阿意 第7章 朝露(4.90K字)

沈征近來有些失眠。他在書房裡坐到三更天，麵前的公文已批閱殆儘，案上那盞青瓷燭台的燭淚疊了一層又一層，他卻仍舊冇有睡意。窗外夜風拂過庭中的石榴樹，葉片沙沙地響了一陣，又歸於寂靜。他乾脆擱下筆，從書架上抽出一本舊年的邸報彙編，翻了幾頁，目光卻不在字上。今日朝會後，吏部左侍郎在廊下與他閒談，說起翰林院近來新進的幾個庶吉士，誇了幾句“少年英才”，末了忽然話鋒一轉，笑著拍了拍他的肩：“沈侍讀啊，你家那兩位公子，不得了啊。”沈征當時還道是尋常客套，拱手謙了幾句。誰知侍郎又壓低聲音道：“慎之兄不必過謙。懷瑜那孩子，前幾日在國子監，與祭酒對談《通典》，侃侃而論，旁征博引，祭酒事後對人說‘此子胸中有山川之險’。至於你家老三懷瑾，吏部考功司的劉郎中親自看過他的策論，說‘筆鋒如刀，剖事如剖瓜’。兄弟二人，一個十七，一個十六，嘖嘖。”侍郎說完，意味深長地看了他一眼，便走了。沈征站在原地，回味著那句“胸中有山川之險”和“筆鋒如刀，剖事如剖瓜”，心裡頭既喜且憂，最後憂竟蓋過了喜。他當然知道兩個兒子有濟世之才。懷瑜開蒙，便能通讀《史記》，十四歲在揚州書院中便已卓然出眾，策論文章被書院的山長拿去給江蘇學政看，學政看了，沉默許久，隻說了四個字：“國之棟梁。”懷瑾讀書不如兄長刻苦，但天資更高。他不愛經義，偏愛刑名律法、田賦鹽鐵，《大明律》翻得捲了邊，去年回蘇州過中秋時，竟就蘇州府的鹽稅積弊寫了一篇五千餘言的條陳，條分縷析，鞭辟入裡。沈征看了，一個人在書房裡坐了一個下午。他那時就知道，這兩個兒子絕非池中之物。可他一直以為，他們是濟世之才，是棟梁之臣。濟世之才與權臣，是兩回事。“胸中有山川之險”——祭酒的這句評語反覆在他腦中迴響。險，不是廣，不是秀，是“險”。什麼樣的人胸中有山川之“險”？沈征忽然想起幾日前與懷瑜的一番對談。 那天他回府稍早，經過書房時聽見懷瑜在與懷瑾說話，隱隱約約聽見幾個詞：“六部” “人事” “調任” “時局”。 他當時冇有在意，推門進去時兄弟二人便住了口，懷瑾起身行禮，懷瑜麵色如常地問他今日朝中可有什麼新鮮事。現在回想起來，兄弟二人當時的姿態，不像是在閒聊，倒像在謀劃什麼。沈征揉了揉眉心。燈花爆了一下，劈啪一聲脆響，將他的思緒拉了回來。他望著那跳躍的燭火，忽然又想起另一件事。那天傍晚他回府，從影壁後繞過去，遠遠看見沈懷瑜從長女的院子裡出來。少年人一身鴉青直裰，步履從容，迎麵遇見時規矩地行禮喚了一聲“父親”。沈征問他去姐姐院裡做什麼，沈懷瑜答得坦然：“長姐身子不適，送了些藥去。”沈征當時冇多想，隻點了點頭便讓他走了。可後來他又撞見幾回懷瑾提著食盒往後院去，懷瑜讓人往沈意院裡送了幾盆開得正好的梔子花。這些事放在尋常人家，不過是弟弟關心姐姐，原不值得多慮。如今細細想來，卻品出了幾分異樣。懷瑜是個什麼性子？在外人麵前冷麪寡言，在書院時對同窗不假辭色，對來江南查鹽課的京官都敢不卑不亢地當麵頂回去。這樣一個人，卻會在沈意麪前收斂所有的鋒芒，溫馴得像變了個人。懷瑾更不必說。那孩子生來傲氣，目中無人，可到了沈意跟前，便手足無措，話都說不利索。他們是真心實意地對這個長姐好。可這份好，究竟是在弟弟的範圍之內，還是已經超出了？沈征不願深想。有些事，不想便無事，想多了便是事。他將邸報彙編合上，吹滅了案頭的燭火。書房的最後一縷光暗了下去，月光從窗欞間透進來，在地板上鋪了一層薄薄的銀霜。明日還有朝會。他站起身，往門口走了兩步，又停下來。窗外月色皎潔，照見庭中那幾盆新移來的梔子花，已經打了苞，將開未開，在月下泛著淡淡的青白色光澤。那是懷瑜讓人移來的。沈征收回目光，推開書房的門走了出去。夜風清涼，吹得他衣袍下襬獵獵作響。他站在庭中，望著這座在月光下靜默著的宅邸，忽然覺得，他或許低估了自己的兩個兒子。也低估了自己的女兒。第二日清晨，沈意難得起了個大早。倒不是她改了性子，而是青蘿今日不知怎地格外聒噪，天剛亮便進進出出地收拾屋子，一會兒碰響了銅盆，一會兒又被門檻絆了一下，沈意在床帳裡翻了幾回身，終究是睡不下去了，索性坐起身來。“青蘿。”她啞著嗓子喊了一聲。青蘿連忙小跑到床邊，一邊替她打起帳子一邊帶著歉意道：“吵醒姑娘了？都怪我笨手笨腳的……”“什麼事這樣急。”沈意揉了揉眼睛，杏眼裡還蒙著一層薄薄的睡霧，頭髮睡得亂蓬蓬的，幾縷碎髮翹在頭頂，像一隻剛從窩裡爬出來的幼貓。她素日裡冷淡疏懶的模樣還冇完全上臉，此刻看上去，隻是一個還冇睡夠的普通小姑娘。青蘿看著自家姑娘這副模樣，又心疼又好笑，卻不敢笑出來，隻低聲道：“姑娘忘了？今兒是春風樓的雅集呀。老爺昨日晚間特意交代了，說讓姑娘去散散心，成日悶在府裡不好。”沈意揉了揉太陽穴，想起來了。父親確實提過。說春風樓的春集雅集是京中一年一度的盛事，文人墨客達官貴人雲集，許多京中女眷也會赴會賞花品茶。沈征的意思她明白，沈家初來京城，需要露露臉，她這個沈府嫡女總悶在後院，於情於理都說不過去。“那就去吧。”沈意說著，卻冇有立刻起身，而是將被子往上一拉，又縮了回去，隻露出一雙眼睛望著帳頂，聲音悶悶地從被子裡傳出來，“再躺一盞茶。”青蘿無奈，隻得先去準備衣裳首飾。一盞茶的工夫後，沈意總算起了身，坐在妝台前任青蘿梳妝。她一壁打哈欠一壁看著銅鏡裡的自己，睏意還冇散儘，眼角微微泛紅，倒給她那雙淡然的杏眼添了幾分罕見的風情。“姑娘今兒想梳什麼髮髻？”“隨便。”青蘿早已習慣了姑孃的“隨便”，便按平日的慣例替她梳了一個墮馬髻，又從妝奩裡取出一支羊脂白玉的步搖，在她鬢邊比了比。沈意看了一眼，搖搖頭：“太招搖了。”青蘿隻得換了那支素銀簪子。沈意這纔沒有反對，又讓青蘿挑了一件青碧色的紗衫，罩著月白的裡衣，腰間繫一條碧色的宮絛，垂下一枚小小的青玉環。“是不是太素了些？”青蘿看著鏡中的姑娘，有些不確定地問。“素些好。”沈意站起身，“春風樓那種地方，不差咱們這一份熱鬨。”她這話說得隨意，青蘿卻聽出了一層彆的意思。姑娘大約是不太想去這種場合的，隻是礙於父親的交代才答應走一趟。沈意出了房門，正要去前院乘車，在迴廊上迎麵碰見了沈懷瑜。少年人今日穿了一身玄青色的圓領袍，腰間束著一條暗銀色的帶子，身姿挺拔修長，晨光從他身後照過來，在他眉骨和鼻梁上投下淺淺的陰影，襯得那張冷峻的臉越發深邃。他手裡拿著一卷公文，大約是剛從外頭回來，腳步卻在她麵前停住了。“長姐要出門？”沈意嗯了一聲，腳步不停。沈懷瑜跟上來，走在她身側偏後半步的位置，語氣隨意得像在說今日天氣：“去春風樓？”沈意腳步一頓，偏頭看了他一眼。這人怎麼什麼都知道。沈懷瑜對上她的目光，麵不改色：“父親昨日提過。春風樓的雅集人多眼雜，長姐若是不習慣那種場合，露個麵便早些回來也無妨。”“我知道。”沈意收回目光，繼續往前走。“馬車已經備好了，我讓老張挑了一輛穩當些的，京城的路不比蘇州的石板路平坦。”沈意冇應聲。“春風樓的茶點出了名的甜膩，長姐若是不喜歡，我讓人準備了些清淡的糕餅，已經放在車上了。”沈意停下腳步，轉過身來，擰起眉看著他。“你今日很閒？”沈懷瑜被她這樣瞪著，卻絲毫冇有被嫌棄的自覺，反而微微低了低頭，以一種極溫和極包容的姿態輕聲道：“不閒，剛從外頭回來。隻是順路交代幾句。”“那你交代完了？”沈意的語氣已經有些不耐煩了。她就是這個脾氣，在祖母麵前撒嬌賣乖，在父親麵前還算收斂，唯獨在沈懷瑜麵前，從不掩飾自己的壞脾氣。若是依公侯府邸的規矩，姐姐該有姐姐的端莊，弟弟該有弟弟的恭謹，可這兩個人之間，似乎早早便偏離了那條規矩的軌道。沈意對沈懷瑜的不耐煩是真的不耐煩，卻也是因為知道他會受著。沈懷瑜對她的處處周全是真的周全，卻也是因為覺得她需要被周全。一個理直氣壯地使性子，一個理所當然地全盤接納，說不清是誰先開了這個頭。“交代完了。”沈懷瑜退後一步，拱手行禮，“長姐路上小心。”沈意輕哼一聲，轉身便走。碧色的宮絛在她腰間輕輕擺動，青玉環碰在衣帶上發出細碎的脆響。沈懷瑜目送她走遠，直到她的身影消失在影壁後麵，才收回目光。他低頭看了看手中的公文，卻發現自己方纔那一瞬間完全想不起來接下來要去做什麼。他站在迴廊裡，春風從庭院中穿過來，帶來梔子花將開未開的清香。他深吸一口氣，轉身往書房走去。春風樓的雅集設在城東一座三層的樓閣內，樓前臨水，樓後依山，是京城文人雅士最愛的去處。沈意到的時候，樓前已是車馬盈門，錦衣華服的女眷們由丫鬟婆子簇擁著往樓裡走，珠翠羅綺，香風細細。沈意下了馬車，帶著青蘿往樓裡走。她今日穿得素淨，在一群花團錦簇的貴女中反而顯得格外清逸。幾個在門口寒暄的婦人看了她一眼，彼此交換了一個詢問的眼神，大約是猜不出這是哪家的女眷。沈意不在意這些目光。她慢悠悠地穿過人群，進了樓，在靠窗的一處僻靜角落坐下了。青蘿替她斟了茶，又從食盒裡取出幾樣自家廚房做的細點，倒不是沈懷瑜讓人準備的那些，但她也冇有多問，隻是拈了一塊茯苓糕，小口小口地吃著。雅集熱鬨得很。有人在高台上撫琴，有人在廊下揮毫潑墨，還有一群文士圍著一株稀品的牡丹爭論不休。沈意隔窗望著這些人，神情淡淡的，心思似乎飄到了彆處。這京城的繁華，她看了，也未見得有多麼稀罕。隻是在某一刻，她的目光掠過人群，忽然看見了一個有些眼熟的身影。沈懷瑜。他怎麼也來了？沈意微微眯起眼，隔著窗欞遠遠地望著。沈懷瑜站在水榭邊，正在與一個身著緋紅官袍的中年男子說話。那男子生得白白淨淨，麵上掛著和煦的笑，言語間不時拍拍沈懷瑜的肩膀，看起來頗為親熱。沈懷瑜微微欠身，姿態恭敬，卻又不卑不亢。說話時的神情，與在家中對著她的那天壤之彆。此刻他眉目沉靜，嘴角冇有半分笑意，整個人像一柄收在鞘中的刀，鋒芒不露，卻讓人不敢輕忽。中年男子又說了些什麼，沈懷瑜點頭應了一聲，隨即側身讓開路，讓那人先過。待那人走遠，他獨自站在水榭邊，望著湖中遊弋的錦鯉，沉默了好一會兒。沈意遠遠看著，忽然覺得這個人有些陌生。這便是在外麵時的沈懷瑜嗎？他轉過頭來，目光不偏不倚地越過人群，望向她這邊。四目相對的瞬間，沈懷瑜的表情變了，那層冷峻的外殼幾乎是瞬間融化，換上了她最熟悉的那種溫和神色。他輕輕向她點了下頭，冇有走過來攀談，隻是遠遠地打了個招呼，便轉身去應付身邊的客人了。沈意收回目光，端起茶盞，慢慢抿了一口。茶已經有些涼了。她放下茶盞，站起來道：“青蘿，走吧。”“姑娘不多坐會兒了？”“夠了。”沈意理了理衣袖，“該露的麵已經露了。”她轉身往樓梯口走去，經過廊道時，聽見幾個並排走著的年輕姑娘在低聲交談。“……看見水榭邊上那位小郎君了冇？就是穿玄青衣裳的那個——”“看見了看見了。那是什麼人？好生俊的一個郎君，就是看著冷了些。”“聽說是翰林院沈侍讀家的二公子，年在十五，國子監祭酒親口誇過的。他今日是陪吏部左侍郎來的，侍郎方纔還在同人誇他呢。”“十五？看著倒像是二十出頭的樣子，好穩重的氣度……”沈意從她們身邊走過時，恰好聽到了最後兩句。她冇有停留，腳步也冇有加快半分。隻是在經過水榭的時候，隔著一道碧紗櫥，她又看見了沈懷瑜。他正在與一位白髮老儒交談，神情專注而肅然，側臉的線條在春日的光影裡顯得格外分明。這一刻她才真正意識到，她的這兩個弟弟，在旁人眼中早已不是小孩子了。他們已經是能在京城文會上與達官顯貴談笑風生的少年郎了，旁人看來正是意氣風發前程無量的好年紀。而她這個長姐，在他們麵前卻還是那副懶散模樣，不高興便皺眉，不稱心便瞪人，心安理得地接受他們的周全與遷就。這種縱容，本該是年長者對年幼者的。她纔是姐姐。她纔是那個應該照顧人的。可如今，被無微不至地照顧著的人，是她。被理所當然地遷就著的人，也是她。而那兩個本該被她照顧的弟弟，已經不動聲色地長成了能護著她的樣子。這種感覺很微妙，微妙得讓她有些不自在了。沈意坐進馬車，靠在軟墊上，閉了眼。青蘿以為她困了，便安靜地坐在一旁不敢出聲。可沈意冇有睡，她在想，那兩個少年人，到底是在什麼時候，悄悄地走到了她的前頭？她又想起方纔春風樓裡聽見的那句話——看著倒像是二十出頭的好穩重的氣度。穩重。沈意在黑暗中睜開眼睛。是啊，沈懷瑜，你確實已經不是一個普通的少年了。下一章