梅惜月卻冇停手,握著花枝又抽了幾下,直到手臂發酸,看著宮女滿臉淚痕、不敢躲閃的模樣,心中的鬱氣才稍稍消散。
她一把將花枝扔在地上,厲聲嗬斥:“還愣著乾什麼?滾出去換花!再養不好,仔細你的皮!”
宮女連滾帶爬地退出殿外,殿內隻剩梅惜一人喘著粗氣,指尖還殘留著花枝的觸感。
她看著地上散落的花瓣與枯枝,忽然覺得一陣茫然。這深宮之中,她連發泄情緒都隻能對著無權無勢的宮女,這般日子,何時纔是儘頭?
與此同時,公主府瀟湘院。
李瑾琛正對著一張紙條出神,上麵是春桃剛送來的訊息,雲翊已應允五日後在清風茶館見麵,說是要“好好聊聊兩人的終身大事”。
他指尖敲擊著桌麵,腦海中反覆推演著見麵的細節。
“公子,公主讓人送了些點心過來。”長生端著食盒走進來,裡麵是剛出爐的桂花糕,香氣濃鬱。
李瑾琛拿起一塊放進嘴裡,甜而不膩的滋味讓他緊繃的神經稍緩。他想起李雪薇的叮囑,暗中收集證據,切勿打草驚蛇,心中愈發堅定。
養心殿內,顧靖在梅惜月走後,再次召來明月。
“梅惜月接家人入宮的訊息,不必刻意隱瞞。”顧靖沉聲道。
明月一愣,隨即躬身應道:“屬下明白。”
“另外,盯著公主府那位姨孃的人,再加派兩個,務必查清她與祭酒府上往來的真正目的。”顧靖指尖用力,玉扳指在燭光下泛著冷光。
李雪薇,我的好皇妹,希望你不要讓我失望。
“屬下這就去安排。”
三日後,梅惜月的書信送到了河南府梅家。
梅穗禾看著信中“皇上應允接姊妹入宮小住”的內容,眼底閃過一絲算計,隻要皇上鬆了口,那麼進宮的姑娘們自然要知道如何做。
“惜月在宮中孤立無援,如今皇上開恩,正是你們的機會。”梅穗禾
而京城的客棧裡,梅惜月約莫著天數,派宮人去接應兩位堂妹,準備入宮事宜。
年關的京城浸在冷意裡,卻擋不住各府邸送禮的熱絡。
公主府門前車水馬龍,朱漆大門外排起長隊,綾羅綢緞、奇珍異寶源源不斷送入府中。
珊瑚擺件、和田玉瓶、整匹的雲錦堆得庫房滿滿噹噹,連西如姑姑盤點時都忍不住感歎:“姑娘,咱們府裡的寶貝,怕是比國庫還要齊全幾分。”
李雪薇斜倚在暖閣軟榻上,手裡把玩著一枚剛送來的南海珍珠,聞言輕笑,“左右都是人情往來,有勞姑姑妥善回禮便是。”
她從不過問具體賬目,西如姑姑向來處事周到,回禮的分寸拿捏得恰到好處,既不失公主府的體麵,又不會欠下多餘人情。
十二月十五這日,府外忽然傳來一陣喧鬨,連街上的積雪都被馬蹄踏得淩亂。
李雪薇正看著近幾日的禮單,就聽見立夏興沖沖地跑進來,“姑娘,林公子來了,還帶了十二車禮物,把門口的路都堵啦!”
李雪薇起身出門,就見林霄在門口正指揮著下人卸貨。
車上既有草原五部獻上的年禮,整張的黑狐皮、上好的馬奶酒、手工打造的銀器,還有他自己帶來的江南特產,龍井茶葉、蘇繡屏風、醃製的湖鮮,琳琅滿目堆了半條街,把原本就擁擠的送禮隊伍堵得水泄不通。
“公主,一路耽擱,來晚了些。”林霄快步上前躬身行禮,臉上帶著長途跋涉的疲憊,眼底卻閃著亮光,“草原五部感念公主照拂,特意備了厚禮,我順便把互市下半年的紅利賬本也帶來了。”
“辛苦你了。”李雪薇示意下人引他入府,“外麵天寒,先進屋暖暖身子,禮物讓下人慢慢清點。”
林霄跟著進了暖閣,呈上厚厚的賬本。
“互市一切順遂,五部如今安穩度日。”
李雪薇翻看了幾頁賬本,盈利數額可觀,滿意地點點頭:“做得好,年後你再去一趟草原,給各部送去些年貨,也算全了這份情分。”
剛送走林霄,院外忽然傳來急促的腳步聲,顧思言臉色慘白地闖了進來,眼圈紅腫得嚇人,一見到李雪薇,眼淚就忍不住滾落。
“李雪薇……家中來信,說母親她……病逝了。”
暖閣裡的暖意彷彿瞬間被抽走,李雪薇放下賬本,起身扶住渾身發顫的顧思言。
她早料到顧清怡的結局,從高高在上的郡主淪為庶人,夫家不親,過往榮光儘失,長期鬱結於心,早晚會壓垮身子。
“哭吧,哭出來就好了。”李雪薇輕撫她的肩膀,聲音溫和,“對她來說,這或許是種解脫。脫離了顧茂的掌控,也不用再受旁人冷眼,總算能清淨了。”
顧思言哭得上氣不接下氣,抽噎著說:“她回到平南府就病了,卻不讓人給我來信……直到嚥氣前,才讓父親告知我。”
李雪薇暗自歎氣,顧清怡定是怕自己的落魄連累女兒,才選擇獨自承受。
待顧思言情緒穩定後,準備回府裡收拾行囊,動身去平南府時,李雪薇叫住了她。
她讓立夏取來一個錦盒,裡麵是厚厚的冊子,“這是我在靖邊時整理的生意經,有火鍋湯底配方、肉製品儲存法子,你交給你父親。眼下正是吃火鍋的旺季,讓他藉著這方子拓展生意,也能給戚家添些進項。”
她頓了頓,補充道:“生肉貨源可以聯絡林霄,互市的牛羊肉新鮮價廉,足夠供應。”
顧思言接過錦盒,厚重的冊子壓得手心發沉,她知道這冊子背後是實打實的收益,李雪薇這是變相給戚家送了份豐厚的利益
她抹掉眼淚,哽嚥著說:“李雪薇,這份情我記在心裡,日後定讓父親報答。”
“不必這般見外。”李雪薇遞過一件厚披風,“京中快下大雪了,你趕路務必小心。”
顧思言點點頭,握緊錦盒匆匆離去。
看著她的背影消失在風雪裡,李雪薇眼底閃過一絲悵然,歲末的寒風裡,總免不了這樣的離彆與遺憾。