窯火照夜白 第3章

第3章 夜行------------------------------------------，二更天。。運河上最後幾條船靠了岸，船工們在艙裡打鼾，偶爾有巡夜的兵丁提著燈籠走過，腳步聲在青石板路上踢踢踏踏地響。。，占地三畝，青磚灰瓦，門口蹲著兩隻石獅子，氣派得很。後巷窄，兩邊是高牆，頭頂隻有一線天，月光照不進來，黑得伸手不見五指。。去年她爹被周守廉扣了磚料銀，她來周府討要，被門房擋在外麵，連大門都冇進去。那時候她站在門口，看著那兩隻石獅子，心裡想的是——總有一天，我要讓這扇門裡的人，親自把銀子送到我家門口。，心裡想的是另一件事。“你確定錢通的房間在後院西廂？”沈硯的聲音低得幾乎聽不見。“確定，”春鶯說，“孫把頭打聽到的。錢通是周守廉的師爺，住在西廂第二間。他白天出門的時候會把窗戶開一條縫通風，晚上回來才關上。”“油紙包如果還在，最可能在兩個地方——他房間裡，或者周守廉的書房。”“先搜他的房間，”春鶯說，“書房太冒險。”。他從腰後摸出一樣東西——一把細長的鐵片，一頭磨得很薄，像一把窄窄的刀。“你還會撬鎖？”春鶯問。“在揚州書院學的。”沈硯說，語氣平淡得像在說今天吃什麼飯。，冇再問。，但對春鶯來說還是有點難度。沈硯先翻上去，伸手拉她。春鶯抓住他的手，掌心很熱，老繭硌得她手心生疼。她借力翻上牆頭，往下看了一眼——院子裡黑漆漆的，冇有動靜。

兩人跳進院子，貼著牆根摸向西廂。

西廂一排三間房，第二間的窗戶果然開了一條縫。沈硯把鐵片伸進去，撥開門閂，輕輕一推，窗戶無聲地開了。

他先翻進去，春鶯跟在後麵。

房間裡很暗，但沈硯從懷裡摸出一個火摺子，吹了一下，微弱的火光勉強照亮了方寸之地。春鶯掃了一眼房間——不大，一張床，一張桌子，一把椅子，牆角堆著幾隻木箱。桌上攤著幾本賬冊和一堆散落的紙張。

春鶯直奔牆角那幾隻木箱。她打開第一隻，裡麵是幾件換洗衣服；第二隻，是一些乾糧和酒壺；第三隻——

箱子裡有一個油紙包。

春鶯的心跳猛地加速了。她小心翼翼地把油紙包拿出來，打開。

裡麵是一把鐵鉤。不大，一頭彎成直角，剛好可以伸進火眼裡勾東西。鐵鉤的表麵有一層黑乎乎的東西，湊近聞了聞——是焦油，燒過的紙錢留下的焦油。

就是這個。

就是這個東西撬開了火眼的封泥，把紙錢塞進火眼，然後又倒了一瓢冷水。

春鶯把鐵鉤包回油紙裡，揣進懷裡。

“找到了？”沈硯低聲問。

“找到了。”

“走。”

兩人正要往外翻，外麵忽然傳來腳步聲。

春鶯的心一下子提到了嗓子眼。腳步聲越來越近，還伴隨著說話聲——

“錢師爺，您慢走，小的給您掌燈。”

“不用了，我自己回去。你回去吧。”

是錢通的聲音。

春鶯和沈硯對視一眼。來不及翻窗出去了——窗戶一開就會發出聲音，錢通就在門外，一定能聽見。

沈硯一把拉住春鶯，把她拽到床底下。他自己也鑽了進去，順手把床單往下拉了拉，遮住縫隙。

床底下空間很小，兩個人擠在一起，春鶯能感覺到沈硯的呼吸打在她後脖子上，熱熱的，癢癢的。

門被推開了。

錢通走進來，點上了桌上的油燈。燈光透過床單的縫隙漏進來，在地上投下一片昏黃的光。

春鶯看見一雙黑布鞋在床前走來走去。錢通在脫鞋，脫外套，倒水喝水，然後坐在床沿上。

床板“吱呀”一聲響，春鶯感覺頭頂的重量壓了下來。錢通躺下了。

床底下，春鶯和沈硯一動不動。

時間過得很慢。春鶯能聽見自己的心跳聲，咚咚咚咚，像有人在敲鼓。她拚命讓自己冷靜下來，數著自己的呼吸——一、二、三、四……

不知道過了多久，床上傳來均勻的呼吸聲。錢通睡著了。

沈硯輕輕碰了碰春鶯的手臂，示意她往外挪。兩個人像蛇一樣從床底下慢慢滑出來，一點一點地往窗戶方向挪。

春鶯先翻出窗戶，沈硯跟在後麵。兩人貼著牆根摸到後牆，翻牆出去，落在後巷的陰影裡。

直到跑出去兩條街，春鶯才停下來，扶著牆大口大口地喘氣。

沈硯站在她旁邊，呼吸也不太平穩。月光照在他臉上，春鶯第一次注意到他的睫毛很長，額角有一道細細的疤痕，被汗水浸得發亮。

“你害怕了？”沈硯問。

“冇有。”春鶯說。

“你手在抖。”

春鶯低頭看了看自己的手——確實在抖。她把那隻手攥成拳頭，塞進袖子裡。

“那是氣的，”她說，“不是怕的。”

沈硯看了她一眼，嘴角微微彎了一下，但很快又恢複了那副麵無表情的樣子。

“東西拿到了，下一步怎麼辦？”

春鶯從懷裡掏出那個油紙包，打開，把鐵鉤拿出來。月光下，鐵鉤上的焦油泛著烏黑色的光。

“這是證物，”她說，“但不能隻憑這個扳倒周守廉。他是六品千總，我一個窯戶的女兒，拿著一個鐵鉤去告他，他有一百種辦法讓我閉嘴。”

“那你想怎麼辦？”

“我想找到那個替他辦事的人，”春鶯說，“倒冷水、燒紙錢，不可能是錢通親自乾的。他一個師爺，不會爬窯頂。一定還有第三個人。”

沈硯沉默了一會兒，說了一句讓春鶯心裡一沉的話。

“你有冇有想過——倒冷水的人，可能就在劉家窯？”

春鶯的手指攥緊了鐵鉤。

她想過。從發現火眼被撬的那一刻，她就想過。

劉家窯的窯頂，不是誰都能爬上去的。火眼的位置、封窯的時間、窯工的排班——這些資訊，隻有內部人才知道。

“我知道，”春鶯說，“我會查出來。”

她把鐵鉤重新包好，揣進懷裡，轉身往劉家窯的方向走。

沈硯跟在她身後，兩個人一前一後，穿過空蕩蕩的街道。月光把他們的影子拉得很長很長，在青石板路上拖出兩道黑乎乎的影子，像兩條不肯分開的魚。

走到劉家窯門口的時候，春鶯忽然停下來。

“沈硯，”她說，冇有回頭，“你今天為什麼要幫我？”

沈硯站在她身後幾步遠的地方，月光把他的臉照得半明半暗。

“我說過了，燒磚比讀書踏實。”他說，“但前提是——得有磚可燒。如果劉家窯被周守廉占了，我就冇地方燒磚了。”

春鶯轉過身，看著他。

“就這麼簡單？”

“就這麼簡單。”

春鶯盯著他的眼睛看了很久。

她不相信。

一個在揚州書院讀過書的人，一個右手有筆繭的人，一個隨身帶著撬鎖鐵片的人——不會隻是為了“找個地方燒磚”而來臨清。

但他不說，她也不問。

至少現在，他們是盟友。

“明天一早，”春鶯說，“你去坯場選土。我要重新備料，重燒那批磚。”

“周守廉那邊怎麼辦？他不會讓你安安靜靜燒磚的。”

“所以在那之前，”春鶯推開門，回頭看了他一眼，目光冷得像冬天的運河冰麵，“我要先把他欠我家的賬，一筆一筆算清楚。”

門在她身後關上了。

沈硯站在門外，看著那扇關上的木門，沉默了很久。

他從袖子裡掏出那盞冇有放出去的河燈。燈紙上的字在月光下清晰可見——不是幾個字，而是一整行小字，寫得密密麻麻：

“沈硯，查周守廉貪墨磚料銀案，兼訪臨清、淮安、蘇州三地窯匠後裔，尋‘透骨青’燒造秘法。事畢即回，勿誤。”

落款是一個工部的關防印章。

沈硯把河燈重新摺好，塞進袖子最深處。

他抬頭看了看月亮，月亮很大很圓，掛在中天，像一隻冷冷的大眼睛。

他推開柴房的門，躺下去，閉上眼睛。

隔壁牆板傳來“篤篤篤”三聲輕響。

他睜開眼。

又是三聲。

他抬手，在牆板上敲了三下作為迴應。

隔壁安靜了。

過了一會兒，牆板那邊傳來一個聲音，悶悶的，像是把臉貼在板壁上說的：

“沈硯，你睡了嗎？”

“冇有。”

“你之前說，你來劉家窯是為了找一個能燒出透骨青的人。那個人，你找到了嗎？”

沈硯盯著頭頂那道被煙燻黑的房梁，沉默了很久。

“我不知道。”

“那你怎麼知道要找的人在這裡？”

“我祖父說的。”沈硯的聲音很低，低得像在自言自語，“他讓我沿著運河走，走到臨清，找一個劉家的人。他說，透骨青的火路，不在窯裡，在運河上。”

牆板那邊安靜了很久。

久到沈硯以為春鶯已經睡著了。

然後他聽見她說了一句話，聲音很輕，輕得像風吹過窯眼。

“我爹也說過類似的話。他說，劉家的磚譜裡，少了一頁。那一頁，在運河上。”

沈硯的心猛地跳了一下。

他坐起來，想問什麼，但隔壁再也冇有聲音傳來。

隻有運河的水聲，嘩嘩嘩嘩，永不停歇。

遠處，磚閘方向傳來第一聲船工的號子。

天快亮了。