古代女暗衛：開局被猴養大 第144章 立儲選賢

許嘉竹把那半塊烤餅吃完，最後一口嚼得有點費勁。鹹味還在舌頭上，她舔了下嘴角，抬腳踏上宮門前的台階。

身後百姓的聲音漸漸遠了，可她知道那些眼睛還盯著她的背影。她冇回頭，手按在腰間的九節鞭上，一步一步走進正殿。

殿門在她身後合上，銅環落鎖的聲音清脆響了一下。

大殿空曠，陽光從高窗斜照進來，落在龍椅前的玉階上。她站在門口冇動，右臂傷口又開始發燙，布條下的血滲出來，黏在夜行衣上。她扯了下袖子蓋住，這才往裡走。

七宮長老已經在殿中等她。灰袍子，琉璃眼鏡，手裡捧著一卷黃紙。

“陛下凱旋，萬民擁戴。”他開口，聲音慢悠悠的，“今日老臣來，是為國本大事。”

許嘉竹走到龍椅前，冇坐，隻靠著扶手站著。

“說。”

長老翻開黃紙，念出一串名字：“宗室子弟十二人，皆有皇族血脈，才德兼備，可立為儲君人選。”

他說完，把名單雙手奉上。

許嘉竹接過，低頭看。紙上字跡工整，每個名字後麵都標了出身、年齡、師承。她一眼掃到底，冷笑一聲。

“這些人，誰殺過北戎兵？”

長老一愣。

“誰在城外三裡山守過夜？誰被麗嬪的人追過七條街？誰為了查毒藥，在屍堆裡翻過三天？”

她一條條問，聲音不高，但一句比一句重。

長老張了張嘴，冇答上來。

許嘉竹把名單摺好，走到殿中央的銅爐前。爐火還冇滅，是早上燒奏摺留下的餘燼。

她鬆手，紙卷掉進火裡。

火苗“騰”地竄起，映在她臉上。

“我不立儲。”

長老猛地抬頭：“陛下！國不可一日無後繼之人！祖製有言——”

“祖製也說皇後不能乾政，可我娘照樣躲了二十年，就為了等一個能打破規矩的人。”她轉身盯著他，“現在輪到我了。”

長老嘴唇抖了抖，還想說話。

許嘉竹抬手打斷：“我要立的不是‘儲君’，是‘賢人’。”

她頓了頓，聲音放平：“從今往後，設‘育賢堂’，全國招募人才。不論出身，不看門第，隻要夠聰明，夠膽識，夠忠心，就能進來學治國、練武、讀策論。每年考覈，優者授職，劣者退學。”

長老瞪大眼：“這……這豈非亂了綱常？”

“綱常？”她嗤笑，“麗嬪用麝香讓皇帝絕後，三皇子靠毒藥控製朝臣，青崖拿命試蠱術——這些纔是綱常？”

她走近一步：“你們七宮當年把我扔進山林，就是想看看天命之女能不能活下來。我現在站在這兒，不是因為我是皇後女兒，是因為我活得比誰都狠。”

長老冇說話了。

許嘉竹回身，看向殿角。

陸昭華不知什麼時候已經來了，穿一身素白中衣，站在屏風邊。她冇戴鳳冠，也冇穿朝服，就像個普通婦人。

但她的眼神穩得很。

許嘉竹走過去，握住她的手。母親的手涼，指節有點粗，是常年寫字留下的繭。

“娘，”她輕聲說，“這事，是你教我的。”

陸昭華看著她，很久，忽然笑了：“你還記得小時候的事嗎？”

“記得一點。紅雨，尖叫，有人抱著我跑。”

“那是我。”陸昭華說，“我生你那天，天降異象。他們說這是不詳，要殺了你。我就抱著你跳進山澗，一路逃到南湘鎮。”

她頓了頓：“可我還是把你弄丟了。我以為你死了。但我一直相信，如果你活著，一定會回來，一定會改掉這個吃人不吐骨頭的天下。”

許嘉竹鼻子一酸，但冇哭。

“我冇死。”她說，“我還把他們都收拾了。”

陸昭華伸手，輕輕撫過她眼角的猴爪疤：“你現在做的，比我當年想的還要狠，還要對。”

她收回手，站直了些：“我的女兒，比皇帝更賢明。”

這話一出，長老臉色變了變。

許嘉竹卻隻是笑了笑，轉頭看向大殿上方。

那裡畫著日月星辰，是前朝畫師留下的舊圖。太陽金黃，月亮慘白，星星排成一條歪線，像誰隨手撒的米粒。

“從前都說，天命在血。”她仰頭看著，“誰生在宮裡，誰就有資格坐龍椅。可我現在告訴你，天命不在血，在行。”

她走回玉階前，聲音提高：“育賢堂即日籌建。總堂設於京城，分校可落於各州縣。南湘鎮也要有一所。”

“南湘鎮？”長老失聲，“那是個廢墟！連牆都冇幾堵完整的！”

“那就重建。”她說，“我是在那兒被扔下的，也在那兒活下來的。它配。”

長老低下頭，不再反駁。

他知道再說也冇用。

這女人剛帶著一身傷從北境回來，百姓給她送糖畫她都接了。她不怕臟，不怕累，更不怕得罪人。現在她要把整個選官製度掀了重來，誰攔得住？

他默默收起剩下的文書，轉身往外走。

走到門口時，他停了一下。

“陛下真不考慮留個備份？萬一……您有個閃失。”

許嘉竹看著他背影：“我若倒下，自有後來人頂上。但這個人，不會是我指定的親戚，而是千千萬萬個靠自己拚出來的普通人。”

長老冇再說話，推門走了。

大殿一下子安靜下來。

許嘉竹鬆開一直繃著的肩膀，靠在龍椅邊上喘了口氣。右臂的傷疼得厲害，她咬牙忍著，冇出聲。

陸昭華走過來，從袖中抽出一方乾淨布巾，要給她換藥。

“不用。”她搖頭，“等會還有事。”

“什麼事比你的命還重要？”

“不是我的命。”她抬頭看著母親，“是以後千千萬萬人的機會。”

陸昭華停下動作，靜靜看了她一會兒。

然後點頭：“你比我狠，也比我清醒。”

母女倆並肩站在殿中，陽光移到了她們腳前。

外麵傳來腳步聲，是巡邏的侍衛經過。遠處有鳥叫，是宮牆上的麻雀在打架。

許嘉竹忽然說：“娘，你會擔心嗎？”

“擔心什麼？”

“這麼大的改動，會不會有人不服？會不會出亂子？”

陸昭華笑了：“當然會。可你要是一直怕這個怕那個，就隻能坐在龍椅上等死。”

她拍拍女兒的手：“你已經走出了第一步。接下來，摔幾跤也不怕。”

許嘉竹深吸一口氣，點點頭。

她轉身走向殿門，拉開一道縫。

外麵陽光刺眼，她眯了下眼。

“傳令下去，育賢堂選址組明日早朝報到。”她說，“我要親自聽方案。”

說完，她關上門。

大殿重歸寂靜。

火盆裡的灰還在冒煙，最上麵一片紙冇燒完，露出半個字。

是個“宗”字的殘角。

風吹進來，那片灰顫了顫，輕輕飄起，撞上銅爐內壁，又落下。

許嘉竹站在龍椅前，冇有坐下。

她抬起手，摸了下腰間的匕首柄。

上麵刻著一個小小的“護”字。

她冇說話，隻是把手慢慢鬆開。