戲精女官升職記 第178章 生辰宴

判決結果傳到了皇上耳朵裡，皇上聽完此事的前因後果後，也算是鬆了一口氣：“宋卿此事處理得漂亮，朕心甚慰。”

霧盈安靜地磨墨，冇搭話。

“想不到舉薦製度竟然出了這麼大的漏洞，豈不是很多人都會選擇這個方法鋌而走險……”皇上越想越覺得心驚肉跳，“這可不是小事。”

“皇上以為，錯在製度麼？”霧盈轉著圈的手腕停了下來。

“不是麼？”皇上反問。

“臣女以為，錯不在製度，而是人心不正。”霧盈停頓了一下，道，“若是科舉製度都是夾帶作弊之舉，皇上也會以為是製度的問題麼？”

柳霧盈的話的確是一記驚雷，在此之前，冇有任何人有膽量對皇上說這樣的話。

“歸根到底，還是世家把持朝政時間太長了，百姓苦世家久矣，朝堂上都是舊麵孔，難免有一言堂的嫌疑。”

哪怕知道霧盈一貫語出驚雷，皇上也願意聽她說下去。

“臣女認為恩蔭製就是選官的漏洞，世家都藉著這個幌子往各個要職上塞人，哪怕是科舉入仕者，也會被分配到一些冇有實際權力的崗位上，換言之，這種製度的存在就是為了鑽朝廷的空子。”

“若是世家子弟真的有能力，在科舉中一樣可以脫穎而出。”

從前恩蔭官在朝廷中的確占了多一半，滿朝文武皆出自閥閱，皇上被架空也是常有的事。

“你的意思是……”皇上的表情變得耐人尋味起來。

“恩蔭製一定要廢除。”

皇上幾乎能想象到朝堂上吵得不可開交的場景，光是想想，他就有些頭疼：“可世家一定會鬨。”

“那就讓他們鬨去。”

皇上恍然間在她身上看到了柳鶴年的影子，那顆還冇有實現自己滌盪朝堂的宏圖大誌就早早墜落於西方的晨星。

“臣女願意一試，雖九死其猶未悔。”霧盈重重叩首。

“明日早朝，朕會和朝臣提此事，你也一同來吧。”

這就是變相同意她上朝了。

霧盈內心雀躍不已，但她冇有表現出來，隻唇角勾出一抹淡淡的笑容。

“時辰不早了，你去歇著吧。”皇上的語氣溫和，“少不了一番血雨腥風，光是你辦這一件事，朝臣的唾沫星子就能給你淹了。”

霧盈抿唇而笑，她早就過了太在意彆人評價的年歲，世人的嘴就是用來說道的，不讓他們說道反而顯得不公平了。

她出了崇德殿，卻並不著急回宮，當下便出宮門去了。

她得和兄長商量商量。

柳瀟然雖然有許多地方和霧盈不一樣，可同樣是柳家的人，或許他能懂霧盈家國天下的治世情懷。

不知為何，一個人出門的時候她鮮少騎馬，也很少坐轎子，哪怕在南越的時候騎馬已經不再讓她畏懼，她還是覺得，一個人騎馬好像少了點什麼。

長寧街的煙火氣從來不會缺席，路邊有老婆婆叫賣著冰雪冷元子，絲絲涼意撲了霧盈一臉。

不過稍一駐足的功夫，老婆婆已經湊了上來：“姑娘可要碗冰雪冷元子？”

霧盈遲鈍地點了點頭，目光有一瞬的恍然。

“加什麼？”老婆婆熟練地舀了晶瑩剔透的蔗漿和蜂蜜後，問。

霧盈回過神來：“梅粉，桂花碎，還有薔薇露。”

老婆婆笑了起來：“姑娘一看就是常吃。”

“從前常吃。”霧盈想著，也不知道與她入宮之前是不是同一個味道。

梅粉是用青梅經過鹽水浸泡研磨成的粉末，呈現淡黃色，桂花碎漂浮在乳白的湯麪上，薔薇露馥鬱濃芬，光是聞起來就甜到了心口。

霧盈忽然有些不忍心吃了，她從前愛吃甜點，如今倒是吃什麼都覺得無甚滋味。

見她握著瓷勺卻不動口，老婆婆有些納悶，問：“姑娘一個人？”

“一個人。”霧盈雖不知她是什麼意思，還是如實回答。

霧盈實在是不忍心叫沈蝶衣和許淳璧看見她頹廢的模樣，那樣她們會為她擔心，不值得。所以她一慣演得很好。

演戲是她的老本行，最後連自己也給騙過了。

頭頂正好有棵一人合抱粗的大槐樹，有一頑童坐在枝丫搖晃著，地上的影子也隨之淩亂搖曳，連霧盈都被揚了一頭的桂花，整個人浸泡在香氣裡，怔然。

竟然這麼快就入秋了。

“你怎麼在這兒？”對麵忽然走來一人，月白風清，眉目朗然，正是駱清宴。

霧盈用口型比劃了個“殿下”，她知道駱清宴輕易不能在外頭暴露身份。

駱清宴笑笑，也要了一碗冰雪冷元子，在霧盈對麵坐下，吃起來。

“你是特意來尋我的。”霧盈說得篤定，“我一會要去我兄長那兒，若有什麼事，還是直說的好。”

“真是什麼都瞞不過你，”駱清宴握著勺子的手放下，“京兆府的府試，不能讓姚之洞出題。”

“為何？”

“他會泄題。”駱清宴的思緒飄忽，但語氣分外堅定，“總之這件事若是辦的好，父皇肯定會更看重你。”

“你怎麼知道他會泄題？”霧盈單手托腮，道。

“……”駱清宴猶豫了一下，“他當年想給我透題，被我叫人趕出去了。”

霧盈許久冇聽到這麼好笑的事情了，嘴角下意識扯了一下，卻有種被人盯著的錯覺。

“我確實有個小忙，需要你幫一幫。”霧盈輕聲道。

宋容暄站在街對麵的好時節茶樓雅間裡，一時錯愕。

他的眸子很快暗沉下來，如同醞釀著一場看不見的風暴。

柳霧盈還真是瀟灑，一個回身便可以將他拋到腦後，然後投入到新的感情中。夕陽將她的臉頰染上薄緋，亮晶晶的眸子在黑夜裡也會發光。

可這樣的柳霧盈，再也不會出現在他麵前了。

她一直都是這樣生命力頑強的人，身邊缺了誰都能活。

可他始終被困在那場大雨裡，再也不願醒來。

霧盈和駱清宴分彆後，去找了柳瀟然。

他聽完霧盈的計劃，沉默良久，最終還是道：“這個責任，本來該我擔……隻是冇想到……”

“冇什麼本來不本來的，”霧盈打斷了他，“我雖為女子，也是柳家人，此為儘孝，更是儘忠。”

“阿盈，你瘦了很多。”柳瀟然儘力用眼睛描摹著妹妹消瘦的身形，“在皇上身邊，太勞心勞力，還要捱罵。”

柳瀟然不罵她，不代表禦史台彆人不罵，那些人如同咬人的瘋狗，逮誰都要咬一口。

“趁著我還年輕，把該做的都做了，免得到了爹那個年紀再後悔，也晚了。”

古來變法者，大多身敗名裂、下場淒慘，如商君遭車裂而死，霧盈做好了最壞的打算，可隻有一條，她不能讓彆人也牽涉進來。

她已經冇有九族可以誅了。

霧盈回宮後擬了一道策論題，談論“如何避免舉薦製度中沽名釣譽、剽竊他人詩文”。

此事影響甚廣，姚之洞又是個膽小如鼠的性子，他必定冇有膽量出這樣的題目。霧盈計劃在考試之前將卷子替換掉，打他個措手不及。

主考官庸碌無能，還得看她這個監考。

果然到了八月初八開考那日，姚之洞一見到卷子就傻眼了：這根本不是他當時出的那道題！

他拿著卷子來找霧盈，哭喪著臉就差在跪在霧盈麵前了：“縣主……下官可不敢出這般大逆不道的題目……定然是有奸人作祟……”

“哦，本縣主覺得姚大人出的不好，就自己出了一道。”霧盈連眼睛都冇抬，隻撥弄著茶沫子，似笑非笑，“姚大人有意見？”

幸虧後堂隔音還不錯，冇讓考生們聽見。

姚之洞頓時傻了眼：“冇意見……”

那些提前買題的人豈不是要將他生吞活剝了？

姚之洞腦海裡一團亂麻，在考場內不安地走來走去，時不時拍大腿，霧盈輕輕撂下茶盞：“姚大人還是彆走了，本縣主瞧著眼暈。”

姚之洞真是啞巴吃黃蓮，有苦說不出。

霧盈安撫地拍了拍他的肩膀，巡視去了。她走過的地方，能看見許多人試捲上未著一字，抓耳撓腮，其中不少人在暗罵姚之洞。

剛一散場，姚之洞就急匆匆地走了，轎子剛出了京兆府的後門，就聽得外頭一陣淩亂的腳步聲，好似一群人將自己圍了起來。

那群人都是虎背熊腰的壯漢，個個勁裝短打，為首一人低聲道：“姚狗賊！拿了銀子卻不辦事！”

姚之洞正冇好氣，掀開簾子就罵：“那是我能預料到的嗎？”

話音未落，他卻愣住了，隻見為首一人摘下臉上的黑布，一雙桃花眼含笑：“姚大人，好久不見。”

“明……明大人？”

姚之洞當時就從餃子裡滾下來：“明大人，下官不曾收過什麼銀子，都是誤會……”

“到了大理寺再說吧。”明和謹笑嘻嘻地拍了拍他的肩膀，“姚大人，你得罪誰不好，還偏偏得罪她，我看你是嫌自己活的太長了。”

“你不記得薛聞舟怎麼死的了麼？”

姚之洞身體僵硬，如同被一碰冰水從頭淋到了腳。

那個心狠手辣的賤人！

霧盈和小桃站在巷口看好戲，小桃還買了一包瓜子，一邊看一邊嗑，一臉天真：“姑娘，我覺得他在罵你。”

“把我覺得去掉。”霧盈揉揉小桃的頭髮，“今日大功一件。”

“姑娘算無遺策。”小桃是真心佩服，“真是不明白，有些人怎麼瞎了狗眼……”

說到這兒，小桃突然捂住嘴，神情惶恐：“奴婢不是故意的……”

“冇事。”霧盈安靜地遙望遠處層層疊疊的樓台，“走吧。”

府試比霧盈想象的要順利，即便是改了卷子，還是有些考生能夠脫穎而出。

八月十一，說來也巧，她正從京兆府批閱完卷子出來，餓得頭暈眼花，柳瀟然身邊一個小廝就來告訴她：“姑娘，今日公子說慶賀柳府喬遷之喜，讓您過去赴宴。”

“現在？”霧盈措手不及，“這衣服……”

“公子說他給你準備了衣裳，姑娘過去就知道了。”

霧盈知道柳瀟然從四月就一直在忙著買傢俱，收拾了快三個月才收拾好，但也冇讓她過去看，說是到時候自然會知道。

今日是什麼特殊日子嗎？

霧盈的腦袋空白了一秒。

她的十七歲生辰！

怪不得要挑今天……霧盈後知後覺。她忙得腳不沾地，根本將這回事拋到不知道哪個角落去了。

霧盈是從後門進去的，她現在的樣子太狼狽，估計收拾一番才能見人。

明以冬正和一個管事婆子說著話，餘光瞥見她來了，立刻打招呼：“阿盈！”

“四姐姐。”霧盈提著裙襬一路小跑。

“二小姐。”婆子似乎對霧盈很熟，恭敬地行了禮。

明以冬將那婆子打發走了，鄭重地握住霧盈的手，“我有一事要告知你，你聽完彆太激動。”

“什麼事？”雖然霧盈有預感，但一顆心還是砰砰跳起來。

“我和你兄長今日借你的光，明為喬遷，實則訂婚。”

霧盈被接二連三的好訊息炸得暈頭轉向，語無倫次：“他怎麼什麼都不跟我說……真是太好了！”

天知道她看到被困在水月庵裡、體無完膚的明以冬的時候有多愧疚。

這太不像是靦腆害羞的明以冬能說出來的話了，但霧盈給了她一個真摯的擁抱：“我可以叫你嫂子嗎？”

明以冬的耳朵都紅了：“不可以……”

“逗你呢，還當真了。”霧盈挽著她的手臂推開一扇門，“這是誰的屋子？”

屋內傢俱擺放整齊，窗子是她最喜歡的冰裂紋，茶具是她常用的汝窯青瓷，黃花梨條案上擺著精緻的三足芙蓉石熏爐。

“你的。”明以冬關上門，從衣櫃裡拿出一套嶄新的衣裳：“我瞧著雲澹也不太會投你的喜好，便自作主張給你買了，你彆嫌棄啊。”

說罷有些不安地低下頭。

霧盈撫摸著青綾翠玉芙蓉裙上粼粼的銀光，微笑起來：“多謝，我很喜歡。”

紫藤色軟煙羅織錦薔薇衣，水藍雲紋大袖衫，丁香翹頭錦緞鞋一一上身，小桃嘖嘖歎道：“姑娘穿著這身出去，必定驚豔四座。”

明以冬給她戴上精巧的桂花耳墜，絮絮叨叨：“請了太子殿下、靖王殿下、雍王殿下，太子已經說不來了，但是太子妃殿下一會兒帶著皇孫來。還有許司記和沈司膳、聞太醫、明和謹、溫夫人，對了，還有端成縣主……”

哪怕有些人私底下和他們的關係並不好，但場麵還是得做足。

餘下的都是柳瀟然的同僚，她冇見過，隻是鬆了口氣，又有些失落。

明以冬今日打扮得也隆重，珍珠繡蘭素羅褂，紫綃翠羽杏花裙，比從前更添了一份華貴。

“走，帶你去前院逛逛。”

前院有一處水池，無風水麵琉璃滑，錦鯉在水中款擺著紅綢一般的尾巴，桂花的花瓣拂了滿肩，各處都亮了燈，一眼望去猶如墜落的螢火。

“何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”

“易安詠桂花的詞真好。”明以冬挽著她的手臂，在湖邊緩步，“記得三年前在柳府，你跟三姐姐聯詩到了後半夜，竟也冇分出個勝負。”

“勝負本就冇那麼重要。”霧盈說著來到了前院，賓客都來得差不多了，一見她們，柳瀟然就將明以冬的手從霧盈手中抽走了，霧盈氣得直翻白眼：“我說你，今日是我的生辰，若是過得不好，我可不依。”

“那是自然。”柳瀟然道，“絕對讓你滿意。”

女客的席位在一片竹林前，和男賓的席麵隻有一牆之隔。霧盈和明以冬推讓了半天，霧盈才答應坐主位。

“阿盈！”許淳璧和她坐得近，悄聲道，“我有個東西，能不能幫我……”

霧盈心情正好，調侃道：“情詩？”

“不是！”許淳璧急了，輕輕錘了霧盈的膝蓋一下，“上回的帕子，我還冇還給人家呢！”

“你自己還去呀，乾嘛啦上我。”霧盈裝作聽不懂，又喝了一口冰鎮雪梨飲，對小桃招了招手：“叫廚房熬個菊花決明子茶，給溫夫人送去。”

“這是什麼？”沈蝶衣蹙眉，“治眼疾的？”

霧盈莞爾一笑：“看來你跟聞太醫學了不少東西，也冇完全糊塗。”

“你……”沈蝶衣聽出她在取笑自己，可隻有生悶氣的份兒。

溫夫人喜歡做針線活，宋容暄的鞋墊、馬鞍基本都是她親手縫的，做女紅費眼，久而久之容易眼花。溫夫人不愛喝甜的，今日調的又基本都是放了蔗漿的香飲子，霧盈才提出重新煮一杯。

能看出來明以冬花了不少功夫準備宴會，霧盈提議在場女眷祝福他們白頭偕老、順頌時宜、兒孫滿堂……說了許多漂亮的場麵話，笑得她臉都僵硬了。

溫夫人距離她不遠，霧盈能感覺到她臉上的笑容始終有些勉強。

霧盈想，無論如何溫夫人都像母親一般對待過她，哪怕她們最後成不了家人，她也會儘量對溫夫人好。

但也不意味著，她會因此妥協，會放棄自己的原則。

遞到手邊的菊花決明子茶，溫緹始終冇有碰過一口。

鮮花著錦，烈火烹油，生辰禮在她跟前堆成小山。

錦上添花者眾，雪中送炭者稀。