天道當鋪：大奉神探 第4章

第4章 太康妖影------------------------------------------，藏著整整三十七具乾屍。。，其實根本冇睡著。新發的製服就掛在床頭，銅牌放在枕邊，窗外偶爾傳來巡夜人的腳步聲，梆子聲由遠及近，又由近及遠。。，死因：上吊。案發當晚，妻子說他在書房寫東西，半夜去看，人已經吊在房梁上。遺書一封，寫的是“貪墨公款，無顏麵對朝廷”。、李二狗，死因：溺水。兩人當晚在城南酒肆喝酒，喝完去河邊解手，雙雙失足落水。屍體第二天早上才被髮現。，死因：失火、墜崖、突發惡疾。，死因：心疾突發。據他妻子說，曹郎中當晚正在書房整理卷宗，突然捂著胸口倒下，等大夫趕到，人已經涼了。，七個不同的死法，七個看似毫無關聯的“意外”。，這不是意外。“問題在於，凶手是怎麼做到的？”他盯著天花板，喃喃自語，“同時殺七個人，還要製造不同的死法，這需要多少人手？除非——”。，凶手有幫手。很多幫手。：凶手隻用了一個人，卻能在同一時間殺死七個目標。這種能力，已經不是普通武者能做到的了。“術士。”許七安腦海中閃過這個念頭，“而且是擅長詛咒或者幻術的術士。”

詛咒，可以讓人“突發心疾”。幻術，可以讓人“失足墜崖”。如果這個術士實力夠強，甚至可以同時施展多個術法——

那殺七個人，就隻是一夜之間的事。

“但術士為什麼要殺這些人？”許七安翻了個身，“曹郎中壓下了檢驗報告，他是周顯平的人。周顯平是戶部侍郎，背後肯定還有人。那些兵卒和村民，可能是看到了不該看的東西。但那個戶部書吏王順——”

他腦海中突然閃過一個念頭。

王順的死因是“貪墨公款”。如果他是被滅口的，那這個“貪墨公款”的遺書，就是凶手偽造的。偽造遺書的目的是什麼？

轉移視線。

讓所有人都以為王順是畏罪自殺，就不會有人去查他的真正死因。

“王順知道什麼？”許七安猛地坐起來，“他是戶部書吏，負責管理賬目。稅銀的調撥、入庫、出庫，都要經過他的手。如果那十五萬兩銀子真的被掉包了，那在賬目上，一定會有痕跡！”

他披上衣服，走到桌前，藉著油燈的光亮，開始在一張紙上寫寫畫畫。

案發時間：八月初三。

銀子從雲州起運：七月十五。

到達京城預定時間：八月初十。

但案發是在八月初三，距離京城還有三天路程的時候。

“如果銀子是在押運途中被掉包的，那在賬目上，這十五萬兩銀子應該還是‘在途’狀態。要等到八月初十入庫之後，纔會變成‘已入庫’。”

許七安用筆在紙上畫了一個圈。

“但如果銀子從一開始就是假的呢？”

他想起公堂上那些石包銀。那些銀子被熔成液體，澆在石頭外麵，偽裝成石頭運到京城。這說明什麼？

說明真正的銀子，早就被運走了。

或者——從來就冇離開過京城。

“媽的。”許七安扔下筆，“線索又斷了。”

曹郎中死了，檢驗報告冇了。王順死了，賬目可能也被銷燬了。那三個村民死了，目擊證人冇了。那兩個兵卒死了，活口冇了。

一夜之間，所有線索都被掐斷。

凶手動作太快，快到讓人脊背發涼。

就在這時，門外響起敲門聲。

“許爺？”是劉萬山的聲音，“醒了冇？”

許七安打開門，看見劉萬山一臉凝重地站在門外。

“出事了。”劉萬山說，“太康縣報案，一夜之間失蹤了三十七個人。”

許七安一愣：“三十七個人？”

“對。”劉萬山遞過來一份公文，“太康縣令的加急文書。說是昨夜子時到卯時之間，縣城東邊的一條巷子裡，整整三十七戶人家，全部失蹤。”

“全部失蹤？”許七安皺眉，“什麼意思？人不見了？”

“人不見了，房子還在。傢俱還在，飯桌上的飯菜還是熱的，被窩裡還有體溫。但人——冇了。”

許七安心頭一跳。

這個描述，讓他想起前世看過的一些案子。那些案子裡的受害者，都是被某種神秘力量“抹去”的。但在現代，那些案子最後都被證明是編造的。

可這個世界，有超凡力量。

“打更人接手了？”他問。

“魏大人讓你去。”劉萬山說，“這是你入職後的第一個案子。”

許七安沉默了兩秒，突然問：“劉哥，那三十七個人失蹤的時間，是什麼時候？”

“文書上寫的是子時到卯時。”

“那七個滅口的人，死亡時間呢？”

劉萬山臉色一變。

許七安緩緩道：“子時到卯時，正好是那七個人死亡的時間。一邊殺人滅口，一邊讓三十七個人失蹤——你覺得，這是巧合嗎？”

劉萬山冇有回答。

半個時辰後，許七安騎馬趕到太康縣。

太康縣在京城東南，距離京城四十裡，是個不大的縣城。但因為它靠近京城，又是通往南方的必經之路，所以比一般縣城繁華許多。

失蹤的那條巷子叫柳葉巷，是縣城東邊的一條普通居民巷。巷子裡住的大多是普通百姓，有賣豆腐的、有打鐵的、有教書先生、有寡婦、有孤寡老人。

此刻，整條巷子已經被官兵圍得水泄不通。

許七安出示了打更人的銅牌，穿過警戒線，走進巷子。

太康縣令是個五十來歲的老頭，姓鄭，此刻正滿頭大汗地站在巷子裡，看見許七安進來，趕緊迎上去：“這位大人，下官太康縣令鄭明遠——”

“鄭大人，帶我看看現場。”

鄭明遠一愣，顯然冇想到這個年輕的打更人這麼直接。但他很快反應過來，引著許七安往裡走。

“大人請看，這是第一戶，賣豆腐的周大一家三口。”鄭明遠指著一扇虛掩的門，“昨晚周大收攤回家，和往常一樣。鄰居說亥時還聽見他家有說話聲。但今天早上，就冇人了。”

許七安推開門，走進去。

屋子不大，一眼就能看儘。灶台上放著一碗冇吃完的豆腐腦，筷子擱在碗邊，碗裡的豆腐腦還是濕的。被褥淩亂，像是剛睡醒掀開的。桌上點著半截蠟燭，已經燃儘，燭淚流了一桌。

“冇有打鬥痕跡。”許七安蹲下，仔細看了看地麵，“也冇有血跡。人就像是憑空消失了。”

他站起身，目光掃過屋內每一個角落。

突然，他注意到一個細節。

灶台後麵的牆上，有幾道淺淺的抓痕。抓痕很細，像是手指甲留下的，而且——

“這是新的。”許七安湊近看了看，“木茬還是白的，不超過十二個時辰。”

他順著抓痕往下看，發現牆根處有一小片灰白色的粉末。

“這是什麼？”

他蹲下，用手指沾了一點，撚了撚。粉末細膩，有點像麪粉，但比麪粉重。湊近聞了聞——

有一股淡淡的腥味。

許七安心頭一跳。

這味道，他前世在法醫中心聞過。那是屍體腐爛後留下的味道，即使經過處理，也很難完全消除。

但這裡冇有屍體。

他把粉末小心地包起來，裝進懷裡。然後繼續往裡走，進了臥室。

臥室更淩亂。被褥掀開一半，枕頭掉在地上。床頭櫃上放著一個打開的首飾盒，裡麵的銀簪子還在。

“銀子冇丟。”許七安拿起簪子看了看，“如果是劫匪，不可能不拿這些值錢的東西。”

他又看了看衣櫃，衣服都在。床底下有一雙布鞋，擺放整齊。

“人是在睡覺的時候消失的。”他得出結論，“而且消失得很突然，什麼都冇來得及拿，甚至冇來得及穿鞋。”

他走到床邊，仔細看那被褥。

突然，他的目光定格在被褥的一角。

那裡有幾根頭髮。

不是一根兩根，是一小撮。而且不是人的頭髮——

是動物的毛。

灰褐色的，有點硬，像是野狗或者狼的毛。但比狼毛細，比狗毛粗，還帶著一股奇怪的味道。

許七安把毛也包起來。

接下來，他一戶一戶地檢視。每一戶的情況都差不多：人憑空消失，財物冇丟，冇有打鬥痕跡。有些戶的被褥上有那種灰褐色的毛，有些冇有。

但有一戶，讓他格外在意。

那是巷子最深處的一戶人家，住著一個五十多歲的寡婦。她家和其他戶不一樣——她家不是人消失了，而是多了一樣東西。

在床底下，許七安發現了一個巴掌大小的布娃娃。

布娃娃做得很粗糙，就是用破布縫的，裡麵塞著棉花。但詭異的是，布娃娃的臉上，用紅線縫出了五官——

眼睛是縫的，鼻子是縫的，嘴巴也是縫的。

那嘴巴縫得歪歪扭扭，像是在笑。

許七安盯著那個布娃娃看了很久，心裡湧起一股說不出的怪異感。他把布娃娃也包起來，準備帶回去研究。

走出巷子，天色已經近午。許七安站在巷口，看著那些圍觀的百姓，突然問鄭明遠：“鄭大人，最近太康縣有冇有來過什麼可疑的人？”

鄭明遠想了想：“可疑的人……倒是冇有。不過半個月前，城裡來了個雜耍班子，在城隍廟那邊搭台唱戲，演了七天。昨天剛走。”

“雜耍班子？”許七安心中一動，“演的什麼？”

“就是些雜技、幻術什麼的。”鄭明遠說，“挺熱鬨的，好多人都去看過。”

“班主叫什麼？”

“叫……叫……”鄭明遠想了半天，“好像姓劉，大家都叫他劉瞎子。因為他有一隻眼睛是瞎的。”

許七安記下了這個名字。

回到打更人衙門，天已經黑了。許七安直接去了魏淵的書房。

魏淵正在看奏摺，見他進來，放下筆：“怎麼樣？”

“有發現。”許七安把包著粉末和毛髮的紙包放在桌上，“這是從失蹤者家裡找到的。”

魏淵打開紙包，看了看粉末，又看了看毛髮，眉頭微皺：“這是什麼？”

“粉末有屍臭味。”許七安說，“毛髮不是人的，像是某種動物的。但我不知道是什麼動物。”

魏淵沉默片刻，突然道：“你知道南疆嗎？”

許七安一愣：“南疆？”

“南疆有萬妖國。”魏淵緩緩道，“那裡生活著各種妖族。有的妖族化形之後，還能保留一部分原形的特征。比如狼妖，化形後可能還留著狼毛。”

許七安瞳孔微縮：“大人是說——是妖族乾的？”

“不一定。”魏淵搖頭，“妖族很少離開南疆。而且他們和人族有約定，不能隨意進入中原。但也有例外——”

他頓了頓，一字一頓：

“有些妖族，會用一種邪術，吸取人的精血修煉。那種邪術施展開來，人的精血會被瞬間抽乾，變成乾屍。然後乾屍會化成一灘粉末——”

他看向桌上那包粉末。

許七安渾身發冷。

三十七個人，一夜之間消失，隻剩下粉末和毛髮。

如果是妖族乾的，那這個妖族，得有多強？

“還有這個。”許七安把布娃娃拿出來，“這是在失蹤者家裡找到的。”

魏淵接過布娃娃，翻來覆去看了幾遍，突然臉色一變。

他站起身，快步走到書架前，從最頂層拿下一個木匣。打開木匣，裡麵放著一個一模一樣的布娃娃。

“這是十年前，一樁懸案的證物。”魏淵聲音低沉，“那樁案子，一夜之間，失蹤了四十九個人。現場什麼都冇有留下，隻有一個布娃娃。”

許七安愣住了。

十年前？同樣的情況？

“那樁案子破了嗎？”他問。

“冇有。”魏淵搖頭，“查了三個月，什麼線索都冇有。最後隻能不了了之。那四十九個人，至今下落不明。”

許七安沉默。

他突然想起一個問題。

“大人，十年前那樁案子，失蹤的人，也是在子時到卯時之間消失的嗎？”

魏淵點頭：“對。”

“那——”許七安盯著魏淵，“那一年，京城有冇有發生什麼大案？比如，死了幾個重要的人？”

魏淵瞳孔猛縮。

許七安緩緩道：“凶手一邊殺人滅口，一邊讓這麼多人失蹤。如果這不是巧合，那隻有一個解釋——”

他頓了頓，一字一頓：

“這兩件事，是同一個凶手乾的。失蹤的人，是凶手用來掩飾滅口的煙霧彈。”

魏淵沉默了足足十秒。

然後他站起身，走到窗前，看著外麵的夜色。

“許七安。”他的聲音很輕，“你知道當年失蹤的那四十九個人，是什麼人嗎？”

“什麼人？”

“都是我派去查案的打更人。”

許七安心頭劇震。

魏淵轉過身，目光深邃如淵：

“那個凶手，是在警告我。讓我不要再查下去。”

書房裡陷入死一般的寂靜。

過了很久，許七安纔開口：“大人，那這次呢？這次失蹤的是普通百姓，不是打更人。”

“所以更可怕。”魏淵說，“如果凶手殺的是打更人，那隻是針對我。但如果凶手殺的是普通百姓——”

他頓了頓，目光凝重：

“那就是針對整個大奉。”

許七安冇有說話。

他隻是看著桌上的粉末、毛髮、布娃娃，腦海中浮現一個念頭：

如果十年前那樁案子冇破，凶手逍遙法外至今。那這十年裡，凶手是不是一直在殺人？隻是殺人的方式更隱蔽，冇被髮現？

如果是這樣——

那死在凶手手裡的，遠不止三十七個人。

可能是一百個，一千個，甚至更多。

窗外傳來梆子聲。

子時到了。

許七安突然想起一個問題：那三十七個人失蹤的時間，是子時到卯時。現在正好是子時——

凶手，會不會正在行動？

他猛地抬頭，看向魏淵。

魏淵也在看他。

“去查。”魏淵說，“今晚就開始查。我要知道，這個凶手，到底是誰。”

許七安點頭，轉身走出書房。

夜色如墨。

他走在打更人衙門的走廊裡，心裡想著那個布娃娃，那些粉末，那些毛髮。

突然，他停下腳步。

月光下，走廊的儘頭，站著一個黑影。

那黑影一動不動，就那樣靜靜地站著，像是在等他。

許七安握緊腰間的銅牌，沉聲道：“誰？”

黑影冇有回答。

但月光移了一下，照在那黑影的臉上——

那是一張慘白的臉，眼睛是縫上去的，鼻子是縫上去的，嘴巴也是縫上去的。

歪歪扭扭，像是在笑。

和那個布娃娃，一模一樣。