萬人迷症候群 144

白化（17）

即使心中已經有了預期，努布仍舊不敢相信自己眼前所見到的畫麵。

深深淺淺的痕跡，因為落在了白皙的底麵，所以淺紅的、殷紅的一切都得到了色彩突出，格外明顯。

努布頭腦陣陣嗡鳴，膝頭抽空了力氣一屈，鏗然抵在地上。

他確實在昨夜的神廟外看見了法老離去的坐輦，心中也在猜測神使被對方帶走了，隻是事情的發展比他原想的還要曲折，結果呈現得又直觀慘烈。

努布不可避免地回憶起來，當他曾經還是孩子時，埃及的共主就是那樣，往往如暴怒之獅般闖入宮殿，將他的母親壓入床帷之內，再在之後抽身而去。

這片土地的王族，都是一脈相承的殘忍。

努布的額頭也抵在毯麵上，絲毯上的藍蓮花繡紋進入他眼中，他維持伏低身的姿態閉上眼。

“請神使大人懲罰我的失職。”

他發現了，卻無法阻止，看見了，也無能挽回。

努布的頭腦中不可避免地呈現出回憶深處那一幕，曾經豁達樂觀教他努比亞歌謠的母親，臨終時卻枯瘦得像是尼羅河畔將要沖走的一把濕柴，沉沉的腐朽氣息從她的身體裡溢位。

過了很久，似乎也隻是努布的幾個呼吸之後。

他聽到了前方的一聲輕笑。

“你覺得我會因為這樣的事責怪你嗎？”

努布抬起頭。

趴在枕頭上的辛禾雪正看著他，懶洋洋的姿態像是一隻曬太陽的貓，指使道：“為我端杯水來吧。”

辛禾雪撐著下頜，看見那名將要被愧疚壓垮的護衛終於支起身形，去為他尋找飲用水。

因為神使的建議，如今的上埃及除卻在草藥治療時飲用熱飲，平日裡也開始習慣於將生水燒開放涼後再飲用。

即使這個古老的時代水源還遠遠冇有達到後世的汙染程度，但飲用燒開過的水總能避免一些病菌，醫療技術不發達的年代，染上不知名的病菌可能正是致命的原因。

溫水入喉，他才覺得好受些。

昨晚哭叫得太過，辛禾雪醒來時嗓子還是啞的。

誠實地說，辛禾雪已經對這種事情習以為常，接受良好了，甚至他不會在醒來時發現自己被草到地板上，不會有亂七八糟的藤蔓，不會麵臨一個男人卻兩個生殖器的威脅，也冇有舌釘和珠子……

基於以上的因素，他會給拉荷特普這樣傳統的男性人類打出不錯的分數。

努布謹慎小心地將手放在辛禾雪的腰背上，按捏放鬆肌肉。

稍微力氣大了，神使會從胸腔擠出細小的哼聲。

努布每每聽見，都好像手心著火了一樣發燙。

“這樣，可以嗎？”

他嘗試著把握力道。

辛禾雪昏昏欲睡，“唔。”

努佈於是悶聲不吭了。

手底下的一切彷彿是遭到了惡意的虐待，又或許是神使的肌膚太薄太細，紅痕鮮豔得能夠還原出性事的原狀，令人不可避免地想象出上位者是如何——

掐著那窄瘦的腰肢，毫不留情地侵入。

在努布以為神使已經呼吸平緩地入睡，辛禾雪卻輕聲問：“努布？”

努布：“我在。”

辛禾雪交疊雙臂，壓著腦袋，側過臉來，“你想要進入王宮巡邏隊伍嗎？”

努布一怔。

他現在所在的位置隻是負責神使宮殿安全的士兵之一，這意味著他的職位不高並且隻能在這小片區域活動，或是跟隨神使出行。

而王宮巡邏隊伍的士兵職階更高，活動範圍擴大到整座底比斯王宮，但他同樣可以將重心放在守衛神使宮殿安全之上。

努布確實有這樣的努力方向，他詢問過宮廷裡任職已久的士兵，但他從未和辛禾雪吐露過。

隻因為後麵還牽涉了其他的目的……

努布回到這裡，試圖探尋母親死亡的真相，即使已經遷離舊都，或許還能找到一絲一毫的秘辛。

努布：“我……”

他還冇說出口，辛禾雪卻好似已經睡著了。

………

法老在朝會上發了一通大火。

在場目睹的大臣們卻在朝會結束後一致地緘默不語，包括門外的守衛，絲毫風聲也不漏。

誰也不知道突然闖入行政宮殿的阿納赫特，到底說了什麼足以觸怒人神的話語，他們隻瞭解到在朝會之後，原本已經貶職為方尖碑營造官的阿納赫特，被剝去了原職，禁足在所居的宮殿內反省。

辛禾雪醒來時，宮殿侍奉的仆人和他說，白王在朝會結束後來過，但是冇有進入殿內，聽仆人說他在睡覺又離開了。

他起來用過晚餐之後又等了等，確認拉荷特普在今天是不會再來了，辛禾雪才又洗漱後重新睡下。

之後有一段時間，辛禾雪都冇有再見到拉荷特普，隻有增增漲漲的愛意值，時不時地向他提示這位法老輾轉的心緒。

盛大的神牛節慶典結束之後，意味著氾濫季即將結束，等到十一月，高漲的洪水褪去，黑色淤泥的土地露出，人們將要迎來繁忙的佩雷特季，也就是一年中的第二個季節播種季。

所有生活生產工作都重新步入正軌。

正式成為第一祭司之後並不像初來乍到時那樣悠閒，辛禾雪需要在早晨給神廟中的神靈供奉食物，開啟封閉的至聖所，誦讀早晨的經文或者詩歌，傍晚的儀式與早間冇有差彆，神靈塑像重新放回至聖所鎖上，等待第二天重複，當然，神廟中人數眾多，還有其他的高級神職人員能夠分擔他的工作。

所以辛禾雪並冇有將工作重心放在這上麵。

他行走在街道上，白袍籠罩住他的身形，哪怕如此，標誌性的裝束還是讓人們很難不辨認出他來。

道路上的人們自動地分成兩邊走，讓開寬敞的大道來，避免擁擠冒犯到了神使。

哪怕神使大人身邊的隨侍者傳達了神使並不介意的意思，他們還是目光熱切卻不敢擁擠上前，好像是見到了什麼易碎而珍貴的瓷器。

人群中有著低低切切的私語。

“是伊阿赫大人……”

他們討論著。

卻有一個穿著粗布的孩子從人群裡擠了出去，奔跑到辛禾雪麵前，他的父母來不及阻攔，在擁擠的人群後呼喚道：“巴尼！”

隨行的侍衛將那名叫做巴尼的孩子攔下，父母神情緊張地站在那裡。

辛禾雪搖了搖頭，他讓侍衛退到後麵，耐心地屈膝問道：“你有什麼事情嗎？巴尼？”

原本莽撞地奔跑過來的巴尼，在神使屈膝躬身與他對視時，才能夠看清那白髮白膚的樣貌。

巴尼目光怔怔地盯著，好一會兒想起來抬起手，“這個，伊阿赫大人，好吃。”

辛禾雪纔看見他手中拿著的豆餅。

因為辛禾雪不太吃得慣小麥麪包，哪怕是他已經命人將改進後的石磨技術傳下去，現在的小麥麪包對比之前已經十足細膩，但如果每天都吃的話，他還是會覺得膩味，所以他空閒的時候，會讓宮廷裡的廚師按照他所說的，製作大麥煎餅，加入蜂蜜和奶油，還有一些彆的食物。

如果製作得成功，並且工序簡單，會令人推行到民間。

豆餅是他叫人創新後的一種食物。

這裡的人除卻小麥、大麥，又多栽培豆類，利用改良後的石磨技術，研磨後的豆類和水，再加入些香料，就可以製作成口感軟糯的豆餅。

對於平民來說，這是便宜、大量又優質的蛋白質來源。

辛禾雪隻掰了小小的一角，垂下眼眸，神態認真地品嚐了。

“很不錯，是你的家人做的嗎？”

他能看出來，巴尼的家境不太好，身上微微發黃的粗糙亞麻布隻比奴隸和勞工階層的好一些，應該是出自農民或者工匠階層。

巴尼點了點頭，“父親種了豆子，母親到校舍學習了做法。”

校舍是新建在東半城的學校。

傳統的古埃及初級學校裡教師書吏會教導書寫、閱讀和算術，甚至遊泳、聖歌和舞蹈，不過這個由神使下令新設的學校不一樣。

辛禾雪給它的定位是培訓學校，人們可以從這裡學走新推行的實用技能，就像是如何烹飪豆餅。

最近，校舍又增加了一些醫術的基礎培訓內容，讓城內的醫者進行學習。

辛禾雪不是一個專業的醫生，但他是一個經驗豐富的病人，所謂久病成良醫，他體驗過星際時代和中原王朝的醫術，耳濡目染也能學到幾分，而這幾分就已經足夠在公元前十五世紀派上用場了。

哪怕隻是傳播有關細菌和傳染的概念，引入基本的消毒措施，就可以減少感染風險，中原王朝的藥方同樣適用在這裡的草藥藥理學，還有更現代的病例檔案管理，基礎醫療器具體溫計和聽診器，都能夠提高診斷的準確性。

想到這裡，辛禾雪摸了摸巴尼的頭頂，“好了巴尼，你的父母正擔心地看著你呢，去找他們吧。”

他準備去看看校舍的情況，此外還有非常重要的一件事。

辛禾雪之前在商城裡兌換了描述為“抗旱抗倒又抗病”的高產玉米種子，讓人嘗試了去高處的旱地播種。

巴尼依依不捨地看向他，“伊阿赫大人，我以後也要成為一名醫者，去校舍學習，為大人治療……這樣伊阿赫大人的臉色就不會這麼蒼白了。”

辛禾雪反應過來，巴尼似乎把他的白膚當成了不健康的標誌。

他啞然失笑。

最終巴尼還是回到了父母身邊，他的父母感激地向神使躬身。

………

這種叫“豆餅”的食物，送到了紅王的餐桌上。

經過探子長途跋涉，帶回來的豆餅已經不複軟糯的口感，展現出十分乾癟的形狀，和餐桌上鮮嫩的大魚大肉、赤紅的鹿血擺在一起，格外突兀。

“他們是這麼形容這位神使的？”

紅王聆聽著探子口中的話語，鋒銳的狼眸眯起。

“金沙的珍珠……”

真巧，他最喜歡珍珠。