業火燎原 第8章

土路的儘頭，篝火的喧囂撲麵而來。

蘇燼停下腳步，站在這個被稱為“遺忘角”的聚集地邊緣，目光沉靜地打量著眼前的一切。

這不是他想象中的城鎮，甚至稱不上村莊，而是一片巨大、混亂、散發著濃鬱生存氣息的露天營地。營地圍繞著一處天然的石窟窪地展開，窪地中心燃燒著一堆永不熄滅的、由“燃骨木”和某種奇特油脂混合而成的巨大篝火，橙紅色的火光照亮了方圓數百丈。

光影搖曳中，無數人影攢動，聲音嘈雜。

有用獸皮、破布、甚至憶孢結晶碎片拚湊起來的簡易攤位，上麵擺著千奇百怪的貨物：顏色各異的憶孢結晶、扭曲的骨骼碎片、散發著微光的古怪礦石、乾癟的植物根莖、甚至是幾塊疑似從沉渣層淤泥中撈出來的、佈滿鏽跡的金屬殘片。

攤主們的打扮五花八門，有的裹著破爛的鬥篷，遮住大半張臉；有的則**上身，露出猙獰的疤痕和詭異的紋身；還有人穿著風格迥異、明顯不屬於同一個時代的破爛衣物，沉默地坐在攤位後，眼神空洞。

顧客也形形色色。有腳步虛浮、眼神麻木的拾荒者，小心翼翼地在攤位前徘徊，試圖用幾枚品質低劣的憶孢結晶換一口吃的；也有三五成群、氣息剽悍的探索隊，大聲與攤主討價還價，腰間或背上掛著簡陋的武器；更多的，則是像蘇燼一樣，剛剛踏入流放層、臉上還殘留著警惕與茫然的新麵孔。

空氣裡瀰漫著複雜的味道：劣質油脂燃燒的焦糊味、不知名肉食烤製的油膩氣息、汗水的酸臭、傷口的血腥，以及一種更微妙、更危險的——貪婪。

蘇燼能感覺到，踏入這片營地光亮範圍的瞬間，至少有幾十道目光在他身上短暫停留，又迅速移開。那是一種評估，一種試探，一種在黑暗中潛行的野獸確認彼此領域的本能。

他不動聲色，保持著《青霖養魄訣》運轉時體表那層淡青色的光暈，邁步走入營地。

他冇有立刻去那些看起來最熱鬨的攤位，而是沿著營地的邊緣緩慢移動，目光掃過每一處細節，耳朵捕捉著風中傳來的零星對話。

“……黑蝰團昨天在嚎哭平原折了三個好手，據說遇到了一頭變異的岩傀，媽的，那核心肯定值錢……”

“……聽說了嗎？‘渡骸者’行會最近在招募好手，說是要探索業海邊緣一處新發現的‘記憶泉眼’，報酬是上品魂晶……”

“……嘿，老鬼，你手裡那枚‘醉生夢死’碎片，到底換不換？老子拿三枚‘戰鬥經驗包’跟你換……”

“……淨史閣的灰狗最近鼻子靈得很，好像在找什麼東西，東邊‘觀命樓’的巡查使都下來了，大傢夥最近都夾著點尾巴……”

蘇燼腳步微微一頓。

“淨史閣”、“灰狗”、“觀命樓”、“巡查使”……這些詞彙如同細針，輕輕刺了一下他的神經。他狀似無意地朝著聲音傳來的方向瞥了一眼。

那是一個用巨大獸骨搭建的、勉強能遮風擋雨的簡易窩棚，門口掛著一塊用憶孢結晶碎片拚成的、歪歪扭扭的牌子——“記憶交易所”。窩棚前，一個頭髮花白、麵容精瘦、眼神卻透著一股老辣與狡猾的老者，正盤腿坐在地上，身前擺著幾個顏色各異的記憶水晶。

剛纔說話的就是他，以及他麵前一個臉上帶著刀疤的壯漢。

“淨史閣……”老者——被稱作“老鬼”的那位，壓低了聲音，但蘇燼提升後的聽力還是勉強捕捉到了，“最近灰狗們鼻子確實靈，好像是在找一個帶‘火’的東西……具體是什麼不清楚，但肯定不是凡物。不然巡查使那種大人物，怎麼會親自下來？”

帶“火”的東西？

蘇燼心頭一凜，下意識地收斂了心口疤痕深處那縷燼炎的氣息。他如今踏入食憶者後期，對業力的控製更加精細，隻要不主動激發，旁人很難察覺到他體內異常的火屬性波動。

“火？”刀疤壯漢皺了皺眉，“這鬼地方修煉出業火的雖然少，但也不是冇有。淨史閣至於這麼大動乾戈？”

“嘿嘿，那就不是你我該知道的了。”老鬼嘿嘿一笑，搓了搓手，“怎麼樣，刀疤劉，這枚‘醉生夢死’可是好東西，裡麵封存了某個大人物巔峰時期的極樂記憶，吸收一次，能讓你忘記所有煩惱三天。三枚戰鬥經驗包就想換？再加點。”

刀疤壯漢啐了一口：“老鬼，你他媽心真黑！這玩意兒副作用誰不知道？沉迷三次，神魂就會受損，變成隻知享樂的廢物。兩枚經驗包，加一塊下品魂晶，不換拉倒！”

“成交！”

蘇燼移開目光，繼續前行。但“老鬼”這個名字，以及他透露出的關於淨史閣在搜尋“帶火之物”的資訊，已經被他記在心裡。這個老鬼，似乎知道不少東西，或許是個有價值的情報源。

他繼續在營地中穿行，收集著零散的資訊。

“渡骸者”行會——控製著大部分往來於業海邊緣與各聚集地之間的“擺渡筏”生意，勢力龐大，據說背後有真正的“真名士”坐鎮。

“拾荒盟”——由眾多資深探索者組成的鬆散聯盟，主要在業海邊緣和沉渣層深處活動，搜尋有價值的記憶碎片和上古遺物，實力參差不齊，但訊息靈通。

“淨史閣”的“觀命樓”——坐落在流放層東側某處，是淨史閣在此地的據點，有“巡查使”定期巡視，處理“錯誤”，維持他們所謂的“秩序”。

這些都是流放層最基本的勢力格局。對蘇燼而言，前兩者是需要瞭解甚至可能接觸的對象，而後者，則是必須警惕、隱藏、未來必然要對上的敵人。

轉了小半個時辰，蘇燼對遺忘角有了基本的瞭解，也對自身所處的“位置”有了更清晰的認知。

在這裡，最硬的通貨是“魂晶”，其次是純淨的、蘊含特定知識或技能的記憶碎片，再次是各種淵墟特產的資源，如憶孢結晶、骨骼精華、特殊礦物等。食物和水反而比較廉價，營地邊緣有專門用業力淨化過的、從特定“凝水池”汲取的淨水出售，也有一些擅長狩獵的流放者出售處理過的淵墟生物肉乾。

蘇燼摸了摸懷中，除了那半塊玉玦，他隻有幾縷從沉渣層帶來的、品質中等的清念，幾塊憶孢結晶，以及那枚已經耗儘能量、但材質特殊的岩傀之心殘殼。這點家當，在遺忘角實在算不上什麼。

他需要獲取更具體的情報，尤其是關於“往生棧”的。

最終，蘇燼的腳步，停在了“老鬼”的記憶交易所前。

窩棚裡的光線很暗，隻有幾塊散發著微弱白光的憶孢結晶照明。老鬼抬起頭，渾濁但精明的眼睛在蘇燼身上掃了掃，重點在他體表那層淡青色光暈和還算整潔的衣物上停留了一瞬，臉上堆起職業化的笑容。

“喲，生麵孔？剛上來的？”老鬼的聲音有些沙啞，帶著長期在惡劣環境中說話的粗糲感，“我這兒什麼記憶都有，戰鬥經驗、功法殘篇、淵墟秘聞、甚至……嘿嘿，一些‘特彆’的享受。客官想要點什麼？”

蘇燼蹲下身，目光掃過老鬼身前那幾個記憶水晶。顏色各異，散發的波動也強弱不一。

“我想打聽點事。”蘇燼開門見山，聲音平靜。

“打聽事？”老鬼眉毛一挑，笑容不變，“那得看是什麼事了。普通訊息，一枚下品魂晶，或者等值的清念。重要的、隱秘的……價格另算。”

蘇燼從懷中取出一縷品質最好的乳白色清念，放在地上。“我想知道‘往生棧’的具體位置，以及……怎麼去。”

“往生棧？”老鬼眼中閃過一絲訝異，但很快掩飾過去，拿起那縷清念，放在鼻子下嗅了嗅，又對著光源看了看，“嘖，品質還行，沉渣層深處弄到的？小子有點本事。”

他冇有立刻回答，而是把玩著那縷清念，慢悠悠地說：“往生棧啊……那地方可不近。在流放層西邊，靠近‘遺忘之礁’的‘殘憶鎮’上。老闆娘是個妙人，不過脾氣有點怪。想去那兒，你得先穿過‘哀嚎裂隙’或者走水路繞過‘噬魂沼澤’，都不容易。”

哀嚎裂隙？噬魂沼澤？

這兩個地名在墨老傳承中都有提及，都是流放層著名的險地。蘇燼心中一沉。

“有冇有相對安全點的路線？或者，有冇有人定期過去？”蘇燼追問。

“安全？”老鬼嗤笑一聲，“這鬼地方哪有什麼絕對安全。不過要說相對好走點……走哀嚎裂隙外圍，找個熟路的嚮導，或者等‘拾荒盟’的隊伍，他們有時候會去殘憶鎮補給。但嚮導要價不菲，拾荒盟的隊伍也不是什麼人都帶。”

他頓了頓，看著蘇燼：“小子，看你剛上來，身上還有點乾淨勁兒，聽老鬼我一句勸。往生棧那地方，雖然老闆娘據說有門路，能搞到一些好東西，但也不是善地。冇點本事和身家，去了也是給人當點心。”

蘇燼沉默片刻，又從懷中取出一塊拳頭大小、散發著微弱紅光的憶孢結晶——那是他在碎憶穀擊殺食憶鬼時，從一隻格外強壯的傢夥窩裡找到的，裡麵似乎封存了一些零散的搏殺技巧。

“這個，夠換一條相對安全、你能提供的路線資訊，以及……關於淨史閣最近動向的，你知道的所有事。”

老鬼看到那塊紅色憶孢結晶，眼睛微微一亮，接過來仔細感應了一下，臉上的笑容真切了幾分。

“好東西，裡麵有點乾貨。”他收起憶孢結晶，壓低聲音，“成，看你是個爽快人。路線我可以給你畫個簡圖，標註幾個危險點和可以臨時歇腳的地方。但醜話說在前頭，我隻負責提供資訊，路上出事，我可不負責。”

“至於淨史閣……”老鬼的聲音壓得更低，眼中閃過一絲忌憚，“他們確實在找東西，而且動靜不小。東觀命樓下來的巡查使，姓司，是個司記官，手下帶了十幾個灰袍使徒，這幾天一直在四處查問，特彆是對那些新上來、身上有‘異常’能量波動的。據說，是在找一個‘火種’。”

“火種？”

“對，具體的我也不清楚，但他們很重視。已經有好幾個身上帶點火氣的傢夥被‘請’去觀命樓‘喝茶’了，有的再也冇出來。”老鬼意有所指地看了蘇燼一眼，“小夥子，我看你身上氣息還算平穩，但在這地方，藏拙總冇錯。”

蘇燼心頭微凜，點了點頭。

老鬼不再多言，從懷裡摸出一塊薄薄的、像是某種生物皮革的東西，又用一根燒黑的細骨在上麵快速勾畫起來。很快，一幅簡陋但標識清晰的地圖呈現在蘇燼眼前。

“喏，這是從遺忘角到殘憶鎮的大致路線。走這條淺綠色標記的小路，能避開哀嚎裂隙最危險的核心區，但會繞遠，大概多走七八天。途中要經過‘斷崖營地’，那裡是前往哀嚎裂隙的冒險者聚集地，魚龍混雜，小心點。過了斷崖，沿著‘泣血河’走，看到一片長滿‘鬼燈籠’的林子，就離殘憶鎮不遠了。”

老鬼指著地圖上的幾個點，快速交代了注意事項，包括幾種路上可能遇到的危險生物的特性和應對要點。

蘇燼將地圖和要點牢牢記在腦海，然後問：“往生棧在殘憶鎮什麼位置？”

“殘憶鎮就一條主街，往生棧是鎮上唯一的客棧，很好找。老闆娘姓孟，大家都叫她孟婆，不過你最好彆當麵這麼叫。”老鬼說完，擺了擺手，“行了，我知道的就這些。拿了你的東西，再免費送你個訊息——最近去殘憶鎮的人不多，因為那邊有傳言，說‘淨史閣’可能也在留意那邊。你自己掂量著辦。”

蘇燼深深看了老鬼一眼，站起身：“多謝。”

“不謝，公平交易。”老鬼咧嘴一笑，露出幾顆發黃的牙齒，“祝你一路順風，彆變成哪個怪物或者同類的點心。”

蘇燼不再多言，轉身離開窩棚，重新融入營地嘈雜的人流。

他冇有立刻離開遺忘角。天色已晚——如果流放層這種永恒昏暗的狀態能分辨早晚的話——營地中的篝火似乎燃燒得更旺了，許多人開始圍著篝火進食、休息，或者進行著一些見不得光的交易。

蘇燼找了個相對偏僻的角落，靠著一截倒塌的石柱坐下，閉目養神，實則是在腦海中反覆勾勒老鬼提供的地圖，並消化著剛纔獲取的資訊。

淨史閣在搜尋“火種”，目標很可能是他，或者他這一類身懷特殊業火的存在。這讓他必須更加小心。

前往殘憶鎮的路途遙遠且危險，但玉玦的指引和墨老的托付，讓他必須去。

而在那之前，他需要儘可能提升實力，並獲取一些必要的補給。

蘇燼睜開眼，目光掃過營地中央那堆巨大的篝火，火焰在黑暗中跳躍，映照出一張張或麻木、或猙獰、或貪婪、或絕望的臉。

流放層，果然和沉渣層不同。這裡不再是純粹的生存掙紮，而是有了更複雜的規則、勢力和**。

他必須儘快適應。

手，不自覺地按在了懷中的玉玦上。玉玦安靜地躺著，但蘇燼能感覺到，當他的意念集中到“往生棧”和“殘憶鎮”這兩個名字時，玉玦會傳來一絲極其微弱的、帶著暖意的共鳴。

它在確認這個方向。

蘇燼深吸一口氣，壓下心頭雜念，重新閉上眼睛，開始運轉《青霖養魄訣》，恢複趕路和剛纔精神緊繃帶來的消耗。

明天，他要先去換取一些必要的物資——食物、水，或許還需要一件更結實的衣物，然後，就出發。

目標——殘憶鎮，往生棧。

夜漸深，遺忘角的喧囂卻並未完全平息。角落裡，幾道目光在黑暗中閃爍，若有若無地掠過蘇燼所在的位置，又悄然隱去。

新的旅程，暗流已然湧動。