【第24章 海棠24】
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三更時分,天啟城沉入深眠,街巷寂靜無聲,隻有更夫梆子遠遠傳來,敲得人心頭髮緊。
葉鼎之與海棠趁夜色掩身,避開巡夜甲兵,一前一後,悄無聲息掠入城南舊巷。
荒廢的葉家舊府在夜色中更顯沉寂,黑沉沉的屋脊如伏獸,牆頭荒草在夜風裡輕響,朱門緊閉,封條在黑影中形同虛設。整條巷子裡,連一絲燈火都無,隻剩月光冷冷灑在青磚上。
臨河廢船旁,一道黑影早已靜候多時。
是秦虎。
他見兩人到來,先左右掃視三遍,確認無尾跡、無埋伏,才快步上前,單膝跪地,聲音壓得極低卻鏗鏘有力:“少將軍!上官公子!”
葉鼎之伸手扶起他:“不必多禮,此處不是軍中,小心為上。”
海棠站在巷口陰影處,摺扇半收,負責望風,同時耳聽八方,將四周風吹草動儘數納入心神。
三人退至老槐樹最濃的陰影下,秦虎先開口,將三年來的情況一五一十道出,語速快而清晰:
“林朔副將如今仍在鎮北軍,隻是兵權被青王派人架空,明升暗降,守著一處無關緊要的隘口,不敢輕舉妄動。他一直堅信老將軍清白,這些年暗中收攏舊部,存糧草、練死士,隻等少將軍出現,便可舉義旗、清君側。”
葉鼎之沉聲問:“當年案情,你們手上可有線索?”
秦虎臉色一沉:“有。當年指證老將軍通敵的密信、軍報、人證,全是青王一手偽造。人證是他重金收買的死士,事後便被滅口;密信是模仿老將軍筆跡偽造;邊境軍情更是被他篡改截攔。隻是所有明麵上的證據,都被他鎖在青王府密室、大內宮檔、刑部秘庫三處,常人根本碰不到。”
“硬闖必死。”海棠忽然輕聲開口,語氣平靜卻一針見血,“青王防衛嚴密,玄甲衛日夜巡邏,府內機關、暗哨、死士無數。我們現在人手不足,一旦強攻,不僅拿不到證據,還會打草驚蛇,提前暴露身份,連翻案的機會都徹底斷掉。”
秦虎看向這位看似清俊、卻氣度沉穩的“上官公子”,眼中露出敬佩——他雖不知海棠真實身份,卻看得出這是少將軍極為信任的謀士,且智謀遠在常人之上。
葉鼎之點頭:“海棠說得對。我先前隻想殺他報仇,是她點醒我——殺一人容易,洗冤屈難。隻殺青王,葉家依舊是叛臣。”
他目光銳利,看向秦虎:“我們要做的,不是刺殺,是扳倒、定罪、昭告天下。要讓朝野上下、萬民百姓都知道,青王蕭燮構陷忠良、私藏軍械、意圖謀逆。”
秦虎身軀一震:“少將軍深明大義!屬下聽令!”
海棠緩緩開口,定下全盤策略,條理分明,步步為營:
“接下來分三步走。
第一步,安內。
秦虎你立刻聯絡城中潛伏舊部,人數不必多,精即可。分成三隊:一隊盯青王日常行程、府中換防、心腹往來;二隊查刑部、大理寺、翰林院舊檔,尋找當年經手老案、尚存良知的小吏、書辦;三隊守好這片舊府巷子,作為我們的秘密據點,任何人靠近,格殺勿論。”
“第二步,尋證。
不硬闖,隻智取。青王近日要去皇家圍場狩獵,隨行必帶親信,王府防衛反而空虛。我們趁那一日,派輕功最高者潛入外院書房、偏閣密室,隻找一樣東西——當年構陷的原始偽造底稿、與邊將勾結的私函、私藏軍械的賬冊名錄。拿到一樣,便可致命。”
葉鼎之介麵:“潛入之事,我去。”
海棠立刻看他:“我與你一同去。”
“不行。”葉鼎之搖頭,語氣堅定,“你是全盤謀劃之人,不能涉險。我武藝最高,最擅潛行,我去最穩妥。你在外接應,指揮全域性。”
海棠還想再說,卻被他眼神按住。她沉默一瞬,終是點頭:“好。但你必須答應我,見勢不對,立刻撤退,證據可以再尋,你不能有事。”
“我答應你。”
秦虎在旁聽著,心中激盪——少將軍有勇,上官公子有謀,一文一武,葉家沉冤,終於有了重見天日的希望。
海棠繼續道:
第三步,借勢。
拿到證據後,不直接公開,而是交給與青王不和的皇子或朝中老臣,借他們的手,在朝堂之上發難,公開證據,引爆朝野。到時候,青王自顧不暇,我們再當眾亮出虎符、舊部、人證,為老將軍正式平反。”
她最後一字一頓,定下最終目標:
“青王必須死,但要死在國法、眾目、定罪之下。
葉家必須昭雪,要寫進史書,傳於後世。
少將軍要堂堂正正,恢複身份,歸宗還籍。”
秦虎聽得熱血沸騰,單膝跪地,雙拳重重一捶地麵:“上官公子妙計!屬下誓死遵從!”
葉雲看著眼前兩人,心中百感交集。
十年前,家破人亡,孤身逃亡,如孤魂野鬼。
十年後,舊部歸心,謀士在側,愛人相伴,重有戰意,重有歸途。
他取出那半塊玄鐵虎符,握在掌心,虎符冰涼,卻燙得人心頭髮熱。
“秦虎,從今日起,你聽海棠調遣。她的命令,便是我的命令。”
秦虎一愣,隨即重重叩首:“屬下遵命!”
海棠望著葉雲,眼中閃過一絲動容,卻很快恢複冷靜,輕聲道:“時間不多,巡兵將至,先散。三日後圍場當日,按計行事。”
“好。”
秦虎起身,身形一晃,便融入黑暗,消失得無影無蹤。
巷中隻剩葉鼎之和海棠。
月光穿過槐樹葉,落在兩人身上,斑駁細碎。
葉鼎之伸手,輕輕握住她的手,聲音低而溫柔,褪去所有肅殺,隻剩安心:
“有你在,我什麼都不怕。”
海棠抬眸,望著他,輕輕一笑,清淺卻堅定:
“我會陪著你,直到舊冤得雪,直到你葉家大白於天下。”