第99章 返回漁陽
蘇仆延、蘇不題等人緊隨其後,紛紛跪倒在地,盔甲碰撞的聲響雜亂卻帶著絕望,」
我等願降!」
劉靖緩緩走下高台,步伐平穩,每一步都踩在眾人的心絃上。
他停在難樓麵前,居高臨下地看著他,語氣平淡卻帶著千鈞之力:「難樓,你興兵犯境,劫掠三縣,屠戮百姓,可知罪?」
難樓頭顱低垂,聲音沙啞:「罪該萬死。隻求府君念在麾下將士多是被逼,饒他們性命。」
「罪該萬死?」劉靖的聲音陡然轉厲,「邊境百姓家破人亡,良田化為焦土,這些血債,豈是一句罪該萬死便能抵消?」
這話如驚雷炸響,難樓渾身一顫,額頭滲出冷汗。
蘇仆延等人更是麵色慘白,身軀微微發抖,他們都清楚,劉靖若要清算,在場之人無人能活。
「府君息怒!」蘇不題連忙叩首,「我等已然歸降,願受任何懲處,隻求給條贖罪之路!」
劉靖目光掃過眾人,緩緩道:「我若要殺你們,濡水之上便不會留手。」
「你以為,憑你們殘餘的五千殘兵,能逃出漁陽鐵騎的追擊?」
他頓了頓,語氣愈發沉穩,「程普的上穀騎士、張遼的郡兵、程普、樓班的遼西騎兵,早已嚴陣以待。不出三日,便能將你們儘數剿滅在草原之上,片甲不留。」
這話並非虛言。
眾人想起方纔戰場上漢軍的悍勇,想起濡水之中漂浮的屍體,想起糧草斷絕的窘境,心中無不膽寒。
難樓攥緊了拳頭,指節發白。
他知道,劉靖說的是實話,他們如今已是砧板上的魚肉。
劉靖看著他們驚懼的神色,語氣稍緩:「我留你們性命,並非心慈手軟,而是為了北境安穩。」
「草原部落林立,若將你們儘數剿滅,隻會讓其他部落趁虛而入,邊境又將陷入戰火。」
他走到一塊巨石旁坐下,示意眾人起身。
難樓等人遲疑片刻,紛紛垂手侍立,不敢有絲毫懈怠。
「朝廷有意讓我出任護烏桓校尉。」劉靖開門見山,自光銳利地掃過眾人,「職責便是安撫烏桓各部,鎮守北境。可若是護烏桓校尉麾下無兵無將,如何震懾各方?如何安撫部落?」
難樓心中一動,試探著問:「府君的意思是,要我等歸屬於您麾下?」
「正是。」劉靖點頭,語氣堅定,「你們率部歸順,編入護烏桓校尉麾下,從此恪守漢法,守護邊境。」
「我會向朝廷奏請,劃給你們固定的牧地,讓你們的族人不必再逐水草而居,不必再顛沛流離。」
「將士們立了軍功,朝廷自有封賞;若有違紀,軍法處置,一視同仁。」
難樓沉默了。
徹底歸順,意味著要受漢朝律法約束,放棄以往的劫掠生計,這對於習慣了自由的烏桓部落來說,是極大的考驗。
可若是不從,便是死路一條,部落也將就此消亡。
劉靖看穿了他的猶豫,轉頭看向蘇仆延:「蘇仆延,你麾下將士死傷過半,剩下的人哪個不想與家人團聚?」
「哪個願意再打下去?」
「歸順之後,他們能回到部落,守著牧地過日子,這難道不是你們身為首領該為族人爭取的?」
蘇仆延心中一震,想起部落裡等待歸人的老弱婦孺,想起戰場上弟兄們的慘叫,眼眶微紅:「府君所言極是。」
蘇不題也附和道,「劉府君寬宏大量,既給活路,又劃牧地,已是仁至義儘!」
難樓看著麾下將士眼中的渴望,又看向劉靖那胸有成竹的模樣,心中的掙紮終於煙消雲散。
他再次單膝跪地,語氣恭敬卻堅定:「難樓願率上穀、右北平烏桓各部,歸順大漢!
「」
「從今往後,恪守漢法,守護邊境,若有二心,天誅地滅!」
「我等願降!誓死效忠大漢!」蘇仆延、蘇不題等人齊聲高喊,聲音裡雖有屈辱,卻也還算得上是誠懇。
劉靖見狀,臉上露出一絲滿意的笑容。他起身扶起難樓,拍了拍他的肩膀:「好!從今日起,你我便是同僚,你先隨我們回去雒陽見陛下。」
「隻要你們忠心報國,守護北境安寧,陛下會讓你們的族人過上安穩日子。」
難樓抬頭望著劉靖,見他眼中並無虛情假意,心中懸著的石頭終於落地。
休整三日後,劉靖率領大軍班師回漁陽。
隊伍浩浩蕩蕩,綿延數十裡:先鋒是張遼率領的精銳騎兵,盔明甲亮,氣勢如虹。
隊伍所過之處,漁陽各縣城的百姓紛紛出城迎接,道路兩旁擺滿了香案,百姓們捧著酒漿、乾糧,含淚想要獻給將士們。
「劉府君威武!」「解救萬民,功德無量!」的歡呼聲此起彼伏,響徹雲霄。
不少被解救奴隸的親友也聞訊趕來,在隊伍中尋找親人,重逢的哭聲與笑聲交織在一起,場麵感人至深。
劉靖騎著戰馬,不時抬手向百姓致意。
數日之後,大軍抵達漁陽郡城。
郡城城門大開,戲誌才、董昭、毛玠、趙雲、高順、樂進、李典等文武官員早已率領郡府屬吏與城中百姓,在城外十裡長亭列隊迎接。
看到劉靖率領大軍凱旋,眾人紛紛上前,躬身行禮:「恭迎府君凱旋!吾等恭賀府君大敗烏桓,解救萬民,揚我漢威!」
劉靖翻身下馬,扶起戲誌纔等人,笑道:「此次大捷,非我一人之功,乃是諸位將士同心同德、浴血奮戰的結果,也是全城百姓鼎力支援的功勞。」
入城儀式極為隆重,街道兩旁張燈結綵,鑼鼓喧天。
百姓們爭相湧上街頭,想要一睹大軍凱旋的風采,更想看看被解救的親友。
當一萬三千餘名被解救的漢人奴隸走過街道時,百姓們紛紛讓出道路,送上食物與水,眼中滿是同情與敬佩。
押解難樓等烏桓首領的隊伍經過時,百姓們的咒罵聲不絕於耳,難樓等人羞愧難當,紛紛低下頭去,不敢直視。
慶功宴當晚,太守府內燈火通明,流光溢彩。
正廳與偏廳擺滿了桌椅,文武官員、立功將士與郡中鄉紳名流齊聚一堂,共計數百人。
桌上擺滿了美酒佳肴,烤羊腿、燉鹿肉、鮮魚、時蔬等菜餚琳琅滿目,醇香的美酒源源不斷地送上,空氣中瀰漫著食物與酒香,熱鬨非凡。