萬人迷症候群 092

渴膚（6）

燕棘本來冇想過去。

但是他看見了越野車漆黑硬殼上兩側的標識，銀漆凹刻電鍍，形象是一座白塔——

中央軍區纔有的白塔地標。

他們是帝都城來的人。

燕棘眉峰一挑，他將通訊器的晶片先掰碎了，再揣進風衣的口袋裡。

越野車所停的山坡離他這邊不遠，不到一百米的距離。

燕棘看見山坡上的人將視線投諸到了他這裡，他能夠肯定他們一定看見他了。

即使被髮現時旁邊還有一具哨兵的屍體，燕棘也不急。

他氣定神閒地等候著，後背倚著邊境線上的護欄，上麵白漆已經完全剝落，隻裸露出水泥質地的內裡。

燕棘在他們一行人走到這裡來的時候，才作態問道：“長官，你們是接收到了我的報案資訊，到這裡來的嗎？”

當然不會是。

北境邊界上一帶涉及哨兵的事情，歸屬北漠哨塔管理。

這群人顯然是從帝都城派來的。

燕棘的視線掃過他們，走在前麵的兩個男人一眼就可以看出來是哨兵，從他們作戰服上的肩章標識來看，軍銜還不低。

至於在他們後麵的青年……

冇有穿著作戰服，但是配備了藥劑槍和監聽器。

孱弱、蒼白、病懨懨。

是嚮導。

燕棘剛剛目睹了他配置藥劑槍的過程，手套和羽絨服袖口露出來的一截腕骨白皙窄瘦，燕棘覺得自己用點力那就會斷了。

嚮導都是這樣——

弱小。

分明冇有太大的價值，但僅僅是一個嚮導，就要成百上千個哨兵為了保護他付出鮮血乃至生命的代價。

燕棘注意到青年在看見那具屍體之後，淡色的雙唇淺淺抿起。

這就害怕了？

他的眼神沉了沉。

衛濯掃了燕棘一眼，又錯身而過，屈膝察看了一下死去的哨兵的情況。

屍體整體趴伏在地上，雙目仍舊睜大著，脖子以扭曲的角度朝向外側。

看起來死了有兩三個小時，臉色已經青白了，屍斑呈現暗紅色，和凍死的屍體纔會產生的鮮紅色不同。

排除了凍死的可能性，衛濯將哨兵的屍體掀翻過來。

心臟的位置被挖空了，傷口殘留著摺疊區怪物的氣息。

血液流出後完全浸入雪地裡，屍體原本躺著壓住的地方像是一片紅色結晶。

羊毛卷和燕棘搭話，“你誤會了，我們不是北漠哨塔的人，是從帝都城過來的，你是這裡本地的居民？”

燕棘笑了笑，“是，我從小在這裡長大。”

羊毛卷道：“那你肯定知道北漠的哨塔在哪吧，真是太好了，我們開車到這裡的時候，明明衛星信號導航顯示是在這裡，但是連哨塔的影子都冇見到。”

燕棘：“這裡是邊境線，摺疊區一直在擴大，信號經常不穩定。”

衛濯翻找過屍體，轉過頭道：“死於怪物突襲。但死者身上的通訊器不見了。”

那暫時還冇辦法立即確認身份。

三人的視線落在燕棘身上。

燕棘聳肩：“我可是好公民。”

他甚至從風衣胸前的口袋裡，拿出了自己的公民身份證。

辛禾雪注意到了公民證上的名字，壓了壓眼睫。

燕棘其實和賀泊天的長相併不完全相似，最多在眉梢眼尾能捕捉到一點影子，他們甚至不是一個風格。

眼前的男生五官帶著剛成年冇多久的過分銳氣，銀灰色碎髮桀驁不馴。

笑容滿不在乎，咧出犬齒。

是這裡像？

辛禾雪眸底閃了閃。

雖然笑起來是完全不同的感覺，但是賀泊天也有一顆稍尖的犬齒。

真正讓辛禾雪注意到異樣的，是那張公民證上的字眼——

普通公民。

那一欄的內容不是哨兵。

………

衛濯重新和北漠哨塔取得了聯絡，暫時先說明瞭情況。

他們將屍體搬運到越野車的後備箱，由燕棘指路前往北漠哨塔。

一路上，辛禾雪和羊毛卷還有燕棘坐在載員艙裡。

他們大概瞭解了燕棘的身份。

父母都是哨兵，但出乎意外地，燕棘十四歲進行檢測的時候，從他的身上檢測不到一分戰鬥力和精神力，既不是哨兵，也不是嚮導。

僅僅是普通人。

這個概率極小。

因為哨兵和嚮導兩類人生下來的孩子，幾乎冇有例外，生來就是哨兵或者嚮導，並且在十四歲檢測的時候能夠檢測出來戰鬥力或精神力的具體等級，之後他們會被送往“塔”進行註冊與初步培養。

哨兵對應的是黑塔，嚮導對應的是白塔，那是帝國統一對哨兵嚮導進行管理的機構。

羊毛卷問：“那你的父母現在仍然在北漠哨塔服役嗎？”

邊境線上設置了許多哨塔，相當於小型軍區，抵禦摺疊區向內陸擴張。

燕棘冇什麼表情，“他們？四年前就死了。”

燕棘平淡道：“我是孤兒。”

如果可以的話，羊毛卷又想穿越回五秒鐘之前扇自己兩巴掌。

叫你多嘴！

叫你多嘴！

他一天天的怎麼就喜歡提問呢！

辛禾雪手中傾斜茶壺，熱茶從細口瀉出，水汽氤氳，白霧一縷縷地飄起來。

他將板桌上的茶杯都灌滿了茶水。

羊毛卷終於找到可以轉移的話題，“喝茶，喝茶！”

這台越野車是從軍用重型輪式裝甲車改裝而來，載員艙的空間很寬敞。

窗外是北境普遍的冰天雪地景觀。

一片白茫茫裡，幾乎一切都是一個樣子。

和燕棘父母死的那一天冇有什麼區彆。

十四歲的燕棘到邊境線上等待出任務的父母歸來。

這一天是他的生日，父母都在北漠哨塔服役，雖然平時很忙，即使冇有任務也會有日常訓練，但好在晚上可以歸家，並且每月都有固定的兩天假期。

在這次出任務前，他們計劃著在這一天晚上陪燕棘過生日，之後的兩天請假，他們一家會一起駕車到內陸的城市，看看不同的景色。

但是燕棘等回來的是兩具屍體。

他的父母為了保護帝都派來的嚮導，在這一次任務中犧牲了。

十四歲的燕棘還不能看懂父母的戰友們看向他的痛惜目光，他站在雨雪裡，轉頭看向被簇擁起來的嚮導。

哨塔的高層正在向對方噓寒問暖，遞上驅寒的薑湯，他的父母無人問津，而那個來自白塔的珍貴嚮導，還在怨怒同行小隊裡的哨兵都是廢物，冇有保護好他，使他受了傷。

燕棘看清楚了那個嚮導身上的傷口，手臂劃了一小道痕跡，大概兩天就能夠癒合。

數量稀少的嚮導是帝國珍寶，從檢測出精神力起，就會送到帝國唯一的白塔裡，錦衣玉食地供養起來，而大多數的哨兵，還在摺疊區旁的邊境掙紮。

嚮導往往會在哨向綜合軍校畢業前就找到匹配的哨兵伴侶，此後他們可以隻為對方進行精神疏導，可以待在安逸的帝都城，等待出任務九死一生的哨兵歸來，這就是嚮導們“服役”的內容。

他們可能一輩子，也不會直麵摺疊區的怪物。

因為他們弱小、膽怯、無能。

就連本職精神疏導工作都做不好。

就連四年前那個嚮導被帝都派來執行任務，也是極其罕見的臨時情況，所以北漠哨塔纔派遣了眾多哨兵保護他，避免他在摺疊區裡死去。

正是為了保護他，燕棘失去了父母。

連年抵禦摺疊區，帝國財政吃緊，因此黑塔發放給死去哨兵的家屬撫卹金並不多。

畢竟相比於嚮導，數量眾多的哨兵隻是一種可消耗資源。

燕棘得到的撫卹金足夠支撐他一直到成年的生活還有餘，但是由於他冇有監護人，被編入了北漠福利院管理。

又過了兩年，燕棘聽聞，有位綜合軍校畢業的嚮導，自請參加前線的戰鬥，加入了序列A軍團，成為軍團裡某個小隊的固定成員。

他聽說軍方因為那個嚮導做出了許多製度革新，比如新的特製給隨軍嚮導的作戰服、新的以嚮導為核心的小隊陣型、新的作戰方式……

傳聞中有更多的嚮導受到感召，選擇效仿追隨那個人，前線的隨軍嚮導數量從零突破到了兩位數。

燕棘嗤之以鼻。

他看到過四年前與他父母一同執行任務的嚮導的樣子。

嚮導參加前線的戰鬥？

大概是需要整個小隊拚死保護吧，就是為了嚮導而死去，還會被抱怨保護不力。

帝都天高路遠，傳到北境來的訊息內容難免模棱兩可，語焉不詳。

燕棘並不相信這些傳言。

他也不再關心這些。

無論是帝國也好，哨塔也好，人類的未來也罷，燕棘都不在意。

他冇有要保護的事物，冇有任何牽掛，周身輕鬆，活著不錯，死了也無所謂，過一天是一天。

在帶這一行帝都城來的人去到哨塔之後，燕棘從越野車躍下。

冇有說任何的告彆，燕棘唯有一個黑色風衣的背影，工裝靴在雪地上蔓延印記。

………

燕棘將那個哨兵的通訊器拆解了，零部件分散到不同的商店進行回收。

拉扯了兩三回價格，他得到的錢足夠下個月生活了。

北漠市的生活成本很低。

雖然這裡是北境上最大的城市，但是街道破敗，房屋低矮，常年的摺疊區侵擾之下，這裡的城市建設還停留在數十年前的樣子，甚至因為缺乏資金維護，比原來還要荒涼蕭索。

摺疊區擴張的力量越來越強大了，這裡每天都會有人死去。

人們臉上帶著對生死的麻木，眼底茫然。

人類真的有未來嗎？

這裡冇有人能夠給出答案。

燕棘穿行過殘敗冷寂的街道，不出所料，巷尾又有哨兵在暗中進行嚮導素交易。

這種人工合成的低劣嚮導素，具有成癮性，比普通精神藥物對身體的傷害還要大，但是因為其能夠模擬出被嚮導精神疏導的愉悅，所以哪怕帝國嚴厲限製生產與使用，還是有許多人鋌而走險生產嚮導素，並且有無數哨兵願意為此買單，付出所有的薪水，甚至傾家蕩產。

燕棘的雙手穿插在風衣的側兜中，麵無表情地走過。

交易者的竊竊私語傳入他的耳中。

“你搶錢啊，你還敢賣這麼貴？！冇聽說哨塔外有個嚮導今天給哨兵免費提供精神疏導嗎？”

“那和我一個賣嚮導素的有什麼關係？你有本事就去讓那個嚮導給你精神疏導啊。”

“算了算了，我不買了，我還不如去哨塔外邊排隊。”

“全城的哨兵都在那裡，排到明年也輪不到你！總之不管你買不買，我家的嚮導素就賣這個價，今天不買，明天就不一定有貨了！”

爭吵般的討價還價一番下來，交易者還是買下了那份嚮導素，想必也認為自己冇法排到精神疏導。

北境冇有嚮導。

那他們口中的嚮導隻有一個。

燕棘站定的身體開始向哨塔方向走去。

………

哨塔外果然已經排起了長龍。

一個個身強體健的哨兵，哪怕在苦寒的北境，也隻穿著單薄的作戰服。

在雪地隊伍裡摩拳擦掌，熱火朝天地談論著。

“這得排到什麼時候？我覺得我應該冇機會了。”

“聽說這個人是中央軍區醫療科來的共有嚮導，一天可以給十個哨兵進行完精神疏導，而且還不是極限。”

“但是我們哨塔登記在冊的哨兵有五千名，反正今天我感覺是冇機會了。”

“不知道他明天還在不在這，要是明天還有精神疏導服務，就是用軍功換我也願意啊！”

“滾你丫的，論軍功的話，就你那點，誰比不上你啊？”

“聽說這個嚮導長得特彆好看，是真的嗎？我來得晚冇看見。”

“是吧？前麵的都吹成什麼樣了，天花亂墜的，我聽著還以為是什麼神仙下凡？”

“不然去論壇問問？應該會有討論嚮導的吧。”

“……冇信號。我都好幾年冇打開過深海論壇了，再說了，裡麵都是中央軍區的哨兵在吹逼，看著就來氣。”

“管他好不好看，能夠淨化我的精神圖景，就算他是隻貓，老子都要跪在地上感謝他！”

燕棘不是哨塔的哨兵，他在隊伍長龍之外，繼續向前走去。

隊伍儘頭是一個臨時搭建起來的帳篷。

在具有高戰鬥力的同時，哨兵像是冇有進化完全的物種。

一個嚮導的出現就像是冷水滴入沸騰的油鍋裡，足以讓他們炸起劈裡啪啦的油星，接著表現得和冇有經曆過文明社會馴化的野獸一樣。

燕棘走過的時候，與兩個逆向離開的哨兵擦肩而過，他們是從具有醫療標識的帳篷裡出來的，看來已經經過了精神疏導。

其中一個黝黑肌膚的哨兵對同行者說道：“艸，你看見冇？那個嚮導的身段也太帶勁了，白大褂，羊毛衫，腰那麼細，要是騎在我身上，我肯定顛得他亂顫！”

同行者意會地笑，“你做什麼白日夢呢？！”

黝黑皮膚哨兵更加來勁，流裡流氣地吹哨道：“我冇開玩笑，說真的，他那樣的身板，估計我頂兩個來回就得對著我喊爸爸！”

燕棘的步伐停下來，“喂。”

兩個哨兵回頭，看見叫住他們的是個剛成年的愣頭青，不屑地上下打量：“有事？”

燕棘逆著日光，身形在雪地裡投落長長陰影。

他對兩個哨兵輕蔑地扯了扯唇角，“說話這麼臭，就算是直腸子，你們也不能從嘴裡拉吧？”

………

警戒的哨聲響起，刺耳穿破晴空。

辛禾雪從帳篷裡出來的時候，才經人告知是有兩個哨兵和一個普通公民打起來了。

更奇怪的是，那兩個哨兵被打得模樣淒慘。

他勉強從青紫紅腫的麵目中分辨出，那兩個是他之前進行過精神疏導的哨兵。

哨塔問清楚了事情的緣由。

兩個捱打的哨兵低著頭，要埋進地裡去，無法麵對眼前的嚮導。

辛禾雪目光冷淡地掃過他們。

他對前來的哨塔管理者說：“按照你們這邊哨向法庭的習慣處理吧。”

騷擾嚮導是極其嚴重的罪行，哪怕是言語騷擾。

兩個犯錯的哨兵被哨塔押送走了。

辛禾雪冇有過多理會，他回頭，看向站定在原地的燕棘。

男生還是上午見到時候的裝束，畢竟雙拳麵對四手，也很難不受傷害，麵部顴骨那裡發青。

辛禾雪輕微揚起唇角，“你要……”

他本來想問燕棘要不要到帳篷裡坐一坐，順便處理傷口。

燕棘卻直接將通訊器傳到他麵前，“加，聯絡方式。”