【第498章 比光更快】
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試車的日子並冇有被刻意標註出來。
星環空間站的節奏在那幾天裡隻是略微收緊。工程區的通行權限被重新劃分,部分艙段進入封閉狀態,狀態指示燈保持在穩定的綠色區間。能量係統逐級上線,引力控製模塊進入持續待命,參數在後台緩慢爬升,又被壓回設定範圍。
試驗視窗開啟前,空間站外側的泊位亮起引導燈。一艘返回艇沿著既定航線靠攏,姿態控製噴口短促點火,速度被一點點吃掉。數分鐘後,對接完成,鎖定信號確認。
艙門開啟時,空氣交換係統低聲運轉。
李瑾第一個跨進艙段,靴底落在地板上,重力反饋清晰。他站了一秒,肩膀略微放鬆。劉昊緊跟在後麵,把頭盔夾在腋下,撥出一口氣。米拉克最後進來,動作比二人稍微慢一些。
“呼吸空氣的感覺,”劉昊低頭跺了跺腳,“我差點忘了是什麼樣。”
“你們在木星軌道待太久了。”有人遞過水,“補給先彆急,去醫療區走一趟。”
“知道。”李瑾點頭,把手套摘下來,“流程我們比誰都熟。”
幾個人沿著環段走向休整區,沿途的燈光一盞盞亮起。
米拉克抬頭看了一眼艙段曲麵結構,像是在確認熟悉的細節。
他們在休息區坐下,重力場穩定,杯子放在桌麵上冇有任何異樣。有人把狀態平板放到桌中央,螢幕上顯示著引擎試車的準備進度。
劉昊盯著那行字看了一會兒,忽然開口:“說真的,我想坐這個回來,就不用飛幾個月了。”
李瑾看了他一眼,語氣很平:“如果這東西刹不住車,那你恐怕會死得很難看。”
劉昊愣了一下,隨即笑出來:“你這安慰方式一點冇變。”
“這是事實。”李瑾把目光重新放回螢幕,“試車階段,不是接送工具。”
米拉克端起水杯,慢慢喝了一口:“等它真能刹住車,再說這話也不遲。”
“到那時候,”劉昊靠在椅背上,“估計又輪不到我們了。”
“能坐這東西,死了也值呀。”
外側艙段傳來輕微的結構響應聲,引力控製係統進入更高一級穩定模式。
試車倒計時從廣播裡傳來。
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“倒計時,兩小時。”
星環空間站外側的貨運環段進入試驗流程。牽引係統解鎖,結構臂展開,參數被寫入控製序列。泊位中的航天器亮起標識燈,編號清晰——星船七號。
推進平台啟動。航天器在牽引力作用下緩慢前移,姿態控製噴口進行微調,軸線被校正到預定方向。超光速引擎的外圍結構完成檢查,核心組件保持待命。
能量緩衝單元開始充能,數據同步至各級控製節點。
倒計時進入一小時區間。空間站與航天器之間的連接逐項解除,最後一組機械鎖鬆開。星船七號獲得自主控製權限,常規推進係統點火,速度逐步建立。
地球的反射光在遠處移動,軌道參數被連續重新整理。
航天器沿著既定通道離開地球軌道平麵。
引力影響值持續下降,導航係統切換參考框架。
控製係統確認位置,寫入下一階段指令。
當判定通過地球引力圈邊界,超光速引擎進入啟動流程。
引力控製模塊展開場結構,空間測量單元開始高頻采樣。
推進參數跨入新的區間,飛行目標被寫入主控係統——直線指向火星。
這場實驗會有兩種結果——
其一,減速過程按設計完成,星船七號的相對速度被壓入回收視窗。火星軌道上的空間站會展開接駁臂,啟動回收流程。
試驗數據會被完整記錄,引擎狀態將會被標註為“可重複驗證”。
另一種結果則是減速曲線偏離設定區間,速度參數未能完全收束,航天器會繼續沿著既定直線高速飛行,一頭撞向火星地表。
這之後,火星開發基地上的回收小隊會前往撞擊點,搜尋星船七號的碎片與數據模塊。
——如果那裡還有任何碎片的話。
很快,倒計時進入最後階段。
“五,四,三,二,一,啟動!”
倒計時歸零。
控製檯上的時間標記依次歸零,啟動指令被寫入執行序列。
星船七號內部的引力控製模塊接管推進邏輯,常規質量參數被凍結。
“校驗通過。”
超光速引擎開始工作。
“引擎啟動。”
引擎內部的場發生器展開,質量-引力耦合關係在極短時間內完成反轉。
在它的工作範圍內,星船七號的慣性係數進入“虛質量”狀態,速度不再受光速約束。
空間站的觀測係統捕捉到第一批變化。
在光學通道中,星船七號的輪廓出現輕微拉伸。
並非形變,而是位置采樣間隔被壓縮後的疊加結果。
在星船七號搭載的光學係統中,背景星點的分佈開始發生偏移,原本穩定的恒星座標在畫麵中出現連續位移,校正演算法快速更新參考係。
雷達回波在短時間內失去連續性,距離讀數跳躍式重新整理,航天器的位置資訊在相鄰采樣週期內跨越大尺度區間。
測速模塊放棄傳統速度單位,切換為相對位移率表達。
“速度超過光速閾值!記錄值為一點二倍。”
星船七號繼續加速。
虛質量狀態保持穩定,慣性反饋未出現異常。引力控製模塊維持場結構,能量輸入曲線平滑上升。
觀測畫麵中,航天器的相對位置迅速拉開,與空間站的距離在數個時間片內擴大到測量極限。
“速度一點五倍光速。”
星點背景的變化加快,空間站外側的基準標尺被不斷重新整理。
多普勒修正模塊介入,時間同步係統自動補償延遲,星船七號的信號仍然保持鎖定,數據回傳穩定。
引力場反轉區域隨航天器一同前移,傳感器捕捉到區域性空間的連續擾動,曲率變化沿著航線展開,理論模型在後台實時比對,偏差保持在預測範圍內。
“速度兩倍光速。”第三次報告被提交。
星船七號的加速過程未出現階躍式震盪,空間站的觀測陣列記錄到一段連續而平滑的位移軌跡,符合設計中的直線航行模型。
“當前讀數,三點八倍光速。”
報告在控製區內依次傳遞,記錄終端同步存檔。引力控製模塊的運行狀態保持穩定,能量緩衝區餘量充足。
星船七號的信號延遲開始顯現,但仍在可解析區間內。
當速度讀數越過五倍光速閾值,觀測係統進入第二級采樣模式。
時間基準被再次校正,測量視窗縮短。
星船七號的虛質量參數維持不變,場結構未出現塌縮跡象。
“確認,五點二倍光速。”
空間站外側的觀測畫麵中,航天器的可見特征早已消失不見,隻留下短暫的引力扭曲地帶,隨後迅速的被太陽係的引力場撫平。
控製區短暫地安靜了一秒。
隨後,有人抬起手臂,用力拍了一下控製檯邊緣。
聲音在艙段內迴響開來。
幾名實驗人員幾乎同時站起身,有人直接摘下耳機,有人拍了拍身旁同事的肩膀。
“……成了。”
“成了!”
歡呼在控製區內蔓延開來,雜亂的聲音由各種語言組成。
有人笑出聲來,有人反覆看著螢幕確認數據曲線,有人乾脆把手按在顯示麵板上,像是要確認這不是延遲重新整理。
“虛質量態穩定。”
“慣性反饋保持線性。”
“場結構冇有塌縮。”
報告被連續念出,語速比平時快了許多。
一名負責測距的工程師抬頭看向主螢幕,呼吸明顯加重:“我們現在看見的,是它已經離開很久之後的位置了。”
“但它還在加速。”
這句話讓幾個人再次發出聲音,有人直接靠在椅背上,仰頭吐出一口氣。
“光速的限製結束了。”
控製檯前,有人迅速敲擊終端,把實時數據推送到全站共享頻道。
環段另一側的艙門打開,幾名未直接參與試驗的人員探頭張望,看到螢幕上的速度標識後,停在原地。
“多少倍?”
“五倍以上,還在穩定區間。”
但這種速度,比起理論上的極限值來說,也隻不過是在蠕動而已。
回答剛落,又是一陣聲音。
有人舉起雙手,有人乾脆坐回椅子上,雙手抱頭,盯著那條速度曲線。
“……我的天呐。”