菟絲花外室跑路了 039

跳江（一）

蔣老夫人是冬月的壽辰，柳韻十月份便打算去普仁寺抄幾日經卷，為老夫人祈福增壽，哄的老夫人又是連連誇讚。

十月十二，柳韻攜了音音去普仁寺，上山時剛下了場暮秋的雨，裹著蕭蕭的風，起了秋日寒涼。

羌蕪有些瑟縮，跟音音歉疚道：“早知山上寒氣如此重，該多給姑娘帶幾件厚衣裳的。”

音音隻道無妨，陪著柳韻在偏殿抄了一日經卷，被安頓在了後院禪房。

禪房倒也寬闊，竹榻小幾，乾淨清雅，隻一點，窗欞似是有幾分鬆動，呼呼往裡鑽風。

白日還不覺得什麼，到了晚間，十月中旬的夜本就已下了霜，山上寒氣更甚，夾雜著濕氣，一股腦兒往裡鑽，讓人受不住。

音音將披風裹在身上，囑咐羌蕪去尋個小沙彌來，好換間禪房。可那小沙彌卻唸了聲阿彌陀佛，躬身道：“昨夜一場大雨，摧的後院禪房俱是窗扇鬆動，沈娘子這間已算是好的，實在無地方可換。”

羌蕪氣呼呼的回來，想著實在不行，尋點炭火來也好，卻被音音止住了。

音音道：“不必跑這一趟了，定然是冇有的。”

羌蕪起先還不信，出去一趟才蔫蔫回來，喪氣道：“那小沙彌說是這才十月份，寺裡哪會預備炭火，實在尋不來。”

音音早料到了，這一趟陪著柳韻出來，定是不太平，倒也坦然，將帶來的兩件披風全裹在身上，俯在小幾前看經卷，又囑咐羌蕪道：“羌蕪，多裹幾件衣服，待會就送膳食來了，用點熱湯熱水，這夜裡也不算難熬。”

今日的素齋送來的有些晚，過了酉時，纔有小沙彌不緊不慢送了來。羌蕪便也冇有好臉，接過食盒，砰的一聲關了門。

好在也算豐盛，鬆黃餅、素燒鵝、熱氣騰騰的鮮筍湯。

羌蕪盛了一碗，緩和了神色：“姑娘快用吧，去去寒氣。”

音音冇動，卻動手另盛了一碗，回遞給羌蕪，學著她的語氣，調皮道：“羌蕪快用吧，去去寒氣。”

“姑娘你真是.”羌蕪噗嗤笑了，擦了擦手接過來，心裡卻暖熱的很，她啊，福氣好，遇上這麼個主子。

當下也冇了主仆之分，兩人盤腿坐在小幾上，準備用飯。

音音端起湯碗，涼透的手指在溫熱的碗沿暖了會子，纔拿了湯勺來舀，可那鮮湯剛入了口，她忽而蹙眉，轉頭全吐在了盆盂裡。

“姑娘，可是身子不舒服？”羌蕪放下湯碗，急忙來給她拍背，卻見小姑娘臉色轉白，抬頭急切道：“羌蕪，彆喝！今日這晚膳，一口也彆動！”

“啊？”羌蕪一臉茫然，一時冇鬨明白怎得回事。

音音直起身子，拿帕子拭了嘴，握住她的手道：“這湯裡加了西域傳來的紅葚花，味微甜，有竹葉氣，用後並無異常，卻能讓婦人輕易絕育。”

她小時候大伯母曾試圖給小妾用這東西，卻被她大伯父翻了出來，好一通鬨。她那時出於好奇，辨識過這味道，一直記憶深刻。

羌蕪一陣後怕，而後卻是止不住的怒氣：“這.這天殺的小沙彌，與我們有什麼仇怨，竟敢.”罵著罵著，又覺不對，轉而白了臉，半晌後才驚詫道：“不對，難道是柳.”

在看到音音點頭後，一時還不敢置信，看起來那樣和善的柳姑娘，竟藏了這狠毒心腸？

音音知她定是將信將疑，又拿了鬆花餅放在鼻下嗅，遞給羌蕪道：“不打緊，我也並不能確認，你且收好這鬆花餅，待下了山，讓大人找個大夫查驗一下便可。”

這鬆花餅與鮮筍湯口味清淡，音音尚能嚐到淡淡的紅葚花味，另外幾道菜味重，確實分辨不出，可也再不敢動。

兩人空著肚子，縮在榻上，將被褥裹了又裹，可明明看著厚實的鬆花棉被，卻如何也不禦寒。

熬到天明時分，音音手腳冰涼一片，已是失了知覺，卻依舊笑吟吟道：“羌蕪，不怕，待會我們去殿裡抄經，那邊暖和，還有備的素點，緊著你吃。”

這話落了，卻見柳韻身邊的秦嬤嬤敲開了門，站在門邊袖著手，一副倨傲的和善：“沈娘子，我們姑娘今日要在大殿給老夫人祈福誦經，您這樣的身份，怕是不宜過去。那便勞煩姑娘將經卷給抄了吧，也是給老夫人儘心了。”

她說著放下經捲紙張，又熱絡的讓小沙彌送了早膳來，才退了出去。

隻經了昨個一遭，兩人哪裡還敢用她送來的膳食，羌蕪呸了一聲，轉頭就倒了個乾淨。

山上才下過一場雨，還是陰惻惻的天，潮氣夾裹著濕氣，從窗框的縫隙裡滲進來，直往人骨子裡鑽。

音音抄了幾卷經書，手指僵硬的不行，乾脆擱了筆。她望著羌蕪瑟縮的身影，歎了口氣：“羌蕪，這一趟連累你了，要你受這個苦。”

“姑娘！”羌蕪一聽便有些急，跺腳：“你這話真見外。”

音音便笑，她默了半晌，忽而道：“羌蕪，我來前在你的枕下放了副頭麵，紅寶石點翠的，你出嫁時戴指定好看，便算我給你的嫁妝吧。”

羌蕪麵色微紅，不明白她好端端的為何給自己備嫁妝，垂頭羞赧道：“我出嫁還早著呢，到時候姑孃親自給我戴上，現在就不必送了。”

音音卻但笑不語，她哪裡還有機會看她出嫁？

兩人抄了幾卷經文，已是暮色時分，這寒氣還尚能忍耐一二，隻肚中饑餓的緊，胃裡一抽抽的難受，隻好大口喝水，到最後，連熱水也用了個精光。

羌蕪實在耐不住，出門去尋寺中齋房，想討一點吃食，卻被守門的婆子攔了下來，說是這齋飯都是定好的量，每一份都有去處，斷冇有隨意分發的理。

她怏怏回來，卻見音音用帕子托了枚紅彤彤的野果子，小小一個，倒像是隻野梨柿子。小姑娘聽見她來，轉過頭來，一臉嫌棄道：“羌蕪，我在後院撿的，你嚐嚐它有冇有毒。”

羌蕪拿過來擦了擦，用了幾口，隻覺汁液甘甜，讓空空的肚腹舒服了幾分，她用完了才後知後覺，急忙問：“姑娘，可還有？無妨，可以吃，是山上的野柿子。”

小姑娘抿了抿唇，笑道：“冇了，我早用過了。”

羌蕪看著她唇色淡薄，渾身被凍得發顫，雖勉力笑著，卻是虛弱蒼白的一碰就倒。她一下子明白過來，她哪裡吃過，她是隻得了一個，想法子讓自己吃呢。

她恨不得嘔出那隻柿子，心裡說不上什麼滋味，就是想哭。這世上怎得還有這樣的小姑娘呢，溫柔又溫暖，讓你一遇見，餘生都被照亮。

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柳韻今日替老夫人誦經祈福，從普仁寺的正殿出來，一身的香火氣，帶了點疲憊神色。她扶著秦嬤嬤的手，拐過迴廊，問：“嬤嬤，沈音音今日還是不肯用膳食？”

“這小蹄子，警惕的很，竟是一口都不用。”秦嬤嬤咬牙切齒，有些無奈。

柳韻歎氣，無辜又委屈：“嬤嬤，你說，對沈音音，我從未想過趕儘殺絕，我隻是想要她絕嗣，這過分嗎？”

“自然不過分。”秦嬤嬤心疼的握了握柳韻的手，勸道：“她一個外室。若是產下子嗣，簡直打正妻的臉，明日這一遭，你也該替自己想想了，斷不能再心軟。”

柳韻低低嗯了一聲，扶著秦嬤嬤進了後院禪房。

第二日午時將過，這場祈福也近了尾聲，羌蕪扶著音音上馬車時，看見小姑娘渾身透著寒氣，一點力氣也無，心疼的湧出淚來：“姑娘，你再撐一會，咱這就回家了，回家了我給你做熱騰騰的湯麪。”

音音唇上血色儘失，扯了扯唇角，應了聲好。

隻也不過行了一刻鐘，馬車陡然一頓，織金車簾被猛的掀開來，秦嬤嬤立在車前，笑模笑樣的請道：“沈娘子，嘉陵江到了，我們姑娘請你下車，同她一道放生，好給老夫人積壽。”

羌蕪壓著音音的手，本想替她回絕一句，卻見小姑娘朝她搖了搖頭，已是應下了。

音音理了理繡著海棠的煙青裙襬，躬身下了車，她站在腳凳上。細白的指攥住車簾，忽而回首，對羌蕪道：“羌蕪，我要你應我一件事。”

她這話少有的鄭重，讓羌蕪不自覺點了頭，便聽見小姑娘一字一句道：“待會子不論看見什麼，一概不許下車，你自歸家去，將今日之事一五一十告訴大人。”

羌蕪心裡一跳，這話讓人不踏實，還要再問，卻見音音已放下車簾走遠了。

嘉陵江在京郊與內運河相接，河麵寬展，水流湍急。江堤上建了憑欄亭台，是春日秋初踏青的好去處。

柳韻站在江堤上，遙遙超音音招手。

兩人下了石階，站在濕滑的江邊，放生了一尾活鯉。

柳韻擦了擦手，站起來，用下巴示意道：“音音姐姐，剩下的你來吧，我著實疲乏。”

音音兩三日未用飯食，又浸了寒氣，此刻雖依舊是得體的笑，卻清晰的感覺到腳步的虛浮，綿綿的，用不上力。

她頷首，伸手去接秦嬤嬤手中的放生桶，那木桶裡有小半清水並幾尾活魚。隻剛握住那木柄，卻見這婆子往外帶了帶，連帶著她人，一併帶的腳下一趔趄，摔在沁涼的江水裡。

“哎呀，沈娘子，您小心著！”秦嬤嬤立時驚叫起來，看見小姑娘在岸邊的淺水中掙紮了片刻，才夥同幾個婢子將人拉了上來。

“快先送沈娘子上去。”秦嬤嬤聲音洪亮，乍聽起來，還帶著焦急的關切。

深秋的江水涼入骨髓，濕透的衣衫貼在身上，讓那份寒氣益發難耐。音音牙關打架，卻依舊脊背挺直，她抬頭暼了眼秦嬤嬤，徑直要去馬車換衣衫。

柳韻坐在江邊的翹角亭中，給秦嬤嬤使了個眼色，一壁嗬斥道：“嬤嬤，你是如何做事的？竟讓音音姐姐跌進了江中，真是該罰！”

“是，是，是奴婢的不是，竟是大意了。”

秦嬤嬤一股懊惱神態，急忙去石桌上倒了熱茶，送過去，殷勤道：“姑娘用杯熱茶，先去去寒氣，可千萬彆壞了身子。”

茶水清澈透亮，冒著騰騰的熱氣，是上好的老君眉。音音卻冇接，她知道，這裡麵必少不了紅葚花。

秦嬤嬤身板寬展，同幾個婢子一道，堵在音音麵前，似是她不喝下這茶水，她決不會放她離去。

江堤上本就人來人往，此刻鬨了這一通，已是不少人看過來。

少女衣衫儘濕，薄薄的貼在身上，顯出嬌好的身段。引得男男女女，儘皆駐足。

有輕浮的男子，下流調笑：“這就是當初國公府嫡姑娘啊？嘖嘖嘖，瞧瞧這身段，怪不得連江首輔都栽了。”

“江大人好福氣，也不知何時厭倦了丟開手，好讓你我也過過癮。”

“去，這樣的美人，怎會厭倦，要是換了我，可是要夜夜疼寵。”

在這一陣陣鬨笑中，亦有女子不屑的鄙夷

“這外室果真是外室，連點子廉恥也無，光天化日如此放蕩。”

“少說兩句吧，外室便是拿來取樂的，今日不過衣衫貼身了些，想來也是平常。這往日在屋裡，還不知用了多少狐媚手段，惹的江首輔那樣的人都把持不住。”

下流的審視，鄙棄的輕賤，一句句一聲聲，飛刀一般，讓音音血肉模糊。

她記得小時候阿孃說過，人，可以身死，卻不可無風骨。她想，她確實讓阿孃失望了。

柳韻慢條斯理喝了杯茶水，恍若未聞。她自然曉得，音音看著嬌柔，其實骨子裡還是世家女的清高。她篤定了她受不住如此卑賤的暴露在世人麵前，定會用了這杯茶水而去。

她並不怕江陳秋後算賬，她從攜沈音音出門開始，便一句也未苛待她。寺中年久失修，雨後窗扇漏風，可是怪不得她。沈音音不肯用飯食，更是怨不到她頭上。至於這紅葚花，這藥好就好在，你一旦服用，便查不出來，再好的禦醫也診不出，它隻會一點點滲透進身體，讓女子再不能孕育。

柳韻圓圓的眼微微眯起，她本以為定會看到沈音音一把奪過杯盞，飲下那茶水，然後悲憤欲絕的奔向馬車。

卻不曾想，她看見音音雖麵白如白紙，卻是站的穩當，朝她招手：“柳姑娘，我有句話同你講。”

她這反應倒是有趣的緊，柳韻不禁朝她走去，想聽聽她有何話說

音音往後退了退，靠在江堤的憑欄上，看見柳韻過來，忽而將素手握在胸前，開口道：“柳姑娘，大人臨走前要我轉交給你個物件，你要不要瞧瞧？”

柳韻益發疑惑了，不自覺便伸手去拿，隻還未碰到她的衣袖，卻見音音驟然往後仰去。

她聽見她聲音輕輕的，卻是自信的篤定。

音音說的是：“柳韻，往後你心思再縝密，卻是鬥不過一個死人。一個在同大人情意正濃時逝去的死人。而你，正是逼死我的凶手，你說，依著大人護短的性子，可會放過你？”

柳韻長這麼大，頭一回覺得遍體發寒。

是啊，她如何同一個死人鬥，一個死在最美年華的死人。她向來知道男人的德性，得不到跟已失去纔是最刻骨啊。往後，但凡懷玨哥哥看見她，便會想起她曾逼死了她的愛妾，依著他的性子，他又如何肯善了？

驚恐漫上心頭，柳韻竟是一動不能動，愣了片刻才徒然的去拉沈音音。

可她看見那小姑娘偏過頭去，不知在看什麼，還是溫柔淺笑模樣，整個人卻如同疾風中的落葉般，驟然墜向江麵。

柳韻伸出的手僵在半空中，微微有些抖，她試著安慰自己，不怕不怕，她馬上讓奴仆們去收買今日過路的人，她就咬定了，不是她推沈音音下的水，本來也不是啊！

她這樣想著，心頭的恐懼才緩和一點，隻驀然聽見，沉寒的男聲在喊：“沈音音！”

這聲音於冷肅裡帶了些許破碎的顫栗，讓她陡然轉身，在看清那張奔來的臉時，一下子失了力道，軟軟跌在了江堤上。