錦宮春 011

長相思

（1）

——時光在向前急速地推進，同是一宮中的嬪妃，一為嫡，一為庶，在短短不到一年的時間裡，兩個人的地位就不斷髮生著懸殊的變化，更將她們推向了彼此敵對的方向。南轅北轍。命運，似乎已經在最初就註定了那或是玉石俱焚、或是兩敗俱傷的下場。怎麼可能會有聯合的一日？

然而這一次，事實證明，韶光是對的。

在後來成海棠惶惶不可終日之時、在尚宮局已經查到了芳織殿、當儲物庫的管事之一被收押之時，成海棠終於受不住了，還是聽從了韶光的勸解，去雛鸞殿裡麵找沈芸瑛。

兩座宮殿都在一座東宮裡，原本就隔得很近。然而乘坐著步攆過去，僅是穿過兩道宮牆，卻仍是覺得像是從宮城的最南端走到最西端那麼遠。

繡履，有千斤重，抬起腳，落下的每一步，都十分地艱難。

順著抄手遊廊走過去，既想快些到，卻又希望這條路永遠冇有儘頭。那負責傳召的奴婢卻是去了很久，很久都冇有出來，成海棠扶著腰停駐在殿前，被太陽曬得有些睜不開眼睛，不斷地想就這麼回去，這麼一直糾結和掙紮了很久，也等了很久，那宮婢終於得返，傳來太子妃的旨意，讓她進去。

沈芸瑛已經許久都冇有踏出過雛鸞殿的殿門，還是在成海棠懷有子嗣，她會時常過去探望一下，其餘的時間則是窩在寢殿裡麵。即便浣春殿如何的春風得意，宮裡麵的人多麼熱切地紛紛過去探望，她都無動於衷，就像是根本冇看到一般。

成海棠跨進門檻的一刻，沈芸瑛正在花架前拿著金剪子修著花枝，一下一下都甚是上心。

在得知成海棠過來了，她並冇有任何的驚訝，儘管麵前的女子自從她入主雛鸞殿以來，從未踏進過這裡一步。

“賤妾給娘娘請安。”

成海棠麵朝著她斂身，揖禮。

“成妃姐姐怎的有空過來啊。若是有什麼事，說一聲便好，也是妹妹前去探望姐姐，省得姐姐挺著肚子特地跑過來一趟。”沈芸瑛的臉上含著一抹篤定的微笑，那神情，卻像是早就料到她會來一樣。

成海棠隱藏在籮袖中的手暗自攥緊，低下頭，帶出幾分淒苦的神情：“娘娘，賤妾是來與您請罪的……”

和盤托出，並不是一件容易的事。

成海棠朝著沈芸瑛見禮的時候，肩膀繃著，連神色都有些僵硬。當然，她即將要說出來的，並不是自己謀害沈芸瑛小產的事，更不是關於夜光璧、關於硫磺。成海棠隻說自己不該妄想著跟沈芸瑛爭寵，然後，就避重就輕地將一些對尚宮局的不滿講了出來。還有尹紅萸，她說，尹紅萸是因為自己之前在明湖上麵籌備宮筵，所以再查不到任何結果之下，要將罪名引到自己的身上。

成海棠說得聲淚俱下，隻不過在她屈膝跪在沈芸瑛麵前的一刻，心裡難以抑製的折辱之感，還是洶湧著極儘要將她整個人湮冇。

沈芸瑛卻保持著端莊而優容的表情，笑：“區區的一個尚宮局，倘若姐姐若是行得正、站得端，何畏那些奴婢過來查呢？”

“啟稟娘娘，人言可畏啊，賤妾現在懷著身孕，若是尚宮局查過來，像對待那幾處內局一般，賤妾真真是要一頭撞死在那牆上，也不願意折辱了殿下的英明！”

成海棠說到此，捂著唇，眼淚又落了下來。

月簷下的風鈴發出零零碎碎的輕響，沈芸瑛的視線從她的頭頂飄過去，不禁挑唇一笑，道：“姐姐，不是做妹妹的不分尊卑，屈說姐姐些什麼，隻是姐姐實在是很麻煩呢。早知道如此，老老實實待在浣春殿裡麵養胎不就好了，何必非要惹出這麼多事端來。”

又是明湖宮筵，又是明光宮請旨的，倘若不是她裡裡外外的這麼折騰，那個名叫紅籮的宮婢就不會死，宮局六部裡麵也不會有後來發生的那麼多、那麼多的禍端。

現在倒好，還得讓她出麵替她平息。她這個嫡妃當的，真是自己都要為自己的賢良淑德而歎服。

——沈芸瑛的話有些不客氣，卻並冇有質疑成海棠的言辭，更加冇有質疑地問一句：尹紅萸和之前的明湖筵席有什麼關係？而一個是堂堂的東宮側妃，一個是內局奴婢，那尹紅萸又有多大的膽子，敢去冤枉無辜的主子呢？

她的話裡麵，隻含著一語雙關的味道，耐人尋味，也不知成海棠聽懂了多少。

“娘娘，賤妾自知不該讓紅籮去獻舞，更不該有心爭搶雛鸞殿的風頭……”

成海棠死死抿唇，說得聲淚俱下，“可這一次，若是能得到娘孃的庇護，臣妾今後定以娘娘馬首是瞻，再不敢生出任何歪心思來了——娘娘，您一定要幫著賤妾……”

她說罷，斂身朝著她行禮。

挺著大肚子，彎腰的姿勢十分笨拙而吃力。

沈芸瑛睨著目光，冇出聲，一直在細細品味著她的話。而始終讓她保持著這樣的動作，直到成海棠的額頭明顯沁出了汗珠，呼吸急促，這時候彷彿才反應了過來，即刻擺了擺手，讓侍婢過去扶他。

“你我姐妹都是東宮裡麵的，姐姐何須行此大禮，要是傷到了胎兒，妹妹可是萬死難辭其咎呢。”

沈芸瑛臉上的笑意很淡，側著眸道。

成海棠扶著一側的敞椅，耳目轟隆，整個人都眩暈了起來，聽著她的話，也冇聽得太清晰完全，這時候，聽見沈芸瑛又道：“隻不過，妹妹一向最喜歡聽話的人。姐姐冇什麼事兒的話，以後還是少往太後跟前走動吧。宮裡麵的路不好走，小心閃著腰……還有其他的探望者，妹妹剛進宮那會兒，就總聽著教習女官說什麼‘避嫌’、‘避嫌的’，姐姐是宮裡麵的老人兒了，定是比妹妹要懂得這個道理。”

一席話，說得明理而得體。

似乎已經在她的心裡麵醞釀了很久，此刻悉數都道出來，是教訓，更是警告。

成海棠低著頭，直聽得冷汗涔涔。想起過往種種，雖然沈芸瑛以前從未提過半字，卻是都在她心裡麵裝著。

這時，就聽沈芸瑛的話鋒一轉，“隻不過姐姐畢竟是姐姐，即便有再多的不是，也比妹妹進宮要早些。而且，姐姐還懷著孩子呢，於情於理，妹妹作為東宮的嫡妃，都應該幫姐姐。堂堂的東宮，可不能讓一些做奴婢的給欺侮了去，對麼？”

成海棠怔怔地抬眸，“娘孃的意思，是願意幫助賤妾的……？”

沈芸瑛看著她，微笑，“那是自然。”

成海棠愈發怔忪，轉瞬，即刻就露出了一抹驚喜之色，“賤妾定將娘孃的話謹記在心，靜思己過，娘娘大恩，賤妾冇齒難忘。多謝娘娘，多謝娘娘……”

她挽著手，連連拜了三下，也顧不上自己有孕在身，言語間都是溢美之詞。沈芸瑛笑眯眯地朝著她擺了擺手，讓奴婢過去扶她，還特彆吩咐將人好好地送回去——

當浣春殿殿內外負責灑掃的宮人大部分都被驅散了之後，成海棠又將寢閣裡麵伺候的侍婢也打發了不少，而後，就開始閉門謝客，果真就像她自己在雛鸞殿裡信誓旦旦保證過的，謹記訓誡，靜思己過。

浣春殿一下子就靜了下來，殿門緊鎖，人煙冷清，儼然從此變成了一處封閉的宮殿。除了間隔幾次的請安，成海棠一直保持著深居簡出，隻一心一意地待在寢閣裡麵。宮裡麵的人看在眼裡，都覺得這美其名曰是在養胎，實則，是被沈芸瑛給軟禁在了殿裡。

成海棠卻不理。

眼下隻要能保得住自己的地位，能讓她腹中的孩子順利地降生，做什麼都行——尚宮局想要查，她拚死也不會讓。至於沈芸瑛為什麼會出手相助，她確實是想不明白，可她知道一點，同在東宮，倘若是她肚子裡的孩子發生任何問題，曾被明光宮耳提麵命要保著她的雛鸞殿，一定會難辭其咎。沈芸瑛也該是忌憚著太後呢……

這樣一來，她不僅是再不見任何外人，平素對自己的日常飲食和沾身之物，也更加謹慎小心了。

一定得熬到孩子生下來的那一天。

此時此刻的宮城裡麵，宮局六部的幾處卻已經逐漸從戒嚴中被回覆了過來，被逮捕的宮人大部分也都被釋放回去。隻是調查仍在繼續進行，尚宮局已經將更多的心力都放在了儲物庫上，整日都會看見杏黃色絹裙的女子來往在廣巷裡，調查物料成了最重要的一環。

這樣，順藤摸瓜還是查到了東宮的浣春殿。

東宮之地，尊崇至偉，並非是一般的奴婢能夠輕易踏足的。尹紅萸自然不會冒然前去驚擾，所以特地去明光宮裡麵請了旨，卻不是以搜查之命，而是將宮外麵新進貢的寶器挑揀出一些極好的，特地送到浣春殿那裡，給成妃娘娘觀賞和把玩。

太後同意了，也很滿意尹紅萸的做法，想著連著幾日來閉門不出的成海棠是不是會待得煩悶，影響到心緒，就從自己的殿裡也撥出幾樣精巧的玩意兒，讓尹紅萸一併帶著過去。於是在五月初九的這一日，尚宮局的人，還是上了門。

進到殿內，殿內少了很多伺候的宮人，顯得有些空曠。

成海棠剛剛小憩了一會兒，此時就坐在東窗前的案幾前，麵前擺著燉盅，蓋子掀開，有香甜醇鬱的味道飄散出來。旁邊的宮婢拿著小碗，給她盛了少許，用瓷勺舀了一口，入口即化，隨即十分愜意地歎慰了一聲。

在主案的右側，緊挨著的那一道檀香紫檀木的長桌案上，鎏金熏香爐裡麵有白色的菸絲徐徐地蒸騰而出，繚繞到一側的翡翠掛件上，更顯出幾分剔透之感。邊緣還有漢白玉的插屏、人物山水畫小屏風，和屏風前擺著的玉石筆擱、蓮花紋飾的端硯……所擺之物，一件一件，都極為名貴而講究。

成海棠是司寶房女官出身，素來喜歡那樣精緻的寶器，尹紅萸打量的目光這樣掠過去，想想自己帶過來的物件，便在心裡麵盤算著如何開口。

這時候在成海棠身邊靜立伺候的宮婢，隻有兩個普通的近侍之人，然而其中一個的麵目，卻是尹紅萸極為熟悉的，是蒹葭。

“奴婢拜見成妃娘娘，娘娘金安。”

尹紅萸恭敬地朝著桌案前的女子斂身，片刻，並冇有聽見什麼迴應。

而後好久，直到那膝蓋彎得有些發麻，肩膀都開始哆嗦的時候，成海棠才懨懨地抬起頭，擺了擺手道：“怎麼尹尚宮還站著，快過來本宮身邊坐吧。”

也不知是不是因著妊娠，日子越久，不僅是肚子越大，人反而也跟著冇精神起來。尹紅萸總覺得這成海棠讓自己彎著腰站了那麼長時間，總有些故意的成分。然而那神態舉止，偏是讓人挑不出毛病。感到有些口苦，也冇說什麼，等落了座，暗自揉了揉痠軟的小腿。

一側的宮婢填了一套茶具，過來給她倒茶，這時候，尹紅萸的目光直直落在蒹葭的臉上，挑起眉，嘖嘖了兩聲。

“尹尚宮卻是有趣，來了，就一直盯著本宮的侍婢瞧？”

成海棠有些不解地道。

尹紅萸抿了口茶，似笑非笑地道：“不瞞娘娘說，在娘娘身前伺候的這婢子，原是奴婢局裡麵的，還是司一級的掌首呢。隻是後來不諳事，非要跟著容華夫人去了福應禪院，誰知道一下子就惹出那麼多事端來，真真是奴婢教導無方。隻不過，奴婢曾經聽說，她已經在山寺裡麵喪命了，不知怎的居然是在娘娘這伺候。”

她撫著唇，揣度的神色片刻不離蒹葭的臉。後者則一直低著頭，根本不認識她一般，垂首靜立，彷彿所說的一切都跟她沒關係。

倘若不是那熟悉的眉眼，和一貫獨有的麵無表情的神態，尹紅萸都要以為是自己看錯了。

然而就在她狐疑打量的時候，耳畔響起了成海棠的話，“尹尚宮這是什麼意思，是在說，本宮姑息養奸，將一個惹事兒的召進殿裡麵來麼？”

尹紅萸一哽，“這……”

“尹尚宮知道，本宮原本也是內局的吧。還是司寶房，卻不是司一級掌首，而是一個小小的女官。”

成海棠挑著眉，精神依舊萎靡不振，卻帶出了幾分斥責之意。

尹紅萸即刻就站了起來，朝著她斂身，連聲告罪：“娘娘息怒，奴婢絕無此意，絕無此意。”

成海棠其實還是有所準備的。當初她能在蒹葭命懸一線之時，將其給留下來，就是看中了她曾經在尚宮局裡麵的地位。還有什麼比經曆過三任掌事而屹立不倒的女官，更有心智和本事的呢？而且更重要的是，尚宮局一度掌導中宮，掌握著很多宮中之人不為人知的秘密，將蒹葭放在身邊，不失為一個利器。

隻是想不到，在此刻歪打正著，反而是能夠震懾到尹紅萸。

成海棠拿著瓷勺，一下一下地攪動著燉盅裡麵的荷花蓮子羹，好半晌，才歎息著道：“原本就是受到了容華夫人的連累，一個小小的奴婢，聽命行事而已，能有什麼膽子敢去勾結扶雪苑，做出那麼大逆不道之事呢。本宮憐她才華可惜，故此將她留了下來。這件事，太後她老人家也是知道的。”

尹紅萸垂著首，急忙應和地道：“是，是，是。是奴婢一時間再見到故人，言語適當了，還望娘娘恕罪。”

等再次落了座，尹紅萸兀自按捺了一下心緒，餘光瞅見身後站著的宮人，和她們手中捧著的托盤，這纔想起來此行的目的。

“娘娘容稟，奴婢這次過來，乃是奉了太後的旨意。”

——她緩了口氣，提起明光宮來，臉上就再度掛起了優容的笑意，“太後跟奴婢提起，前段時間在明湖岸畔的宮筵，雖說是最後那一場出了事情，然而前麵的兩場卻是精彩絕倫。還誇獎娘娘不愧是寶器製作中的行家裡手，眼光獨到，更是心思巧慧。”

成海棠拿著瓷勺的手一頓，須臾，笑了一下，“都是太後太老人家謬讚了。”

“怎是謬讚呢，”尹紅萸笑容可掬地看著她，“娘娘曾是司寶房裡麵的女官，確實是對器具方麵知之甚祥，手藝之精準，曾經是內局裡麵的翹楚呢。奴婢此次過來，一則是將太後的懿旨帶過來，送些寶器給娘娘賞玩；二則，實在是有一件事想要向娘娘您討教。”

尹紅萸說到此，觀察著成海棠的神色，一邊朝著身後麵擺了擺手，宮婢們即刻上前，並將托盤上麵蒙著的紅布揭了開來。

側殿裡麵懸掛著厚重的掛緞，一層又一層，使得本就冇有很亮的光線更加透不進來，隻剩下襬在兩側的琉晶宮燈散發出柔和的光暈。可就在蒙布掀開的一刹，托盤內陡然迸射出的一束光線，直直地讓人睜不開眼睛。同時彷彿有朝露綻放一般的音色，如水般在殿裡靜靜地流淌，一瞬間，將整座側殿照耀得亮若白晝。

是夜光璧。

“娘娘瞧著這個還眼熟吧，”尹紅萸一瞬不瞬地望著她，含著笑的眼睛，視線幽然，“這就是在第三場宮筵上麵，紅籮在畫舫上獻舞時，鑲嵌在隔擋屏風上麵的那塊石頭。”

成海棠的呼吸有些急促——那是在那奴婢掀開蒙布的一刻，驀然產生的心虛和惶惑。

“本宮……當然認得。”

她吞嚥了一下，暗自平複著心緒，直直地看著尹紅萸，“那又怎麼了？”

尹紅萸道：“奴婢雖說不是寶器製作出身，然而也曾在尚功局裡麵待過不短的時間，受過教習。據奴婢所知，這夜光璧乃是西域進貢而來的寶貝，分為雌雄雙珠，兩顆無論是大小、形狀，還是光暈，都保持著驚人的一致。奴婢非常清楚地知道，當初進貢到宮裡麵的那一顆，是雄珠，而奴婢現在拿來的，卻是雌珠。”

成海棠一邊聽著，一邊故作鎮定地拿在手裡麵端詳，臉上浮現出迷惑之色，“是麼……可本宮並看不出有什麼異常啊。”

尹紅萸微微一笑，“娘娘且看那光澤，雄珠和雌珠的區彆很小，光線和色澤卻有不同。而奴婢一度奉命調查紅籮墜湖而死一事，連著幾個月以來，已經將宮局六部裡裡外外都查了個遍，參與和冇參與那幾場宮筵的，幾乎是都問查到了，最後才無意中瞧見這還回來的夜光璧，終於是真正發現了些端倪。”

成海棠冇有說話，尹紅萸看著她，耐人尋味地道：“一個裝飾用的珠子而已，為何會被換掉了呢？而緊接著，紅籮就出了事，這一連串的匪夷所思，娘娘不覺得奇怪麼？奴婢順著這條線一直查下來，後來就查到，儲物庫的物料拿取，跟登記冊子的記載有很大的出入。而且那段時間裡，正好也是浣春殿頻繁召見醫官的時候，太醫院裡麵的藥料配送，似乎也不對勁呢。”

成海棠的呼吸已經有些亂了；

韶姑娘說的很對，天底下冇有不透風的牆，既然能被一個人想到，肯定就就會有第二個。隻是想不到不是沈芸瑛，而是尚宮局。

價值連城的寶貝還在掌心中，璀璨的光暈流轉，一片溫潤的觸感。成海棠望著望著，不由生出一絲絲的幻想，若是她此刻失手將這珠子給摔了……

“尹尚宮說的什麼夜光璧，什麼儲物庫，可都是宮局裡麵的事。本宮已經身在東宮了，尹尚宮忘了麼？宮局裡的事，應該去找宮局來辦，尹尚宮是不是走錯地方、也問錯人了。”

屏風是司衣房和司寶房共同製成的，若是物件的問題，就應該去宮闈局，不是麼。

成海棠在這時抬眸，目露質疑。

“娘娘說的很有道理，可是奴婢卻覺得，來的正是地方呢，”尹紅萸抿著唇，望著她的眼睛裡含著深長的意味，“那時候的三場宮宴，正因為是娘孃的事，宮闈局上上下下纔會那麼拚命吧。且不論這珠子為何會被替換掉，隻看那一些普通的宮婢，地位不高，去哪兒能找那麼名貴的雌珠換上呢？娘娘說，是麼？”

成海棠蹙著眉，這時候才明白，尹紅萸很顯然已經將事情給想偏了；

然而，若是她一直揪著這件事不放，保不準事情還是會有露餡的一日……

“太子妃娘娘到——”

就在這時候，隻聽見太監的一聲唱和。

悠長的聲音，在殿外形成一道迴響。等那聲音傳到耳畔，成海棠心裡繃著的弦陡然一鬆，整個人都癱軟了，手不自覺地觸及到臉頰，這才發現額頭上已經滿是潮汗。

沈芸瑛是匆匆趕來的，一襲石青色團花繡百褶荷葉碧柔紗宮裝，軟絲籮的披肩卻是水粉色的，襯著裙裾上繁繁複複的草青色鑲滾和刺繡，顯然是冇有經過精心搭配過。卻仍不妨礙那端麗的麵容，神色雍雅，映襯出東宮嫡妃之尊，端貴無雙。

蒹葭扶著成海棠起來，朝著她見禮，旁邊坐著的尹紅萸也趕忙起身，對她揖禮：

“太子妃娘娘。”

“娘娘金安。”

沈芸瑛冇有理會一側的尹紅萸，隻徑直來到成海棠的身前，撫著她的手，眼睛裡麵含著一絲安心的神色。而後這廂扶著她重新坐下。

“成妃一直都在清休養胎，不知道尹尚宮怎的前來拜見了？”

尹紅萸的眼睫微垂著，不敢抬眼直視。卻知道東宮裡的這兩位嫡妃和側妃，素來不和，也多少打探到成海棠閉門不出，實在是因為雛鸞殿的震懾。故此也冇多想，仍保持著盎然的語調道：“是太後讓奴婢專門送些精巧名貴的古玩和器具，說是成妃娘娘近日來不得出門，恐是心緒煩悶，所以舊……”

還冇等她說完，沈芸瑛斷然抬手，打斷了她——

“本宮正是剛剛從明光宮回來，皇祖母還跟本宮說起這件事來。確實是讓尹尚宮送些可心的物件兒過來，給成妃娘娘舒舒心。”

“正是正是。”

“尹尚宮該是早過來吧，既然東西都已經送到了，為何還在這裡打攪成妃？”沈芸瑛臉上冇什麼表情，語氣卻甚是威嚴，不怒而自威，根本冇有任何的客氣。

尹紅萸一怔，猶疑著道：“奴婢同時也有些事來請教成妃娘娘……”

“何事？”

“就是關於幾個月前明湖前的那宮筵，畫舫上麵的那個屏風……”

尹紅萸在那樣淩厲強勢的態度中，頓時冇了底氣，囁嚅著道。

沈芸瑛聽言，卻是即刻生出了怒意，狠狠拍了一下桌案，“皇祖母曾經三令五申，不準宮局裡麵的調查驚擾到殿裡麵的主子，尹尚宮將皇祖母的話當成耳旁風了吧？而且居然還敢來到浣春殿裡查！誰不知道現在明光宮最寶貝的就是成妃娘娘和她肚子裡麵的孩子，尹尚宮是以為區區一個宮局的調查比未來的小皇儲還尊貴，是怎麼著？”

帶著怒氣的話，字字句句都飽含著質問。

尹紅萸一聽，嚇得“撲通”一下跪在了地上，“娘娘息怒，奴婢不敢、奴婢不敢。”

“不敢？本宮看尹尚宮這段時間是太過優渥了，以至於忘了自己是個什麼身份！”

側殿裡麵，頓時就靜了下來；

一片壓抑而凝重的氛圍。

過了好半晌，傳來成海棠幽幽的歎息，撫著額，很冇精神地道：“本宮已經離開內局很久了，對寶器一類的事也生疏了，尹尚宮的事情，想來本宮也冇有那個能耐去幫忙。本宮很累了，想跟太子妃娘娘說說話，尹尚宮還是回去吧——”

成海棠的話裡麵，帶著無限的倦意。尹紅萸聽到此，卻是如蒙大赦一般，即刻就斂身道了聲“奴婢告退”，而後領著後麵的宮人捧著托盤往外走，甚至都往了將帶來的東西放下。

就在她即將跨出門檻時，身後忽然傳來一聲嬌斥：

“站住！”

沈芸瑛忽然出聲叫住了她——

“皇祖母她最是不喜歡陽奉陰違的人，尤其是打著她老人家的旗號，四處去橫行無忌、招搖撞騙。尹尚宮在內局裡麵或許是位高權重，然而比起東宮又如何？本宮在這裡隻說一遍，你可得記好了——這個地方，不是什麼人都能隨意進出的，尤其成妃現在懷著孩子、東宮的第一個孩子，倘若是有一星半點兒的閃失，莫說是你，整個尚宮局就等著滅頂吧……”

尹紅萸幾乎是爬著離開了浣春殿，渾身冷汗，肝膽俱裂。以至於臨走時邁下丹陛，還被裙裾給絆倒，若冇有一側宮婢的攙扶，險些就要從台階上麵滾下來。

而後，尚宮局在東宮浣春殿铩羽而歸的事，在內局裡麵迅速地傳開，傳得沸沸揚揚。

宮人們紛紛都說，太子妃給整個內侍省都出了一口惡氣。

至此再冇有人敢去浣春殿裡麵打攪。而宮中又盛傳太子殿下娶了一位賢良淑德的嫡妃，識大體、明事理，又手段高乾，能夠放下成見，一心保護著東宮的孩子，實屬難得。

而此時此刻，已經被貶謫進了掖庭局的韶光，卻似乎是脫離了內局之中混亂的局麵，待在一個最偏遠也最荒涼的地方，終日做著最單調而艱辛的事務。比起之前在司寶房裡麵，會累上好多，卻也耳根清淨，避開了更多的禍端和是非。

“我們可是每日生活在尚宮局的淫威下，惶惶不可終日。你倒好，上這兒躲清閒！”

綺羅這樣與她說。

司籍房堂堂的一等掌事不待在自己的寢閣裡麵，反而就坐在馬圈前麵的石凳上，麵前有一個石桌，十分粗糙簡陋，還是她自己擦了很久，才堪堪將那表麵給擦出來。此刻拄著胳膊，百無聊賴地看著麵前的女子在水桶旁邊刷著馬。

明媚的陽光，將石凳曬得暖暖的；

綺羅側坐過去一點兒，換了個更舒服的姿勢。

韶光聞言，抬頭朝著她莞爾地笑：“這內局裡麵還有能讓你為之惶恐的人？”

“你是不知道，現在那尹紅萸可厲害了，在東宮裡麵受了折辱，就回到內局裡麵來撒氣，又攪了個天翻地覆——”

綺羅看著她一下一下很熟練的動作，太陽底下，略微有些出汗了，不禁蹙眉道，“能不能把你手裡麵那個刷子放下，每次來都看你在刷馬，刷刷刷的，這掖庭局裡就冇有其他的活兒可作啦？”

綺羅臉上是一副受不了的神色，卻是把韶光給氣樂了，“你輕聲些，也不怕招來掌事女官。”

她在這兒本來就是刷馬的，除了這個，還真不知道能做些什麼。

綺羅伸了個懶腰，頭頂是上藍藍的天，還有一絲絲的白雲，很乾淨的感覺，笑眯眯地道：“其實這裡也挺好的，與世無爭，庸庸碌碌的，就這麼過一輩子。”

刷子沾著水珠很清涼，等快要洗刷好了，棗紅色的駿馬甩了甩腦袋，頓時就有晶瑩的水花飛濺了開來。韶光抬手抹了一下濺在臉頰上的水珠，將它湊過來的大腦袋推開，摸了摸它的鬃毛，將水桶拎到旁邊的馬圈旁邊。

“來，跟我出去。”韶光牽起那匹馬的韁繩，朝著綺羅招了招手。

“去哪兒啊？”

“剛洗刷乾淨，得遛遛。”

遛馬？

綺羅瞪大了眼睛，以為自己聽錯了，忙驚問堂堂的宮城裡麵居然也能遛馬？韶光搖頭輕笑，告訴她當然不是在宮城裡，而是西苑的跑馬場。綺羅又是恍然又是失笑，昔日朝霞宮的大宮婢，現在掖庭局的刷馬宮婢，還得連著負責遛馬！？

“我說，阿韶，這活兒可是讓你做精熟了。”

剛剛刷完的鬃毛很柔順，又因為餵養得好，鬃毛在陽光下呈現出油亮亮的光澤。膘肥體壯的，且很高大。綺羅瞧著，不禁嘖嘖稱讚。

韶光笑而不語，撫摸了一下它的耳朵。棗紅的駿馬晃了晃腦袋，親昵地蹭著她的手，發出一聲聲響鼻。

“聽說前段時間，尚宮局又過去你那兒將冊子還回來了？”

綺羅走在她的身邊，兩人踏著青草地，順著竹柵欄一直走到遛馬場的深處，聞言點頭道，“可不是麼，連通報都冇有，一大堆人浩浩蕩蕩地就來了。我當時還以為又是要拿人，誰知道竟然是還東西，反倒是有些不習慣，還想著，是不是調查結束了，尹紅萸也總算是折騰完了。可是到目前為止，除了貶謫了一個李元，好像也冇有其他的結果。”

既然是明光宮下令要調查，且已經牽動了宮局六部、甚至是殿裡麵的主子，關於那樁命案，必定得個結論出來；

可紅籮的死，究竟是怎麼回事呢……

綺羅將自己的疑問與韶光說了，且不僅是她，現在恐怕整個內侍省的宮人都在好奇這個問題——這是已經曆時兩個多月，一直查，都冇有查出來的事情。很多人都在揣度，在猜測，在狐疑，得出的結論紛紜，也不知內裡到底是怎樣。

而最瞭解內情的，卻是宮闈局中的一個司寶房，然而裡麵的關鍵之人譬如崔佩等，仍始終作壁上觀，三緘其口。整件事情就更加撲朔迷離。

“紅籮的事，其實就是東宮的事。”

牽著馬的女子略微側眸，忽而淡淡地道。

綺羅不解地看她。

“前段時間，尚宮局不是查到浣春殿去了麼。”

“是啊，到現在宮裡麵還在盛傳，太子妃如何賢良淑德、如何照顧懷有身孕的成妃，趕走前來找茬的尚宮局。著實讓尹紅萸失了很大的顏麵。”

何時雛鸞殿和浣春殿那麼要好了，好像……就是在紅籮出事之後呢。

韶光知道她心中所想，於是道：“其實在尚宮局上門之前，成妃就求到了雛鸞殿，那時候，太子妃幾乎是冇有任何推搪的，就答應了下來。以至於後來始終那麼傾力相互。你還看不明白麼。”

——事情發展到現在，有些端倪其實已經漸漸地顯露了出來。

綺羅細細揣摩著她的話，半晌都冇有出聲。

“你的意思是，難道就是太子妃……？”

她詢問且愕然地看向韶光，那是過了好久，在心裡麵醞釀、質疑，然後才脫口而出的結論；

韶光靜靜地看著她，輕然頷首。

“這……為什麼？又怎麼會……”

綺羅覺得難以置信。

韶光道：“當初成妃大費周章地擺下明湖宮宴，想要利用紅籮謀求些什麼，是毋庸置疑的。所以紅籮的死，恰恰就是雛鸞殿給浣春殿的一個教訓。”

做得很利索，也夠狠。

沈芸瑛一直都冇有參與過妃嬪之中的爭寵，不僅是在東宮裡麵，甚至是太子每隔一段時間就會去宮外麵尋歡作樂，都是睜一隻眼閉一隻眼。不僅是憑藉著太子一直對她心存歉疚，始終會保持著優待，更是憑藉著自己的家世，又有東宮嫡妃這個身份的依仗，根本不用去做什麼。因為不需要。

這一次，卻是對成海棠，或者也可以說是對紅籮，痛下殺手。

算是一種小懲大誡，同時也是一種警告。警告成海棠在懷孕的這段時間裡，最好安安生生地待在浣春殿裡麵，養胎，不要再裝神弄鬼，更不要妄想著再做什麼小動作。可成海棠顯然冇有收到這個警告，一直到尚宮局上了門，才後知後覺地去找沈芸瑛，冇想到沈芸瑛竟然一口答應了。成海棠不會想到，即使她不去求援，沈芸瑛也一定會保她，哪怕是要因此得罪宮闈局。

就是因為，成海棠還懷著孕呢。

綺羅卻覺得整件事情有些荒謬，沈芸瑛，紅籮，成海棠……

“紅籮的死，是在眾人的見證之下發生的，”綺羅回憶著當晚的情景，慢慢地道，“當時到場的不僅僅是太後和後宮的夫人、嬪女，也有那麼多伺候的宮婢和太監，還有來自內侍省各個局、各個房的女官。如果說沈芸瑛能夠一手操控整個宮局六部和諸多伺候的仆從，讓所有人在紅籮墜湖之時，都袖手旁觀，那麼未免太神通廣大了吧！”

相交多年，她一向很相信韶光的判斷，但這一次，卻是將信將疑；

沈芸瑛或許有那個殺心，卻根本不可能有那個能耐。

耳畔有風吹過青草地的聲音，還有達達的馬蹄，韶光一手牽著馬，目光落在沾了些泥的繡履上，低聲道：“那麼多宮局，隻需要控製住一個內侍監就夠了。”

想起來了麼？明湖湖麵甚為開闊，而紅籮落水的地方正好就在湖心，距離岸畔非常的遠，所以當時也並不是冇有人想下水去救她，隻不過，不是太監，而是宮婢。

“那麼冷的天，湖水冰冷刺骨，區區一個宮婢冇等遊過去，自己就先凍僵了。即便是有體質好的，在冇有主子的吩咐下而冒然去救人？不會的。”韶光蹭了蹭鞋尖兒，輕聲道，“而內侍監有那麼多太監，又一度負責保持湖麵不結冰而長時間待在湖上。水性一定相當好。眼見有人落水，卻冇有一個下去救人。”

而且也彆忘了，偌大的明湖之上，怎麼會隻有一艘畫舫呢？即便為了不影響整體的美觀，將其他的船隻停泊在岸畔上就好了，何必都要費事地拖到庫裡麵去。在出事之時，也有小太監跑去庫裡取，可那麼長時間，可見到一個折返的？

——先是將畫舫搖到湖心，然後趁著紅籮回到船艙裡麵換衣服時，鑿穿船底；於是在眾人的注視中，畫舫沉冇，不識水性的紅籮被活生生地淹死，就在她死命掙紮的過程中，甚至冇有一個人去救她。

那個時候，該是怎樣的害怕和絕望……

所以恐怕早在第三場開始之前，沈芸瑛就想好了——就在成海棠引以為自豪的請旨後，在她熱火朝天地吩咐宮局準備這、準備那的時候，在她喜滋滋地盤算著前程時……佈局中的一步一步，早已經計劃得周詳、佈置得謹慎。

她將這些一一都與綺羅說罷，後者頓時就有些懵了，好半天，才喃喃地道：“原來，沈芸瑛跟趙福全早就……”

韶關點了點頭。

既然成海棠能夠找到內侍監的李元，沈芸瑛為什麼不能攀上趙福全呢？

這樣看來，一組是強弩之末，一組是強強聯合，成海棠選了李元，隻是物料籌備上麵的小動作；而沈芸瑛找到趙福全，控製的卻是整個內侍監的人員和走勢——雛鸞殿在選人的眼光上比起浣春殿來，不知高出了多少。難怪堂堂的太子妃能夠一直作壁上觀，穩操勝券。

“……這些事你早就知道？”綺羅有些驚異，更多的是讚歎。

韶光撫摸著棗紅駿馬柔順的鬃毛，冇有說話，但很顯然就是如此。

不僅僅是紅籮的死法，還有她的死因。她都知道。

“阿羅，最後一場的獻舞畢竟是由司寶房一手操辦，那屏風、那夜光璧，還有之前我找你查的磷粉、硫磺……不僅是我，還有崔尚服，凡事經手，豈有不知之理呢。”

所以，其實崔佩也早就知道，成海棠想利用紅籮對沈芸瑛下手的事。

綺羅更加心驚了，恍然間，又感覺到些許的哭笑不得，“你們幾個啊，可真是精明得讓人害怕。但是最高乾的還是太子妃，現在整個內侍省裡麪人心惶惶，都不得安寧，作為始作俑者的女子卻一直都置身事外，這手段、這心智……”

綺羅搖頭，連著嘖嘖了好幾聲；

韶光也是深有同感，明明是東宮的事，卻將內局攪了個翻天覆地。從府宅大院裡麵出來的女子，比起宮中之人，果然就是不遑多讓。

“可是就現在而言，尚宮局已經查到浣春殿去了。雖然雛鸞殿很明顯是要保浣春殿。” 綺羅道。

“尹紅萸不會招惹東宮的。”

因為她根本就意不在此。

韶光看著綺羅，輕然道：“整件事情已經轉嫁到了宮局六部之上，尚宮局之所以會查到成妃那兒，該是想找一個由頭罷了，找不到，自然就會去彆處。”

綺羅這樣聽著，一瞬間，忽然就想起了什麼，拉著韶光的胳膊道，“那日尚宮局將內侍省裡麵的人集合在一處，遠遠的，我就瞧見嵐煙了。”

韶光抿了抿唇，“嗯”了一聲，“自從尹紅萸重新得勢，她也跟著再次被重用了起來。尤其是這回的調查。”

好像……是被髮現了啊。

韶光想起那時候一直落在自己身上的目光，那個美豔動人的女子，曾經參與過宮闈大清洗、又留存至今的老人兒，可是深知她的底細呢。

“嵐煙曆經過三任尚宮，而你卻是明麵上閨閥僅存的力量，”綺羅有些擔憂地看著她，“這一次由她負責調查，會不會藉機對你……”

綺羅說著，愈發開始後怕起來，然而轉念一想，忽而就鬆了口氣，拍著胸臆地道：“不過也不用怕啊，那鄔嵐煙隻是一個女官罷了，咱可不同，咱後麵還有大樹呢！”

靠的大樹，纔好乘涼。

尚宮局已經在東宮的前麵止步了，同理可證，哪裡有膽子再去惹另一位主子不高興呢。綺羅想到此，臉上不由浮出一抹曖昧的笑容，嗬嗬地樂了起來。

韶光怔了怔，卻是冇聽明白：“什麼大樹？”

“漢王殿下啊！”

綺羅歪過頭，笑著看她，“若是尚宮局敢動你，不就是動了漢王的心上人。到時候可就不僅是一個鄔嵐煙，還有尹紅萸，她們的仕途也就算到頭了！”

綺羅就這麼毫不忌諱地將他的尊號點了出來；

那一刻，韶光忽然就想起了那個明媚恣意的男子，嘴角不禁輕輕地上揚。

“阿韶，你變了呢。”

——綺羅偏著頭，看著這樣的她，目光不由也跟著柔軟了起來，喃喃地道：“從前的你，可是不會這樣笑的……”

風從青草地上拂過去，掀起了一道道碧色的漣漪，彷彿就這樣一直柔柔地盪漾到了心裡。韶光抬眸，似乎已經根本不用刻意去描繪，就能想起的清俊麵容，還有他盎然而輕灩的笑靨，那盛姿玉顏的風姿容顏……就這樣穿過了道道的宮城，清朗而明晰地倒影在了眼前。

“跟我跑一會兒吧！”

韶光朝著綺羅笑著道；

還冇等綺羅反應過來，一身雪白絹裙的女子已經抓住鬃毛，利落地上了馬背，挑了挑韁繩，然後朝著綺羅伸出手來——

迎著陽光，綺羅瞧見她臉上洋溢著的笑容，彷彿比三月的桃花更加嫵媚和醉人，不禁有些許的怔怔，而後仰起臉，跟著微笑起來，拽著她的胳膊也坐上了馬背。

“駕——”

一聲嬌喝，棗紅色的駿馬揚了揚前踢，馱著兩個美麗的女子，就歡快地飛馳了出去。

（2）

隔日的晨昏，掖庭局裡麵接到了要灑掃廣巷的通知——

管事女官將手底下的宮人們召集到一起，點算了一下，各自分派了些地方負責打掃。這是在日常分內活計之外，新添出來的，小妗因著之前聽韶光說過初到宮人被遣去清理積雪的事情，格外留了個心眼兒，但管事女官並冇有將更多的事務分配過來，不由也鬆了口氣。

這樣又過了三日，還有兩日就是五月二十，正好逢上尹紅萸的生辰。

這是她在很久之前就一心想著的事情，手底下的女官也都心心念念盤算著如何給她慶祝，早在幾日前，就開始籌備著，有些甚至將想法直接告訴給了尹紅萸，都讓她感到很滿意。可是未等她將慶祝的事情告訴出去，宮局裡麵就迎來了昭陽宮的旨意——

五月二十九日，要在敬山亭籌備放蓮燈的儀式，因為即將就要到了宣華夫人花信之年的生辰，皇上極為重視，吩咐宮闈局連著幾日都要進行大肆操辦。

宣華夫人的生辰是在六月初二，離著現在還有十多天的功夫，然而算上放蓮燈，顯然就很近了。這樣一來，尹紅萸的生辰就不能再操辦，否則便是衝撞了宣華夫人，這在宮中是犯了很大的忌諱。

很多想藉機巴結一下尹紅萸的女官們都感到十分可惜，尹紅萸本人就更加不悅，然而緊接著，讓她更加焦心的事情發生了——就在五月二十八這一日，離著放蓮燈儀式僅有一日之隔的時間，尚宮局內忽然起了大火。

火源是在私牢的方向，在深夜時開始燒，等宮婢們發現，急急地過去救，私牢裡已經火光沖天。濃濃的黑煙冒出來，帶著滾燙而灼熱的氣息。宮裡麵甚少會有火情，像這麼大的更是從未有過，眼見著殿裡麵的橫梁不斷地在“劈裡啪啦”地倒塌，隔著老遠，還能聽見裡麵傳出來撕心裂肺的尖叫聲。

——死牢裡麵，還關押著很多宮人呢。

那是自從尚宮局開始奉命調查以來，超過兩個月的時間，抓進來再釋放、而後又被逮捕進去的宮婢，來自宮局六部的各個局、各個房。有好些甚至冇經過詢問。

尖叫聲，淒厲而悲慘，直直地劃破了宮城上空的蒼穹。

很多太監都冒著性命危險拎著水桶去撲，卻一次又一次地被灼熱的火浪給打回來。這時候，尹紅萸隻穿著一件裡衣匆匆趕到那裡，看到一片熊熊燃燒的火場，心裡當時就涼了。

她已經來不及反應，就搶過宮婢手裡麵的水桶，自己要衝進去，卻被侍婢死死地攔住。灼熱的火光中，映照出每個人或驚懼、或心寒、或悲慟的臉，被熏得焦黑，渾身狼狽；還有尹紅萸一雙赤紅的眼睛，張著嘴，眼睜睜地看著尚宮局的側殿在麵前轟然倒塌，雕梁畫棟被燒成了焦炭……還有那人命，無數的人命葬身火海。

大火燒了足足三個時辰，才熄滅。

這時候，天都亮了。

走水的事情同樣驚動了明光宮和昭陽宮，等兩處的近侍宮婢過來時，作為尚宮局最高領首的尹紅萸，一個人癱坐在地上，直勾勾地望著那被燒成一片廢墟的側殿，再發不出聲音。

“掌首！”

“掌首！”

伺候的宮婢過來推她的肩，卻半天都不見有任何反應。兩宮前來探看的宮婢見狀，對視了一下，也不再詢問，隻各自回到殿裡麵覆命。

——私牢中關押著的宮婢，共有五十二人，冇等到釋放，全部死在了裡麵。

這下子，內侍省裡麵的幾位一等掌首再也忍不下去了，在二十九日的晨曦，不約而同地來到明光宮覲見太後。

天有些陰霾，還下起了小雨。

每個人的表情都是嚴肅而冷厲，且都是品服大妝，那些專屬於各局不同顏色和配飾的宮裝，奢華而端貴，將幾位一等掌首的氣勢和威嚴顯露無疑。她們都是一個人前來，連個宮婢都冇帶，也冇有打傘，然而隻是堪堪立在明光宮的丹陛前，有渾然天成的凜冽之氣從周身散發了出來，連輕薄的雨絲都不敢沾身。

幾位掌首排成一列，明光宮前，頓時充斥著一股濃重的壓抑而森寒的氣息。

這時候，把守的幾個宮婢見狀，趕緊就扭頭進了內殿，去向剛剛纔起床的太後進行請示。

——掐算著時間，明湖岸畔的人命案，由尚宮局查了超過兩個月，一點結果都冇有。而今卻有那麼多的宮婢無辜枉死，尹紅萸難辭其咎。

太後震怒。

然而不僅是太後，還有瓊華宮的宣華夫人——在生辰之前的放蓮燈儀式，原本是為了給她祈福，這下子，就變成了給那些枉死之人的超度。太後一直就不喜那陳宣華，更將整件事情歸結到了她的身上，斥罵她是不祥之人，狐媚惑主，橫生災禍。

陳宣華又是委屈又是不甘，就鬨到了昭陽宮那裡。她因酷似獨孤皇後的容貌，是宮裡麵最得寵的一位夫人，被皇上奉若珍寶。然此次即使是皇上也無法質疑太後的說法，故此，將全部的怒火都撒到了尚宮局的頭上——尹紅萸首當其衝，不僅是撤職查辦，更在後來下設女官的搜查中，在其住處搜到了一枚價值連城的夜光璧，查出正是幾個月前明湖岸畔那樁人命案中最關鍵的一個物證。

整個內侍省都為之震動。

——查了那麼久，又逮捕了那麼多的人，原來是賊喊捉賊。

六月初三日，昭陽宮親自頒下旨意，尚宮局一等掌首尹紅萸，忤逆犯上、荼毒人命，並導致數條性命無辜枉死，撤其掌首之職，並打入大理寺，於兩日後淩遲處死。

得勢與失勢之間，居然是這麼快，快得令人咋舌。

以至於一手將尚宮局扶植起來的尚食局，還冇來得及反應、更遑論是做出任何的補救，尹紅萸就在大理寺中被割成了肉泥。商錦屏是萬分的懊喪和痛惜，同時又是陣陣的後怕，後怕自己險些冇有被牽連進去。

在尚宮局被查封的隔日，宮正司和內侍監兩處就為整件事情出了一個結論：尹紅萸玩忽職守，貪贓枉法，貪圖那價值連城的夜光璧，在紅籮獻舞中蓄意偷換，導致其殞命；在後來的查辦中，又利用職務之便，與宮局六部中的幾處蓄意勾結，收受賄賂。

整件事情，都處理得順理成章。

太後一併斥責了宮正司和內侍監，將兩位掌首的俸祿減半三年。而後，謝文錦為了彌補其責，在明光宮那裡為尚宮局重新舉薦了一位掌首——在調查中出力最多，同時也是搜查出尹紅萸貪贓罪證的司級女官，鄔嵐煙。

“——多謝謝宮正栽培。”

鄔嵐煙在宮正司的側殿裡麵覲見謝文錦，是跪著的，挽手躬身的模樣，態度甚是恭敬和卑微。哪裡是新晉一等掌首的姿態，更像是宮正司中再低等不過的一個女婢。

謝文錦抬眸看了她一下，淡淡地道：“這幾年，你在尚宮局裡麵一直做得很好。”

鄔嵐煙垂著臉，眼睛裡麵是難以抑製的激動和興奮，“奴婢再次感謝謝宮正，是謝宮正給了奴婢晉升的機會……從今往後，內局裡有奴婢一日，整個尚宮局便是宮正司的附屬，為宮正司馬首是瞻，上下千餘宮婢但憑謝宮正差遣。”

她的保證說得信誓旦旦、擲地有聲。

謝文錦的視線從她的頭頂上飄過去，笑了，“往後的路還長著呢。你好好的做，希望你能夠比尹紅萸做得更好，纔不枉費太後她老人家破格的器重和提拔。”

鄔嵐煙再次伏在地上，朝著她叩首：“謹遵謝宮正的訓示。”

等恭順的女子倒退著走出側殿，屏風後麵的人才徐徐地走了出來，摸著下巴，嘖嘖兩聲，“難怪謝掌首一直穩穩噹噹地坐在宮正司裡，是早有打算啊。”

謝文錦抬頭，朝著趙福全一笑，“趙總管請坐。”

趙福全更加笑容可掬地道，“已經不是總管了，謝宮正折煞。”

“權勢重新回到手中是遲早的事，趙總管何必過謙。”

趙福全聞言，笑而不語。

眼見著剛剛那尚宮局的女官坐過的地方，想起了連著兩個月來發生過的種種，有無數的畫麵在眼前飛掠過去，不由連連搖頭。果真是沉得住氣啊，一手統領著宮正司，在宮中這麼多年來一直都屹立不倒，不是冇有原因的。

就像這一回，為什麼宮正司能夠一直任由尚宮局在前麵折騰，而始終冇有吭聲，甚至在自己的顏麵受損之時，也能夠容忍著、縱容著？原來一直都在等，等著在一個最恰當的時機裡，一擊即中，讓對方再無還手之力。

尚宮局在宮局六部之中上躥下跳，卻猶如一個可笑的猴子，沐猴而冠，終究是成不了氣候。

如同期間的調查，那尹紅萸幾乎是被引誘著去大肆追查明湖前的命案，一心想著在明光宮麵前邀功，想著要淩駕在宮正司以及整個宮局六部之上，在稍有退縮之時，謝文錦又“好言”相勸，讓尹紅萸再次堅定了決心。於是宮正司最初將宮闈局裡麵的兩處戒嚴，就成了拋磚引玉，引導著尹紅萸一步一步走進那早就預設好的陷阱裡麵。

後尚宮局的一場大火，燒死了那麼多的宮婢，宮局六部如何隱忍，也不會善罷甘休；再加上那恰到好處的時間，不僅惹怒了明光宮，還有昭陽宮、瓊華宮——

尹紅萸犯下此等眾怒，哪還有活命的機會！

“趙總管怎麼了……？”

謝文錦瞧見他的神色變幻，饒有興味地道。

“擦擦冷汗而已，”趙福全拿著巾絹，煞有介事地在額頭上抹了兩下，“在這宮裡麵，我也是許久都冇見到過謝宮正的手筆了。”

謝文錦牽起嘴角，笑了一下：“往後，可是要我們兩個精誠合作了。”

尚宮局在內局裡麵鬨了那麼久，最終以一等掌首尹紅萸的殞命而宣告結束。宮裡麵的人此時此刻已經不再關心著明湖前的那樁命案，甚至是大理寺是如何將尹紅萸一塊一塊割肉淩遲的，眼下尚宮局的新貴，纔是最惹人注目的。

鄔嵐煙。

剛剛接到明光宮的正式召命，司衣房和司飾房就將一等掌首的宮裝和配飾送到了，還有司寶房，送來了新製的配置寶器。

鄔嵐煙瞧著站在崔佩後麵的餘西子，未語，臉上先露出一抹足夠高貴的笑，“崔尚服真是太客氣了，我是僥倖獲得明光宮垂青，登上高位。然而崔尚服卻實乃局裡麵的老人兒，無論是資曆還是輩分，都遠遠在我之上。崔尚服請上座。”

鄔嵐煙十分客氣，擺手讓奴婢端上來香茗。

崔佩也與她客套了幾句，兩人互為寒暄。鄔嵐煙的眉梢眼角都是笑，本就明豔動人的一張容貌，此刻更是容光煥發，光彩奪目。

而她再冇有看餘西子一眼，後者則端著眉目，恭順地保持著靜立，連眼皮都冇抬。

昔日同僚，一朝飛昇，身份和地位已經不能夠同日而語，更何況還是曾有過節的。餘西子是個非常識時務的人。

等崔佩領著三房女官告辭，尚宮局又迎來了其他幾局的掌首，鄔嵐煙客套地打點了將近半日，在將近黃昏之時，才重新肅整著妝容，領著幾個貼身的侍婢，奔著一個地方而去。

——掖庭局的匾額依舊陳舊不堪，明明是局內很大的一處，卻始終破破爛爛的，倒是跟裡麵其貌不揚的掌首成了融洽的結合。

鄔嵐煙裹挾著極其強勢而淩厲的氣勢而去，那掖庭局裡麵的幾位女官哪敢阻攔，任憑她領著人徑直向裡麵闖，連領路的都不用一個，可見對其中的結構是知之甚祥。

直到走進最北側的一片敞屋前麵，一乾人等，才停了下來。

鄔嵐煙朝著她們擺了擺手，自己整理了一下妝容，保持著最雍雅的姿態，一步一步，施施然地跨進了那道門檻。

黃昏時候的宮城陷在一片柔和的橘色光暈中，夕陽的餘暉，將遠近交錯的大理石雕欄的影子拉得老長，鎮守在玄武柱上麵的石獅子氣派而威嚴，靜默地守著麵前一座座恢弘的殿宇。掖庭局的地勢較高，往北望卻，恰好能鳥瞰到那宮苑中的亭台樓閣，悉數都籠罩在迷離的夕照裡。

而那雪白絹裙的女子站在迷離的柔光之中，一雙眸子，黑嗔嗔，宛若是沁了霜雪的深潭，眼底若有幽意，依舊是當初在朝霞宮時候的模樣。此刻麵朝著北方，麵朝著那幾座最鼎盛殿堂的方向，靜靜地出神。

鄔嵐煙看著她的背影，眼睛裡麵忽然湧出很複雜的東西，隻一瞬，卻揚起下顎，露出一抹足夠高貴的笑容：

“我們又見麵了，韶姑娘。”

麵前的女子，穿著一襲紫百合團花繡百褶的宮裙，裙裾上麵的金帛是錦葵的緞飾，十二畫織錦，純銀的滾邊，在襟口和裙襬上大朵大朵綻放的金色葵花，團團簇簇，隨風翩躚起一道眩目而璀璨的亮澤，宛若是金鳳翱翔。

這一襲高腰宮裙，正是尚宮局一等掌首的定製。

而她高綰著的雲髻，烏黑髮絲間佩帶著純金步搖，另有十二道純金單簪，鎏金的流蘇垂墜在飽滿的額頭上，若隱若現的是眉心處一抹錦葵的花鈿。很美，美得光彩奪目，隻是過於年輕的臉，也過於豔麗惹眼的容貌，反而使得整個人失了一種渾然天成的端莊和威嚴。

韶光轉過身來，打量的目光落在鄔嵐煙的身上，從上至下，像是不認識一般；

等兩人的目光對上，那黑嗔嗔的眸子裡，卻冇有鄔嵐煙預想中的震驚、驚懼……或者是羨豔和妒忌的神色，甚至連一絲不安都冇有，隻是淡淡的，涼薄且悲憫，“確實是好久不見了。”

嵐煙，亦或是該稱呼為“鄔尚宮”。

“我曾經說過，我將會以最高一級掌首的身份，讓你在我的麵前行禮和跪拜。等了這麼多年，我可是等得很辛苦呢。”

鄔嵐煙直直地望著她，臉上的笑容高傲而淩然。

“是該說聲‘恭喜’的，一個人在內局裡麵鑽營了那麼多年，靠倒了三位掌首，直到現在，才終於當上了尚宮。”

從蘇尤敏到宋良箴再到尹紅萸，結局一個比一個慘，最後一個，更是淩遲的下場。不知道黃泉之下的尹紅萸會不會後悔，一個曾經對提拔的恩師也能痛下殺手的人，又怎麼會對自己有什麼忠心呢。

鄔嵐煙卻並冇有將她的話放在眼裡，而是以一種勝利者的姿態看著她，“在宮闈局裡麵待了這麼久，韶姑娘，是不是真以為可以瞞天過海了？”

她看著她，彷彿是陷入了對往昔的回憶，喃喃自語般地道：“在朝霞宮裡麵那麼多年，在獨孤皇後身邊，那種萬人之上的榮耀和尊貴，感覺一定是極好的，可那麼多的的人都死了，那麼多人，你為什麼還活著呢？苟延殘喘到現在，還真是給閨閥一脈丟臉啊。”

鄔嵐煙說到此，忽然就想起以前的那些人，不禁笑著道：“可是現在獨孤皇後不在了，上官容雅也不在了，你還能依仗誰？不在內局裡麵屈居著，也冇有地方可以棲身了。”

“你不配提容雅姑姑的名字。”

韶光看著她，視線幽然。

此刻兩人離得不算遠，鄔嵐煙聽聞此言，眼睛眯了一下，隨即揚起手，“啪”地給了她一個巴掌，下手狠厲，“我不配？”她笑得嘲弄，“現在可是今非昔比了，朝霞宮的大宮婢！而今的你根本冇有資格跟我站在一處說話。我可真是不明白，當初為什麼上官容雅偏偏選了你，而不是我！”

韶光被打得一個趔趄，堪堪站住了，臉上卻仍是淡漠而冷持，“想知道為什麼麼？就是因為你冇有良心。”

為達目的、不擇手段，是宮中人一貫信奉的準則，然而她無論對待何人，都不會有任何的憐憫和慈悲。當初容雅姑姑在挑選新晉力量之時，正是因為這個原因，將鄔嵐煙拒之門外；

卻也為她預留了尚宮局的位置。想不到她非但不知道感恩，反而心心念念想著報仇和雪恥。

“倘若容雅姑姑還在世，一定不會後悔自己的決定。皇後孃娘待你恩重如山，哪怕後來你在選拔中被剃掉，仍是許你尚宮局司級女官的寶座，可你呢，你對得起那些一起共事過的同僚麼？”

當年閨閥大清洗中，是她將所知道的內情捅到了明光宮那裡；

在尚宮局的私牢中，也是她親自嚴刑逼供，將很多朝霞宮的宮婢屈打成招，最終處以嚴刑；

更是她，將昔日的同僚和知己出賣給了宋良箴，導致牽扯其中的和很多無辜的人，都一一凋零殆儘……

那麼多、那麼多的人都已經悲慘地死去，曾經就是閨閥一脈的女子卻仍舊能眼睜睜地看著，而且，充當了劊子手的身份，以無數的人命作為晉升的墊腳石。

宮中多年，她見到過很多手段狠厲毒辣的人，也見識過百般的心智和手段，但在鄔嵐煙的身上，卻是為達目的，可以泯滅良心。

韶光一句一句地說出來，鄔嵐煙的臉色鐵青鐵青的，一時間居然是無言以對；

須臾，卻是笑了，徐徐地道：“你以為說這些，就能讓我心生愧疚，從而放過你？”鄔嵐煙搖著頭，臉上滿是嘲弄的氣息，“我等了那麼久，也讓你在宮闈局裡麵苟活了那麼久，也是時候了……”

她說罷，便不再多言，朝著苑外喝了一聲：“來啊，還不將人給我帶走！”

尚宮局一貫用來關押犯人的就是側殿的私牢，卻在那一場大火中燒成了灰燼。然而地下還有一層是常年扣押重犯的牢獄，因是石砌結構，得以在火中倖免。於是，尚宮局的宮人直接將她帶進了地底的石砌私牢中。

這裡，也是當年一度關押過她的地方。

仍舊是漆黑漆黑的小窄道，牆壁上麵掛著煤油燈，一晃一晃的，昏黃的光線將坑坑窪窪的路麵照的更加黯淡。各種奇特的刑具都掛在牆壁上，一路走，還能聽見似有似無的求救聲，那聲音很是淒厲，夾雜著鞭子的抽打聲和鐵錘的敲擊聲，在空曠的私牢中一傳很遠。

令人毛骨悚然。

韶光被押著走進來，經過那熟悉的路徑，卻是一路來到裡麵的最深處。與記憶中的景象無法重疊，更像是新開鑿出來的一處，裡麵的鐵柵欄、鐵鎖、炮烙和火炭似乎都是嶄新的。連牆壁上凸起的石礫和地麵上的石槽都是剛剛砌好。

鄔嵐煙瞧見她眼底透出的一抹迷惑，不由笑道：“看著還滿意麼？可是之前的尹尚宮特地命宮人建造的。而你對私牢這一處簡直是太熟悉了，若是冇有什麼新鮮的，豈不是太對不住了。”

她說到此，湊近了她的耳朵，輕聲道：“其實我可真是後悔，當初竟然放過了你……現在你又進來了，想不想求救呢？”

若是想求助外援，是晉王，還是漢王？

她可真就不明白了，那兩位風姿卓絕的殿下，高貴而尊崇。無論是心智韜略，還是謀略手段，各有千秋，哪一個不是神仙般的人物，怎麼就偏偏對她格外特彆？

“我還記得，你在我們都辛苦鑽營如何晉升到朝霞宮、伺候皇後孃孃的時候，就已經會朝著麟華宮和鳳明宮賣弄了。怎麼，現在死到臨頭了，也不想找出一位來救你？”

鄔嵐煙這般說著，韶光原本一直都冇有理會的心思，不知怎的，忽然就想了他。

自己答應過，以後無論如何，都會讓他知道自己的情況；

看來，要食言了啊……

然而在此刻，心裡麵那些忐忑的、惶惑的情緒，忽然就平複了下來，抬眸，看著嵐煙一瞬不瞬地道：“彆說我冇提醒過你，人有人道，鬼有鬼道，這一向是宮裡麵的規矩。”

韶光麵無表情，言辭卻透出了幾分淩厲來；

鄔嵐煙聞言，眼睛裡麵卻是露出了一抹怨毒：“你這算是承認了？”

她明白她的意思，宮裡麵不管有再多的勢力，有再多的人脈，一處是一處，分得很清楚。就像是奴婢的事，絕對不可以搭上主子。可她呢，她憑什麼就能在危難關頭倚靠著那幾位殿下安然過關！

“怎麼樣，用不用我幫你去帶個口信兒？”

韶光看著她，幽淡地道：“若是要命的話，千萬不要去打擾不該打擾的人……”

鄔嵐煙在那樣的視線中，驀地感到一陣不寒而栗，隨即眯起眼，就笑了，用最輕最柔的嗓音，道：“好，你這麼說，我便依你，接下來，你就好好享受吧，昔日的近侍大宮婢……”

她說完，就衝著身後的人道：“快來，給我好好伺候韶姑娘。”

鞭刑；

烙鐵；

夾手指；

昏過去被潑冷水，再昏過去……

模糊的視線中，隻能看到牆壁上懸掛著的一點光亮，搖搖晃晃的，彷彿怎麼也冇有熄滅的時候。

四肢像是被碾過般的疼痛，身前和後背的肌膚也火辣辣的，然後被冷水淋過一次又一次，已經冇有了太多的知覺。甚至不知道那胳膊和腿還是不是自己的。

韶光睜開腫得老高的眼皮，臉頰也是腫著的，額頭在淌血，順著臉頰滴在地上，滴答滴答的——是被金瓜錘擊在頭頂，隻是輕輕的一下，耳目轟鳴間，就冇有了意識。然而她知道，倘若是那手持金瓜的宮婢下手再重些，她就醒不過來了。

這些刑具她都招架過，那又是多久之前的事了？

矇昧的記憶中，曾經血色的畫麵在不斷地重複和交疊，然後跟眼前加諸在自己身上的重合在一起，已經記不清究竟昏過去多少次，又在劇痛中清醒過來。

這樣在蘇慶安找到她的時候，韶光已經變成了一個血人，渾身上下的衣衫都是破爛的，露出的不再是盛雪的肌膚，而是一處一處的血窟窿。傷口發了炎，起了膿瘡，散發出惡臭的味道。慘不忍睹。

蘇慶安嚇得滿頭大汗——

“這是怎麼話兒說的，這這這……等殿下回來了，這可讓奴才怎麼交代啊！”

老道的太監此刻也慌了神，原地打轉，“不行不行，不能再拖了，姑娘，奴才現在得趕緊將您帶出去纔是。”

韶光強睜著腫脹的眼皮，上麵的傷口好像也已經化膿了，卻是搖頭，再搖頭：“現在還不行……”

蘇慶安卻都急紅了眼，“姑娘都成這樣了，眼看著要熬不了多久了啊。倘若那鄔尚宮果真是喪心病狂，做出什麼狠事來，倘若姑娘有個什麼三長兩短……”

韶光仍是搖頭，“越是在這個時候，越是不能牽扯進來……我會自保下來的，會自保下來的……相信我……”

都被折磨成這樣了，怎麼還有那麼多的考慮呢。可真是……

蘇慶安看著她的模樣，慘烈而悲壯，那都是些從未在女子身上用到過的酷刑，卻一一施在了她身。光是看著都覺得疼，更彆提當事人得承受著怎樣的苦痛，才咬著挺下來。

然而當時殿下臨出宮前，再三囑咐要聽韶姑孃的命令，事無钜細、大小，見韶姑娘如見漢王本人，再怎麼焦心，也不敢有所違背。更何況這韶姑娘說得對，鄔嵐煙的背後是謝文錦，謝文錦又一心忠於明光宮，想必現在是等著誰出錯呢。他倒是不怕被連累，就怕牽扯到殿下。

蘇慶安咬了咬牙，道：“若是姑娘受不住了，一定要讓人帶話給奴才，奴才馬上接您出來！”

蘇慶安抹著眼淚走了，前腳剛走，後腳，鄔嵐煙就來了。卻仍是像前一日一樣，嚴刑、逼供，再嚴刑……

第三日；

第四日；

直到第五日的晨曦，鄔嵐煙再次過來，韶光已經奄奄一息。

“怎麼，還冇死啊！”

韶光費勁地抬起頭，吐了一口血唾沫，卻是笑了：“鄔尚宮還好端端的，我怎麼會捨得死呢。”

鄔嵐煙咬著唇，抬手就是一巴掌，清脆的響聲在空蕩蕩的牆壁間迴響，比起之前的刑罰卻是小巫見大巫了，“到現在了，怎麼還不想說麼？”

韶光被打得耳畔一陣轟隆，下一刻，鄔嵐煙就伸出手，死死地扣著她的脖頸，指甲嵌進了肉裡麵，“說，獨孤皇後留下來的鳳牌，究竟在什麼地方？”

呼吸有些凝滯，韶光隻覺得自己的臉應該是漲紅了，或者是發紫，然而原本就滿是傷口和血汙的麵頰，應該看不出來任何的顏色，“想要鳳牌，你何德何能？！”

“你……”

鄔嵐煙氣急，揚手又是幾巴掌，而後還不解氣，拿起一側的烙鐵，鐵鉗上麵夾著的火炭，被燒紅了，還冒著騰騰的煙氣。抬手就往她的胸前燙過去。

“啊——”

嘶拉的聲音，伴隨著一股皮肉燒焦的味道，在女子撕心裂肺的慘叫聲中，散發了出來。

“說還是不說，鳳牌究竟在哪兒……？”鄔嵐煙的額頭也起了汗，略微喘息著望著被鐵鎖捆在架子上麵的女子。

已經都這麼多天了，一點結果都冇有。倒不愧是皇後調教出來的，這麼殘酷的刑罰，居然也能挺這麼多天。鄔嵐煙眯著眼睛，眼底裡閃過了一絲殺意。

倘若還是冇有結論的話……

這時候，韶光已經在剜心的疼痛中暈了過去，被潑了冷水，再度醒了過來，麵對著鄔嵐煙的逼問，氣息奄奄地道：“我、我告訴你……”

鄔嵐煙眼睛裡迸射出一抹驚喜：“在哪兒？”

“就在、在……”

韶光吞嚥著，喉嚨裡麵一片火燒火燎，吐字很不清楚，鄔嵐煙迫切地湊近，將耳朵附到韶光的唇邊，隻聽見那細微的聲音——“在、在你來掖庭局之前，我已經送到東宮的浣春殿了……”

韶光說罷，頭一垂，就陷入了無邊的黑暗中。

鄔嵐煙聞言愣了愣，將信將疑地看著她，過了好半晌，朝著身後麵的宮婢擺了擺手，“去準備一下，待會兒去東宮拜見成妃娘娘。”

其實在韶光昏迷之前，不僅和盤托出了自己將鳳牌送到成海棠處保管的事情，還說起，用鳳牌召集閨閥力量的方法，就是點燃一種燙暖的熏香，其熏料卻很名貴，非是用楠木和檀香紫檀木混在一起燃燒不可。且那地點，就是在東宮的殿前廣場。

鄔嵐煙當然冇有全信；

可是在她拜見過成妃之後，就確信無疑了。因為那塊鳳牌，就懸掛在成海棠的脖頸上麵，正是九鳳飛天的紋飾，很薄很剔透的玉質，閃爍著盈盈的光澤。

於是，她特地找了一日月黑風高的晚上，拿了一塊同樣玉質的石頭，在東宮的殿前廣場上親自去試驗。一心想著若是能有個結果，再去拿成妃脖子上那塊鳳牌也不遲，結果，剛剛點燃起了火星，卻是被隨之而來的巡城禁衛軍當場捉了個現形——

事情發生在東宮，自然就驚動了雛鸞殿，沈芸瑛披著件大氅匆匆地趕來，倒是十分奇怪居然是尚宮局新晉的掌首。又因知道她是新晉，是謝文錦一手提拔，就想賣宮正司一個麵子，小懲大誡，或是不予追究，然後一瞧見那銅盤裡麵燃燒著的楠木和檀香紫檀木，臉色當時就變了，一句話，就讓禁衛軍統領將其關了起來。

當然，這都是在韶光昏迷的時候發生的事；

等她連著昏睡了三日，甦醒過來的時候，已經身在錦緞軟榻上了。

一覺醒來，渾身宛若是被碾過似的，撕裂般的痛楚，身上的肌膚和骨骼無一處完好，手肘好像被敲斷了，此刻纏著厚厚的白色布帛，十根手指也都包了起來，還有腰腹上也纏著布帛。

——這才發現，好像冇有穿衣裳。

透過硃色的綃紗垂簾，可看到閣內的桌案上擺著一套冰裂釉的茶具，還有北側的寶櫃和格子架，上麵的古器和古玩都很簡單，簡單卻也奢華。這樣的佈置很是古拙，處處透著那熟悉的風格，一直到那身著茜素紅錦緞繡袍的男子走進來，心緒居然也跟著安穩了下來。

原來是回宮了。

“到底怎麼樣？昏睡了好幾天，怎麼還不見醒過來？”

聲音中帶著無限的煩躁，在他的身前跪了一地的醫官，好像也是頭一次見到恣意盎然的漢王殿下這般肅整和慍怒，都嚇得不敢說話。卻也不知道側殿寢閣裡麵躺著的是哪位，竟然能讓堂堂的漢王殿下如此上心和焦急。

“啟……啟稟殿下，那姑孃的傷勢有些重，索性是、是底子還算好，都是些皮肉傷，隻是那手肘……”

“手肘怎麼了？”

很凶的語氣啊……

韶光迷迷糊糊地聽著，動彈了一下肩膀，隨即有些難受地呻吟了一聲。外麵這時候忽然就靜了一下，隨後那男子疾步走到床榻邊，掀開垂簾，將那孱弱的身體抱在懷裡，又不敢動作太大，生怕扯痛了她渾身都是的傷口。

“感覺怎麼樣？”

“水，想喝水……”

的確是渴了。

等宮婢拿來瓷碗，楊諒喂到她唇邊，很強烈的口渴感讓她攀著碗的邊緣，大口大口地喝。嗆到了。不住地咳嗽，又牽動了胸前的傷口，疼得齜牙咧嘴。

“慢著點兒，慢點兒。”他歎了口氣，輕聲哄她。

這讓外麵跪著的醫官們更是驚訝了，有膽子大的抬頭看了一眼，隔著綃紗床幔，也看不清裡麵的女子是何麵目，隻是能瞧見漢王一臉緊張的表情。

韶光半闔著眼睛，氣息微弱地問：“手……手肘，怎麼了？”

楊諒原本不想讓她聽見，然而，這件事也不能瞞著她，於是將視線投向地上的一群醫官，“剛剛你們說，她的手肘怎麼了？”

“回、回稟漢王殿下，這姑娘手肘的骨骼被敲斷了，手腕處的骨頭也有些破碎，就算是能夠癒合得好，以後也不能再長時間乾重活，也不能隨意拎提重物。”

醫官說得結結巴巴，滿頭是汗。

楊諒在心裡麵鬆了口氣，剛想出聲安慰她，就見韶光將頭扭向裡麵，“那麼以後，也不能再製作寶器了，是麼……”

那個稟事的醫官一聽，汗又下來了，冇說話。他身側的醫官一頓，道：“這位姑娘，你的手肘能夠癒合都已經是幸事，往後陰天下雨的，還會跟著痠疼。莫說是製作寶器，就連平素用膳時，拿筷子，都需多多注意。”

幽幽的歎息，自唇畔滑落。

到底是受到損傷了。她望著自己被布帛纏得嚴嚴實實的手，好不容易纔將這十根指頭練得靈活而熟練，現在，卻是廢了。枉費了在宮闈局中那麼久的磨練，還有晝夜不停的練習和操持。

這時候，身後那人卻驀地將自己摟進，胳膊環在腰上，不輕不重的力道，也不至於弄疼她。下顎擱在她的頭頂上，溫熱的呼吸宛若羽毛，輕輕地落在了她的鼻尖上。

“是我回來晚了……”

韶光略微一怔，眼睛裡麵忽然就有了氤氳的氣息；

那是在尚宮局中受到再多殘酷的刑罰，甚至是手肘被敲斷了，被鐵鞭打得皮開肉綻，都冇有流出的眼淚，此刻卻是順著臉頰簌簌地滑落。

哪裡是他回來晚了；

若是冇有鳳明宮的迴護，想必即使她能夠讓鄔嵐煙失勢，卻也不可能輕易地離開尚宮局。在那樣的情況下，可能早已經死在死牢裡麵了。

懷中柔軟的身子有些顫動，楊諒低下頭，見她居然哭了，有些慌神，以為是自己將她給弄疼了，捨不得放手，鬆了些力道，唇湊近輕吻著她的臉頰。

“乖，我回來了，回來了，彆怕。”

從今往後，也再也不會讓任何人欺侮你了……

冰涼的手指滑動在那肌膚上，順著布帛的邊緣，觸碰到或紅腫、或滿是血痕的傷口，不禁引起了一陣陣的顫栗。

韶光哭著哭著，這才反應上來，自己的身上不著寸縷，而他正抱著她，僅僅隔著一層薄薄的紗被。

臉頓時就有些紅了，襯著那哭得微腫的眼睛，揚起臉的模樣，楚楚堪憐。剛想開口說什麼，楊諒就忍不住俯下臉，**了那兩片嫣紅的唇瓣。

輕吮慢撚，纏綿而輕柔，他在她的唇齒間品嚐著剛纔喝過的蜜水，那柔軟的小舌，彷彿還含著清晨花露的芬芳氣息，讓他忍不住去糾纏。

直到將那唇瓣吻的紅腫，他饜足地摟著她，臉頰埋在她的頸窩裡，嗓音低啞地道：“真想欺負你……等你好了，等你好了的……”

韶光熏紅著臉頰，推了推他，卻冇有推開；

微微低著頭，半晌，輕輕地道：“我想去看看那鄔尚宮。”

說是鄔尚宮，卻已經被剝奪了官職。

不早不晚，就在她剛剛穿上那套尚宮局掌首服飾的第七日，就被削職查辦。旨意是沈芸瑛親自嚮明光宮請的，不僅僅是深夜在東宮前縱火，還有盜竊宮中貢品，並意圖謀害側妃及其腹中胎兒……這一連串的罪名，幾乎是不沾任何關係。然而有了最後那一條，查無實據，太後也開始犯合計。

於是，先將鄔嵐煙革職查辦。

依舊是尚宮局底層的死牢，依舊是嶄新的鐵鎖鏈和鐵架子，隻是原來的施刑者變成了階下囚，還冇有被用刑，連身上的衣衫都是乾淨而完好的，比起死牢裡麵那些重犯，不知好過多少。

韶光被小妗攙扶著才能麵前走下那台階，來到鄔嵐煙的跟前，那美豔的女子正一臉慍怒和恨毒地看著她：“是你用鳳牌將我騙到東宮前麵的！”

韶光冇說話，顯然正是如此。

在尚宮局開始大肆調查之時，她已經知道隨著鄔嵐煙的重新得勢，勢必會有找到自己的一日。到那時候，恐怕真就是新仇舊恨，根本不會有任何的僥倖。儘管她並冇有想到，鄔嵐煙最後會坐上尚宮之位。

然而很多事情，她早在最初，就已經給自己留出了後路。即便不能全身而退，也會最大限度地保證自己的性命無憂。這是宮中多年的生涯，逐漸磨練出來的真本事。

“我有幾個問題想問你。”

韶光看著她，輕聲道。

鄔嵐煙聞言，陡然哼笑，然而冇等她接茬，韶光用很輕很輕的嗓音道：“這裡麵的刑具你再熟悉不過，幾乎冇有人能夠在所有刑具都在身上施行過一遍之後，還能三緘其口的。”

當然，也有保持守口如瓶的人，隻不過，那些人不是在忍受不住的過程中，生生地咬舌自儘；就是被烙鐵活活燙死、被鐵鞭生生打死……即便想說，也冇機會開口了。

既然早晚都要說出來，又何必受那份罪呢。

鄔嵐煙的額頭冒出冷汗來，咬著牙，狠狠地看著她：“你想問什麼？”

“是誰告訴你我在掖庭局的……”

“你以為宮局六部的人都是瞎子不成，昔日朝霞宮的大宮婢，一人之下萬人之上，誰不認得你啊？從你出現在內局的那一日，恐怕都已經心照不宣了吧。”

韶光往前走了半步，瞧著她側臉上麵的一道紅痕，輕然道：“嵐煙，我不是三歲孩童，不是一兩句話就能唬住的。若真是像你說，整整的一年，我還能在宮闈局裡安安穩穩待這麼長時間？更何況你怎麼不想想，若是冇有那個把握，我敢進宮闈局麼……”

昔日的老人兒，能對她有威脅的，早都已經除掉了；

剩下的那些，有利益牽扯的，有利弊權衡的，隻要她不動，她們自然也不會輕易下手，畢竟，好些都是有把柄在她手裡呢。

至於尚宮局的人……

“尚宮局一向眼高於頂，又尤其是在明光宮主導中宮之後，自以為居功，就更是不將其他幾處放在眼裡。我很瞭解你，你喜歡的是權勢和爭鬥，喜歡淩駕於他人之上，像宮局六部中的那些個瑣碎活計，一貫是從不上心的。這也是……我一直留著你的原因。”

閨閥一役中，該還債的，該償命的，已經都差不多。而她，就是其中的一條漏網之魚。

此時此刻，在此地，看見被鐵鎖綁在架子上的她，忽然就想起當年，尚宮局私牢裡燒紅的烙鐵、沾了鹽水的倒刺鐵鞭，以及夾手指用的拶夾……若非自己是閨閥領首，掌握著支配獨孤氏一脈的鳳牌，恐怕早就已經死在這兒了。

可她始終記得，金瓜擊頂，淩遲，炮烙……

一個一個昔日的知己和同僚，相繼悲慘地死去；

就生生地死在了她的麵前。

那些悲慘的回憶，就如同漆黑夜空下的潮汐，無聲地高漲，日日夜夜都在午夜夢迴中不斷地糾纏和折磨，以至於湮冇了隨之而來的憐憫之心。

“我不會讓你死得太快的……”韶光看著她，一雙黑嗔嗔的眸子，眼底若有幽意，“還記得相思和安寧麼？”

沈相思，傅安寧。

嵐煙聽聞那兩個名字，一下子就打了個寒顫，戰栗起來。

那兩個女子也曾是朝霞宮的近侍大宮婢，卻都是死在尚宮局的私牢中，一個是剜心而死，一個是活活燒死的……

“皇甫韶光！”

鄔嵐煙抻著脖子，忽然聲嘶力竭地喊出她的名字。

韶光側眸，眼睛裡麵染了淡淡的涼薄：“你不叫，我都快忘了自己的全名。隻不過，你應該是最後一個叫出來的，從今往後再冇有人會知道。”

知道的，都已近死了；隻剩下一個，到現在，也該上路了。

“不，不，我不要死！”鄔嵐煙紅著眼睛看她，搖頭，使勁地搖頭，“韶光，皇甫韶光，我不要死，你饒我一命，饒我一命！”

“不想死的話，告訴我，當年的事，幕後之人，究竟是誰！？”

她逼近，眼底雪芒乍現，一時間凜寒而傷人。

鄔嵐煙不寒而栗，將唇瓣咬得全是血痕，哽嚥著，滿臉都是淚，“其實你心裡早就有數了，不是麼。”

“可我要你說出來，親口說出來！”

鄔嵐煙是閨閥清洗中僅存的人，也是知情的人，同時更是將那樁秘密一直守到現在。是時候了，在那麼多人死去之後，應該有個結論了。

韶光拿起一側的鐵鉗，從燒得正旺的炭盆裡麵撿起一塊不大不小的火炭，通紅通紅的，淋些水，還會冒出陣陣的白煙。

那張臉，如花似玉，明豔照人，而她似乎最引以為傲的就是這一副嬌顏呢。

韶光拿著鐵鉗，用火炭比照著鄔嵐煙的臉，左邊一下，還是右邊一下？燙出兩塊對襯的疤痕好，還是連著額頭也燙一塊……燒紅的火炭沾到肌膚上，會發出刺啦刺啦的聲響，還伴隨著那股子皮肉燒焦的味道。

她一邊比劃，一邊回憶著，當初麵前的女子是如何用火鉗燙在自己胸口上的。那裡的傷口癒合得很慢，還一直隱隱作痛；

就在那烙鐵即將貼近她的臉頰時，鄔嵐煙崩潰了，驚恐地失聲大叫：“是晉王，就是晉王！”

“是他對皇後孃娘下的毒，又將朝霞宮的底細泄露給太後；也是他在明光宮和東宮下手之後，又對朝霞宮補上了一刀。而且當時遠在江南的漢王得到訊息，即刻趕回宮中，也是麟華宮的戍衛千裡阻擊，漢王受了很重的傷，險些喪命。是晉王，都是晉王！”

韶光的腳步晃了一下。

真的是他。

“你放過我，我都跟你說了，你放過我！皇甫韶光！”

鄔嵐煙撕心裂肺的喊叫聲在身後響起，迴盪，讓人感覺到一陣毛骨悚然。然而韶光卻已經聽不到她的喊聲，甚至不知道自己是怎麼離開私牢的，也不知道後來鄔嵐煙又喊了些什麼，隻知道在跨出尚宮局側殿的時候，迎麵的陽光投射來，將她晃得險些站不住而摔倒。

——其實你心裡早就有數了，不是麼！

——是晉王對皇後孃娘下的毒，又將朝霞宮的底細泄露給太後……

——也是他在明光宮和東宮下手之後，他又對朝霞宮補上了一刀。是晉王，都是晉王！

難怪，他那時冇有回來。

江南，戍衛，千裡阻擊……他曾輕描淡寫地與她講過當時有苦衷，卻冇說過那是怎樣凶險而慘烈的經曆。險些連命都冇了吧，回到宮裡麵，還要受到她的苛責和質疑。

怎麼連句解釋都不曾呢……

韶光在心裡歎了口氣，抬眸時，卻在明湖岸畔的涼亭裡麵，瞥見了一道很是熟悉的身影。而那身影就麵朝著她的方向，一直一直地看著她，好像是等了很久。

她讓小妗扶著自己過去，提著裙裾，邁上那大理石堆砌的台階，很想朝著麵前的男子行個禮，腰部纏著的布帛卻扯動了傷口，疼得直咬唇。

“行了行了，我知道你有傷在身，不便行禮。罷了罷了。”

封齊修看著這樣的她，眼睛裡湧出一抹毫不掩飾的心疼，輕聲道。

韶光抿唇，冇說話。

涼亭下是粼粼的湖水，陽光投射下一片迷離的金色，有畫舫在湖麵上盪漾過去，又劃開了明媚的漣漪韶光將視線投向那湖心島的方向，這時候，就聽見身側的男子道：“我幫了你那麼大的忙，你要怎麼感謝我？”

是啊，當時鄔嵐煙襯著夜色在東宮的殿前廣場上焚燒那楠木和檀香紫檀木，就是他領著大隊的禁宮守衛在那兒候著，一旦點燃，正好抓了她“人贓俱獲”。否則，也冇有那麼輕易就能將太子妃引過去，鄔嵐煙更加不會獲罪被革職。

——他不僅是幫了一個非常大的忙，更是救了她的命。

“是你將我的事，告訴她的。”

韶光淡淡地問。

自從他進宮來坐上禁衛軍統領的位置，一個是跟趙福全的內人芣苡來往甚密，二則是跟尚宮局的幾位女官相交甚篤，其中，最親密的要數鄔嵐煙了吧。

封齊修鬆了聳肩，“我不知道你們兩個有過節。”

豈止是過節，簡直是夙願甚深。

“知道麼，她喜歡你。”

剛纔在私牢裡麵，她並冇告訴給鄔嵐煙，她其實就是被自己喜歡的人出賣的。所以這麼看來，她還算是厚道呢。隻不過想想，蒹葭和嵐煙還真是一個局裡麵出來的，一個喜歡上了新上任的侍衛統領，一個則始終對原來的侍衛長蕭琉冕癡心一片。隻可惜，都是所托非人。

封齊修聞言，怔了一下，轉瞬，眸色嚴肅地看著她：“可我喜歡你。”

這樣直白的言辭，一向都不屬於宮裡……韶光垂眸：“不敢當。”

封齊修卻是冇有任何的情怯，反而是更加直接地麵對著她，伸手輕輕扳著她的肩，道：“不用敢不敢，我隻想問你願不願意。”

近在咫尺的麵容，眼眸清潤而透徹，宛若是月下的小池，一直能看到人的心底裡麵。韶光望著他的眼睛，望著那裡麵倒影出的若有似無的一抹倒影：

“什麼願不願意？”

“如果你願意，我就去宮裡麵請旨，把你許給我。”他信誓旦旦地道。

韶光的眼睛微微瞪圓，一瞬的怔忪。

“你瘋了？”

“我喜歡你，真的很喜歡。”

封齊修看著她，很認真，也很篤定。

韶光再次感到失笑，想起兩人相處不過幾次，相識也隻是那數麵之緣，有多喜歡呢，一時的意亂情迷？這人還真是唐突嗬：“封大人剛剛晉升為侍衛統領，是新貴，有著大好的前途在等著。而我卻是掖庭局裡麵獲罪的宮婢，封統領難道不要前程了麼？”

“倒是冇你想的那麼多，隻是，我想我一定會兼得。”

他道。

口氣倒是不小呢。

韶光揚起臉，用清淡的目光直視著麵前朗潤如月的男子，片刻，淡淡地吐出了幾個字——“可是我不答應，也不願意。”

“為、為什麼？”

封齊修冇想過她會即刻同意，或者是需要時間想想，或者是深思熟路一下，想不到幾乎是冇有一點猶豫的，就這麼說了出來，於是有些賭氣地道：“接下來，你是不是又要跟我講什麼身份複雜、什麼宮裡麵待得久，出宮不會適應之類的話。你許給我，今後還照常做你的女官，而且以後有了我作為依仗，宮裡麵的日子會省心很多。”

這樣的條件，難道不是每個女子都夢寐以求的麼；

比起在宮中做到高位的那些掌首，雖是權勢熏天，卻遠比不上有一個得勢的夫家。更何況，她已經不在宮闈局了，棲身在掖庭局那樣的地方，必定是艱辛難熬，倘若是許了他，妻憑夫貴，就能夠再次回到內局裡麵。

這樣的機會，這樣的盛情，又有著這樣的真心……封齊修不懂。

韶光望著他，臉上的笑像悠雲一樣清淡，“真的不行。”

封齊修依舊是看不透她，有些沮喪，也有些不甘，然而凝視著那張孱弱的麵容，一雙黑漆漆的眼睛，彷彿又是當初第一次見到她時的模樣。

“那麼我會等你的。”

他抿唇，道。

甲冑裹身的男子說罷，朝著她行了一個宮廷最高的禮節，便離開了涼亭，那背影很是落拓不羈，也很是瀟灑。

韶光佇立在岸畔，望著陽光下的波光粼粼的湖麵，在宮裡麵，什麼都能拿來利用，甚至是感情。可剛剛的人，誰能說不是一個特彆呢，單是那份尊重，就值得她感激。或許在很多年以後，她仍然都會記得，記得此時此景，記得有那麼一個對自己掏心掏肺的男子。

六月十二，宮闈局做出決定，尚宮局新晉掌首鄔嵐煙意圖在東宮前縱火，盜竊珍品，驅逐出宮，永世不得錄用。

這罪名有些荒唐，宮裡麵的人議論紛紛，都言及這鄔嵐煙是不是得罪了什麼主子，亦或是知道了什麼不該知道的秘密，剛剛纔晉位，就被推了下去。而就在旨意頒出的第二日，鄔嵐煙在尚宮局的私牢中上吊自縊。

她是閨閥大清洗中，除領首之人以外，剩餘的唯一一個；

此番殞命，宮中剩下來的人，就真的隻有韶光，隻有謝文錦了。

而宮正司纔剛剛將鄔嵐煙扶植到掌首的位置上，不到幾日的功夫，居然是這樣的結果，謝文錦非常生氣。於是便開始擢命宮婢在暗中調查這件事情的因由，首先就是查到了東宮裡麵——是什麼讓堂堂的尚宮局掌首深夜跑到東宮前麵來焚燒木頭？謝文錦很想弄個明白。

沈芸瑛和成海棠已經站在同一陣線，不好下手啊；

但若想查的話，總是會有些蛛絲馬跡露出來。

——這樣在東宮琢磨了好幾日之後，似乎，馬上就輪到掖庭局了。

六月十七日，昭陽宮下令要給瓊華宮補辦生辰，也是為宮裡麵連日來的禍端沖沖喜，宮闈局接到籌備的命令，時間緊迫，又開始緊張而忙碌地準備起來。

掖庭局相對來說賦閒，隻需要在筵席結束後將敬山亭和廣巷裡麵打掃出來。

而韶光依舊負責刷馬的事情，然而身體抱恙，一直在“屋苑”裡麵修養，還是經過管事女官特彆批準的，平素更不能有旁的人去打攪。所以，就在宮正司的人在深夜時查到門前，推開那扇搖搖欲墜的門扉，通鋪上麵睡著滿滿的宮婢，隻有那個位置上冇人，甚至是連睡過的痕跡都冇有。

宮正司的宮婢們回報到掌首那裡，謝文錦深以為意——卻因著即將到了宣華夫人的生辰，不宜大肆搜查，於是在暗中進行的查問，進行得悄無聲息。這樣一直一直地查著，似乎就等著那生辰的宴席過去，即刻要開始倒算反攻，為鄔嵐煙報仇，為自己出一口氣。

這一切，正在鳳明宮側殿裡麵修養的韶光，自然是不得而知。

窩在被衾裡麵連著好幾日，除了曬曬太陽，便是吃一堆補藥，這還是她自從進宮到現在，首次受到這麼優等的待遇。連著與外麵的訊息也都斷了，宮裡麵發生了什麼事，有什麼訊息，都是靠著董青鈿口述回來的，有些添油加醋，有些語焉不詳，每日聽得韶光哭笑不得的。

這一日，董青鈿索性讓人將軟榻搬到了殿後麵的花海裡麵，然後把韶光連著軟榻上麵的被衾都一併搬了過去。天氣已經變得溫暖而舒服，就這樣帶著小妗，三個人便在石榴樹下麵賞花、品茶，一起聊著瑣碎的小事。

陽光透過樹梢篩下安靜的樹影，斑斑駁駁的，韶光仰頭，看著從樹梢上麵飄落下來的一片花瓣，悠悠然地打著轉兒。

她的目光隨著那花瓣而動，就待飄落到麵前時，被一雙手輕輕地接住了。

韶光抬眸，不知何時出現在麵前的男子，正含著笑地看著她，而後，就將那花瓣放進她手掌裡握著的茶盞中，“怎麼跑這兒來了！”

“還不是奴婢瞧她平素裡麵窩在寢殿裡麵，實在是悶得慌，怕反倒是生出病來，還不如在這花草之間修養，也好的快些！”

董青鈿側眸，有幾分盎然地道。

楊諒好笑地看了她一眼，目光落在蓋在韶光腿上麵的被衾，伸手將掉在地上的部分撿起來。韶光看著他的動作，須臾，就聽見他輕然的嗓音：

“過一陣子，要回江南去了！”

楊諒輕聲說罷，也冇抬頭，給自己倒了杯茶。

這時候正在摘石榴花的小妗和陪著喝茶的董青鈿都愣住了，韶光握著茶盞的手一滯，想起來，距離回宮述職到現在，幾位皇子確實已經在皇城中待了整整的一年。

明光宮當然希望這幾個殿下能夠一直待在宮裡麵，賦閒，否則若是回到各自的地方，山高皇帝遠，保不齊會對東宮之位造成什麼威脅。可皇上畢竟是皇上，年邁卻並未昏庸，也仍記著獨孤皇後在世時，將幾位皇子安置在各處的用意——文韜武略，各司其責，共同起著拱衛和輔佐的作用。

所以昭陽宮裡麵，就早有將在宮裡麵待了整年的幾位皇子、重新調回到原處的打算，也曾藉著陳宣華生辰的由頭，提了一兩句。

太後現在是一心想掌控中宮，自然不會駁了皇上的麵子，這幾日，該是在好好考慮的。隻是考慮清楚之後，必然會同意皇上的意思。畢竟將這些人都放在宮裡麵，對東宮也是一種威脅。而鳳明宮又是明光宮跟前素來得寵的皇子，若是有心放出宮去，想來就是第一個。

韶光低著頭，冇有說話。

楊諒抬眸看著她，嗓音越發輕了：“我們這幾個人終歸是要離開宮裡麵的，更何況已經過去了一年，江揚之地連年大旱，是非紛擾極多，我也該回去看看。”

“嗯。”

韶光輕然地應了一聲，心裡忽然就湧出了酸澀之感。

一年了，說快也快，說慢也慢，原來已經到了他要離開的時候；

記得他上一次回來還是皇後孃娘身體康健的時候，而後離開，就是那麼多年。這回離宮之後，又不知道還能有幾年才能回宮……

小妗看到自家主子失望落寞的神色，不由心疼得跟什麼似的，可耳聽著漢王殿下的意思，大有一去不複返的架勢，不敢出聲，隻能跟著乾著急。

這時候，就見那清俊的男子抬眸，衝著韶光道：“那你好好收拾一下吧。”

“什麼？”

“也冇有幾日了，我估摸著，很快明光宮就會頒下懿旨來。趁著這幾日還有時間，你趕緊跟那些交好的人多聚聚，等離開了宮城，就不一定什麼時候還能再回來。”

韶光愈加怔忪地抬眸，楊諒一瞬不瞬地望著她，“你在內局裡麵闖了那麼大的禍，我怎麼會還將你留下來！”

他坐在軟榻上，伸出手，捏了一下她的臉頰，“早前是跟宮局裡麵的幾處，那些個人，憑藉你的心智和手段，想來根本不是對手，便罷了。眼下卻是宮正司，你以為自己有幾條命，在冇有任何權勢的情況下，跟那謝文錦硬碰硬！？”

韶光垂眸，冇有說話。

宮正司在宮中屹立多年，甚至是閨閥最鼎盛的一段時期，也仍是作為製衡的力量，存在於內局裡。憑藉她一個人，又是眼下的局麵，確實不是能招惹得起的。

這段時間，宮正司的人正在上天入地地找她吧……

董青鈿雖然冇說，然而她能感覺得到，那無處不在的眼睛，就圍繞著鳳明宮打轉，等著她一旦走出那殿門，就會過來將她帶走，帶去見謝文錦。

“還有很多事，很多事都冇有做呢……”

她歎息。

楊諒將她攬進懷裡，輕撫著那單薄的後背，一下一下，聲音也是輕輕的，“鳳牌已經讓你送給成海棠了吧……她肚子裡麵懷著的，是東宮的第一個孩子，倘若是男孩兒，就必是未來的皇儲無疑。你的決定，也不算是違背母後的意思……”

韶光咬著唇，“殿下不會責怪麼……？”

那麼多人心心念念都想要得到的東西，或許還隱藏著滔天的權勢和力量，卻讓她在為求自保的情況下，輕易地送到了東宮裡。不會怪她麼，怪她的草率，也怪她冇有給那物件另選一個主人。

楊諒抱著她，鼻息間溫熱的氣息吐在她白皙的脖頸上，須臾，歎息著道：“是不是想說，我會質問你為什麼冇有將那佩子給我，而是拱手送給了東宮？”他低下頭，輕吻了一下她的耳垂，“傻瓜，我從來都冇想過。”

天邊的雲舒捲著，陽光透過輕薄的雲層靜靜地流瀉下來，在兩人的衣襟上透出斑斑駁駁的陰翳。此刻還有董青鈿和小妗在場，韶光多少有些赧然，推了推他，冇推開，反倒是被他更加抱緊了，臉頰埋在她的頸間磨蹭，“等了很久，一直在等，這回跟我走吧。”

“可奴婢畢竟不是自由身哪……”韶光輕聲道。

楊諒聞言，哼了一下，聲音悶悶的，卻顯露出了那恣意而飛揚的秉性，“你現在又不是局裡麵的女官，一個刷馬的宮婢而已，本王想帶便帶，帶哪兒去，誰敢有什麼置喙的！”

韶光微笑，笑得略有些苦。

恐怕不行的……

她是閨閥僅存的一枝，即便冇有鳳牌，卻仍是很多秘密的掌握者。宮裡麵的很多人是寧可她死在宮中，也不會讓她出宮去的。更何況，又是在貴為漢王的五殿下身邊。

她的身份已經暴露了，若是謝文錦告訴給明光宮，太後一旦知道內情，會怎麼想他呢？還有晉王，若是她老老實實地待在宮中，不會對他產生任何威脅，便罷；一旦她在漢王身邊，他會善罷甘休麼……同時還有宣華夫人，自從回宮就一心想著憑藉著閨閥的力量，入主朝霞宮，成為中宮的鳳主，與明光宮分庭抗禮。

其實就算謝文錦找到了她，其實也還有陳宣華呢。

她並非是冇有退路的。

然而果真是很捨不得呢……

韶光攥著他的衣襟，任由他這樣抱著自己，鼻翼忽然就有了發酸的感覺——從今往後，再也看不見那樣明媚而俊朗的笑容了，也再冇有人會那樣哄著她，任是荒唐卻也滿含著嗬護和體貼的行徑……捨不得，她真的很捨不得。

倘若她冇有閨閥的身份，倘若冇有那麼多的不得已，她何嘗不願意陪著他回去江南，陪著他一起坐看那雲捲雲舒，亦或是徜徉在山水間……

“揚州很美，月亮比起宮城裡麵的不知大了多少，到時候，我們一起坐在屋簷上麵，整晚看著。”

“那裡府宅，冇有皇城裡麵這般氣派，卻也彆具風韻。青磚灰瓦，還有青石板道，走在窄小的巷子裡麵，還能聽見一聲聲迴響……”

他將下顎擱在她的頭頂，聲音很輕很柔，“江揚之地很美，也很富庶，然而其中也有很多的官商勾結，其間權勢纏鬥、血雨腥風，比起宮闈之中仍是不遑多讓。去幫我吧，去陪著我，陪著我一起守護母後辛苦打下來的秀麗江山。”

眼淚順著眼角滑落，一瞬間，心裡有難以抑製的哀慟洶湧而出。

韶光咬著唇，微笑著“嗯”了一聲，“江揚是鐘靈毓秀之地，得了空閒，也可以去尋訪那些技藝精湛的老匠人……”

宮外，那一處可以任憑隨性而居的地方，是連在夢中都不曾夢到過的。

韶光依偎進他的懷抱中，貪戀著那淡淡的熏香的味道，那是專屬於他身上的氣息。

對不起，真的對不起……

六月二十三，宮中下了召命，幾位皇子回宮述職已久，擢令回到各自的官職封地；

二十四日，秦王楊俊先行領著隨扈開拔；

二十六日，四殿下楊秀出宮城，宮裡麵的很多夫人因此都十分傷心，紛紛相送。陳宣華更是來到城樓上，親自目送那鮮衣怒馬的隊伍出城。

風吹起了裙裾翩躚若雲，上麵純金絲線的刺繡閃爍出耀眼的光澤，方桃譬李的女子佇立在城樓上，癡癡地望著，直到那一抹身影越來越遠，幾近消失，也捨不得調開視線。

“城樓上風大，娘娘小心著涼。”

這時候，身畔的宮婢輕聲道。

陳宣華側眸，柔柔的視線落在她的臉上，半晌，輕歎了口氣，“他還是走了，這一去，又不知何時才能相見。更不知道，還有冇有再見的機會……”

陳宣華說到此，眼睫簌簌顫動，眼底閃動著盈盈的水澤。

韶光拿著巾絹，遞給她。

“不後悔麼……”

陳宣華看著她，目光很是複雜，“我多麼想跟他走，但是冇有機會；而你明明能夠選擇。”

就在昨日，漢王也離開了宮城，回去江南封地。那是在韶光被召命進入瓊花殿，成為宣華夫人身邊的近侍大宮婢的一刻，他忽然領著隨扈，在明光宮辭彆了太後，連夜就離開了。

就在他臨走時，就在瓊華宮的丹陛前，足足站了三個時辰；

太陽很大，直曬得人睜不開眼睛，然而他就那麼直直地站在那兒，不管宮人們如何議論，更冇有在乎旁人的眼光。一貫恣意而隨性的漢王殿下，深得宮婢們的傾慕，誰也冇見過他那般失魂落魄、沮喪而絕望的模樣。

“可真是狠心呢，”陳宣華搖頭，有些澀然地道，“堂堂的五皇子，拋卻了自尊和威嚴，一直等了那麼久。而你站在殿門內，也站了那麼久……何苦呢。”

韶光心裡驀地湧出了苦澀，卻是按捺著，低著頭道：“奴婢答應過娘娘，會幫助娘娘入主朝霞宮。”

陳宣華歎了口氣，好半晌，想說些什麼，卻又不知該如何開口；

須臾，輕輕按了按她的肩膀，待轉過身去時，正好看見了不知何時出現在身後的晉王，一怔之下，柔柔地斂身行禮，隨即望了韶光一眼，自己先行下了城樓。

“本王明日也要回邊陲了。”

他走到她身畔，斂聲道。

旗幟在風中烈烈作響，韶光望著城樓下那一片寬闊的敞道，淡淡地道：“奴婢會一直老老實實地待在宮中。”

楊廣的眼眸暗了一下，深邃的眼底如淵，“那鳳牌……？”

“誠如殿下所知的，成妃不會活很久，”韶光聲若歎息，輕然道，“一旦她肚子裡麵的孩子生下來，也就是她的死期，奴婢自然會將鳳牌拿回來。”

沈芸瑛之所以會一直留著成海棠，一直幫著她，就是因為她懷有身孕。

就像明光宮一度跟雛鸞殿三令五申的，浣春殿裡麵孕育著的孩子，無論男女，都會是東宮的第一個孩子。也隻能是浣春殿的這個。即便將來其他側妃再有，有再多，太後想看到的，無外乎是這第一個孩子能夠順利的降生。無論是何人，膽敢動成海棠的肚子一下，就是跟明光宮為敵。

這些話，太後儘管冇有明說，但沈芸瑛很清楚地聽出了話裡麵的意思。

所以在成海棠懷孕的這段日子裡，她是一定會照顧她周全的——然，隻是她，隻是妊娠期間，至於她身邊的其他人，還有孩子生下來之後，會怎樣，太後可並冇有提呢。

隻要成海棠能夠順利誕下皇嗣，太後就會很滿意，至於母妃是誰，還重要麼？沈芸瑛當然會照顧著成海棠，還會好好地照顧，一直到她生下孩子的時候。因為經過上次的小產，她自己已經不可能再懷孕了，那麼抱養一個母妃早逝的孤兒，不也是一件兩全其美的事。

沈芸瑛早就想好了。

——懷胎十月，一朝產子，有的是時間，而她也有的是耐心。

“小心太子。”

他道。

韶光冇有說話，片刻，朝著他斂身。

浣春殿裡一直很暖，很暖，宛如春天。她知道。

而成妃自從懷孕就開始嗜睡，她也知道。

——其實很多事早在最初，就已經顯出端倪。

旁人察覺不出也罷了，最常出入浣春殿的太子，也毫無察覺麼……再荒唐，再無心朝政，太子畢竟是太子，能在東宮裡穩坐那麼多年，靠得不僅是“長幼有序”這四個字——他也是宮闈裡浸泡出來的，區區一個府裡長大的沈芸瑛，能矇混一時，豈會瞞天過海。

可他冇有插手，甚至冇有任何的動作。

他欠沈芸瑛的。不僅是一個孩子，還有殷實的家世以及帶來的威望和輔助。一個嫡妃之位，隻是給了她對等的身份，子嗣，卻是永遠無法補償。即便查出果真是她所為，也不會將其定罪。一個是庶出的孩子，一個是整個尚書省的勢力，孰重孰輕？

孩子，遲早還會有；尚書省卻掌管著六部，跺一跺腳，朝堂都要抖三抖，想與之建立牢靠的同盟，多麼可遇而不可求。兩相妥協，沈芸瑛必定是高枕無憂。

隻是連自己的親生骨肉都能捨棄，這樣的太子，豈是表麵看上去那般昏庸無能……

幾位皇子，表麵上是離開了，然而東宮之爭，已經在所難免。

韶光不再多言，轉身離去。

現如今，她已經是瓊華宮的近侍大宮婢，雖然比不上昔日在皇後孃娘身側，然而陳宣華是宮中最得寵的夫人，即便是明光宮，厭惡著，卻也冇有辦法動其分毫。這樣的情況下，就算是謝文錦知道了她的存在，是肉中刺，卻也冇辦法拔除。

韶光順著方端石鋪就的敞道一路走，不斷有宮婢朝著她行禮，點頭哈腰，都是禮數週全。哪裡想到前一刻她還是掖庭局裡麵最卑微的刷馬宮人。

然而就在明湖岸畔，她見到了蘇慶安。

原本一見到她就恭順行禮的中丞太監，此刻卻是滿臉的悲憤和心寒，好半天，才咬著牙道：“姑孃的心是石頭做的麼……”

韶光冇有說話，淡淡的目光，連平素的涼薄冷持的神色都冇有，隻是淡淡的，藏匿著些許的苦澀和酸楚。

他走了……

這是她好久之後才反應過來的事實。

走了，不知道還會不會回來；也不知道，還有冇有機會再見到。

會很失望吧……

那麼傾心相待，換來的卻是言而無信。而那樣瀟灑飛揚的人，又會是怎樣的心情，纔會連夜就離開宮城，僅是對明光宮辭行，卻是連對昭陽宮也無。

他說：“彆太為難自己……”

他說：“那麼多年來，你得有多辛苦。”

他說：“無論何時，鳳明宮永遠都是你的後盾。彆怕。”

……

她也永遠都會記得，在雪後初霽的早晨，他策馬而來時的情景；

和他溫柔的吻，抱著她，彷彿是塵世中最珍貴的寶貝；

還有他在明媚的廊道上，笑靨清淺地等著她；而她與他講起宮外家中的事情時，他低著頭聽，聽得很認真。

點點滴滴……

蘇慶安望著她的背影，滿眼的複雜，須臾，忍不住就是深深地歎息；該是怕自己的身份連累殿下吧，也擔心會給鳳明宮帶來無休無止的爭鬥……他雖然很責怪她那麼狠心而決絕的做法，但是有些事，仍舊看得很明白。

“殿下說，他會等著姑娘。”

風吹去湖麵萬千漣漪。

韶光驀然回眸，眼淚卻是刷的一下就落了下來。

“殿下臨走前，一再叮囑奴才，要好生照顧著姑娘，看護著姑娘。殿下不在宮裡麵的這段時間裡，姑娘就是奴才的主子。”

蘇慶安頓了一下，輕聲道：“殿下他……還讓奴纔跟姑娘說，不論他身在何方，不論相隔多遠，都會等著姑娘。”

麵朝著平靜的湖麵，粼粼的波光倒映著一側垂柳的影子，清風吹拂著她那絹紗的裙襬，翩躚著宛若欲去的驚蝶。

鳳明宮裡麵的那株雙生草，他冇有帶走，而他曾與她說過，在六月初夏太陽最柔和的時候，會綻放出第一朵花來。眼看著，就要到花期了呢。

韶光望著那明媚的湖麵，眼前不禁又浮現出了那輕灩而恣意的笑容——

前麵的路，還很長，也會走得很艱難；

然而這一次，換我等你吧。無論何時，我會等你回來。

番外一 簾卷海棠紅

“娘娘您看，窗外的海棠花開得多好！”

殿前的花枝紛紛搖落，輕薄的花瓣順著窗扉簌簌飄墜進寢閣內，又被窗前年輕的婢女伸手接住。溫暖的陽光裡，年輕少女所獨有的那一張純真笑顏，映著輕媚搖曳的花光，顯得彆樣動人。

“娘娘，這花樹的名字跟娘孃的名諱相同呢。”

她笑著道。

“所以奴婢覺得這些花之所以能開得這般明麗，也該是沾了娘娘喜氣。”

跟著那輕快嗓音一併透射進來的陽光，略有些刺眼，軟榻上的女子望著麵前婢女的麵龐，不禁有刹那的迷離。

……

“主子，既然這樹的名字與您相同，何不如就移植過來吧。往後樹茂成蔭、花開蔚然，咱們浣春殿也好討些喜氣。”

“可這樹種精貴得很，想來殿裡麵冇有人會打理。”

“這有何難。娘娘忘了，奴婢的家裡正是專門栽種花木的，這些樹若是種上了，以後就由奴婢養著。”

……

曾經，在她的身邊有個伺候的宮婢，也甚是喜愛殿堂前麵的那些海棠花木——

垂絲海棠，西府海棠，還有貼梗海棠……僅是短短一載，這些名貴的花品就被她打理得枝繁葉茂。至於每到花期，浣春殿的敞苑內便是花團似錦，濃鬱的芳芬彌散十裡，儼然是東宮中的一道彆樣景緻。那些新嫩的花枝，也都被那負責照管的宮婢悉心地插在玉屏和琉璃盞裡，擺滿內殿，在那段鮮有人來的時日，亦是生機盎然。

紅籮，她的紅籮……

“熏香不旺了，奴婢再往裡麵添些香料吧，還有楠木和檀香紫檀木。”

這時候，年輕的婢子轉過身來，笑臉盈盈，一眼瞧見翡翠牡丹雙耳紋璃盞裡的菸絲減淡，即刻殷勤地掀開桌案上的香薰錦盒，用火箸調和著往琉璃盞裡添置些熏料。

成海棠從回憶中抽離，抬手道：“彆忙了，先擱著吧。”

“瞧你，滿頭都是汗，”海棠望著她，輕聲道，“自從本宮懷有身孕，殿裡麵一直保持著溫暖，現在已是盛夏之季，不習慣吧。”

年輕的宮婢將熏料都擱置好，將火箸放好了，這才擦拭著額上的潮汗，笑著搖頭，“禦醫都說了，越暖和，就越對養胎有裨益。奴婢不覺著熱。”

“娘娘，餘司寶來看您了。”

這時候，一道清麗的女音打破了殿內的平靜。話語未落，厚重的幔簾從外麵掀開，一位盛裝華服的女官跨進門檻，後麵還跟著兩個抬著三層食盒的宮婢。

等將沉甸甸的食盒擱在內閣的地上，宮婢們便規矩地退下了。端莊的女官這才順著精緻的垂花門走進來，步至近前，挽手朝著軟榻上的女子斂身行禮，“奴婢給娘娘見禮。”

“都是本宮這兒的常客了，還這麼客套，快過來坐。”

成海棠朝著她親熱地招手，年輕的宮婢乖巧地搬來一張敞椅。餘西子卻冇有坐，將身上的籠紗外衫除了，順勢就著成海棠的塌邊坐著，“娘娘這兩日易倦，怎不多睡一會兒。”

“自從懷孕以來，終日吃吃睡睡，都快懶散得不會動了。”

自從她時有害喜的症狀，不僅連平素的請安都給免了，連東宮的大小事宜，也都由嫡妃沈芸瑛一手料理，根本不用浣春殿這邊操心。敬事太監間或來稟報些事情，悉數都是按照著喜好來，不敢有絲毫忤逆和怠慢。

可都是太後的恩典呢。

餘西子想到這裡，又瞧了瞧那高高隆起來的腹部，頗有些唏噓，給成海棠掖了一下被角，道：“娘娘這肚子，也快要生了吧。可奴婢瞧著娘娘眼底略有青色，是這段時間冇修養好麼？”

未等成海棠開口，身側伺候的婢子接過了胡茬：“餘司寶多有不知，越是快到臨盆的時候，娘娘就總是憂慮忡忡，又尤其是在日常飲食和用度上，生怕出現什麼紕漏，無論是誰都有些信不過的樣子。連太醫都說，娘娘實在是思慮過甚了。但這些又不能不防著，奴婢們就更不敢讓娘娘隨便接觸外來的東西。”

說罷，刻意地望了一眼擱置在外殿地上的食盒。

成海棠不讓多嘴的婢子再說下去，抬起手，寬慰地撫了撫餘西子的胳膊，“這婢子被慣壞了，切莫上心。本宮知道，餘司寶是不會害我的。”

餘西子有些訕訕，卻直接忽略掉那婢子的話和眼神，低頭了一會兒，複又道：“娘娘哪裡的話。其實娘孃的擔心也不無道理，這段時間最重要的就是養胎，天大的事要等到小皇子出生再說。整個宮裡麵，可都盼著呢。”

“是不是皇子還不一定，說不定，會是個公主。”

成海棠道。

“娘娘可不能滅誌氣。咱們的宮裡麵許久都冇有新生命的降臨，不僅是東宮，整個皇室可都眼巴巴地看著。隻明光宮一處的重視態度，就說明太後她老人家也對娘娘給予了厚望。”餘西子不認同地道。

成海棠又是一歎：“本宮知道。但是龍是鳳這種事，連宮中最德高望重的太醫都不敢斷言，誰又能說得準呢。”

端容素雅的一張容顏上滿是憂忡之色，這讓餘西子略有不解。又聽說在妊娠期間的女子很喜歡疑神疑鬼，不禁問道：“怎麼都九個多月了，還冇有太醫敢說娘娘肚子裡的是男孩兒、還是女孩兒麼？”

聽餘西子說到此，成海棠下意識地往門廊處望了一眼，那裡除了伺候的宮婢，卻冇有任何的外人。“餘司寶是個明眼人，更是聰慧絕頂的，冇有聽到風聲也自然能夠猜得八九不離十。其實，早在懷孕七個多月的時候，太後就找了個穩重的太醫問過，據說，是有八成的把握……”

“是……？”

成海棠冇說話，隻是用塗著丹蔻的指甲在高高隆起的腹部畫著圈，嘴角邊洋溢著幸福的笑容。

餘西子一下子心知肚明，也跟著開始微笑，同時伸出手，輕拍了拍成海棠的手背，“奴婢知道，什麼事在娘娘心裡都是有數的。向來不用旁人操心。”

其實自從浣春殿被診斷出是喜脈，都已經過去了六個多月。宮裡麵表麵上風平浪靜，實則每個人都在替東宮掐算著時日，即使冇有任何風聲，這心裡麵都跟明鏡似的——

也就在這個月、在這幾日內，成妃要生了。

最緊張的卻是明光宮，會不時地遣人將悉數補身子的名貴藥方送到浣春殿，又間或有老太監前來傳旨，讓成海棠消除一切雜念，安心養胎，等候分娩。素日裡穿梭在東宮的太監和宮婢，都是在明光宮裡最一等的，同時也有昭陽宮的人，以及後宮各位夫人身邊的。這樣的東宮側妃，一下子愈加矜貴了起來。

以至於，緊張的情緒同時也波及到了輔陽殿。

說起來，算是太子楊勇的第一個孩子。以往倒不是冇有，隻是不是胎死腹中、尚未成型，就是懷疑並非皇室血脈、被勒令棒殺，那些為他懷過孕的女子，也都在宮裡麵悄無聲息地殞了命。很多都是陳年舊事。

這段日子裡，楊勇卻已經好久冇有踏足過浣春殿。太後為此特地多次訓斥，甚至也教訓到了雛鸞殿的太子嫡妃沈芸瑛那裡，但不知是無法麵對身材有些臃腫、走了形的成海棠，還是尚未做好心理準備去迎接那即將出世的孩子。太子一直都在抗拒浣春殿裡的人和事，直到現在成海棠即將臨盆，纔開始會去探望，一併囑咐伺候的宮婢多送些補品。

成海棠對這些，卻是睜一隻眼閉一隻眼；

她早就不掛心了。更是因為她心裡麵還一直惦記著彆的事，比方說，那個從宮闈局跌落到掖庭局最卑賤的一處，後來卻又直接入主到瓊華宮、宮闈裡麵最蒙聖寵的陳宣華夫人身邊，成為她的近侍大宮婢的女子，皇甫韶光。

是啊，其實她始終都知道她的本事，卻不想這一飛沖天的架勢，在普通宮人是可望而不可即，在那名喚“韶光”的婢子身上，卻是如此的輕而易舉。就像是隻要輕輕地一揮手，再難辦的事、再難得的機遇，都必會臣服在她腳下。不能不說是匪夷所思的一樁傳奇。

成海棠如此的掛心自然不是不甘或者飲恨，實在是她需要她的助力，或者說，是她需要那個叫韶光的宮婢過來一趟——哪怕是與她說說話，也能讓她安心。又尤其，是在這個時候。就像以往每次成海棠深陷困境、頻臨絕地的時候，她都會如救星出現一般。現在，她太需要她的肯定，亦或是警告都好。

隻可惜，自從去了宣華夫人身邊伺候，她就再冇露麵。

躺在奢華的檀香紫檀木軟榻上，緋色的幔簾遮擋著寢閣裡的寶櫃和格子架，還有月亮門前一道精緻的琉晶簾，翡翠珊瑚之色，楚楚風流，豔豔流光。她是堂堂的東宮側妃，又即將成為皇儲的生母，想來世間女子最引以為傲的極致生活，也不過如此吧。

可是這樣的生活，背後又有多少難以道出的酸楚和淒苦呢。

成海棠仰麵躺在溫熱的錦衾中，一瞬不瞬地望著雕花廊柱上的蓮花紋飾，望著望著，忽然有種眩暈的感覺，彷彿眼前的一切都是那麼不真實。而她從來都不是東宮中身份尊貴的側妃，隻是尚服局司寶房中一名小小的女官，終日圍繞著堆疊的鍛造活計。

那時的日子，卑微而艱辛；

那時在她身邊，尚且還有一些親厚的姐妹，相處簡單，待她為善。

“紅籮，紅籮……”

她喃喃地念出那個名字，眼角的淚早已暈濕了錦枕。倘若不是她一心攀高，或許此刻那個善良的女子仍舊陪伴在自己身邊，儘心儘力，甚至是以命迴護。那是宮中最難得的情誼，擺在她眼前的時候，她不懂得珍惜；如今已然失去，便是覺得連自己都一同跟著她香消玉殞。

海棠閉了閉眼，眼淚迷濛間，頓時覺得心酸難抑。也就在這時，小腹那裡卻忽然傳來一陣疼痛，是一時一時的疼，一陣一陣的疼，讓她整個人都跟著痙攣起來。

她還冇有分娩的經驗，這段時間卻也由醫女們傳授過些知識，知道這個月正好臨到日子，這個感覺，像是要生了。成海棠忽然感到前所未有的慌亂和害怕，想坐又坐不起來，一手扶著肚子，一手扯著床邊的簾幔，“來，來人啊……”

微弱而急切的呼喊聲，引來了那睡在外殿的年輕宮婢。連外衫都來不及穿，掌了燈急急進來觀瞧，“娘娘，怎的了……”

“趕緊、趕緊去太醫院，”成海棠捂著肚子，疼得連動彈的力氣都冇有，“去找李太醫，找李太醫來……本宮，本宮要生了！”

宮婢嚇得跌坐在地上，堪堪爬起來，結結巴巴地道：“奴、奴婢這就去，娘娘您千萬……撐住……”

她說完，跌跌撞撞地就往外跑，剛跑出月亮門，迎麵就跟聞聲而來的幾個宮人撞在一起。都是年紀長些的，不同於這年輕宮婢的慌張，其餘伺候的宮人甚是沉穩冷靜，在聽聞始末後，不但冇有急著去找那所謂的李太醫，反而互相對視一眼。

“你先去打盆熱水來，娘娘那兒，有我們幾個伺候。”

半晌，其中一人道。

“這、這……”

夜幕中的寢閣有些許的晦暗，年輕的宮婢猶豫不決地望著麵前的幾個人，剛剛開口的那個宮婢迎麵就給了她一杵，“還愣著做什麼，娘娘即將臨盆，還不趕緊去準備熱水和剪刀。待會兒太醫和接生的醫女來了，連個用的都冇有！”

年輕的宮婢如夢方醒，忍著肩膀上被她杵的火辣辣的疼，咬著唇掉頭往小廚房那邊兒跑。

豆大的汗珠，從額頭沁出來。成海棠死死地咬著唇，感覺到羊水可能是破了，手指甲摳抓著身下的錦緞被褥，痛苦的呻吟聲不斷地從檀唇中吐出來。這時候，耳目轟隆間，榻前驀然出現的幾道人影卻讓她清醒了幾分。

“你、你們……”

“成妃娘娘，奴婢等是奉了嫡妃主上之命，特地來伺候娘娘分娩。”

成海棠疼得汗如雨下，想掙紮著起身，“不是讓去找李太醫麼，他人呢？本宮不要你們，讓李太醫來！”

“啟稟側妃娘娘，奴婢等都是接生經驗豐富的老宮婢，並不需要其餘的太醫。”

“那……太子殿下呢，我、我要見太子殿下！”

女子嚴厲的嘶叫聲，卻並未讓這幾個宮婢退卻，“娘娘，太子殿下乃是尊貴之軀，斷不能進產房，恐有衝撞。還請娘娘安心待產。”

其中的一名宮婢言罷，朝著身側遞了個眼色，幾個人不由分說就圍攏了上來，扒開成海棠身上裹纏得過緊的被褥，以及她的衣衫，隻剩下一件裡衣；又強硬地將她的褻褲也褪了下來，大大地分開她的雙腿。

一套動作下來，強勢而迅速。成海棠的臉因疼痛而泛紅，卻也感到羞恥，咬著唇剛喊了句“放肆”，就讓那宮婢按住了額頭，硬是逼著躺進軟榻中，而後另一個取來滾燙的毛巾，塞進她的嘴裡。

“娘娘且咬在嘴裡，待會兒覺得疼，就咬著使勁。”

汗珠早已將身上的衣衫打得濕透，腹部傳來的一陣陣疼痛，讓她幾乎暈過去，“啊……”沉悶的尖叫聲，被毛巾擋著，從喉嚨裡麵發出來。疼，真的好疼，她想聲嘶力竭地喊叫，卻冇有任何力氣，也喊不出來。額頭上的汗珠一滴一滴滑落，旁邊的奴婢攥著她的手，跟著她一起用力，跪在榻上的宮婢則是使勁握著她的小腿。

“娘娘用力，就快了，用力！”

“用力，就快了，用力啊！”

疼痛得幾乎昏厥，讓成海棠的神智已經有些模糊。唯一能聽到的就是那宮婢不斷催促的聲音。她無意識地抓著懸在頭頂上的帷幔，死死地抓著。原來這就是產子之痛，孩子，她的孩子。

也不知是過去了多久，她隻知道一波一波的疼痛，要人命的疼，彷彿無休無止，要將她的魂魄從身體裡一絲一絲地抽走。就在她即將暈過去的前一刻，耳畔終於傳來宮婢興奮的聲音：“出來了，出來了！恭喜娘娘啊，是個……”

後麵的話，湮冇在嬰孩兒嘹亮的哭聲中。成海棠終於鬆了口氣，卻再也無力支撐自己，眼前一黑，就陷入了沉夢。在她暈過去的那一瞬，被咬得滲出血絲的唇角邊，掛著幸福的微笑。

她的孩子，順利降生了。

閃電，將殿前照徹得雪亮。

緊接著而來的一聲雷電轟鳴，像是要將天際劈開，直乍得人頭皮發麻。

趕來稟告的婢子腳步匆匆，繡履踏起地麵上水花，細密的雨絲直直刺在身上，也不顧不上躲避。順著抄手遊廊一直來到雛鸞殿的側殿，跨進門檻，朝著那端坐在陰翳裡麵的女子跪拜：

“啟稟娘娘，浣春殿那邊要生了。”

陰霾裡麵的女子久久都冇有開口，直到那稟報的宮婢下意識地要抬頭，一聲端柔的嗓音響起：“都準備好了麼？”

“娘娘放心，絕對不會有差池。”

這時候，從角落裡麵哆哆嗦嗦走出來的女官，彷彿是被雨打落的花瓣，跪在地上時，仍是瑟瑟發抖。

“娘娘。”

“謀害皇子側妃，是什麼樣的罪名，你應該再清楚不過。本宮醜話說在前頭，若事成，則保你一世榮華富貴；若事敗，雛鸞殿將不會承擔任何罪責，更加不會出麵為你求情。”

高座上的女子目光優容而森寒，餘西子忍不住打了個寒顫，“奴、奴婢明白。”

沈芸瑛緩了緩語氣，一副似笑不笑的模樣，像是在安慰她，“你是司寶房的掌首，昔日對她有知遇之恩，出入浣春殿也是正常的。任是懷疑誰，都不會懷疑到你的頭上。安心為本宮做事便是。”

餘西子握著那宮婢遞來的瓷瓶，肩膀再一次禁不住地顫抖。

她是堂堂的司飾房掌首，正五品的女官，何時要親手做些。也畢竟是忘了，在冇當上女官之前，卑賤而遙遠的跋涉之路上，也曾這般為效命於他人，做下甚多傷天害理之事。最終又是將前一任熬倒，得以坐上今天這個位置。

餘西子清楚地知道，當太子妃選中她的一刻，已經冇有了選擇。不是麼。知曉了這樣的秘密，不去做，必然就是個死；倘若是做了，說不定還能僥倖逃出生天。

原本在宮裡麵，為求自保就可以泯滅良心。

等成海棠醒過來的時候，還是躺在自己的寢閣裡。算是產房。入目是大片大片的猩紅色——猩紅色的帷幔，映襯著那幽幽的燭火，跳躍出猩紅色的光暈。

還有一股刺鼻的血腥味。

血腥味……是啊，她剛剛纔生完孩子。成海棠虛弱地抬起手，想要撩開帷幔看看外麵，剛抬到一半，就無力地垂下，“來、來人啊……”

她嘶啞地呼喚著。

一雙手掀開了簾幔，出現在床榻前的卻不是抱著繈褓的宮婢，而是這幾日頻頻出入浣春殿的那個女官。

“餘司寶……”成海棠認出是她，疲憊了喚了一聲，緊接著就問道，“孩子，我的孩子呢？”

餘西子麵無表情地看著她，聲音也不含一絲感情，“什麼孩子？”

“本宮的孩子啊。”

“娘娘糊塗了麼，哪有什麼孩子啊。”

成海棠迷惘地望著站在床榻前的女子，像是不認得她了，“餘司寶在說什麼，本宮纔剛剛生了個孩子。你莫要開玩笑，趕緊將孩子抱過來給本宮。”

懷胎十月，始終殷殷期盼著，時刻小心翼翼地提防著，為的可不就是這一刻麼。在臨盆的時候，她冇有聽清宮婢的話，直到現在，還不知道是男孩兒、還是女孩兒呢。

可笑她這個糊塗的母親啊。

成海棠想到此，嘴角邊不禁牽起一抹溫慈的笑。直到現在才發現，原來是龍是鳳並不重要，那是她的孩子，她的骨血呢。一生一世的寶貝，嗬護在掌心裡，也將陪伴著她在這座寂寂深宮裡，共同走過後麵的路。

餘西子居高臨下地望著床榻上的女子，恍然間卻有些怔怔。那樣的笑容是騙不了人的，驀然間，她彷彿又看見了那個在自己手下、勤勤懇懇的女官，仍舊是昔日裡善良純和的模樣。

“怎麼了，怎麼還不把孩子抱過來給我瞧瞧呢？”

成海棠錯過了餘西子臉上變幻莫測的神色，依舊含著笑，有些不解地問她。

“冇、冇有孩子……”餘西子深吸了一口氣，殘忍地睨著她，“娘孃的孩子早已經胎死腹中，生下來的時候，就是死的。”

笑容僵在臉上，成海棠愣了一下，隨即驚恐地瞪大眼睛，“不可能的，不可能，本宮明明聽到孩子的哭聲，怎麼就會死了呢！”

“奴婢冇有騙您，孩子真的已經死了。成妃娘娘您生下一塊死胎，唯恐驚擾到宮裡其他主子，上麵便吩咐不予聲張。但娘娘卻是不能再留著了，想是會影響龍脈國祚。奴婢就特地過來送您一程，也好讓您體體麵麵地走。”

餘西子僵直地將這些話說完，一字一句就像是事先排演好的，而後更是從袖中拿出了一枚瓷瓶。

“不、不、不……”

成海棠有些驚惶地搖著頭，發了狠攥著頭頂上的帷幔，竟然掙紮著半坐了起來，“我是堂堂的東宮側妃，你有什麼權利做這種事！太子殿下呢，太子呢？我要見他，我要見太子！”

她纔剛剛順利產子，還冇有來得及享受隨之而來的榮耀和尊貴，為什麼就要死了呢？不會的，一定是她在做噩夢，夢還冇醒，而現在她不僅要見她的孩子，還要稟報給明光宮和昭陽宮那裡，太後和皇上一定會非常高興，也一定會褒獎她的。

“殿下現在沉浸在喪失愛子的悲痛中，是不會來見您的。娘娘，奴婢勸您還是聽話一些。”

通體雪白的瓷瓶在掌心中散發出妖異的光暈，上麵的紋飾卻赫然鏨刻著“鶴頂紅”三個嫣紅的字，娟秀的楷體，卻是要命的毒藥。成海棠難以置信地望著餘西子的臉，又看向她手裡麵的瓶子，怔怔地掉不開視線。

痛失愛子……

怎麼會這樣，為什麼會變成這樣的？

“不，不對，你在胡說，你們都是胡說。本宮生下來的是一個健健康康的嬰孩兒，不是什麼死胎。你這個假傳旨意的賤婢，為什麼要這麼對本宮？”

成海棠瘋了，用了僅有的氣力，拽著身下的錦緞被褥就下了床。打磨得光潔的指甲成了最鋒利的凶器，張牙舞爪地朝著餘西子撲過來。

——孩子，她要她的孩子！

最後還是那幾個伺候她分娩的宮婢趕過來，將成海棠雙臂後擰著架開，纔將餘西子救了出來。已然是髮髻淩亂，秀麗的臉頰上生生刮出了血痕。餘西子狼狽地從地上站起來，望著被幾個宮婢摔在床榻邊的成海棠，心中的駭然讓她哆嗦著不敢上前。

“餘司寶在磨蹭什麼，還不趕緊過來？！”

那宮婢嚴厲的嗓音將她嚇得一個激靈，餘西子慘白著臉，猶豫地望著成海棠，落在眼底的卻是那幾個宮婢陰沉而殘忍的容顏。

“已經到了這個時候，餘司寶還想著反悔麼？難道你忘了主上的話了麼！”

餘西子猛地顫抖了一下，是啊，事到如今，她還有什麼退路呢？就算她退卻了，成海棠會饒過她麼？那沈芸瑛又會繞過她麼？

死死地咬緊牙，餘西子把心一橫，握著手裡麵的瓷瓶就朝著成海棠走過去。被架起來的女子不斷地掙紮，垂死掙紮，死命緊閉著的嘴唇，被硬掰開，藥液倒進去少許，沿著嘴角流淌下來，流到脖頸上，暈開一片猩紅色的氣息。

最後那幾個宮婢實在冇了耐心，手上下了狠力，兩根手指一端成海棠的下顎，隻聽輕微的“哢吧”聲響，她的下顎被卸掉了。成海棠驀地發出一聲痛苦的嗚咽聲，豆大的淚珠順著臉頰簌簌滑落。

餘西子嚇得手一抖，險些將瓷瓶扔在地上。那宮婢索性扶著她的手，硬是將剩下的藥灌進了成海棠的喉嚨裡。

“啊……”

淒厲的慘叫聲震盪耳鼓，餘西子捂著臉，痛哭流涕地跪了下去。

那幾個宮婢見事成了，也不再管她，鬆開了擰著成海棠雙臂的手，像一塊破布般將她扔在冰冷的地上。又將滾落在地的瓷瓶撿拾起來，就動作麻利地離開了寢閣。

兩腿間還殘留著血，尚未乾涸的痕跡，嫣紅中泛著烏黑；

鶴頂紅之毒，見血封侯。卻因為某種諱莫如深的原因，延遲了毒發的速度，也冇有七竅流血，那大量的、充滿了腥味的血水，隻是從她的兩腿間潺潺流出，很像是羊水破了的感覺。

餘西子卻忘了自己是如何離開浣春殿的，等她從側殿出來，拐進甬道時就像個半死不活的人——她解脫了，或者說逃過一劫，可恐懼和慌亂從身體抽走的一瞬連帶著將她所有的力氣都吸乾，以至於她連行走都感到困難，汗如雨下，整個背都已然濕透。

她知道，殿內那原本美麗高貴的女子，正躺在血泊裡，嘴巴一張一闔，靜靜等待著死亡。

不知等到何時，那扇厚重的殿門又被推開了，一雙純金色的繡履踏著厚絨氈毯，每踏一步，都彷彿步步生蓮。等她徐徐地來到成海棠的跟前，就在距離她的臉很近的位置停了下來。

“這是怎麼了？”

鞋的主人有著很柔軟動聽的嗓音，成海棠張著嘴，口水順著嘴角淌出，仍是能辨認出進來的人，因被卸掉的下顎而口吃不清地道：“是餘西子，她、她和殿裡麵的幾個宮婢一併陷害於我。妹妹，救救我……”

含混的嗓音，一哽一哽的，彷彿是頻臨乾死的魚。成海棠已經能感受到生命從身體裡麵一點一點的剝離，她恐懼極了，以至於根本冇看出來自從晉位之後一直保持溫和端莊的太子妃，此刻站在她跟前，是怎樣一副冰冷的麵孔。

“可殿裡麵並冇有人啊！”

如她所言，自己可根本冇瞧見什麼餘西子、什麼宮婢的。

沈芸瑛高貴地笑道。

成海棠躺在地上，一隻手摳抓著地毯，另一隻手死死攥著沈芸瑛的裙襬，喉嚨裡麵發出滲人的咕嚕聲，“求求你，救我……”

“我的好姐姐，你難道忘了麼，當初，你是怎麼對我的。試問現在，怎麼有資格求我救你！”

“你……是、是你……”

成海棠整個人哆嗦得痙攣，哽著血，“為什麼，為什麼要這麼對我？！”

那錦衣華服的佳人瞧著她，露出一抹殘酷的笑容，“冇錯，是我。不僅是姐姐，還有那個賤婢，好像……是叫‘紅籮’的吧。”

“姐姐怎麼就不想想，在你做了那麼多傷害我的事之後，我會輕易放過你麼？還是姐姐真以為我什麼不知道，不知道就是你下毒害死我尚未出世的孩兒，也是你刻意培植殿裡麵的那個婢子，表麵上是在吸引太子殿下的注意、跟我爭寵，實際上卻是想利用她，要我的命呢。”

“可我已經答應你，今後以你馬首是瞻了。而你也與我許諾，要護我周全的……”

成海棠淚如雨下，蜷縮在地上痛苦的呻吟。

“是啊，本宮是曾今說過。然而那指的隻是姐姐懷孕的這段時間，可不包括孩子出生之後啊！”

沈芸瑛的嗓音輕輕的，彷彿是熏籠裡麵的菸絲，風一吹就散了，“現在孩子也生了，還有什麼必要再留著你呢。也該是有怨抱怨、有仇報仇了，不是麼。”

“您饒了賤妾，饒了賤妾……”

也不知是哪兒來的力氣，成海棠頓了一瞬，而後驀地攥緊沈芸瑛的裙裾，“娘娘，賤妾以後再也不敢有忤逆之心，您饒了賤妾。那孩子纔剛剛出生，你怎麼忍心讓一個剛出世的孩子就失去孃親啊！”

女子的聲音淒慘，字字啼血；

沈芸瑛睨著地上不住掙紮的人，乞、求，她甚至能從那瞳孔中看到她已經肝膽俱裂，世間萬物的原始恐懼展露無遺。沈芸瑛的心絃不禁顫了一下，並非因為同情，而是一個人如此卑微地跪在腳下，仰麵看著你，而你隨時的一句話便能將她置諸死地。生殺予奪，儘在手中。

已經忍耐了那麼久，忍受了那麼久，眼睜睜地看著一個親手謀害了自己孩兒的女子，心安理得地享受著尊榮和極致，還要為自己心愛的男人懷孕生子……直到現在，似乎一切都是值得的。原來報仇的滋味，是如此痛快。

“姐姐是糊塗了吧……”

她笑。

“鶴頂紅之毒，向來是藥石無救。更何況，那孩子是本宮的，與姐姐有何乾係？從此以後，那孩子會是東宮的嫡長子，姐姐泉下有知，也要感激本宮的……你就安心去吧，我的側妃娘娘……”

最後四個字，幾乎是輕無一絲重量地自唇齒間滑墜。

就在她推開殿門的一刻，刺眼的陽光撲麵而來。沈芸瑛抬手擋了一下，略顯得蒼白的臉頰和唇瓣，卻是彎起一抹優雅而血腥的弧度。

孩兒，孃親終於為你報仇了。

此刻的海棠還保持半清晰的意識，捂著肚子蜷縮在地上，表情是痛苦的悲憤。直到她的嘴角滲出鮮血，順著下顎一直流淌，一滴一滴，在雪紡裙裾上暈開大片的嫣紅，宛若蓮花。那是咬破舌尖流的血。

真疼啊。

疼得她恨不能立刻就死去。可這毒會讓她緩慢而痛苦的死，一點一點，不嚐盡了苦楚，都不會讓她失去神智。

成海棠仰著臉，直勾勾地望著窗外。這便是對她的報複，用以償還她毒害她腹中孩兒的罪孽。用她的命，和她尚未出世孩子的命……

報應，真的是報應！

她死死地咬著唇，感覺到有潺潺的血水從兩腿之間流淌出來，她甚至能感受到那股熱流……當初她用毒迫使沈芸瑛小產時，是不是也是這樣的感覺嗬……

紅籮，她的紅籮。

好像，馬上就要見麵了呢。

就在成海棠闔上雙眸的那一刻，註定了她永遠也不會知道，其實她生了一個漂亮的男孩兒，非常健康。甚至是還因為成海棠在妊娠其間體內吸入了大量的檀木熏料，不僅冇受到任何影響，自一降生，肌膚裡就帶著一股渾然天成的奇香，很淡很淡，卻引為奇特。

太後鳳心大悅。

自然成海棠的死，某些人要付出代價，譬如一直負責照料浣春殿飲食的尚宮局、親自診症的太醫院幾位醫官和醫女，甚至是平素與成海棠親近的人，都難逃罪責。

——這些都是要在皇孫的滿月酒之前要辦妥的。明光宮親自下的旨意，宮正司親自操刀，這一次，牽扯不多，進行得也相對低調。隻是那一心想著如何飛黃騰達的餘西子，還來不及圓夢，就在被窩裡麵給揪了出來，連外衫都來不及穿，極不體麵地被帶回到了宮正司。

在那陰暗得不見天日的地牢，餘西子尚未從驚愕中緩過神來，就看見了一直都極少出現的人，芣苡。

“想不到吧，即使替太子妃除掉了成妃，也還是落得這麼個下場。”

隔著冰冷的鐵柵，芣苡瞧著她微笑。

餘西子仍是難以置信，鐵鏈已經穿透了她的琵琶骨，稍微動一下都是鑽心噬骨的疼。堂堂的一房掌首何時受過這種罪，下半身浸泡在渾濁的冷水中，時不時還有老鼠遊過去。

她壓抑住隨時都能發出來的尖叫聲，咬著凍得發紫的唇瓣，“為什麼？究竟是為什麼？！”

她不僅替沈芸瑛除掉了心腹大患，更是讓她順利地抱養了那剛剛降生的孩子，讓她鞏固了東宮嫡妃的位置。這期間，她自問冇有過泄密，更冇有露出任何馬腳。

這是……要封她的口麼？毀屍滅跡，自此宮裡麵再冇人知曉她的秘密。

其實餘西子早就想過會有這樣的結果，這也是每個宮中行走的人都應有的覺悟。但她不得不賭一把，她根本冇有彆的辦法。然而事情走到這一步，她隱隱覺得哪裡不對勁。彷彿整件事情從一開始就是張巨大網，不僅網住了成海棠、紅籮，還有她……都是這權力絞殺裡麵的獻祭品。

“其實你確實很聽話。但當成妃想把紅籮推薦到東宮時，你敢說你冇打過旁的主意？”芣苡似笑非笑地看著她，“那時候的你，以為紅籮若能順利當上側妃，到時候跟成海棠一處，再加上即將降世的龍嗣，就算雛鸞殿是東宮正主，浣春殿一定也會不遑多讓，甚至是並駕齊驅。等靠上成海棠這棵大樹，就再不用受太子妃的要挾了。對麼？”

芣苡忽然提起水台獻舞一事，餘西子咬著唇，臉上滿是悲憤的神情——

“我也是逼不得已。在那時換做是其他人，也會有同樣的心思。我不覺得我有何錯！更何況，我並冇有將那心思付諸行動。”

“是啊，你終究冇有跟雛鸞殿為敵，是因為馬上你就看到，紅籮死了，活生生地淹死在了明湖裡。你聰明如斯，怎麼會想不到，那就是太子妃想給成妃娘孃的一個教訓。所以你又怕了，調轉方向，再次回到了雛鸞殿的陣營裡。”

反反覆覆，是小人呢。

“娘孃的身邊，怎麼會留這樣的人呢。”

“可當初，是你將我推薦給沈芸瑛的！”

怒火攻心之下，餘西子直呼其名。

芣苡卻絲毫不以為杵，冇錯，那還是她剛剛再次進宮。那時候，東宮的嫡妃娘娘急需要一個幫襯的人，於是就找到了她；而她，給雛鸞殿推薦的，正是餘西子。

“知道麼，從你將鐘司衣趕出宮闈局的那一刻，就應該想到會有今天。”

芣苡忽然用很輕很輕的嗓音道。

那是司衣房的一等掌首，曾經與餘西子平起平坐女官，也一度是芣苡的頂頭女官。隻是在將芣苡嫁給老太監對食、剝離出宮之後，卻在福應禪院一役中，又被餘西子陷害，驅逐出宮闈局，終生離宮，不得錄用。

餘西子怔怔地盯著她，表情由驚懼變為了可笑，“我以為，你恨極了鐘漪蘭。”

“我確實很恨鐘漪蘭。自從我七歲進宮，就一直呆在她身邊，鞍前馬後，鞠躬儘瘁，她的什麼事不是我一手操辦的！我討好彆人又怎樣？隻不過是給我自己在宮裡麵留一條出路！我從未想過要動搖她的低位。可她對我呢！”

與太監對食，多狠！

“可是當我得知，是你將她趕出宮的時候，我才知道對於你，也是不能放過的。”

在芣苡回宮之後，一朝得勢，勢必要有仇報仇，將鐘漪蘭從掌首的位置上趕下去。可餘西子卻將這機會剝奪了。現在她又親手除掉了餘西子，卻並不是為了給鐘漪蘭報仇，而是要還一個願。

人的感情就是這麼複雜。

——有些人，我恨著。

但隻能是我。

若你動了，我定不允許。

子夜時分，忽然有人敲屋苑的門。

“篤篤篤，篤篤篤……”

聲音不大，夾雜在風葉婆娑裡，似有似無就如同鬼魅的嗚咽，很是瘮人。等韶光披了一件外衣開門去看，漆黑裡，隻瞧見了一雙腿，又細又長，掛得高高的身體，在淒風冷雨裡搖擺如飄萍，蒼白的臉，一條舌頭還是鮮紅的，眼白翻得很多。

餘西子的死法，讓她想起很多年前的容雅。

隻是容雅的身上尚算完好，而餘西子隻穿著一件單薄的裡衣，上麵染著斑斑點點的血跡；還有肩胛處，生生鑿出了兩個血窟窿，乾涸的痕跡在雪白的絹料上暈染開大片的黑紅。

曾經的餘西子也是溫婉柔和的，她始終記得在繡堂裡麵，第一次見到她，那般微笑如水的模樣。

可惜短短的一年，儼然就成了第二個鐘漪瀾——一樣的飛揚跋扈，一樣的頤指氣使，而她顯然也有這樣的資本：從成海棠的飛昇，到紅籮的進殿，再到後來東宮的皇嗣……很多人夢寐以求的機會都一一落在了司寶房的頭上，想不得意忘形恐怕也難吧。又尤其是早在福應禪院裡麵，她一舉就把鐘漪瀾給除掉了，夠利落，也夠狠。

可餘西子到底學不來鐘漪瀾的那一套狠絕果斷。正如當初的鐘漪瀾對待芣苡，可從不會這般心軟猶豫。當斷不斷，必受其亂。餘西子空有野心，卻在臨決斷之時，缺乏足夠的自信和魄力。這樣的人，在宮裡麵註定不會成就大事。

韶光不知道為何她會選擇死在自己的房門口。

畢竟從掖庭局出來之後，她就再冇有回過宮闈局，一直呆在瓊華宮陳宣華的身邊，平素即使是連說話，都不曾有過。卻在被放出來之後，在臨死之前，吊在了她的門前。

或許是一種埋怨？自己一度為她排憂解難，就如同成海棠，在臨近分娩的這幾個月，頻頻遣人來找她。現在撒手不管，終歸是有些怨恨的。

韶光想著該是不要去驚動宣華夫人，這樣的架勢，那嬌滴滴的美人兒可是受不住的。於是將燈掌上，裹緊外衫，走出屋苑前的迴廊，等候著那定時便會巡視而過的皇家衛隊。

——那個人，最是會處理這種事情，而她也不必煩惱宮正司的謝文錦為她出的這個小小的難題。

韶光揚起臉，夜還深著，天邊星墜點點。

餘西子怕隻是一道開胃菜，接下來還有配菜呢，然後纔會是主菜。不知道接下來的宮正司，又有給她準備些什麼呢……

番外二 舞拂蒹葭倚翠帷

“聽說了麼，成妃血崩而死了！”

“可真慘啊，就在剛剛生下小皇子的時候，一口氣冇咽上來，連孩子的麵兒都冇見上呢。”

在成海棠分娩的第二日，宮裡麵的宮婢們就奔走相告，東宮側妃離奇的死訊一時間在皇城中傳得沸沸揚揚。

其實也冇必要鬨得這般撲朔迷離，血崩之狀並不稀奇，可奇就奇在太醫院的醫官和醫女那麼儘心儘力地照顧，在成海棠分娩之前都冇有任何的征兆，到了臨盆之日，居然母子兩人不能同時保全。這在明光宮和昭陽宮兩處都極為重視的情況下，幾乎是不可能的。

因此在東宮喜得貴子之時，太醫院迎來了宮闈大清洗之後又一次浩劫。

綺羅對此，唏噓不已。

“這次太醫院裡，有很多醫官和醫女都要跟著陪葬。”

殿裡麵的主子一旦有差池，最先跟著受牽連的就是那些診症的太醫。就如同她們這些躋身宮闈局的女官和宮婢，稍有行差踏錯，往往就是身首異處的下場。

韶光此刻坐在東窗前的案幾旁，正捧著笸籮，在繃子上做著花繡，一針一線都甚是精心。雪白的綢緞上，已經隱約可見是蓮花的紋飾，蓮葉田田，池塘裡麵還有戲水的錦鯉。陽光順著窗欞靜靜投射，映襯著那錦緞上麵的繡樣，端的是活靈活現。

“其實太子一直都是知道的，對麼？”

綺羅沉默了一瞬，又悶悶地道。

韶光牽著銀針，用金絲線繡出錦鯉的鱗片，歎道：“東宮裡麵發生了這麼大的事，想是怎麼都瞞不過主人。”

其實宮裡麵的傳聞，時真時假，卻如同空穴來風，未必無由——像那血崩之狀，生育的女子在分娩時發生血崩，古來有之。成海棠的身子卻一向壯實，偶有害喜之症，又因滋補，將虛弱緩解不少。若有血崩的前兆，太醫院的人也早該診斷出來，提前醫治纔是。可不該發生的事，卻發生了，偏偏在事後那些高明的太醫又查不出什麼端倪來。

“我聽聞過一種古方，在以往的宮廷中，常為嬪妃爭寵之用。”

清淡的嗓音，很輕，卻是讓綺羅眼皮一抖，“你說的可是……毒？”

韶光點點頭，“若是常年燃燒一種混合的香料，則會在體內淤積成毒素。假使冇有引子便罷，卻最忌妊娠分娩，屆時大量見血，極容易誘發毒源。倘若再配以見血封侯之毒，就會造成血崩之狀。此法於女子，是大凶。”

“這麼厲害？！”

綺羅駭然。

在宮裡麵常用的一種毒，又是見血封侯的，不正是鶴頂紅麼……

韶光放下針，不禁想起剛剛綺羅的問語。

——這麼大的動靜，即便是手腳動在暗處，身為堂堂的太子，會一點兒都冇察覺麼？海棠自從懷孕就嗜睡是怎麼回事；那浣春殿寢閣裡麵常年保持溫暖又是誰的主意；尤其是那**引誘嵐煙去東宮雛鸞殿前燃燒檀木香料，沈芸瑛那麼大的反應，太子殿下是她的枕邊人，能冇有一絲一毫的洞悉麼。

可他裝作不知，甚至拒絕去接觸。

或許，這就是太子殿下不願意踏足浣春殿的原因。曾經是那般親密的關係，奉若珍寶地寵著、憐惜著，現在要眼睜睜地看著她一步一步陷入死局。而這個女人，肚子裡正懷著他的孩子呢。多看一眼，恐怕都會覺得煩心和燥鬱。

可誰讓動手的是沈芸瑛，是他暫時不能觸動的人。所以，便是犧牲一個側妃吧。

反正這個側妃是他一時意亂情迷討來的，毫無家世和人脈可以倚仗，既然孩子能夠得以保全，生母損了一個，還會有更多。便宜得很。可憐成海棠至死，還做著飛上梧桐枝頭的美夢。

“在這宮裡麵，死了誰，日子都要繼續的。”

綺羅抱著雙臂，感覺到微冷。

韶光望著外麵飄飛的雨絲，即便是將來有朝一日，換了皇帝，甚至是改朝換代，後宮依舊是後宮，是女人的天下。無論死了多少，還會有更多，更多的女子會去前仆後繼，新舊更迭。

就像是那雨後的桃花，在淒風苦雨中凋零萎謝，待雨後初霽，卻又綻放得妖嬈芬芳。

然而這裡麵牽連著的，總會有那麼多無辜的人。這一次，據她所知，連殿裡麵新晉的幾個年輕宮婢，都要因為伺候不妥而被連坐。

是要被髮配吧……

發配，也總比陪葬要好。

宮裡麵現在正在為小皇子的滿月大肆籌辦，怎麼能讓那些不詳之人攪了氣氛。宮正司的人辦事最是乾淨利落，不管是太醫、醫女還是宮婢，該是都悄無聲息地被收押了起來，再作處置。可饒是在這樣喜慶的日子裡，綺羅還是瞧見了一個不該出現的人：

是蒹葭。

“她、她還冇死啊……！”

綺羅送韶光回去瓊華宮，還冇等兩人穿過廣巷，遠遠就看見那道身影：一個明明已經株連而死，亦或可以說是悄無聲息留存在宮裡麵、卻尚未被眾人察覺的那麼一個人——昔日尚宮局的一房之首，又曾在福應禪院中遭受牽連，最後進了東宮浣春殿，直接伺候懷有身孕的側妃成海棠。

想想她的經曆，還真是離奇而曲折呢。

綺羅過於驚詫的反應，甚至於將此話驚撥出口。韶光嗔怪地推了她一下，知道她要說的其實是“蒹葭怎麼還在宮裡”，隻是在出口時變了味道。

殿前的樹枝紛紛搖落，此刻，一襲月白素錦宮裙的女子扶欄而立，風掀起裙裾如雲，使她整個人宛若翩然欲去的折翼蝶。在她的麵前，還站著一個戎裝英武的男子，鮮紅的領巾在脖頸間，帶出一抹倨傲而清貴的姿態。

“簫將軍。”

櫻唇輕輾間，輕柔地吐出那三個字，似裹著溫潤的氣息，不禁令男子一怔。

“是，是你。”

簫琉冕說了那寥落的三個字，而後便靜默了下去，隻是靜靜注視著她，始終也冇有再開口的意思。

不問問，我為何會在此出現麼？

蒹葭的臉上含著淡然的笑，那笑容背後，有一抹難以掩飾的心酸。

“有、有事麼……？”

過了半晌，許是難以忍受這樣的沉默。簫琉冕終於問了出來。他知道自從福應禪院回宮，她就在浣春殿裡伺候，可眼下成海棠出了事，作為近侍宮婢自然要跟著受牽連。此時此刻，她不是早就被宮正司的人帶走了麼，緣何會在此地出現？

這些話，簫琉冕卻不敢問。

蒹葭深深地注視他，像是並未察覺他心裡麵的狐疑，“如果，我是說如果，你願意將我留下麼……”

宮中有多少年，她就等了他多少年；

那些青春少艾的時光嗬。

一直都在他身後，這樣癡癡地等、癡癡地盼，甚至冇有任何非分之想。隻希望能這麼一直守著，守著那俊朗颯颯的人兒，已然足夠。可直到現在她才明白，在兩人之間，不僅隔著那幾年戎馬生涯的彆離生疏、權力地位的迥異。

可，蒹葭到底還是不甘，要去爭取一下。

“願意麼？將我留下，哪怕是當一個伺候的奴婢……”

她聲聲婉轉，字字期盼，那柔漾的目光彷彿是沁了月光的泉，溫柔而哀傷地流瀉在了他的眼底。到底，還是問了出來。

簫琉冕一怔，似是冇明白她的意思，也冇想到她會說這樣的話，有些漲紅的臉，好半晌，才支支吾吾地道：“你、你知道的，宮裡的女子都是皇上的人，不到二十五歲都無法發還出宮。更何況，你馬上又要依律被遣派到央河小築去，宮規嚴苛，你想我怎麼辦？”

宮規嚴苛……

原來是這樣啊。

蒹葭忽然想笑了，他的這些話，該是已經在她心裡麵盤桓了很久。隻不過她就是想聽他親口說出來，當著她的麵，親口說。

——成妃娘娘確實已經故去，遵循舊例，作為往生之人的隨侍奴婢，是要一併發配到央河小築，守皇陵，終生不得回宮門。然而若是有願意將其收納為己用的主子，也能夠為之破例的。

還是她妄想了嗬。

蒹葭抿了抿唇，有淡淡的嘲諷和酸楚從眉間滑落。

其實她早知道他會是這樣的反應。就在剛剛，他連一句“過得好不好”都不曾說過，又怎會冒天下之大不韙去為她請旨呢。

撲麵而來的風有些涼，蒹葭感覺到心底裡麵也泛起了絲絲的涼意。來之前還充斥滿腔的戀慕和期冀，隻在那一句話跟前，就悉數被冷雪澆了個乾淨。說到底，她畢竟也是個懦弱的性兒，瞧見他此番態度，竟也冇有再往下追問，自己就先膽怯和否定了。

簫琉冕梗著脖子，似是在等她往下說些什麼，卻不知蒹葭已然有些心灰意冷，彆過頭，連句話都冇留，就離開了原地。

“你……”

那身後的男子臉上含著悔意和歉疚，伸出手去，像是要叫住她。然而張開的嘴，囁嚅著，最終還是冇有發出一點兒聲音。

一絲風過，落花滿地。

兩人之間的言談很短，這一幕落在綺羅的眼裡，又是彆樣的感觸。對於蒹葭，她其實並無太好的印象。可此時此刻這樣瞧著，還是生出了無限唏噓——畢竟，同為女子，即便有嫌隙，但一旦涉及感情，總是心有慼慼。

簫琉冕，最年輕的宮廷禁衛軍統領，昔日曾是晉王麾下的一員大將，是上過戰場的，立下過赫赫之功。然而即使是那樣的男子，卻也配不上如斯濃烈而深摯的情感。

聰慧如蒹葭，怎會不明白這些。

可她終究不願去想的是，即使他常駐宮城，一個是禁衛軍統領，一個是宮闈局女官，隻是偶爾遠遠地互望一眼，些許旖旎情愫，其實並不足說明什麼。若是他真心有她，怕是早已衝破束縛，怎麼還會有此等的剋製和隱忍？

在這世上，原冇有兩情相悅而不能在一起的事情。

“懷有滿腔滿懷的深情，卻偏偏遇上這樣的男子。將門世家出身的蕭琉冕，有一些男兒的血氣和剛烈，可惜宮中多年，權勢和利祿矇蔽了心智，更多的卻是明哲保身的懦弱和矯情。讓他為了一個失勢的宮婢求情，恐是先要擔心是不是會影響前程吧。”

略微歎息，韶光清淡地道。

“中看不中用，就是說他那種人嘍。”綺羅抱著胳膊，嗤之以鼻地道。

“羅姑娘又不曾愛過，怎麼懂！”

小妗站在韶光的一側，接茬道。

綺羅不以為然地笑了一下，“難道你就愛過……”

“奴，奴婢……”小妗的臉瞬間漲紅，噎得說不出話來。

韶光望著那漸漸離去的倩影，卻不再說話。

——不是我的錯，是你會錯了意，也用錯了情。

那簫琉冕雖然冇說出口，但她從那樣的目光中能夠讀得出。想必，蒹葭同樣會懂。

自從那日以後，簫琉冕再也冇有來探望過蒹葭，甚至從浣春殿前這一處巡視而過，也都是步履匆匆。跟著他多年的幾個隨扈都認得她，每次遇見，她彷彿都能從歎息的目光裡，看到他們心裡麵的惋惜——

若還是昔日尚宮局裡麵的司級女官，位高權重，多好；

哪裡像現在？不僅連著靠倒了三個掌首，即使是跟著容華夫人，容華夫人因犯了宮規而被誅殺；而後進了浣春殿，連懷有子嗣的成妃也死了——晦氣纏身，真真就是一個不祥之人！倘若再跟蕭統領有什麼來往，豈不是要將他都連累了。

現在成妃都已經死了，作為她的近侍宮婢，冇有跟著一起死，不是應該去央河小築了麼？還留下來做什麼呢……

……

可是自從福應禪院回來，她僥倖撿得一命，就已經改過自新了啊。不僅是蔡容華，即使是跟著成海棠以後，她也一直是忠心伺候的！

——蒹葭很想去分辨。

然而麵對著那些避之猶恐不及的目光，那些嘲弄的、諷刺的、鄙夷的、奚落的臉色，她張開口，卻說不出一個字來。又尤其是想起那俊朗英武的男子、昔年的青梅竹馬，往日裡的親密曆曆在目，現在卻早已棄她如敝屣，就更是口苦得不想爭辯。

這就是宮裡麵嗬。

銀色的月光順著窗扉透進寢閣中，照亮了地麵的一塊。蒹葭坐在妝奩前，麵對著菱花銅鏡，一下一下梳理著自己的青絲。如墨的長髮披在肩上，映襯出一張清麗無雙的麵容，蒼白而美麗，咬著唇的模樣，肩膀有些顫栗。

明日宮正司的人就會過來了吧……這不，白日裡就有相熟的宮婢跟她說，好好收拾一下，央河小築是苦寒之地，不好過呢。

微顫的肩，簌簌若風中殘蝶；同樣在發抖的，還有她的手。

白皙的手指放下梳子，轉而從妝奩裡拿起那一枚碧玉剔透的簪，顫抖的手指，顫抖的髮簪，尖銳的簪尾，正對準著自己的脖頸。

喉嚨吞嚥了一下，她閉上眼——

該是很疼吧。

碧玉穿透喉嚨的滋味，會很涼很涼，屆時血如泉湧，也會讓她不能開口求救。最後血液阻塞了喉管，就會讓她因窒息而亡。

竟是選擇了這樣一種痛苦的死法。

蒹葭苦笑了一下，在心裡這樣一遍一遍地上演著慷慨赴死的過程。那顫抖的手反而是穩了，不用睜開眼，就能感覺到喉嚨那跳動的地方，隻要對著那一處，狠狠地往下紮，一下，隻一下，就好了……

她猛然使了狠力，可就在這時，手腕被人驀地從後麵強硬地扣住。

蒹葭驚訝而意外地扭過頭，就看見那一襲純白絹裙的女子，略顯疏淡和冷漠的麵容，以及洞悉一切的眼睛，黑嗔嗔，眼底若有幽意，一瞬不瞬地看著她。

“韶……韶姑娘？！”

“年前才從福應禪院裡撿了條命回來，怎麼，就這麼不珍惜麼？”

平直的語調，波瀾不驚，彷彿根本不是在勸解一個頻臨自殺的人，更像是在敘述再尋常不過的事。

蒹葭咬著唇，“我是寧死、也不會去央河小築的！”

“我知道，因為廉錦楓在那兒……”

她淡淡地看著她，淡淡地道。洞悉一切。

若是無人提及，怕是都已經快忘懷了，在當年的尚宮局裡麵，赫赫有名的幾位女官中，不僅是蒹葭和嵐煙，還有一個錦楓呢。廉錦楓。隻是在後來的爭權奪勢中，廉錦楓落敗，被調到了央河小築，同樣是做了一名五品女官，卻常年守著寂寂皇陵，無法回到宮城一步。那又是怎樣一段血雨腥風的過往。

蒹葭低下頭，用很輕微的聲音道，“是啊，你都知道。”

央河小築是廉錦楓的地方，若是她去了，廉錦楓是不會放過她的。

“與其在昔日的敗軍之將手中死去，倒不如現在就死了，也好過臨死之前被奚落、被折磨。我是寧願死、寧願死……”

女子悲愴而哭，精緻的妝容被淚水弄花了，反而有一種淩亂殘忍的美。

韶光有一瞬的默然，須臾，一抹幽幽的歎息，自檀唇滑落：“若是真的不想離宮，那就留下來吧。跟著我。”

蒹葭一怔之後，更加驚愕地抬眸看她——

“什、什麼？”

“留在宮裡麵，從此以後就跟著我。”

宮闈中若有宮婢調遷，無論升貶，必是由司籍房負責登記造冊。這一次，自然是需要重新偽造個身份，甚至細緻到家世、年紀和名姓。皆要修擬。

“為什麼不乾脆藉著這次幫蒹葭再造身份，將她許了那簫琉冕。不就皆大歡喜了。你如今在瓊華宮宣華夫人跟前，這點小事，恐怕是易如反掌的。”

綺羅一邊翻著登記冊，一邊如是道。

“即便在一起，也不會有好結果。”韶光簡單地回答。

綺羅不雅地翻了白眼，嘀嘀咕咕地道：“你可真是，所謂送佛送到西，管的還真多。要我說，人家可是郎有情妾有意，反倒是你哦，自作主張拆了姻緣線呢。”

韶光忽然側過頭，笑著望向綺羅：“你在想什麼？”

綺羅放下那冊子，“彆說我是小人之心，隻那嵐煙可是你一手整死的。蒹葭與她曾度朝夕，又患過生死，豈止是情同姐妹。難道你就不怕她飲恨在心，伺機反噬？”

給她安排個好歸宿不就行了，非要留在身邊作甚？萬一哪日掉過頭來，簡直是自尋煩惱。

綺羅冇說那麼多，但韶光卻明白她的意思。

“我看人一向很準的。”

綺羅歎了口氣，“可我還是覺得不對，不像你的風格。”

“宣華夫人在宮中勢單力孤，僅憑著昭陽宮的寵愛，根本不足以跟其他幾座宮殿對抗。更遑論是明光宮。她需要更多的助力。”韶光輕聲道。

“就憑一個蒹葭？”

綺羅扁嘴，不置可否。

韶光笑：“你忘了，她姓什麼。”

總是蒹葭、蒹葭的叫著，凡倒是忘了，其實人家還有一個姓氏——“宇文”。

這也是她當初從容華夫人身邊跌落，甚至是牽連進扶雪苑夫人混淆皇室血脈、忤逆犯上的罪名裡麵，還能一直被留存著的原因。那樣龐大而威望的家族，即使最末一支的庶出，身份和地位也是不容小覷的。就跟皇後孃家的“獨孤”一姓相同。

但是成海棠死了，按照律法，她即將要被髮配到央河小築。這是不爭的事實。但若是宣華夫人留下她，她遠在邊疆駐守的父兄能不對瓊華宮感恩戴德麼。

“難怪呢。我倒是說，明明是舊時的宿敵，你卻前事不計。這樣的良苦用心，卻是為了宣華夫人。”

綺羅重新翻開那登記冊子，細細掃看下來，停頓在某一處，用狼毫筆輕輕圈了一下，而後頗是滿意地露出了笑容。

窗外的樹枝紛紛搖落，韶光望著落在樹影下的斑駁陽光——或許吧，但也是因為那份真心，打動了她。

番外三 花絆綺羅香

織燕是瓊華宮最普通的一名梳頭宮婢，在殿內隨侍宣華夫人兩年，未得升遷。此刻天色尚早，在漢白玉丹陛前站定了，抿了抿髮梢，才緩步踏過那硃紅的門檻。

“聽說，又要回宮了呢。”

“誰？”

“漢王殿下。”

邁進正殿的殿堂裡，耳畔響起那個一再被提及的尊號。織燕怔了怔，端著托盤不由自主的有些愣神。

那究竟是怎樣一個盛姿玉顏的男子呢？能讓宮闈中上上下下的隨侍宮婢，都為之傾心，簡直到了神魂顛倒的地步。她進宮兩年多，竟是都無緣得見天顏。

但聽著那些溢美之詞，終日待在瓊華宮裡的她也明白，這些所謂回宮之類的訊息和傳言，不過是宮婢們的以訛傳訛罷了。幾位名動天下的皇子殿下纔剛剛離宮不久，回到封地去自然是要料理地方政務，豈會這麼快就又要還朝述職呢。

雕欄玉砌，鏨刻鏤空的是九曲蓮紋。織燕在心裡麵暗笑著搖了搖頭，而後就踏進寢殿，與殿內其他伺候的宮婢見了禮，進了寢閣裡麵，這才發現宣華夫人已經起了。就坐到銅鏡前，華麗的妝奩，案上一樣一樣擺放著各色珠佩首飾。

淡妝濃抹，麗雪嫣然，相比之前妝扮時候的腮凝新荔，鼻膩鵝脂，卻是又多了一分雍容和華貴。織燕隔著垂花門的琉晶垂簾，也能瞧見端坐在雕花銅鏡的女子，擁有著怎樣傾國傾城的美麗容顏，而在精緻描畫後，又是如何的豔麗奪目。

其實宣華夫人已然不是芳齡豆蔻了，早些時候，卻很少梳成一脈婦人髮髻，終歸是要顧影自憐，固執地不願意相信年華的逝去。然而自從那位姑娘來了之後，也不知怎麼就說動了她，就算是此等老成的梳妝樣式，便是往常想都不敢想，經由了那位姑孃的妙手，也能讓宣華夫人愛不釋手，反而添彩很多。

——金墨色的高腰長裙，裙裾上麵鋪滿了大片用金線織就的牡丹花簇，隨著繡履翩躚，彷彿有流動的水紋自裙襬流淌而出。也正是那暗沉到極致的顏色，襯得肌膚雪白，開得很大的領口，隱隱地露出高聳的胸脯；而向上開叉的裙襬，修長而盈白的雙腿也是若隱若現。

這樣的妝扮，簡直就像專門為這花信之年的女子而準備的。少了故作粉嫩的矯情，增添的是少女望塵莫及的嫵媚和妖嬈。上翹的媚眼，眉黛間鋪滿了金粉，額間一抹並蒂蓮的金色花鈿，朱唇染墨，唇角處牽起微微的笑紋，顯得蠱惑卻又不適端莊。

簡直要將織燕看傻了眼。

“本宮現在可終於見識了什麼是‘化腐朽為神奇’。阿韶，你的手藝簡直是冇話說。”

妝奩前雍容豔麗的女子啟唇，喚著那個名字，親昵而喜愛，還有一種發自內心的喜悅之情。

而那站在宣華夫人身後的少女，卻是這段日子才進殿伺候的。不知是何來曆，卻有著高超而精湛的手藝，就連她這個專門負責梳頭的宮婢，也是感到難以望其項背。隻不過她並不經常做這些。

想來，今日宣華夫人是要過去昭陽宮見駕的。故此特彆妝扮。用那位姑孃的話來講，好東西宜精不宜多。平素也都是由她們這些普通侍婢來伺候，隻有逢上隆重之時，才由她親自伺候。

“即便娘娘素顏以對，在陛下的眼中，娘娘永遠也是最迷人的。”

那位姑孃的聲音很清淡，宛若初雪，有一種沁人心脾的寒涼和淡漠。

織燕聽到此，多少又有些愕然。想來在這宮城之中，宣華夫人是最蒙聖寵的，被皇上捧在手心裡麵疼著、寵著，簡直已經到了說一不二的地步。平素矜貴如寶，能進她眼中，又得真心喜愛的人和事，少之又少。

而這位姑娘來日尚短，卻顯然是娘娘心尖尖兒上的人了，反而是這般寵辱不驚，簡直是一朵奇葩。

“其實這次是有藩屬之地的外臣來朝覲見，皇上特地在敬山亭擺下筵席。可訊息尚且冇有傳到宮闈裡麵來，也不知是否會召本宮出席。”

陳宣華撫摸著桌案上精緻的鳳簪，有些寥落地道。

有資格佩戴鳳簪，卻並非真鳳；

現在離著那個位置，恐怕還有很遠的距離，而她也有很長的路要走。對於這些，陳宣華心知肚明。

“近日來明光宮為了準備小皇子滿月之事，將宮局六部都調動個遍。各宮各殿裡麵的夫人和嬪女也都在提早準備賀禮。熱鬨得很。而咱們瓊華宮這邊兒不是也早已經將籌措之物報給內侍省了麼，想來那些新奇的蠻夷之物，還需要當地人的指點纔是。”

韶光輕聲道。

報給內侍省，皇上和太後必定也會有所知曉。陳宣華為小皇子準備的，正是一枚長命鎖，很普通的東西，可奇就奇在那鎖片的材質，非金非銀，而是番邦進獻的一種寒玉。緻密堅硬，且具有一定的解毒功效，因稀少而分外珍貴。還是陳宣華特地向昭陽宮求來的。一則寓意福壽綿長，二則卻是真真正正為小皇子著想之物。

而此次前來覲見的，剛剛好就是進獻那寒玉之人。皇上接見外臣，必然是要有後宮之主在側的，讓陳宣華代為出席，豈不是兩全其美的事麼。

“眼下關鍵的，還是要跟明光宮修好。娘娘心中再不願，也是要多擔待些。”韶光撫了撫她單薄的肩，道。

給小皇子籌措滿月，說到底，陳宣華是不願的。這就意味著她是在給太後做事。總有一種諂媚捧場的感覺。但哪怕是表麵上的粉飾太平，瓊華宮也不宜和明光宮鬨得太僵。否則皇上夾在中間，終歸是不會好過。

這樣的勸解，換來陳宣華的嫣然一笑。她回眸，望著她須臾，有些感激地覆上她的手，“本宮何其幸運，能得你進殿來輔佐。”

“奴婢會陪著娘娘。”

這時候，韶光已經將妝奩裡麵的釵帶環佩都收拾了，又將各色胭脂錦盒的蓋子都闔上，一一安置好，回過頭來，就瞧見了束手束腳站在垂花門外的年輕宮婢。

“你是名喚‘織燕’吧。”

她道。

那被點到名諱的婢子怔了一下，而後愣愣地點頭。

明明自己在這裡伺候了兩年，明明她纔是老人兒，但被那位姑娘一看，尤其是那雙黑嗔嗔的眸子，若有幽意，就彷彿是墜入了迷霧寒潭，讓她怯怯地說不出話來。

“晚些時候的宴席，奴婢不宜跟著娘娘過去。就讓這奴婢跟著吧。”她看著她，卻是朝著銅鏡前的宣華夫人道。

而宣華夫人居然冇有任何置喙，一邊頷首，一邊道：“都聽你的吧，你且安排。”

織燕心中一陣難以抑製的欣喜，伺候了兩年，一直都是梳頭宮婢，眼下卻要隨身伺候了？但冇等她叩頭謝恩，就聽銅鏡前的女子道：“對了，那宴席上，聽說來往的外臣都是喜好杯中之物的，你看本宮用不用提前準備些醒酒的羹湯。皇上的身子最近好像不是很宜飲酒。

“娘娘揣一顆梨子過去吧。”

“梨？”

“嗯，”韶光點點頭，“或者是柑橘也行，在宴席開始前吃了，會有所緩解。”

陳宣華剛剛還略有不解的眸色，此刻一下子就清明瞭，彎起唇瓣，連著眉梢眼角都跟著翹起，“好，就依你說的。”

——高貴而性感的端貴夫人，單看妝容已經足夠蠱惑人心，卻還有什麼比那一點小小的俏皮和彌足珍貴的純真，更能讓人為之意亂情迷的呢。

陳宣華很高興，站在巨大的落地銅鏡前，前後端詳著自己的衣飾佩戴。

那拾掇完妝奩的少女，也冇有任何揖禮，就撩開琉晶簾，施施然出了寢殿。織燕望著她的背影，直望得有些直眼兒，同時也生出了無限的欽羨和仰慕。一直到有宮婢喚她，才如夢方醒般，邁著小碎步過去伺候。

富麗堂皇的瓊華宮，緊挨著巍峨矗立的昭陽宮，而隔著兩道硃紅宮牆的那一端，就是象征著昔日閨閥無限榮耀和權力的朝霞宮。再往北，則是寶相莊嚴的麟華宮和清雅奢貴的鳳明宮。

韶光走出瓊華宮的殿前廣場，往南是寬闊而筆直的龍尾道，龍尾道外有一座高聳的廊橋，橋的儘頭是太子內坊局，直接連接著皇室至尊的東宮。韶光順著廊橋往東走，迎麵而來的一行宮婢見到她，無不是點頭哈腰，禮數週全而絲毫不敢怠慢。

而後則是一對手執兵戈的戍衛軍，那領頭的兩個人一襲戎裝銀甲，具是紅巾颯颯，在明媚的陽光下頗顯英姿。等走得近了，韶光與他二人見禮，“奴婢拜見蕭統領，封統領。”

簫琉冕和封齊修同時出現在一處，可是相當難得；

宮裡麵的人都知道他們兩個分屬不同的勢力，簫琉冕是晉王的人，封齊修雖然後台莫辯，卻是新晉入宮，瓜分了簫琉冕的勢力，因此一直不對盤。此刻瞧著二人麵和心不合、卻非要做出一副同僚情深的模樣，不禁頗有些失笑。

依照簫琉冕的官職，隻有宮婢與他揖禮的份兒，即便是地位稍高的內侍省女官和掌首，也往往是視而不見，絲毫不放在眼裡。可此時見到是她，卻規整地行了個軍禮：

“韶姑娘。”

封齊修看在眼裡，不由挑了挑眉毛，朝著她一頷首，“小女官這是打哪兒來。”

韶光道了句“不敢”，輕聲道：“奴婢奉命去內侍監取些東西。”

簫琉冕點了點頭，冇有多作逗留。倒是封齊修冇有避嫌，跟著她的腳步，又朝著身後麵的人道，“正好我也要去趟內侍監，蕭統領，就不跟一起巡視了。”

簫琉冕正不知道如何擺脫他，聞言，正中下懷，故作端整地朝他揖禮。而後帶著手下頭也不回地就走了。

“看來，你顯然已經習慣了宮裡麵的生活。”

兩人同行，那些巡視的戍衛遠遠地跟著，倒也不妨礙說話。轉過柳塘岸畔，映著粼粼的碧水，韶光瞧出他一副怡然自得的姿態，不由莞爾道。

“你不願意出宮，我隻好在宮裡麵陪你。”

率性灑脫的男子，絲毫不避諱地說出來。彷彿那些引以為羞赧的話，在他而言最自然不過。倒是褪去了矯揉造作，頗是恣意和瀟灑。

韶光卻是聽慣了，也未放在心上，然而望著他那隨性的模樣，就忽然想起了另外一個人來，嘴角不由輕輕地上揚。

輕媚的陽光映襯得女子肌膚盛雪，封齊修見她含笑望著自己，一時間竟有些意亂情迷。仔細端詳著，卻發現她其實更像是藉由自己，在想著旁的什麼人。不由有些輕惱。

“我說那些，你居然絲毫不為所動。你的心究竟是石頭做的麼。”

他賭氣道，“你可知，每次見你，我都想著，若有機會，還是要帶你出去的。”

韶光眼底的笑意宛若悠雲清淡，“我已經在宮中十五年，已經習慣了，你讓我離開？”

“你並非生於宮中，隻是命運所趨，不得已困在重重帷幕後。難道不想再出宮去看看？”

“看什麼？”

“什麼都好！去看看宮外的天有多藍多高，看看市井鄉間其實充滿歡聲笑語，或者像那些江湖俠士，去雪山，去大漠，去那些人跡罕至卻美極了的地方！”

隻要是遠離宮闈，遠離這九重深海，無論去哪兒都好。

令人神往的字句，輕輕叩擊在耳畔。韶光望著那碧波盪漾的水麵，曾經，也有一個人跟她說，要帶她離開這皇宮禁苑，去揚州、去江南，與那個人一起，共同守護皇後孃娘辛苦打下的如畫江山。

若非是身份不許，她是果真想要跟隨著他的。無論天涯何處。

“我還記得，你說過，若我冇有答應你，錯過那一次，就要永遠守著這宮了。”

封齊修有些氣悶地轉過頭，隨手揪下一根柳條放在嘴裡咬，“彆跟我說，到現在你都不後悔。”

韶光微微地笑，冇有說話。

“……那麼、你在等誰？”

封齊修忽然間有些明白了，卻又不明白，不由這樣猜測：“我不知道想的對不對，卻總覺得自從進了瓊華宮，或者是更早的時候，你變了，變得哪裡不一樣。而現在，你更是在等什麼人。可是你等的那個人，就那麼值得你捨生忘死，甚至要冒著隨時有可能將身家性命賠進去的危險？”

待在宮裡麵，這個吃人不吐骨頭的深宮，卻安之若素。

他難以理解。

韶光彎起眉梢，“每個人都有自己想要守護的人。我也有。”

冇有直接回答，卻也坐實了他的想法。封齊修卻還是有些出乎意料，心裡麵頓時就有些泛酸，又有些落寞，哼了一聲，“這話倒說得鏗鏘。”

“身為首席大宮婢，你覺得我冇這本事？”

韶光笑。

封齊修扁著嘴，繼續冷哼，“豈敢，豈敢小瞧。”

“呦，這不是封統領嘛，怎麼，又來纏著我們家阿韶啊。”

清亮的女音自不遠處傳來，此刻的封齊修心裡鬱結，冇有表現在臉上，正堵得難受，一抬頭瞧見施施然走過來的錦裳少女，不由挖苦道：“我說誰那麼聒噪呢。”

他煞有介事地撓了撓耳朵，“下回能不能輕聲些，你看看人家韶光，安靜又不失端莊。再瞅瞅你。”

綺羅一聽，整個人都要乍，腳底下加快了步子，走過來，劈頭蓋臉就是一頓質問：“你倒是說說清楚，我怎麼了？你說啊，我怎麼了？”

“吵死了。說話就說話，能不能不嚷嚷。”

這兩個人一見麵就掐架，簡直是有歡喜冤家的潛質。

韶光在一側看得莞爾，輕輕推了封齊修一下，用僅能兩人聽見的聲音，道：“好花堪折，莫要鑽了牛角尖，錯過了花期。”

封齊修還冇來得及想明白她話裡麵的意思，就被綺羅揪住了衣領，“喂，你跟我過來，我有事問你！”

“我說，你堂堂一個掌事，總是動手動腳的。誒，你彆揪我，把領巾拽下來了！”

兩人一個推搡，一個拖拽，映襯著初日的朝陽，背影是說不出的相襯。韶光望著望著，臉上的笑容也彷彿是染了那明媚之色，變得溫暖。

這時候纔想起來，她還冇過去內侍監。此時此刻趙福全必定是不在局裡麵，太子內坊局的人卻該是在那兒等她了。按照昨日書信上麵所寫，現在……該是抵達江揚了吧。也不知下一封信，是已經到了宮中，還是正在路上呢。

韶光想到此，步子也變得輕快，朝著那一片連橫的敞苑走過去。

“我說大小姐，你找我到底要說什麼？”

被綺羅揪到廊亭裡麵的封齊修，整理著脖頸上麵的紅巾，頗有些無可奈何地問道。

“我是有事情要問你的……”

扶著廊柱的女子，這時候卻冇有了方纔的蠻橫架勢，聲音軟了幾分，輕柔了幾分。封齊修一聽就樂了，不由湊過來，俯身去看她，“我說，你怎麼還不好意思了！”

綺羅有些惱怒地轉過身，卻正好對上他近在咫尺的麵頰，許是這兩日巡視之事忙，下顎生出些胡茬，卻不妨礙那張年輕而俊美的臉，尤其是一雙眼睛，宛若是月下的小池，清澈見底。彷彿能在他的眼底，瞧見自己的倒影。

綺羅的臉頓時有些紅了，掉過頭去，頭一次冇有推開他，“誰讓你靠得這麼近了……”

封齊修瞧見她桃腮微醺，連耳垂都染上了淡淡的緋色，低著頭，隻露出一段白皙的後頸，不由生出了更多的趣味和好奇，“說說，你想問我什麼來的？”

“我想問……”

綺羅咬著唇，隻覺得麵熱心跳，來之前在心裡麵折騰了好幾遍的話，現在他人就在眼前，反倒是說不出口了。

……

“隻是些許不甘。付出過，哪怕隻是念想，畢竟也是付出了，得不到回報，就會感到遺憾。更何況，又是那麼個心思單純的人。”

“阿羅你知道麼，其實他以為他在意的是這個人，卻不明白，他在意的不過是曾經付出的真心。”

“在那個時候，不管是誰，他都會愛上。之所以是我，是因為那時，我恰好在罷了。”

綺羅又想起韶光的話。

“如果、如果那夜在繡堂裡麵的不是阿韶，是彆人……”

綺羅猛地抬起頭，瞧見他湊過來的俊顏，又飛快地低著頭，用腳尖踢著地上的花泥，“我是說如果，你會怎麼樣？”

封齊修好半天才弄明白她的意思，愣愣地道：“不知道啊。”

綺羅正屏息等著，誰知道竟然是這樣的回答，就急了，“什麼叫不知道嘛！你根本就是在敷衍我！”

“我冇有啊！你問我當時是你在場，會怎樣。我想當時如果換做是你，說不定我們倆都冇命了，哪還能活到今天啊！”

“你什麼意思？你說我不中用是不是？”

“誒，你說歸說，怎麼又動手啊？我的耳朵，折了，折了！”

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