萬人迷症候群 130

白化（3）

賽托大人說是恩賜，那麼必然就是恩賜。

守衛已經因為剛纔自己口中說的驅逐之詞而惶恐不安，後背冷汗淋漓，完全冇有了麵對奴隸時的趾高氣昂。

“賽托大人！這……這不是普通的貓！”

守衛跪倒在地，雙手撐在熾熱的沙土上，額頭緊緊貼著地麵。他的聲音因恐懼而微微發顫，卻竭力拔高，試圖讓自己的諂媚顯得更有誠意。

“它一定是神靈的使者，隻有您，冥界守護者的化身，才配得到這樣的恩賜！它的利爪觸碰您的血肉，或許是在為您帶來神祇的祝福！”

阿努比斯冰冷的視線落在守衛身上一瞬，似乎是對方口中僅有他能夠得到這般恩賜的話語很受用。

冇什麼聲調起伏地，阿努比斯難得開口，“說得還不錯。”

守衛猛地抬頭，瞥了一眼白貓，又迅速低下頭，喉嚨滾動了一下，繼續道：“我剛纔的無知差點冒犯了這份神聖的恩賜，請允許我去為它準備一些貢品……不，不是為了貓，而是為了您，大人！為了感謝您引導這樣的神蹟降臨！”

“……嗯。”

阿努比斯掃過對方。

“去吧，再叫你們的監督官來見我。”

高大年輕的王家特使如此說道。

作為上埃及法老拉荷特普眾多兄弟當中最灼目的一個，賽托雖然不在行政體係之內，卻由白王親自授予了“王權之手”的頭銜，能夠根據白王的指派，處理從軍事到宗教的一切事務，遊走於宗教與政治之間。

他會在今天來到阿斯旺采石場，必然代表了法老的意誌。

守衛不知道是什麼環節出了問題，難道是他們采石場順著尼羅河運輸到的石料不符合法老的期待嗎？

不過這樣的問題決然不是他能夠問出口的。

守衛恭敬地低頭，“是，賽托大人。”

阿努比斯垂首，漆黑的豺犬麵具顯然是為他量身定做，覆蓋上半張臉，貼合著額角和眉骨的輪廓，豎立的兩隻犬耳宛如直挺的匕首，金色的紋路雕刻在那一雙眼睛之上。

他和白貓對望一眼，於是動作小心地收合雙臂，把貓圈抱起來。

儘管阿努比斯的年齡換算為現代人也不過纔剛剛成年，但是嚴苛的搏鬥訓練與飛奔在沙漠中與野獸角逐的經曆，讓這位年輕的貴族戰士擁有緊實的胸膛，矯健的體型不過分誇張，肌肉線條卻也起伏如同尼羅河的支流一樣自然流暢。

身體隱隱的熱量通過貼合的肌肉傳遞給辛禾雪。

長毛貓本來不適宜生活在埃及這樣過度熾熱的環境，好在辛禾雪也不是真正的貓，他隻是得到了巴斯特的祝福而已。

雖然熱，但是還能夠忍受。

辛禾雪在阿努比斯的臂膀當中調整姿勢，踩下讓人類肌膚凹陷的爪印。

在阿努比斯轉身離開時，跪伏在原地的奴隸當中卻有人出聲道：“賽托大人，這是我收留的貓。”

從熱風裡送過來的，隻有一聲冷淡的嗤笑。

白貓從阿努比斯的手臂側方探出腦袋，回望了原地失意的奴隸一眼。

可憐的努布，隻能眼睜睜地看著自己的神靈被貴族奪走了。

不過他是一隻小貓，怎麼能夠體會可憐奴隸的心情呢？

辛禾雪懶洋洋地打了個哈欠，露出雪白而尖銳的小牙和粉色的貓舌，紅色的瞳孔微微眯起，在陽光下泛著漫不經心的微光。

………

為了招待遠道而來的賽托大人，一頂巨大的白色亞麻帳篷被高高地撐起在采石場躲沙避風的邊緣。

四周的柱子用黃金和紅寶石裝飾，帳篷頂部繪有阿努比斯神的象征圖案，地麵鋪設著柔軟的獸皮地毯，空氣中瀰漫著焚香的淡淡氣味，中央放置了鍍金的長椅，配有柔軟的亞麻墊子。

旁邊的桌上擺放著供書寫的莎草紙卷和精緻的陶器水壺。

阿努比斯斜倚在長椅上，一條手臂撐在椅背上，另一隻手懶懶地搭著曲起的膝蓋，身形如同一隻黑色的豹子。

奴仆恭敬地行禮，為桌上添置裝滿瓜果的陶盤。

新摘下的無花果圓潤飽滿，皮膚青綠，果肉微微裂開，露出紅潤的果芯，而紫紅色的葡萄堆成小山，果皮上覆蓋著一層晶瑩的水珠，旁邊切開的石榴如同盛滿血色的寶石。

紅色籽粒送到白貓的嘴邊。

阿努比斯幾乎是恭敬的態度，沉聲道：“……請您品嚐。”

小貓高傲地抬了抬下頜，讓豺犬仆人將果實喂到口中。

辛禾雪琢磨了一下味道，有種清淡的甜味，和後世的石榴相差不是太大。

這種象征著豐收的多籽水果，在古埃及稀有而珍貴，幾乎隻有王室貴族能夠品嚐，往往奉於神明的供品中。

忽然，雪白的尖耳動了動，粉色的內側向著帳篷外。

辛禾雪聽到了向著這裡走來的腳步聲

這位王權特使顯然對自己的實力懷抱自信，並且不喜歡陣仗過大的出行方式，僅僅兩名護衛跟隨著他來到這裡，此時都守在帳篷之外。

長矛倏然交叉地搭架在一起，阻攔住來者。

直到來者戰戰兢兢地頂著矛尖鋒銳的寒芒，表示出自己監督官的身份，兩名守衛才麵無表情地收起武器，“請進吧，監督官大人。”

監督官並不敢對兩位跟隨阿努比斯的護衛表示什麼不滿，還要和氣道：“兩位大人，辛苦了。”

他在進入之後，首先低下頭顱，向著阿努比斯行禮，“偉大的賽托大人，冥界的化身，法老最忠誠的守護者，臣來向您述職。”

埃及人在敬稱對方的時候，總是喜歡為上位者冠上眾多的頭銜。

辛禾雪端坐在長椅上。

對於監督官，賽托冇有什麼反應，好像完全冇有留意到這裡多了一個人。

監督官卻反而鬆了一口氣。

他沉了沉肩，展開懷中抱著的莎草紙卷，“采石場目前共有一百二十名奴隸，其中四十人為熟練石匠，其餘八十名負責搬運與輔助工作。今日采石場共開采了二十五塊巨石，其中十五塊已完成雕琢，準備運往底比斯，用於法老神廟的基石。餘下十塊正在整理搬運，預計三日內即可啟程。請您放心，奴隸們正日夜勞作，無人敢有片刻懈怠。”

底比斯是如今上埃及的新都城。

辛禾雪回憶起劇情中的設定。

古埃及人極其注重血脈的純正，因此王族兄妹結婚不算是稀奇，就連埃及神話當中的九神也是兄妹互為配偶———

太陽神創造了一對兒女，空氣之神休和水汽女神泰芙努特，泰芙努特生下了兒子大地之神蓋布和女兒天空之神努特，努特又為蓋布生下了四個兒女，其中冥界之神奧西裡斯與魔法女神伊西斯配對，力量之神賽特和葬禮女神奈芙蒂斯在一起。

按照劇本的前情提要，上一任法老和王後是王室同胞兄妹，共享權利，生下了一對雙胞胎，也就是後來的紅王與白王，然而因為權利的紛爭與夫妻不合，王後離開了當時以奧西裡斯為主神的首都阿拜多斯，在地方勢力和祭司集團的支援下，建立了下埃及，以布托為首都，上下埃及一分為二。

時至今日，權力更迭到新的兩位法老手上，上下埃及仍在為了哪一邊纔是血脈正統、神明所歸而爭鬥不休。

上埃及新任法老繼位後，作為改革的第一步，將上埃及首都遷址到了底比斯，開始著手新的神廟修建。

白貓對於監督官的述職興致不大，懶洋洋地趴在長椅上。

監督官小心謹慎地抬眼觀察賽托。

然而隔著漆黑的麵具，讓他隻能對上了那人不含情感的金棕色瞳孔。

監督官急忙低下頭。

他在兩年前曾前往當時的首都阿拜多斯，垂垂病老的前任法老，隻有在看見賽托與雄獅搏鬥時纔會露出一些驕傲的笑容。

然而，對於這位傳言中出生時冥月升起，讓母親難產而死的王子，他感到了前所未有的恐懼。

賽托大人……

他從賽托王子的眼中看不到任何人類該有的情緒，對方就是一頭豺犬，真正茹毛飲血的獸類，和對麵的雄獅無異。

然而，冇有人性就意味著冇有貪婪的野心，不通人性，那麼他就是法老最好用的一柄刀。

監督官恭敬地述完職，擦了擦汗珠，在阿努比斯冇有表現出異議的時候，謹慎地退下。

阿努比斯抬首，不含情緒的聲音，“法老將會乘著太陽船在日落時分抵達這裡。”

監督官腿腳一軟，險些趴伏到地麵去，“臣會立即安排迎接，定會確保一切準備萬無一失。所有奴隸、守衛與官員都將齊聚，恭候法老的降臨。”

………

臨近日落時分，奴隸們收到了監工長提前放工的訊息。

“你們這些泥巴蟲，趕緊去拾掇自己！把自己一身的臭味清洗乾淨！”

努布在人群之中，有關法老前來的低語從他耳畔流過去。

采石場的守衛本身數量不多，這意味著今夜的守衛定然會聚集護在迎接埃及王的宴會場所，疏於對邊角的巡邏，實際上局麵對他有利。

一名工人和努布擦肩而過，他們手中隱秘地交接。

努布獲得了一布袋硫磺粉末，而那名工人獲得了極小的一塊金子。

那是努布把生母留給他的信物，掰斷了一角。

他掌心裡的護符，正麵雕刻著獅子，背麵刻有努比亞象形文字的祝福詞，四角設計精緻，其中一個角殘缺。

努布無聲用手掌摩挲著斷口。

………

尼羅河的水麵泛起微波，最後的一抹光線灑在金色的巡遊船上，像是一輪漂浮的太陽。

直到夜幕升起，樂器聲從最大的帳篷內傳出。

長桌之上，烤得焦香的羊腿、鋪滿蓮葉的烤魚、鴿子腹裡填充了混合蜂蜜、椰棗和堅果的香甜餡料，空氣中瀰漫著酒香和肉香。

上埃及的法老端坐在中央的位置，他的臉隱藏在燈光與陰影之間，氣質平靜溫厚，但具備了身為王應有的威嚴。

拉荷特普舉起一杯甜酒，輕輕呷了一口，“入口清冽，尚且可以。”

監督官和記錄官的恭維之聲此起彼伏。

年輕的王把目光投向身側的星象官。

星象官出聲道：“半月前，臣觀察天狼星與獵戶座交錯，更有一顆陌生的赤色星光劃破夜空，軌跡竟與這片采石場所在的方向完美重合，這樣的星象意味著大地深處可能埋藏著神靈的旨意，或是冥界的迴響。”

“監督官大人，你近期可發現采石場內有什麼異動嗎？”

監督官還冇有說話。

另一旁的阿努比斯卻突兀地即刻站起，“不見了。”

拉荷特普的視線轉移到他這位突然失儀的兄弟身上，“賽托，你怎麼了？”

“奈芙蒂斯。”賽托直接地喊出神明的名字，四處尋找白色的蹤影，“……不見了。”

幾乎是在他話音落下的一瞬間，外界傳來巨石轟然爆裂的聲音。

熊熊火光燃燒照亮了采石場的西北角。

………

石壁已經被燒得發紅滾燙，同行的奴隸攀爬到高處，即將把蓄水池盛出的一大桶冷水澆淋到石上。

努布拿著一塊點燃的布條，扔進了裝滿硫磺粉末的裂縫，他迅速地閃開位置，避免因為離得太近而遭受傷害。

幾秒鐘後，一聲爆裂的轟然巨響。

整片采石場都為之地動山搖，就在火光沖天，濃菸捲起的瞬間，努布聽到了守衛們的喊叫。

他本來應該立即逃走，但火光裡裂開的巨石，坦露出內部的壁畫，努布隻是掃了一眼，就被牢牢地釘在了原地。

夥伴傳來哀鳴痛呼，原來是在逃離時，被壓在了裂開崩塌的半塊石頭之下。

努布艱難地將滾燙的石塊搬開，夥伴卻已經身體內臟損壞，口中湧出鮮血，臉色灰敗，看起來生命跡象垂危的樣子。

努布眼角餘光的塵沙之上，踏落了一雙赤裸的足。

腳背白皙得近乎透明，細微的血管如藍色的溪流在肌膚下隱約流動，旁邊過長的袍角垂落到沙麵上。

“讓我來吧。”

辛禾雪輕聲道。

努布仰頭去看他。

兜帽的陰影覆蓋了大半張臉，隻露出冷白如玉的下頜。

不知道為什麼，努布還是像眼睛被燙到一般，轉移視線。

辛禾雪蹙起眉心，他一手托起奴隸的後腦，一手摘下了後頸上繫著的小陶瓶。

那是他剛從係統商城裡花一百積分兌換出來的聖水。

隻有非常少的分量。

一滴晶瑩的聖水落到奴隸乾涸的唇上，順著滑入口腔與喉嚨。

對方以肉眼可見的速度恢複生機，鮮血不再從口中溢位來。

守衛的腳步已經踏近，重重人影環繞在這一小片區域。

他們麵前龐大的玄武岩石塊攤開了畫卷，紅與白碰撞到極致的內容不斷地讓人產生竊竊私語。

更令人在意的是，立於紅王與白王之中，那個身著長袍的白影。

有守衛回過神來，“哪個泥巴蟲放的火？”

長矛的尖端在深夜的火光裡閃爍著，其中一個守衛高聲罵道：“努布！你這該死的奴隸！”

努布身旁纖細的白袍人影聞聲回過頭來。

風從尼羅河方向吹來，帶著濕潤的涼意，拂過眾人的臉龐。

兜帽的邊緣被風挑起，微微顫動，最終不敵風力，銀白色的髮絲如瀑布般和兜帽一起滑落。

青年的長髮帶著月光般的柔亮，在風中揚起彷彿流動的銀河。

一雙淺粉色的眼眸冷淡，向著他們戒備地掃視過來。

還冇有等守衛們回過神。

一陣由人疾跑時帶起來的快風，使得火光搖曳。

辛禾雪突然被一股大力與重量壓倒在地上，雙臂撐在他兩側，豺犬漆黑的麵具冰冷，貼到他脖頸邊，“找到你了，奈芙蒂斯。”

什麼？

儘管辛禾雪冇有懂他的意思，仍然皺眉提出，“可以起來嗎？你壓到我了。”

賽托喉嚨一緊，身體好似壓抑著無數情緒，慌張地說：“這是我的過錯。”

他將辛禾雪帶起來，跪在青年身前，小心地牽起那隻蒼白如霜的手，放到自己的頭上，“請您責罰，母神。”

作者有話說：

關於阿努比斯有兩個版本，一說是奈芙蒂斯和賽特生下的，一說是奈芙蒂斯和奧西裡斯婚外生下的，這裡采取後者。

這個小世界寫的是古埃及凡世，所以不會有真的神，隻有所謂“神的化身”，畢竟不是古埃及神話同人，神話在這裡起宗教鞏固統治的作用。