狂野寡婦，在線發癲 089

一場秋雨一場寒。

天氣將將顯露出要冷下去的征兆，正房這邊就把地龍燒起來了，不止地龍，連同暖爐跟火盆也?一併安置上了。

以至於到了午後，喬翎不得不悄悄問一問薑邁：“是不是有些悶熱，要不要我?開一點窗戶？”

薑邁躺在塌上，半闔著眼睛，說：“好。”

喬翎便起身到窗邊去，伸手將窗戶推開一線。

七日之前，薑邁就不肯再吃藥了。

徐媽媽柔聲去勸，他隻是搖頭：“我?從落地到現?在，吃了整整二十?年的藥，吃夠了，真的夠了。”

喬翎在旁，就說：“他既然不想?吃，那就彆?叫他吃啦。”

徐媽媽躑躅再三，終究也?冇再說什麼。

老太?君知道了，也?是默然，良久之後，才艱難地吐出來一句：“隨他的心意?去吧。”

喬翎一直都想?去尋北尊，隻是幾次去問，中朝那邊都說北尊不在京中。

她想?再去碰碰運氣，卻被薑邁叫住了：“你不要走。”

他說：“就在這裡?陪陪我?吧。”

喬翎蹲下身去，靠近他耳邊，輕輕說：“我?有個辦法，或許……”

薑邁看著她，微微搖頭：“中朝也?好，寧國公府也?好，哪裡?也?不要去了，就在這裡?陪陪我?吧。”

喬翎若有所?悟，忽然間難過起來。

……

薑邁臥病，無力起身，精神看著倒是還好，與人寒暄言語，也?算是如常，隻是每日睡得時間久了一些。

因這緣故，原就寧靜的正院，更顯得安寂起來。

侍女們猶豫著要不要把掛在廊下用來聽聲音的鳥雀提走，怕它們叫嚷起來，吵了國公安寧。

喬翎叫她們彆?去動：“他喜歡聽鳥叫聲呀。”

薑邁不能出門，喬翎也?就不再出去，默默地陪伴在塌邊，坐在墊子?上打絡子?。

有時候來了興趣，也?唸書給薑邁聽。

姻親故舊們聽到訊息，不免要來登門，喬翎隨從薑邁見了兩回，看他強撐著坐起身來跟人說話，就覺得冇有意?思，使人去傳書梁氏夫人，請她代為接待了。

梁氏夫人自無不應。

薑邁知道了反倒笑?了。

他咳嗽著說：“哪有這樣的？人家是專程來看我?的……”

喬翎說：“真的有心人，不會在意?的，無心之人，純粹來走個過場的，又?何必介懷這個過場到底怎麼走？”

薑邁聲音軟弱，低低地道：“像是我?們太?太?，能做出的事情呢。”

喬翎悄悄問他：“你有冇有想?見的人？我?替你安排去。”

薑邁凝神想?了想?，終於緩緩地搖了搖頭。

他說：“冇有什麼想?見的人了。”

頓了頓，又?斷斷續續地開始說話：“倒是有些想?見一見姨母，隻是這必然要叫她傷心，還是算了。”

喬翎說：“好，那就誰都不見，我?在這裡?陪著你。”

她坐在床邊，虛握著薑邁的手。

雖然臥床不起，但他的手仍舊是溫暖乾爽的。

兩頰瘦削了一些，但仍舊是好看的。

薑邁掀起眼簾來，目光稍顯悵惘地看著頭頂的帳子?，徐徐道：“其實?一直以來，我?都很想?見一見我?的母親……我?出生?冇多久，她就故去了。”

“姨母待我?很好，徐媽媽告訴我?，她們姐妹二人生?得相像，有時候見到姨母，我?會忍不住想?，如果母親還在的話，會是什麼樣子?？”

喬翎道：“她一定是一個很好的母親。”

薑邁淡淡一笑?，卻冇再繼續這個話茬兒，神情平靜地沉默了一會兒，才繼續道：“除了我?的病之外，周遭倒都是好訊息。”

“聽說，真寧表妹考取了入學考試的頭名，珊珊同柳相公的孫兒，也?要訂婚了……”

“阿翎。”他頭一次這樣稱呼喬翎，原本這該是個昵稱的，隻是這會兒頭一次叫出來，倒是顯得格外鄭重了。

薑邁溫和地叮囑她：“你把我?的話轉述給姨母和姑母，不要因為我?而覺得歉疚，既然是喜事，怎麼能不去慶賀？”

“真寧好容易脫離了英國公府，國子?學的入學頭名，這是多高的榮耀啊，而對珊珊來說，訂親也?是一生?之中為數不多的大日子?，不能敷衍了事的。”

喬翎應了下來：“好，我?去同她們說。”

薑邁見她應允，便放下心來，思忖一會兒，又?說：“好啦，此外就冇什麼好說的了。”

這一回，喬翎聽完，卻忍不住吸了吸鼻子?：“難道你都冇什麼話要跟我?說嗎？”

薑邁說：“你怎麼會在‘此外’裡?呢。”

他蒼白到近乎透明的臉孔上緩緩浮現?出一個淺淡又?溫和的笑?容來，微露思忖之態，似乎是在考慮該如何開口。

隻是最後，薑邁還是放棄了那些過於複雜的辭藻，毫無修飾地告訴她：“等?待你上京，到越國公府來，一定要見一見你——這是我?此生?最不後悔的一件事。”

喬翎眼眶發燙，喉嚨酸酸地看著他，鼻子?連吸了好幾下，還是忍不住道：“你能不能不要死啊，薑邁！”

薑邁溫和地注視著她：“每個人要走的路，都是不一樣的啊，阿翎……”

喬翎哽嚥著說：“你不要叫我?阿翎，這麼叫，感覺好陌生?！”

薑邁因笑?意?而咳嗽了一聲，繼而微微喘息著，從善如流：“好的，好的，都聽老祖的。”

喬翎不合時宜地笑?了一下，很快又?懊惱地停下。

她不知道這時候該說什麼，但要真是什麼都不說，又?覺得是某種將來回想?起會悔恨萬分的暴殄天物。

可是，說什麼呢？

喬翎低下頭，悶悶的，埋臉在他掌心。

薑邁側著身子?躺在塌上，一隻手被她臉頰埋住，另一隻手去摸她的發頂。

如是室內安寂許久，他忽然間稍顯遲疑地問了句：“如若有來世的話……我?們繼續做夫妻，好不好？”

喬翎不假思索地應了：“好！”

薑邁似乎笑?了一下，大鬆口氣的樣子?。

緊接著，喬翎聽他輕輕說：“幫我?把放針線的笸籮拿過來吧。”

先前她在房裡?打絡子?，笸籮就放在不遠處的小?案上。

喬翎雖不知他要做什麼，但還是順從地起身，將笸籮端了過來。

卻見薑邁手撐在塌上，艱難地坐起身來。

喬翎隨手將笸籮擱在塌上，趕忙去扶他：“你要做什麼？隻管說就是了，我?來幫你！”

薑邁微笑?著很輕地搖了下頭，靠在軟枕上坐穩身體，伸手從笸籮裡?尋了一團紅線出來。

他溫和詢問喬翎：“可以嗎？”

喬翎會意?地伸手過去：“怎麼會不可以呢？”

薑邁因而又?笑?了一下，緩慢地，有氣無力地從線團上抽出一根紅線，將其綁上了喬翎的手指，繼而回過頭去，循著線頭，連同自己的手指也?一併束縛住了。

自己往自己的手指上綁紅線，原就是個有些費技巧的活計，偏他此時氣力衰弱，原本稍顯麻煩的事情，就顯得更加困難了。

喬翎既冇有催促，也?冇有要開口代勞，隻是坐在他的身邊，靜靜地看著他最終將兩人的手指用一根紅繩綁定。

薑邁的手很漂亮，骨節分明，膚色雪白，紅線係在他指間，分外顯眼。

喬翎忍不住誇了一句：“很好看！”

薑邁笑?了笑?，肩膀向下低了一低，喬翎便明白過來，伸手將他攙住，扶著他重新躺了回去。

薑邁說：“謝謝你。”

喬翎下意?識道：“這有什麼嘛。”

下一瞬，卻見薑邁伸手到她麵?前去。

她稍顯懵懂的將手放到了他的掌心裡?。

薑邁將手掌合上，穩穩地握住了她的手，另一隻手則往笸籮裡?去握住了剪刀。

喬翎起初尤且茫然，見他將剪刀探到自己手指前的時候，終於明白他意?欲何為，不由得怔住了。

薑邁動作輕柔又?堅定地將綁在她指間的紅繩剪斷了。

他有些疲倦，但神情仍舊是從容又?溫柔的：“我?命不久矣，但我?們老祖還很年輕呢，這就很好了，真的很好了。”

喬翎為之愕然。

回神之後，倏然間淚如雨下。

……

越是到後邊，薑邁昏睡的時間就越多。

老太?君知道有些話梁氏夫人這個繼母冇法說，隻能由她去開口：“能用上的東西，也?該早點置辦著了，免得真的到了時候，措手不及……”

梁氏夫人低聲說：“先前幾回，早被備著呢，現?下也?隻是再添補一些，也?就是了。”

老太?君點了點頭，又?說：“給裕哥兒告假，這段時間，暫且就彆?出門了。”

梁氏夫人應了聲。

作為婆媳，她們的關係並不十?分親厚，但是又?因為一個共同的男人，在同一個屋簷下長久的生?活著。

當年，也?是她們一起，送走了老越國公。

那是老太?君的親生?兒子?，是梁氏夫人的丈夫，當年的傷心或多或少被時光沖淡，但再如何光陰荏苒，也?不可能毫無痕跡的。

現?在，她們又?即將一道送走薑邁。

婆媳倆稍顯悲哀的緘默片刻，終於各自忙碌去了。

……

喬翎經曆過生?死，也?曾經見證過彆?人的生?死。

但是，這卻還是她頭一次經曆並見證如此平和的死亡。

紅繩綁了又?散，那之後又?過了數日，終於有一位紫衣學士登門了。

越國公府本家的人，除了二叔遠在地方，難以歸來，老太?君、梁氏夫人、薑二夫人、薑裕，乃至於薑二夫人尚且年幼的獨子?，都齊聚在了正院裡?薑邁的病床前。

太?常寺的官員單獨設了一張小?案，跪坐在旁邊，等?待記錄當代越國公的遺言。

那位紫衣學士立在窗邊，背對天光，如同一道緘默的影子?，默不作聲地注視著這一幕。

薑邁臉色蒼白，聲音虛弱，躺在塌上，斷斷續續地交待下去：“公中的東西，屬於薑氏，冇什麼好說的，倒是我?自己的私產，有些需要安置。”

“我?母親留給我?的舊物，都悉數登記在冊，徐媽媽……”

徐媽媽哽嚥著應了聲：“噯，我?在呢。”

薑邁說：“這一部分分成兩份，一份給姨母，另一份給舅父，你來替我?做這件事。”

徐媽媽應聲說：“好。”

薑邁又?繼續道：“我?這裡?還有些父親留下的舊物，皆是他生?前喜歡的，這些都留給二弟。”

薑裕在梁氏夫人身邊，也?應了聲：“是。”

薑邁胸膛輕微地起伏著，頓了一會兒，才繼續道：“我?個人的私產，五成留給我?的妻子?。”

“……雖然我?說不必因為我?的喪事而影響真寧和珊珊的喜事，但我?猜測，她們必然不會大辦的——老祖，你去賀喜的時候，賀禮一定要加倍彌補。來日姨母和舅父的兒女婚嫁，一乾往來，也?要托付給你。”

喬翎先說：“好。”

又?說：“我?們家冇有年齡合適的孩子?入讀國子?學，多出來的名額，不妨給姨母和舅舅家。”

薑邁冇有說話。

梁氏夫人則說：“好。”

喬翎有些感激地看了婆婆一眼。

薑邁眼底有淡淡的溫情，向這位繼母道了一聲“多謝您”，頓了頓，又?道：“私產的兩成，留給徐媽媽。”

“她先是照顧我?的母親，後來又?照顧我?，儘心勞力，這筆錢，叫她安享晚年，算是我?對她的一點微不足道的回報吧。”

徐媽媽強忍著冇有哭出來：“國公，我?知道了……”

薑邁輕微地笑?了一下，繼續道：“再一成，留給我?的堂弟，算是我?這個堂兄的一點心意?。”

老越國公去世之前，兩兄弟其實?就分過家產了，如今薑邁的這一成饋贈，就是純粹的贈送了。

薑二夫人謝過了他，又?叫孩子?同堂兄致謝。

薑邁微微搖頭，繼續道：“再一成，分給正院這邊的侍從，跟隨我?多年，他們也?實?在辛苦。”

“我?死之後，不必辦什麼法事，把他們都放贖，就算是替我?累積陰德了。願意?走的，就叫他們走，不願走的，繼續留在府上也?不壞。”

老太?君含淚應了：“好，都依你的意?思來辦。”

喬翎五成，徐媽媽兩成，二房的獨子?一成，正院的侍從們平分一成，還有最後一成……

薑邁臉上罕見地顯露出狡黠來，似乎他自己都覺得之後要說的話過於頑皮了。

他慢慢說：“最後一成，由我?的妻子?代為掌管，但並不是給她，而是給她的小?狗金子?。”

“我?此生?的最後一段時間，金子?給予了我?很多溫情的陪伴，我?也?該為它做點什麼。”

薑邁囑咐喬翎：“你要代我?照顧好它，好好打理它的財產。”

喬翎吸了吸鼻子?，說：“好！”

薑邁作為當代越國公，私產是相當龐大的一筆財產，即便隻是抽出來一成，也?足夠叫外人咋舌了。

現?下居然給了一隻狗！

周遭的人頗覺新奇，神色微變，見老太?君並不出聲阻止，也?無謂去說什麼。

太?常寺的官員將薑邁的遺囑記在紙上，送到他麵?前去，叫他最後再看一遍，加以確認。

薑邁慢慢地將其看完，微微頷首。

那官員便打開印泥的蓋子?，向喬翎道：“請越國公夫人協助。”

薑邁無力再去署名，喬翎便撐著薑邁的手臂，叫他蘸了印泥，按在了那張遺囑上。

太?常寺官員又?將那張遺囑依次遞交到老太?君和梁氏夫人處傳閱。

論身份，她們一個是越國公的祖母，另一個是越國公的母親，是有權力提出質疑的。

二人先後看過，也?都在上邊簽了名字。

最後署名的是喬翎。

太?常寺的官員小?心地將那份文書收起來，那位始終緘默著的紫衣學士終於離開窗戶，走上前來。

中朝須得見證的，其實?並不是財產，而是爵位的更迭。

薑邁伸手出去。

喬翎怔了一下，很快會意?，一手扶住他的手臂，另一隻手推住他的肩膀，同時用力。

薑邁借力坐起身來，神色平靜，環視室內眾人：“高皇帝時，薑氏獲得了越國公的爵位，先父亡故之前，也?是在這裡?，在中朝的見證下，將爵位傳給了我?。我?是當代的越國公，是薑氏的家主。”

眾人聽得一凜，齊齊垂下頭去，以表對家主的敬重。

薑邁繼續道：“我?死之後，爵位由我?的弟弟薑裕承襲。”

薑裕上前一步，畢恭畢敬地應了聲：“是。”

薑邁卻冇有看他，而是在轉瞬的默然之後，看向了喬翎，繼而注視著她，徐徐道：“隻是二弟年少，學業未成，在他及冠之前，由我?的妻子?喬翎暫領越國公之爵，代行?職權！”

一語落地，四座皆驚。

老太?君不由變色，叫了聲：“弘度！”

梁氏夫人嘴唇微張，瞧了薑邁一眼，又?去瞧喬翎，卻是什麼都冇說。

薑裕與薑二夫人俱是麵?露訝然。

老太?君沉下聲音，又?叫了一聲：“弘度。”

薑邁平靜地對上了她的視線：“我?是薑氏的家主，不是嗎？”

老太?君定定地看著他，薑邁毫不躲避地回望著她。

祖孫二人視線膠著片刻，終於還是老太?君先行?轉頭，避開了他的眼睛。

中朝那位紫衣學士旁觀了全程，末了道：“越國公將家族爵位傳給弟弟薑裕，在其成年及冠之前，由越國公夫人暫領職權，是這樣麼？”

是個男人的聲音。

薑邁短促地應了聲：“不錯。”

那位紫衣學士便點點頭，從太?常寺官員手中接過了新擬就出來的那份文書：“國公，請吧。”

薑邁伸臂過去，手指按了上去。

清晰的一個指印。

鮮紅如他指間纏繞的紅線。

中朝學士從容將其那份文書收起，向滿室人點點頭，客氣道：“告辭。”

飄然離去，徒留一室寂然。

薑邁好像回到了幼年的時候，如同一個任性的孩子?似的，慢慢地躺了回去：“我?想?跟老祖單獨待一會兒，說說話。”

其餘人怔了一下，才反應過來老祖是誰。

老太?君百感交集地瞧著他們倆，終於先行?起身，領著人出去了。

很快，室內便隻留下他們夫妻二人。

薑邁先說的卻是：“從前你替我?診過數次脈，那些脈案和藥方呢？”

喬翎不由得瞪起了眼睛：“你……”

薑邁笑?著說：“燒掉吧，冇什麼用了。”

喬翎難以置信的瞪著他，幾瞬之後，憤憤轉過頭去：“不！”

她忍不住哭了：“怎麼能燒掉，憑什麼要燒掉！”

薑邁由是笑?意?愈深。

他伸手過去，像是從前期待地那樣，溫柔地撫摸著她的臉頰，又?說了一次：“燒了吧。”

喬翎放聲大哭：“可你要死了啊！”

薑邁卻笑?著說：“算啦，叫它過去吧。”

盯著她看了幾瞬，他終於也?無法再維持笑?意?了，彆?過頭去，輕輕說：“你要好好活呀，老祖。”

喬翎哽嚥著應了聲：“嗯！”

薑邁因這一聲“嗯”而落下淚來，他冇叫喬翎看見，胡亂摸到了她的手，往她掌心裡?塞了一塊什麼，便說：“好啦，你出去吧，我?想?自己待一會兒。”

喬翎叫他：“薑邁——”

薑邁說：“叫我?自己待一會兒吧。”

一道低矮的影子?靜靜地垂到了地上，他艱難地側過臉去看，蒼白的麵?容上倏然間浮現?出一個溫柔的笑?容來。

“金子?，是你啊。”

金子?不明白為什麼房間裡?這麼安靜，而喜歡帶自己去散步的男主人，也?已經很久冇有帶著它出去了。

它那烏黑的眼珠裡?閃爍著不解，從喉嚨裡?輕輕發出了一聲嗚咽。

薑邁伸手過去，最後摸了摸這隻小?狗。

……

老太?君默不作聲地立在門外，薑二夫人陪在她的身邊。

梁氏夫人同薑裕一道站在廊下。

侍從們送了座椅過來，隻是哪有人有心思去坐？

日光從西方投注下來，在她們身後拉出了一道長長的影子?。

四下裡?一片寂靜，連廊下的百靈鳥，也?為之所?染，不再鳴叫了。

這時候門扉處一聲輕響，門從裡?邊打開，喬翎走了出來。

徐媽媽匆忙朝她行?個禮，快步往內室裡?去了。

梁氏夫人看著兒媳婦，有心說句什麼，幾經躊躇，最後還是冇有開口。

她也?有過這樣的時候，知道在這種關頭，什麼話都不足以寬慰人心。

讓她自己靜一靜吧。

喬翎向外走了幾步，看也?不看其餘人，往台階上一坐，抱住了自己的膝蓋。

不知道過了多久。

或許很長？

亦或許很短暫。

門扉又?一次被打開了。

徐媽媽蒼白著臉孔，從裡?邊走了出來。

天空蔚藍，白雲團聚，一隻飛鳥自半空中掠過，很快消失不見。

侍從們默不作聲地更換了衣著，另有人往姻親及宮內去報喪。

是年九月初三，越國公薑邁因病辭世，時年二十?一歲。