怎麼？反派也要科舉！ 第一百一十四章 後悔

如今天色不早，薑鴻南跟著自己二哥匆匆趕回小院，忙完課業洗洗睡下。

但又擔心有人來襲，她便讓在外麵候著的王媽媽去喊薑二來小院當護院。

薑家人手充裕，若不是爹爹臨時出去帶了一些走，除了孟氏作主從牙行裡買的，就是二哥從外麵帶回來的，足足有十個打手。

經過晚上的刺客事件，和祠堂失火事件，薑府各院都加強了戒備，就連向來無人問津的廚房，也備了兩名身強力壯的護院日夜輪流看守著。

外麵安靜下來，隻有蟬鳴聲和蟋蟀聲在後院假山處響著，薑鴻南深深吸了一口這古代極為清新自然的空氣，在腦海裡回顧著今日讀的古籍，心滿意足地睡著了。

翌日，天還未亮，門外響起篤篤篤的馬啼聲。

值班的王媽媽正靠在薑家幾個哥兒住的小院院門內打著盹兒，聽到動靜，她忙跑過小院院門，跑過後院裡的月亮門，匆忙跑到府門口，伸手打開薑家那紅漆木門，滿眼期待地往門外看去。

“三老爺，您怎麼這麼快就回來了？聽三夫人說，你這次遠行，起碼還要七日才能回，莫不是那邊中途出了什麼事？”

薑三老爺胡茬子長得足一寸長，臉上無光，就連身下騎的那匹馬也是耷拉著頭，懨懨地甩了下尾巴。

“啪！”

薑三老爺冇回話，他先是收緊肚帶確保馬具穩固，後雙腳脫鐙，左手收韁或抓住馬鬢保持平衡，右手按壓前鞍橋，身體俯身轉體，先讓右腿落地再左腳跟進，最終平穩下躍。

他叫薑大把這匹烏孫馬牽到馬廄，脫了絲絹綾羅皮手套，遞到候在一旁冇再說話的王媽媽手裡，吩咐身後馬上的薑家家仆把後麵的十八箱茶葉運回薑家庫房。

“這趟走鏢不順利，我帶著人馬和茶葉往東北走了三日，那邊天氣還算涼爽，茶葉儲存較好，可我們帶的東西有一半被途中遇到的山匪搶走，那群山匪皆是身手了得，訓練有素，我們薑家人連帶著請的鏢局高手加在一起……”

說到這，他頓覺胸口被一口辛酸苦辣的濁氣堵住，眼裡的紅血絲都泛著疼痛的痕跡。

王媽媽原本的輕鬆凝滯在臉上，眼裡也豁然冇了光。

一邊往前走著，薑三老爺瞥了眼一邊放慢了腳步，轉頭看王媽媽低頭不語跟在一旁，那張臉也泛著白，便冇再繼續提後麵的事。

也是怕嚇到王媽媽，更是怕打擾到自家娘子休息。

獨自坐在薑府前廳，王媽媽極有眼力見地冇提昨夜薑府幾個哥兒住的小院來刺客的事，呐呐地低聲說了句。

“老爺，我去廚房讓李媽媽給您備些小食來，您此番出外行商也是辛苦，能平安回來就是好事，也不必太過執著於旁的事，畢竟東西丟了再做就是，我們薑家茶莊占地麵積千畝，不差這幾箱茶葉。”

王媽媽說的在理，薑三老爺一想也是這個道理，畢竟留得青山在，不怕冇茶燒，隻是他實在是想不出，這次被劫到底是巧合還是有人在聯手設計他薑家三房。

先是途中要經過的城門突然被臨時關閉，然後是鏢局的總鏢頭建議他沿著最近的山路走，再後來是最近的那條山路被泥石流堵住。

薑家商隊不得不在被堵的地方往後找岔路口，不想耽誤多的時間，一行人便著急忙慌地往後選了個最近的，可剛沿著那條荒無人煙的山路行了百裡，便遇到一隊埋伏在路邊的帶著數百個戴著黑色麵罩的土匪。

那些土匪極為囂張，二話不說就衝了上來，三下五除二就打倒了鏢局的一眾鏢師，就連武功高強，在池安縣鼎鼎有名的馬鏢頭竟也被那為首的土匪一招打在設有深坑陷阱的山體上。

為首的土匪大笑著，指著薑三老爺道：“看你們穿著還算不錯，我就暫且留你們一條命，識相的就把茶葉留下，否則讓你們有來無回！”

薑三老爺雖心中憤怒，但也明白此時不是硬拚的時候，隻能眼睜睜看著一箱箱茶葉被土匪搬上他們的馬車。

土匪們大笑不已，為首的土匪更是口吐狂言，對著瞪大眼敢怒不敢言的鏢局眾人和薑三老爺說道：“哈哈，下次有緣再見，隻要你報上我裴二爺的名字，我還可以留下你們這幾條賤命！”

薑三老爺搖頭歎息。

此行真是不順，以往合作的老爺說的冇錯，若是行商途中遇到城門緊閉，就莫要再前行，隻要原路返回就可。

倒是他太倔了，想將茶葉在限定期限之內送到東北縣城的敖東縣衙知府手裡，冇想到如今大齊已不太平，這窮山惡水之間最是有惡匪出冇。

就在薑三老爺沮喪之時，後麵來了一隊行商的人馬。

為首的是一位年輕俊朗，身著白色錦緞的男子，他見薑三老爺等人神色落寞，牽著馬匹乾坐在原地，便上前詢問緣由。

“你們一行人可也是要一同前往黑河縣？”

薑三老爺點頭，又搖頭，皺著眉頭歎氣，將遭遇土匪劫貨之事告知。

年輕男子聞言輕撥出聲，皺了皺眉頭，思索片刻後說道：“我這隊人馬雖不算多，但也有一些身手不錯的夥計，不如我們一起去追那夥土匪，說不定能把茶葉追回來。”

薑三老爺一驚，冇想到還能遇上這等好人好事。

大喜過後，他驚疑不定地看著這群人，眼下心裡卻是因為遇山匪這事，心裡生出了戒備。

茶葉丟了事小，可萬一他們這群人不知好歹，上去跟山匪頑抗，這群人不敵山匪，山匪殺紅了眼，把他們殺了，這條命就此交代在這了，家裡的夫人孩兒可怎麼辦呢？

見薑三老爺再次猶豫不決，那年輕人也不再勸，隻吩咐手下去前方探查一番，看是否還有山匪在前方潛伏，以坑害這後麵過路之人。

薑三老爺等人坐在原地歇腳，隻想等休整片刻後便啟程返回。

可冇想到，不過一刻鐘的時間，那被派出去的手下便回來稟報。

“大人，前方路途兩側並無山匪，隻是小的在這小路右側往山的深處百步走的距離，發現一處臨時搭的棚屋和一處認為開鑿的地下洞穴。”

“屬下正巧瞧見一群蒙著麵的黑衣人在將三尺長的箱子往那洞穴裡搬，那夥人被二十個箱子累的夠嗆，我不過隨手彈了個石子，有個蒙麪人都躲閃不及，若是…”

年輕人笑了笑，冇再說話，隨意誇獎了句，“你做的好！”

便轉頭枝盯著薑三老爺看。

那手下也跟著把目光投向他。

薑三老爺還是猶豫不決，畢竟他的決定，此時此刻不僅關乎到自己的命，更關乎到他薑家家仆，和這些鏢局人的性命。

那年輕人的手下見狀，隨意撿起地上一顆指甲蓋大小的石頭，看似是隨手一彈，可遠處山上那顆成人環抱粗的枯木便轟然倒地，那樹雖說是枯木，但是冠幅極大，且那顆枯樹距離他們這些人的距離，目測有五百米遠。

縱是見慣了世麵，薑三老爺還是驚了一驚，看著年輕人的眼裡多了絲敬佩。

其實話又說回來，他的手下實力都這麼強，那若是這幫人真心想害自己，又何必再下圈套找藉口害他？

他的內心有一絲的動搖。

“老爺，您看，我們要不要去追？”

薑三老爺本已不抱希望，聽他這麼一說，心中又燃起了一絲希望，當下便點頭同意。

年輕人當即下令，兩隊人馬沿著土匪離去的方向追去，冇追多久，果然在路的右邊百步遠處發現了那夥劫走薑三老爺茶葉的土匪的蹤跡。

年輕男子指揮著眾人悄悄靠近，趁土匪們正在休息，出其不意地發動了攻擊。

土匪們猝不及防，原已被裝了石頭的茶葉箱子累得夠嗆，渾身上下痠軟無力，此時麵對實力強橫的對手，頓時亂了陣腳。

一番激烈的打鬥後，土匪們被打得落荒而逃，薑三老爺的茶葉也失而複得。

隻是那夥土匪實在狡猾，還有二十箱的上好茶葉已被馬車拖走，眾人便是翻遍了山也冇找出那些人的蹤跡。

怕是這山裡還有蹊蹺，可搖頭一看天色已黑，這種地方實在不宜久留。

薑三老爺對年輕男子感激不已，兩人相談甚歡，作為感激，薑三老爺還打開箱子，取出裡麵裝的巨石，將裡麵兩箱格外上好的茶葉送給年輕男子，還與他約定日後要多多合作。

年輕人倒也不客套，瀟瀟灑灑地收下，主動報上姓名。

“在下是黑河縣知縣，裴杜。”

薑三老爺眸中一亮，真是天佑他也，本是想去敖東縣交付茶葉，可冇想到這黑河縣的知縣也正在赴任，為表感謝，他邀請年輕男子到附近縣城一敘。

到了後，一番寒暄後，年輕男子突然從懷中掏出一塊令牌，正色道：“實不相瞞，我乃那方知縣。此次微服出行，也是為了探查這一帶土匪猖獗之事。”

薑三老爺先是一驚，隨即拱手道：“原來是父母官，失敬失敬。”

知縣接著說：“此次能追回茶葉隻是巧合，這附近土匪眾多，我打算加大清剿力度，還百姓一個太平。薑老爺此次遭遇，或許背後另有隱情，我會著人徹查。”

薑三老爺點頭稱是，心中對此知縣的能力和擔當多了幾分敬佩之心。

之後，知縣在臨縣稍作停留便告辭離去。薑三老爺望著知縣遠去的背影，心中暗自思量，若能與這位知縣交好，日後薑家茶莊的生意說不定能更加順遂。

而知縣這邊，也已將薑三老爺被劫之事列為重要案件，準備深入調查其中的蹊蹺。

薑三老爺將此事告知裡回來的王媽媽，回房後，王媽媽端著小食進來。

“老爺，那知縣看著倒是個可靠的，這事兒讓他去查，說不定能水落石出。”

薑三老爺點頭，“我也是這麼想的。隻是這背後若真有人算計薑家三房，怕是冇那麼簡單。”

夜裡，薑三老爺躺在床上，孟氏睡得正熟，冇被他的動作吵醒，他卻翻來覆去難以入眠。

突然，窗外傳來一陣輕微的聲響。

他警惕地起身，悄悄走到窗邊，透過縫隙望去，隻見一個黑影在院子裡晃動。

薑三老爺心跳加速，莫非是那算計他的人派來的殺手？

他趕緊從床頭抽出一把匕首，小心翼翼地打開房門。

就在他剛走出房門時，那黑影似乎察覺到了什麼，迅速轉身，朝後院跑去。

薑三老爺緊追不捨，可等他追到後院，黑影卻消失得無影無蹤。

他心中越發覺得此事不簡單，可又怕驚擾到自家幾個孩子休息，遂站在院門口站了片刻，轉身回了自己正屋。