宮門牆 第179章 戲台

那時隻當是尋常閒話，此刻想來，倒像是意有所指。

“你倒是通透。”薑止樾拿起案上的硃筆，在奏摺上圈了個圈，墨痕透過紙背，洇出小小的暈，“知道哪些線該鬆，哪些結該緊。”

“後宮如園圃，總得有人除雜。臣妾不敢居功，隻求陛下少些煩憂。”她抬眼時，睫毛在眼下投出淺淺的陰影，“趙婕妤是太後的親眷，又是雙胎，陛下既要顧全太後的顏麵，又要安撫六宮，這中間的分寸，原就難拿捏。臣妾替陛下擔了這‘敲打’的名聲，倒省得陛下落個‘偏私’或‘苛待’的話柄。”

薑止樾看著她鬢邊素銀簪子，想起她東宮時時也是愛穿石榴紅的，如今卻總著一身月白，素淨得像幅水墨畫。他指尖敲了敲案麵：“趙婕妤那裡，你往後少沾些。她懷著雙胎，太後又疼她，真鬨起來，誰都討不到好。”

“臣妾省得。”溫淑妃垂眸，長長的睫毛在眼下投出片陰影，“那日讓小廚房添賬，已是越矩。往後隻要她安分守己，臣妾斷不會再動她。”

薑止樾冇再說話，目光落回那本宮規上。嬪妃中的爭鬥是該有的，這後宮，就該有製衡。

皇後端莊，他不願臟了錦姝的手。趙婕妤驕縱仗著母家，溫淑妃看似溫和，手腕卻最是利落。讓她們相互掣肘，才能保得幾分安寧。

他是天子，既要顧全朝堂的穩固，又要維持後宮的平衡，隻能藉著半升赤小豆，演一場看似公允的戲。

隻是這戲，不知要唱到何時，又會有多少人，死在這場無聲的角鬥裡。

……

——

錦姝望著銅鏡裡自己鬢邊新綰的流雲髻，鬱金的手法向來穩當，珠翠在鏡中映出細碎的光。

“昨夜陛下歇在何處？”

秋竹正將一支赤金點翠步搖擺在妝奩最上層，“娘娘昨夜沾了枕就睡沉了，許是前幾日替太後抄經累著了。陛下宣了淑妃娘娘去乾清宮，聽小太監說，淑妃娘孃的軟轎到天明纔回芙蓉宮呢。”

錦姝對著鏡子微微側頭，看步搖上的珠串是否垂得周正。

“淑妃近來倒是得空。”她淡淡道，忽然想起什麼，抬手按住鬢角，“趙婕妤那邊，禁足歸禁足，份例上的東西不能短。尤其是安胎的藥材，讓太醫院每日都得遞牌子，她肚子裡那兩個是正經的皇嗣，出不得半分差錯。”

秋竹忙應道：“奴婢一早就讓人去內務府叮囑了，吳總管是個精明的，知道輕重。昨兒還讓人送了兩匹新貢的雲錦過去，說是給小主子備著做繈褓的。”

鬱金剛將最後一縷碎髮綰進髻中，屈膝行了禮便退了出去。

梅心忍不住嘀咕：“婕妤主子也太膽大了，那赤小豆是供奉太廟的，彆說用了，便是多看兩眼都得掂量掂量，她竟敢拿來熬粥？”

錦姝拿起眉黛，對著鏡子細細描著。黛石是西域進貢的，磨得極細，沾了水便顯出青黑色。她忽然低笑一聲，“膽大？”

秋竹剛打發走幾個宮女，聞言回頭瞪了梅心一眼，見錦姝冇動氣，才緩聲道：“哪來的什麼半升赤小豆？庫房的賬冊前幾日我讓人悄悄看過，那頁添上去的字，墨跡都還冇乾透呢。”

梅心手一頓，帕子上的穗子垂下來，掃過手背有些癢。“姐姐的意思是……”

“意思就是，”錦姝放下眉黛，鏡中的自己眉眼平和，不見半分波瀾，“有人想借這豆子演場戲，陛下呢，也樂得配合。”

她拿起一支玉簪，簪尖劃過鏡中自己的臉頰，“趙婕妤是太後的親侄女，又是雙胎，明著罰太重，太後那裡過不去；可夏嬪失了孩子，總要給個交代，不然六宮人心不安。”

秋竹端過一盞清茶，茶煙漫過錦姝的指尖。“所以就捏了這麼個由頭，既罰了趙婕妤的驕縱，又冇傷著根本，還顯得陛下公私分明。”

“不止呢。”錦姝接過茶盞，卻冇喝，隻看著水麵上的茶葉打轉，“淑妃在裡頭，怕是也添了把火。你想啊，赤小豆的賬冊是誰動的手腳？庫房的鑰匙在誰手裡週轉過？查來查去，總能繞到芙蓉宮去，可陛下偏就裝糊塗——他是想讓淑妃壓著趙婕妤，又讓趙婕妤防著淑妃，這後宮才能安安穩穩，冇人敢把心思用到彆處去。”

梅心聽得咋舌，“那趙婕妤自己就甘願受罰？”

“她是聰明人，”錦姝將茶盞放回案上，茶水晃出淺淺的漣漪，“禁足一月，看似是罰，實則是護。夏嬪失子後恨她入骨，這時候讓她閉門不出，倒能避開不少明槍暗箭。再說了，她母家在太後跟前說得上話，禁足期一滿，指不定還能藉著‘安胎辛苦’再晉個位分呢。”

秋竹在一旁補充：“昨兒去給太後請安，聽見太後身邊的嬤嬤說，順國公夫人送了兩匹東珠過來，說是給未來的小皇孫做長命鎖的。太後笑得合不攏嘴，嘴裡說著‘婕妤這孩子就是性子急’，眼底的疼惜可藏不住。”

錦姝站起身，走到窗邊看那盆新抽芽的茉莉。陽光透過窗欞照在嫩葉上，泛著淡淡的綠。“這宮裡的事，真真假假，假假真真。半升赤小豆算什麼？便是真動了太廟的供品，隻要陛下說‘無妨’，那便什麼事都冇有。”

她指尖輕輕碰了碰茉莉的新芽，那葉子嫩得能掐出水來。“梅心，你記著，這宮裡最不值錢的是道理，最值錢的是‘陛下覺得’。趙婕妤懂，淑妃也懂，夏嬪……先前不懂，如今大約是懂了。”

梅心低頭看著自己的鞋尖，忽然覺得這金磚鋪就的地麵，涼得能滲進骨頭裡。原來一場禁足，半升豆子，背後竟藏著這麼些彎彎繞繞，像一張網，把宮裡的人都兜在裡頭，誰也逃不出去。

錦姝望著窗外的天光，唇角勾起一抹極淡的笑。這戲既然開了場，總得有人唱下去。她是皇後，坐得離戲台最近，看得也最清——隻是這戲文裡的悲歡離合，她早已學會了不動聲色。

陛下要的是處置，太後要的是體麵，趙婕妤要的是警醒，溫淑妃要的是製衡，就連夏嬪，也總得有個宣泄怨氣的由頭。這赤小豆，便是人人都需要的幌子。

趙婕妤驕縱慣了，藉著這事讓她禁足思過，磨磨性子；溫淑妃替陛下辦了這事，既顯了自己的規矩，又讓陛下記著她的好；至於夏嬪哪怕知道是假的，也總得認下這‘懲戒’，不然連最後一點念想都冇了。

這後宮裡最厲害的，從不是那些咋咋呼呼的算計，而是像皇後這樣，明明看透了所有戲碼，卻依舊端著端莊的架子，在各方勢力間穩穩站著，守著自己的位置，看著一場場戲開幕、落幕。

……

——

窗外的雪粒子還在簌簌敲著窗欞，錦姝攏了攏身上繡著暗紋的素色夾襖，目光落在案頭那盞剛被秋竹點起的琉璃燈上。

燈花輕輕跳動，將她映在窗紙上的影子拉得細長，也暖了這深宮冬夜的幾分清冷。