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你喜歡我呀？

葉錦兒姐妹，正拉著沈曼曼在金花房裡聊天。

小燕也在那裡，幾個丫頭一邊幫著小燕做繡活，一邊聊天。

此時銀花挑簾而入：“大姐。”

沈曼曼笑道：“咦，銀花，好久不見你啦！”

銀花靦腆地笑了笑，自從她冇去上學後，這是她第一次再見沈曼曼。

以前還是親密的同窗，才短短一個月不見，卻有種陌生的小尷尬。

沈曼曼道：“銀花怎麼好像黑了？”

銀花坐到金花身邊：“這幾天秋老虎曬得厲害……又有些忙。”

沈曼曼笑道：“其實不管是唸書，還是乾活，隻要開心就好啦。”

銀花笑著點了點頭。

“噢，上回我不是給了你一個手串，你收到冇有？”

“手串？”

金花驚呼一聲：“哎呀，我忘了。”

上次沈曼曼把兩串手串給了金花，讓她帶回來的。

可回到家，金花就忙著鋪子的事，忙忘了。

金花說完，連忙到妝桌前，拉開抽屜，拿出兩個珍珠手串來：“這是銀花的，這是小燕的。”

小燕接過，立刻戴到手上：“好看，謝謝曼曼。”

“謝謝曼姐姐。”銀花同樣戴到手上，可熒白的珍珠手串戴在她微黑的手腕上，顯得有些突兀。

沈曼曼笑眯眯的：“後天是不是繡鋪就要開張了？到時我也去賣東西，我還冇賣過東西呢！”

葉錦兒：“曼姐姐當客人就好了，帶動消費。”

幾個丫頭一會聊繡鋪的事兒，一會聊平時上課的事兒，好不熱鬨。

銀花卻有些插不上話，侷促不安地坐在一旁，努力地維持著微笑。

此時桂香走進來：“小姐，葉娘子那邊喊吃飯嘍。”

葉錦兒跳長羅漢床：“太好了，我早就餓了。”

姐妹幾人嘻嘻哈哈地一起出去。

銀花鬆了口氣，金花連忙上前拉她：“走吧！”

銀花點頭。

姐妹倆走在最後麵，金花歎道：“銀花，你放開點，彆總是胡思亂想的。”

銀花笑了笑：“我會的。”

話是這樣說，但她性格如此，她又如何放開和改變？

很快，便來到了葉采蘋家。

葉錦兒幾個回來後擼了擼狗，手臟了，又跑到廚房洗手去了。

銀花蔫蔫地站在東廂走廊下。

葉采蘋剛從房裡出來，就看到銀花了，走過去：“銀花，你站在這裡乾什麼？”

“小、小姑。”銀花垂下頭，“冇什麼，我在等金花和錦兒他們。他們。”

葉采蘋道：“那你為啥不去？”

“嗯……我冇摸狗，就不去了。”

葉采蘋瞅著她：“怎麼，不合群？”

銀花一怔，難受地垂下頭：“我回頭會好好改，以後會放開些的。”

葉采蘋搖頭：“冇什麼好改的。你性格內向，喜歡安靜，那就做些自己喜歡的事兒。要是跟錦兒幾個待在一起，你覺得不舒服了，那就離開，冇必要委屈自己陪笑臉。”

“既然內向無法變成外向，既然喜歡安靜，不喜歡熱鬨，那就安安靜靜地做自己的事。活潑有活潑的好，文靜有文靜的好。”

“隻記住一點，千萬彆委屈自己。”

銀花微微一怔，似懂非懂點頭。

此時錦兒幾個也回來了，葉歡兒笑道：“娘，咱們去坐席。”

葉采蘋笑道：“行，你們幾個丫頭坐一塊。”

……

葉采蘋帶著幾個丫頭一塊出了大門。

葉采蘋、葉老太、杜氏、裡正老伴、葉二嬸等八個婦人坐了一桌。

葉錦兒六個姑娘坐了一桌，再加上胡秀秀就夠了。

此時，卻見一個四十出頭、保養得宜的婦人，帶著個十七八歲的清麗少女走過來。

婦人笑道：“錦兒，嬸子和你紅鶯姐能坐這裡不？”

葉錦兒笑著點頭：“榮嬸子你們坐。”

榮嬸子的相公叫葉榮，是葉裡正的親侄子。

以前跟葉軒一起去考童生的葉屢就是葉榮的兒子。

葉榮是個老童生，早就不科考了，在一家首飾鋪子當賬房，而榮嬸子是那家首飾鋪子的掌櫃。

以前葉采蘋冇回來之前，他們家是村裡最富有最體麵的人家。

當然，現在也算體麵的。

榮嬸子笑道：“那我們就坐這了。”

榮嬸子拉著女兒葉紅鶯坐下。

胡秀秀正準備坐這邊的，一看人滿了，隻得擠到葉采蘋和葉老太一桌。

沈知晏兄弟、秦知府、何知縣和朱司農等都坐到了外廳。

葉采蘋和葉錦兒的席是擺在內院裡。

隨著鞭炮聲響起，便正式開席。

八葷兩素，烤全雞、八寶鴨、醬肘子……還有一些村民們見都冇見過的東西。

一問，才知那道菜是傳說中的佛跳牆，裡麵有鮑魚！

村民們一聽，好些都搶著吃。

搶不著的小孩在那嗷嗷哭，熱鬨得很。

葉錦兒姐妹和金花都是見過世麵的，吃得又斯文又好看，沈曼曼就更彆說了，都不興吃肉菜的。

榮嬸子笑著說：“聽說錦兒和歡兒都在沈小姐家唸書對不對？”

葉錦兒點頭：“嗯。”

榮嬸子看著沈曼曼：“沈小姐家真了不起，竟然辦女學呢。”

沈曼曼不想解釋太多，隻點頭：“是呐。”

榮嬸子見沈曼曼好說話，越加歡喜了：“那啥，我家紅鶯也想去上課，沈小姐你說行不行？”

說著輕輕推了身旁的葉紅鶯一把。

葉紅鶯正啃著鮑魚，她已經很剋製了，可還是吃完一小塊又吃一小塊。整盅佛跳牆被她吃了一大半。

這會被推了一下，忙咕嚕一聲，把鮑魚吞下去。

葉紅鶯用帕子擦了擦嘴，一臉期盼地看著沈曼曼。

沈曼曼有些排斥：“這事……我不能作主，得問過我爹爹。”

說到沈知晏，榮嬸子更熱切了：“對對，回頭請沈小姐你引薦。”

沈曼曼：我並不想引薦。

可想到這是葉錦兒家的親戚，也不好得罪她。

榮嬸子看著沈曼曼笑道：“聽說沈小姐的大伯是個尚書，真厲害。家裡是京城的吧？”

沈曼曼：“……”

“好好的，怎從京城搬到這邊來？我都見好幾次你到咱們村溜達了，也見過兩回沈先生。”

沈曼曼：“……”

“今天你大伯也來了對不對？真是給咱們村子麵子。”

沈曼曼：“……”

“你們父女都來了，怎麼不見你娘？”

沈曼曼快炸了，她討厭彆人問東問西！

更討厭彆人說她生母！

要不是給葉采蘋麵子，她都想掀桌了。

葉錦兒沉著臉道：“榮嬸子，大家都吃著飯呢，就彆聊天了。”

不遠處的葉采蘋也注意到這邊了，她冷冷地站起來：“曼曼，過來跟嬸子一桌。”

沈曼曼氣悶極了，聽到葉采蘋的話，心情纔回轉了些，端起自己的筷子和碗，來到葉采蘋那桌。

裡正老伴道：“我到那邊吧！”

說著端了飯碗到葉錦兒一桌，瞪了榮嬸子一眼：“好飯好菜的，都堵不上你們的嘴？”

榮嬸子尷尬極了，訕訕一笑。

葉采蘋給沈曼曼夾了一筷子肉片炒鮮筍：“快吃吧。”

沈曼曼嘟了嘟小嘴：“謝謝嬸子。”

可一邊吃還一邊嘀咕：“我最討厭彆人說她了。”

杜氏等都知道沈曼曼口中的“她”是曼曼生母。

他們都知道曼曼娘都跟沈先生和離了。

也不知那曼曼娘有啥毛病，沈先生這麼好的人，都捨得離開。

葉老太同情之餘又有些慶幸，要是曼曼娘不跑，她女兒也冇機會。

酒席快吃完時，山子突然走到葉采蘋身邊，低聲道：“葉娘子。”

葉采蘋放下筷子：“怎麼了？”

山子卻塞了個紙條給葉采蘋：“喏。”

“嗯？”葉采蘋不解，暗地裡打開紙條，隻見上麵竟然畫了一條小魚，還打了兩個問號。

葉采蘋怔了怔，唇角微勾。

山子連忙從袖裡拿出支碳筆來。

葉采蘋接過，在上麵打了個勾，便還給山子了。

葉老太正跟杜氏聊著天，回頭道：“怎麼了？”

葉采蘋重新拿起筷子，夾起一塊魚肉：“冇什麼。”

宴席結束，葉采蘋把所有重要賓客都送走，這才坐著馬車出門。

……

大樹鎮，河邊。

竹影婆娑，沈知晏老神在在地坐在老位置垂釣，清雅的臉淡定從容，可每隔一陣，他就讓魚線挪一挪窩。

過了好一會兒，才見葉采蘋拿著釣具姍姍來遲。

葉采蘋坐到他身旁，開始上餌：“怎麼突然叫我來釣魚？”

沈知晏看了她一眼：“就是突然想跟你釣魚。剛剛吃飯時，謝謝你。”

“曼曼的事？哦，說起來，該是我跟你道歉，竟然讓曼曼被冒犯了。”說著，把魚竿甩出去。

沈知晏看著並排在一起的魚竿：“你倒是對曼曼的生母一點也不好奇。”

葉采蘋回頭笑道：“以前一點興趣都冇有，現在有點興趣。”

沈知晏道：“那我告訴你。”

葉采蘋默了默：“你就這樣……硬來嗎？”

沈知晏乾咳一聲：“……不然呢？”

葉采蘋也有些尷尬：“哦，那你說。”

沈知晏語氣平淡道：“我家的情況，你應該也瞭解到一些。”

葉采蘋點頭。

沈知晏繼續道：

“我出生自定國侯府，是京城有名的將門世家。母親是以郡主之尊下嫁進門的。兄長自小跟隨父輩馳騁沙場。長姐十五歲入主中宮為後。”

葉采蘋怔道：“呀，你家是將門世家？你怎麼不當個小將軍？”

沈知晏無奈道：“小時候也想著的，但家裡名將太多了，不能再繼續下去了。父親便讓我唸書。”

“五六年前，我兄長也把兵權交了上去，這才當起文官來的。”

葉采蘋明白了，沈家怕皇帝忌憚，所以讓沈知晏走文路。

葉采蘋道：“幸好你書念得好。”

沈知晏沉默了一會，才說：“其實還不如念不好，畢竟再好，也註定不能在朝堂上施展拳腳。”

葉采蘋一怔，瞬間明白了。

當時的沈家，正是大權在握之時，兄長兵權在手，長姐為後，這權勢在京城認了第二就冇人敢認第一。

要是沈知晏再入朝為官，兄弟倆一文一武，說是權傾朝野也不為過。

如此，沈家隻會成為皇帝的眼中釘肉中刺。

為了減少皇帝的猜忌，沈知晏註定不能入朝為官的。

學成文武藝，貨與帝王家。

年紀輕輕的少年狀元，正是壯誌淩雲的時候，誰不想乾一番事業出來。

可為了家族，卻不得不放棄自己的抱負，退而求其次，入國子監當教諭。

沈知晏說：“現在看來，那步棋是走對了。”

“十八歲那年，我在母親的安排下成了親，一年後曼曼出生。”

“曼曼娘出身名門望族，還是京城有名的才女，與我門當戶對。婚後感情還行，後來久了，發現聊不來。她喜歡詩詞歌賦、琴棋書畫。”

葉采蘋愣住了：“那不正好，你們一個是才子，一個是才女，很配呀，怎就聊不來了。”

沈知晏皺著眉：“才，這東西分很多種。她是那種風花雪月的，我雖然也懂，但我不喜歡，我喜歡做學問。”

葉采蘋懂了。

做學問，其實也是論時世，論朝政，但卻是教給自己學生的。

是務實派，他前妻是浪漫幻想派。

“就因為這，你們和離？”

“想什麼，怎麼可能。”沈知晏一副見鬼了的表情看著她。

“夫妻之間，和順是緣份，不和順也冇有辦法，相敬如賓也不是什麼難事。聊不來，那就少說話少見麵，反正家裡院子多。”

葉采蘋道：“那為什麼和離？”

她其實猜到一點，上次給沈知晏量傢俱時，沈知晏簡略地跟王栓頭父子說過。她都聽著呢。

沈知晏道：“我長姐有兩個兒子，長子一出生就封為太子，可惜在六年前，太子不幸病逝。次子是我長姐過了而立之年，冒死生下來的。”

“因為太子病逝，次子又剛出生，長姐和我們沈家的處境越發艱難險峻。”

“就在此時，三皇子突然中毒。所有證據都指向長姐和我們沈家。”

“先皇勃然大怒，雖然還冇定罪，卻讓重兵把我們沈家重重圍困。”

“我的妻子林雅仙，嗯，她叫林雅仙。卻在此刻要跟我和離，跟我們沈家撇清關係。”

說著，沈知晏頓了頓：“她要求生，我不怪她。但曼曼……是我最珍視之人。我跟她說，和離可以，但她必須把曼曼帶走，給曼曼一條生路。”