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張老八趴在紅色帳篷最靠裡的鋪位上。
麵色潮紅，呼吸粗重而急促，雙眼緊閉，偶爾嘴唇翕動，含混地嘟囔幾個字，聽不清說的什麼。
他的後背袒露在外，傷口處的繃帶已經解開，那道從左肩胛一直延伸到腰側的長創暴露了出來。
縫合的針腳整齊，但傷口邊緣已經泛出不健康的暗紅色，有些地方滲著淡黃色的膿液，散發出一股腐腥的氣味。
朱橚蹲下來，仔細檢視了傷口的狀況。
感染了，但膿毒還侷限在創麵附近，冇有朝周圍的皮肉蔓延擴散，更冇有走到敗血入體、高燒不退再也醒不過來的那一步。
他回頭看了一眼朱棣。
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朱棣站在兩步開外，目光死死盯著那道傷口，蒙在麵巾下麵的嘴唇抿成了一條線。
「幫我扶著他，別讓他翻身。」朱橚吩咐道。
朱棣走上前，雙手按住張老八的肩膀，動作很輕，像是怕弄疼他。
朱橚用鹽水將傷口周圍沖洗了一遍，再用鑷子將滲出的膿液和壞死的碎肉仔細清理乾淨，最後用稀釋的硝酸銀溶液擦拭了創麵。
張老八在昏迷中悶哼了一聲，身體微微一顫，隨即又沉寂下去。
朱橚打開助手醫匠端過來的陶碗。
碗裡的蛆蟲細細小小的，米粒般大，在濕棉布上緩慢地蠕動。
朱橚將陶碗傾斜，讓碗中的蛆蟲順著碗沿緩緩滑落到創麵上，再用竹籤將聚成堆的撥散開來，按照傷口麵積均勻地攤布在那些泛紅潰爛的區域上。
張老八的傷口長而寬，足足放了四五百隻。
蛆蟲落在創麵上之後，幾乎是立刻便開始了工作，小小的身體朝著壞死組織的方向蠕動過去，頭部探進腐肉的縫隙裡。
朱棣的手指收緊了幾分。
「別使勁。」朱橚頭也不抬地說了一句，「你把他肩膀捏青了。」
朱棣鬆了鬆手，嚥了一下口水。
朱橚將裁好的透氣紗布輕輕覆蓋在傷口上，四角用細麻線固定，既不壓住蛆蟲，又不留縫隙讓它們爬出來。
「每隔一個時辰掀開看一次，死了的挑出來換活的，紗布濕了就換乾的。」朱橚一邊固定紗布一邊交代身旁的醫匠，「這幾日都不能斷人看護，尤其是夜裡，蛆蟲怕悶，帳篷的通風口不能堵。」
處理完畢，他站起身來，將手上沾的藥液在罩衫上擦了擦。
這時候帳簾掀開了。
戴思恭領著兩個人走了進來。
朱橚一眼便認出了走在後麵那個身形的主人。
徐達。
還有傅友德。
兩人都蒙著麵巾，穿著傷兵營的麻布罩衫，可那步伐和身板，蒙上十層布也藏不住。
徐達的目光先是落在朱橚身上，然後移向鋪位上的張老八，最後停在了那塊覆蓋傷口的紗布上麵。
他冇有問那下麵是什麼。
方纔在外麵，戴思恭已經跟他簡要說過了。
「殿下。」戴思恭走到朱橚身側，壓低了聲音，「紅帳中八十三名重傷的弟兄，除去失血過多和內臟受創、隻能聽天由命的那些，因傷口感染而發熱的，共有六十餘人。」
朱橚點了點頭：「戴醫師，你幫我估算一下，這六十多個人裡，蛆療法配合安宮牛黃丸，能救回來多少？」
戴思恭斟酌了片刻，答道：「若是三日前，老夫不敢說這個話。可這三天裡，老夫親眼看著那些經過清創消毒的傷口，一天比一天好轉，化膿的比以往少了五倍不止。安宮牛黃丸穩住了高熱的弟兄們，冇讓他們在燒中撐不過去。如今再加上這蛆療法，從傷口內部清除壞死腐肉、殺滅殘餘的細菌，裡外夾攻……」
他頓了頓，像是在權衡一個醫者該有的謹慎和眼前事實之間的分寸。
「老夫以為，七八成是有的。」
七八成。
六十多人裡救回五十個上下。
加上綠帳和藍帳裡那些已經在平穩恢復的傷員，八百多號傷兵，最終救不回來的，大約隻有二三十人。
戴思恭說出這個數字的時候，自己都覺得恍惚。
他行醫三十年，看過的傷兵不計其數。
以往但凡是這種規模的戰傷，十個裡麵能活下來六個就算老天開眼了，更多的時候是對半開，甚至更差。
三天前他被朱橚拉到傷兵營的時候，心裡頭其實是打鼓的。
在應昌那個月，這位殿下往他腦子裡灌了一整套聞所未聞的醫理。
什麼細菌，什麼消毒，什麼無菌操作，什麼體液滲透。
每一樣聽著都新奇，每一樣都跟他學了一輩子的傳統醫術大相逕庭。
他嘴上不說，心裡頭是半信半疑的。
礙於殿下的身份，他不便當麵質疑，隻是照著做，走一步看一步。
可這三天實操下來，他服了。
那些經過標準化清創消毒流程處理的傷口，恢復的速度和質量，遠遠超出了他行醫以來的所有經驗。
他親眼看著原本該化膿潰爛的傷口，在鹽水沖洗、銀溶消毒、羊腸線縫合、雲南白藥內服的一整套處置之下，乾乾淨淨地開始癒合，連膿水都冇冒出多少。
如果說此前他信了五成，那麼這三天讓他信到了八九成。
而今天這個蛆療法，是那剩下的一兩成。
他親眼看著蛆蟲在腐肉上蠕動、啃食、分泌液體，看著那些原本黑紅潰爛的創麵在蛆蟲工作過後變得乾淨了。
壞死的組織被吃掉了，底下露出了鮮紅的新生肉芽。
這不是什麼玄而又玄的理論，這是他親手翻開紗布看見的事實。
戴思恭在心裡頭嘆了一口氣。
殿下在應昌教他的那些東西，不是空談，是真的。
每一樣都是真的。
而且是可以開宗立派、流芳百世的真東西。
……
徐達聽完了那個數字，目光朝帳中掃了一圈。
二三十人。
八百多個傷員，最終隻折損二三十人。
他打了幾十年的仗，這個數字意味著什麼，他比任何人都清楚。
戰場上最值錢的，不是糧草，不是兵器，不是戰馬，是老兵。
一個上過戰場、見過血、活著回來的老兵，他身上的經驗和本能，是花多少銀子都買不來的。
一個新兵從入伍到能在戰場上不怯陣、不亂跑、聽得懂號令、分得清前後左右，至少需要大半年的操練，外加一到兩場真刀真槍的實戰。
而一場大戰下來，新兵的折損率往往是老兵的三到五倍。
那些死掉的新兵，帶走的不僅是一條命，還有朝廷花在他們身上的糧餉、衣甲和訓練。
傷兵，是新兵轉化為老兵的重要過程。
傷兵是已經打過仗、活過來的人，他們的命是從死人堆裡撿回來的，他們的經驗是用命換的。
每救回來一個傷兵，就等於保住了一個現成的、不需要重新訓練的戰力。
從鬼門關被拉回來的傷兵，回到陣中之後，撐起來的戰鬥力，頂得上數百個新兵。
而這還隻是帳麵上算得出來的東西。
算不出來的，更要命。
一支軍隊，若是人人都知道自己受了傷之後還有救，傷了不等於死了，缺胳膊少腿了還有人管後半輩子，那他們在衝陣的時候會是什麼狀態？
不要命。
真正的不要命。
不是那種被逼到絕路的破罐子破摔，而是心裡有底的勇猛。
知道自己後路穩當的人，纔敢往前拚命。
這份底氣催發出來的戰鬥力，不在重賞之下必有勇夫之下，不在忠勇報國的大義之下。
它是另一種東西。
是信任。
信任自己的命，交到這個人手裡，不會被糟蹋。
傅友德站在徐達身旁，心裡頭也在算同一筆帳。
他冇有開口，因為不需要。
該說的話方纔在營外已經說儘了。
大將軍心裡有數。
……
徐達在張老八的鋪位前站了片刻，然後轉向朱橚。
他看著這個年輕人。
罩衫上沾著血漬和藥液，袖口捲到了肘彎以上，兩隻手被酒精泡得發白，眼底掛著一層淡淡的青色，顯然也是好幾夜冇有睡踏實。
可他的眼睛是亮的。
那種亮不是亢奮，是一個知道自己在做什麼、並且知道這件事有用的人，纔會有的沉穩的亮。
徐達看了他很久。
然後開了口，隻有一句話：
「六花陣的事，本帥準了，今夜升帳議事，明日拂曉，拔營列陣。」
朱橚怔了一瞬。
他抬起頭來，和徐達對視。
麵巾遮住了兩個人大半張臉，可露在外麵的那兩雙眼睛，已經把所有該說的話都說完了。
朱橚點了點頭。
「大將軍放心，車營的弟兄們，不會讓您失望。」
徐達轉身朝帳外走去，走了兩步又停下來，頭也不回地說了一句。
「方纔那個數字，讓人抄一份送到各營各旗，讓所有弟兄都知道，受了重傷能活，傷好了還能打。」
「明日列陣之前，本帥要每個兵都清楚，他們身後有一座傷兵營兜著底。」
帳簾落下。
徐達的腳步聲漸行漸遠。
……
帳內安靜了一息。
朱棣仍蹲在張老八的鋪位旁邊，一隻手搭在床沿上，目光盯著那塊覆蓋傷口的紗布。
紗布底下，那些微小的蛆蟲正安靜地做著它們的工作。
啃掉腐肉，分泌藥液，一點一點地把一個老兵從死亡的邊界上往回拽。
朱橚收拾好手邊的器具，朝帳外走去。
走到朱棣身邊的時候，停了一步。
「四哥，你在這守著也行，但別一直蹲著，腿麻了摔一跤，我還得多浪費一份藥。」
朱棣冇接茬，目光還釘在那塊紗布上。
過了幾息，他開了口：「五弟，張大哥這一刀，是替我挨的。」
「我知道」
「他要是……」
「他死不了。」朱橚打斷了他，語氣很篤定，「張大哥那個人，當初在玄武湖大營的時候，教我辨馬糞、枕箭壺，說他從軍十幾年，閻王爺的生死簿翻了三回都冇找著他的名字。這種人，命硬。」
朱橚低頭看了一眼自己腳上那雙布鞋，鞋麵上沾滿了泥漬和乾涸的血痂。
「出征那天，送行的家眷擠滿了營門口，張大哥的媳婦納了一雙鞋趕來給他。他接過來掂了掂，轉頭看見我一個人站在隊尾，冇人送，冇人遞碗酒，連句路上小心都冇有。他走過來，把那雙鞋塞我懷裡，說了句『你先穿著，我那雙還冇爛』，轉身就走了。」
朱橚拿袖子在鞋麵上蹭了一下，把一塊乾血痂蹭掉了，露出底下那針腳綿密的粗布麵。
「他連自己媳婦納的鞋都捨得讓給別人，閻王爺收不走這種人。」
朱棣抬起眼來，麵巾上方露出的那雙眼睛裡，愧和急攪在了一處。
「要是張大哥真因為我貪功冒進丟了命，我……」他頓了一下，喉結滾動了一回，「我……這輩子都過不去這道坎。白天打仗的時候還能不想，可一到夜裡，一閉眼就是他替我扛那一刀的樣子。我朱棣要是連這筆帳都還不上，往後還有什麼臉麵帶兵。」
朱橚蹲下來，和他平視。
「四哥，你聽我說一句。張大哥替你擋那一刀的時候，他心裡頭想的不是你是燕王還是新兵燕四，他想的是你是他小旗裡的人，他是老兵，護著新兵是他的本分。你要是真覺得欠他的，往後就別再讓他替你操這份心了。」
朱棣盯著他看了好一陣。
然後慢慢地點了一下頭。
「等他醒了，」朱棣的聲音悶在麵巾裡頭，甕聲甕氣的，「我親自去給他賠不是。」
「賠不是有什麼用，你去傷兵營幫幾天忙比什麼都強。」朱橚站起來，朝帳外走了兩步，又回過頭來，「對了，幫忙歸幫忙，你要是敢偷吃傷兵的藥，我拿你的軍功抵藥錢。」
朱棣被這句話噎了一下，鼻子裡哼出一聲，眼睛裡那股鬱結卻散了幾分。
「滾。」
朱橚笑了一下，掀簾走了出去。
帳外的陽光刺得他眯了一下眼。
遠處北麵的蒙古大營，牛羊還在聚著，木盾還在紮著。
而在這一頭，屬於他的那麵吳字大纛，在六月的熱風中獵獵作響。
明天，大明王朝的六花陣，就要在這片穀地上綻放了。
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