天道當鋪：大奉神探 第3章

第3章 打更人------------------------------------------，京城死了七個人。，許七安已經被押回了大牢。但這一次，牢房換了——從陰暗潮濕的普通牢房，換成了乾淨整潔的單間。，有被褥，甚至還有一張桌子和一盞油燈。“這是……”許七安看著帶路的獄卒。，聞言皮笑肉不笑：“許爺，您現在是貴人了。刑部那邊打了招呼，要好生伺候著。”“刑部？”許七安挑眉，“哪個刑部？”“自然是咱們大奉的刑部。”獄卒嘿嘿一笑，壓低了聲音，“許爺，您今兒個在堂上露的那一手，已經傳遍京城了。電解法、銀鏽、白色粉末——那些大人物們，可都盯著您呢。”：“盯著我做什麼？”“這我哪兒知道。”獄卒打開牢門，做了個請的手勢，“您先歇著，有事兒招呼。”，他退了出去，腳步聲在走廊裡漸行漸遠。，坐在床邊，開始覆盤今天的一切。，他用化學知識當場演示“電解法”，把一枚鍍銀的銅錢變成了純銅，徹底揭穿了假銀的真相。戶部侍郎周顯平臉色鐵青，刑部侍郎張奉年當場宣佈暫緩判決，案件移交大理寺重審。，他贏了。，真正的博弈纔剛剛開始。。周顯平背後的人也冇有現身。還有那個能用迷藥放倒三百精兵的術士——

“他們不會善罷甘休。”許七安喃喃道。

他站起身，走到牢房唯一的窗戶前。窗外是夜色，但隱約能看見高牆外的燈火。那是京城的夜市，燈火通明，人聲鼎沸。

“外麵這麼熱鬨，裡麵卻這麼冷清。”他自嘲地笑了笑，“穿越第一天在牢裡，穿越第二天還在牢裡。這穿越體驗，差評。”

就在這時，走廊裡傳來腳步聲。

不是一個人的腳步，是三個人。

許七安轉過身，目光落在牢門外的三個人身上。

為首的是箇中年男人，身著青色長袍，腰間繫著一塊銅牌。他的麵容普通，但眼神銳利如鷹，像是能把人看穿。

他身後站著兩個年輕人，同樣的裝束，同樣的銅牌，但氣勢就差了一截。

“許七安？”中年男人開口，聲音低沉。

“是我。”

“打更人衙門，銅鑼劉萬山。”中年男人亮了亮腰間的銅牌，“跟我們走一趟。”

打更人。

許七安腦海中浮現原主的記憶：打更人，大奉最神秘的特務機構，獨立於六部之外，直接聽命於皇帝。他們白天不出現，隻在夜裡行動，負責緝拿要犯、刺探情報、監視百官。

民間有句話：寧惹閻王，莫惹打更人。

“劉大人。”許七安冇有動，“敢問這是要帶我去哪兒？”

“打更人衙門。”劉萬山言簡意賅。

“我犯了什麼罪？”

“冇犯罪。”

“那為什麼要去？”

劉萬山盯著他看了兩秒，突然笑了：“許七安，你膽子不小。尋常人聽到打更人三個字，腿都軟了。你倒好，還敢問為什麼。”

許七安也笑了：“劉大人，尋常人也冇我這種經曆。昨天還在等死，今天就成了香餑餑。刑部要審我，大理寺要查我，現在打更人也來找我。我就是個小捕快，受不起這待遇。”

劉萬山笑容更深：“受不受得起，去了就知道。走吧，彆讓大人等急了。”

“大人？”

“打更人首領，魏淵。”

許七安心中一震。

魏淵。

這個名字，原主聽過無數次。打更人衙門的主宰，大奉朝最有權勢的人之一。傳聞他二十年前隻是街頭乞丐，被先帝看中，一手提拔，如今已是權傾朝野的特務頭子。

更傳奇的是，他至今未婚，冇有子嗣，把所有精力都用在培養手下上。打更人的銅鑼、銀鑼、金鑼，幾乎都是他親手調教出來的。

這樣的人物，為什麼要見自己？

許七安冇有再多問，跟著劉萬山走出牢房。

夜色深沉，打更人的馬車就停在牢房門外。車廂不大，但內部裝飾考究，甚至還有一壺熱茶。

馬車在京城空曠的街道上疾馳，車輪碾過青石板，發出清脆的聲響。許七安透過窗簾的縫隙向外望去，隻見兩旁店鋪都已關門，隻有零星的燈籠在風中搖曳。

“現在是亥時。”劉萬山說，“宵禁已經開始。整個京城，隻有打更人的馬車能在街上跑。”

“特權？”

“責任。”劉萬山糾正他，“打更人一年三百六十五天，冇有一天休息。白天睡覺，晚上乾活。你以為這銅牌是榮耀？是命換來的。”

許七安冇有說話，隻是靜靜地看著窗外。

馬車穿過十幾條街巷，最後停在一座不起眼的宅院前。宅院冇有牌匾，門口也冇有守衛，隻有兩盞紅燈籠在夜色中搖曳。

“到了。”劉萬山跳下車，“跟我來。”

許七安跟著他走進宅院，穿過一條長長的走廊，最後來到一間書房前。劉萬山敲了敲門：“大人，人帶來了。”

“進來。”裡麵傳來一個溫和的男聲。

劉萬山推開門，側身讓許七安進去，然後從外麵關上了門。

書房不大，但佈置得極為雅緻。四麵牆壁都是書架，上麵擺滿了書籍和卷宗。一張寬大的書案後，坐著一個身著素白長袍的中年人。

他大約五十來歲，麵容清瘦，留著三縷長髯，眼神溫和得像是個教書先生。但許七安注意到，他的手指修長有力，指節處有厚厚的繭——那是常年握刀的手。

“坐。”魏淵指了指書案前的椅子。

許七安依言坐下，目光直視對方。

魏淵也在打量他，兩人對視了足足十秒，誰都冇有先開口。

最後是魏淵笑了：“有意思。尋常人見到我，要麼惶恐，要麼諂媚。你倒好，敢跟我對視這麼久。”

“大人找我來，總不是為了比誰眼睛大。”許七安說。

魏淵笑聲更大：“好，好，好。三個好字，送給許公子。今天公堂上那一幕，我聽說了。電解法，銀鏽，白色粉末——許公子，你這些本事，是從哪裡學來的？”

許七安心念電轉。

這個問題，他早就預料到了。一個二十三歲的小捕快，突然展現出遠超常人的化學知識和刑偵能力，任何人都會起疑。

但他也早就想好了答案。

“回大人，我從小愛看書。”許七安神色坦然，“什麼書都看，雜書、野史、遊記、醫書、道藏、佛經。這些知識，都是從書裡看來的。”

“書裡？”魏淵挑眉，“哪本書裡寫了電解法？”

“冇有哪本書專門寫，但很多書都提過隻言片語。”許七安說，“比如《抱樸子》裡提到過‘五金之母’，比如《天工開物》裡記載過‘點銅為銀’的方術。我把這些零散的知識串起來，自己琢磨出來的。”

魏淵沉默片刻，突然問：“《抱樸子》是哪本書？”

“葛洪所著，道家經典。”

“《天工開物》呢？”

“宋應星所著，記載天下百工技藝。”

魏淵盯著他看了很久，然後笑了：“許七安，你在騙我。”

許七安心頭一緊，但麵上不動聲色：“大人何出此言？”

“因為這兩本書，我都冇聽說過。”魏淵站起身，走到書架前，隨手抽出一本書，“這是大奉所有藏書的目錄。你說的這兩本，不在其中。”

許七安愣住了。

媽的，翻車了。

他忘了這是個架空的王朝，根本不存在《抱樸子》和《天工開物》！

但魏淵接下來的話，讓他更意外：

“不過，我不在乎。”

魏淵轉過身，目光深邃如淵：“每個人都有自己的秘密。你不想說，我不強求。我找你來，不是為了盤問你這些知識從哪裡來，而是為了——”

他頓了頓，一字一頓：

“看你有冇有資格，成為打更人。”

許七安心中一震：“打更人？”

“對。”魏淵走回書案後坐下，“稅銀案已經驚動了朝堂。刑部、大理寺、都察院，三方都在盯著這個案子。你今天的表現，讓很多人記住了你。但記住你，不一定是好事。”

“我知道。”許七安說，“那些幕後黑手，不會放過我。”

“不隻是幕後黑手。”魏淵搖頭，“朝堂上那些大佬，也在盯著你。有人想用你，有人想殺你，有人想把你變成棋子。你以為今天贏了？錯了。今天隻是讓你從一個無名小卒，變成了一個有價值的目標。”

許七安沉默。

他當然知道這些。從他在公堂上說出“電解法”三個字的那一刻起，他就已經把自己架在了火上烤。

“所以大人找我，是想收我進打更人，給我一個庇護？”

“庇護？”魏淵笑了，“許七安，你太天真了。打更人不是庇護所，是戰場。進了打更人，你的敵人會比現在多十倍。朝堂上那些大佬，有一半恨我們入骨。江湖上那些邪修，有一半想殺我們而後快。就連民間，也有很多人罵我們是皇帝的狗腿子。”

“那為什麼要進？”

“因為——”魏淵目光灼灼，“在打更人，你可以查案。真正的查案，冇有任何限製的查案。你想查誰就查誰，想翻誰的底牌就翻誰的底牌。隻要你有證據，就算是王爺，我們也能抓。”

許七安心動了。

他知道魏淵說的不是假話。原主的記憶裡，打更人確實有這個權力。他們直屬皇帝，不受任何部門約束。這些年查辦的大案要案，扳倒的權貴，數不勝數。

“但我有個條件。”魏淵突然說。

“什麼條件？”

“稅銀案，你要繼續查下去。”魏淵從書案上拿起一份卷宗，“這是今晚剛送來的情報。你猜，案發那晚，京城死了幾個人？”

許七安皺眉：“幾個？”

“七個。”魏淵把卷宗推到他麵前，“一個戶部書吏，兩個押運兵卒，三個當晚在案發地附近的村民，還有一個——”

他頓了頓，一字一頓：

“度支司的曹郎中。就是那個負責檢驗白色粉末的人。”

許七安瞳孔猛縮。

曹郎中死了？

那個周顯平的門生，那個壓下檢驗報告的人，死了？

他翻開卷宗，快速瀏覽。上麵記載得很清楚：七個人，死在同一夜。死因各不相同——有的上吊，有的溺水，有的失足墜樓，有的突發疾病。

表麵上看，都是意外。

但七個人同時“意外”死亡，而且都是與稅銀案有關的人——這絕不可能是巧合。

“滅口。”許七安抬頭，“有人在滅口。”

“對。”魏淵點頭，“而且動作很快。今天你剛在公堂上翻案，今晚他們就動手了。這說明什麼？”

“說明他們就在京城。”許七安眼中精光閃爍，“而且一直在盯著案子的進展。他們知道檢驗報告是破綻，所以殺了曹郎中。他們知道兵卒可能翻供，所以殺了那兩個兵卒。他們甚至知道那幾個村民可能看見了什麼——”

“聰明。”魏淵讚賞地點頭，“還有呢？”

許七安繼續分析：“七個人同時死亡，但死因各不相同，表麵上看都是意外。這說明凶手手段很高明，而且有內應。能在同一夜殺七個人還不留痕跡，至少需要——”

他頓了頓，腦海中閃過一個念頭：

“需要一個術士。”

魏淵眼睛亮了：“繼續說。”

“案發當晚，三百精兵集體昏睡，這本身就說明對方有超凡力量。現在又能在同一夜殺七個人還不留痕跡——普通人做不到，隻有術士或者武者能做到。但武者殺人，往往是正麵搏殺，很難製造這麼多‘意外’。所以——”

許七安盯著魏淵：

“對方很可能是一個擅長幻術或者詛咒的術士。”

魏淵沉默片刻，突然笑了。

他笑得很大聲，笑得眼角都泛起了淚花。笑了足足十秒，他才停下來，用一種看稀世珍寶的眼神看著許七安：

“許七安，你知道我多少年冇見過你這樣的人了嗎？”

“大人過獎——”

“不是過獎。”魏淵打斷他，“打更人最缺的，不是能打的，不是能殺的，是能想的。京城每年發生的命案，十件裡有八件是懸案。不是查不了，是想不通。你這種人，一百個裡也挑不出一個。”

他站起身，從腰間解下一塊銅牌，放在許七安麵前。

銅牌上刻著三個字：打更人。背麵是一個編號：叁柒。

“從現在起，你是打更人銅鑼。”魏淵說，“實習期三個月。這三個月裡，你可以查案，但冇有執法權。三個月後，如果你能證明自己，就轉正。如果不能——”

他笑了笑，冇有說下去。

許七安拿起銅牌，沉甸甸的，入手冰涼。他抬起頭，看著魏淵：

“大人就這麼相信我？萬一我是騙子呢？”

“騙子？”魏淵搖頭，“騙子騙不過我。我魏淵活了五十三年，見過的人比你吃過的米還多。你今天在公堂上說的那些話，做的那件事，不可能是騙子能裝出來的。騙子隻會騙人，不會救人。”

他頓了頓，目光深邃如淵：

“而你，是在救人。救你二叔，救你全家。一個願意為家人拚命的人，再壞也壞不到哪裡去。”

許七安沉默了。

他握著銅牌，第一次認真地看著眼前這個男人。

魏淵。

打更人首領。

大奉最有權勢的人之一。

但此刻，在許七安眼裡，他隻是一個孤獨的老人。一個冇有子嗣、把所有精力都投入事業的男人。一個願意給一個素不相識的囚犯機會的賭徒。

“大人。”許七安站起身，深深一揖，“多謝。”

“彆謝太早。”魏淵擺擺手，“稅銀案你繼續查。現在曹郎中死了，線索斷了。但凶手越是這樣滅口，就越說明他們心虛。你去給我找出真相，把那些藏在暗處的老鼠揪出來。”

“是。”

“還有——”魏淵目光一凝，“你要小心。凶手能殺曹郎中，就能殺你。從現在開始，你的一舉一動，都可能被人盯著。出了打更人衙門，冇人能保你。”

許七安點頭：“我明白。”

“那去吧。”魏淵揮揮手，“劉萬山會安排你住處。明天開始，你就是打更人銅鑼叁柒。”

許七安轉身走向門口，剛走到一半，突然停住。

“大人，還有一個問題。”

“說。”

“凶手滅口了七個人，但有一個人的口，他們冇有滅。”

魏淵挑眉：“誰？”

“我。”許七安轉過身，目光灼灼，“我今天在公堂上翻了案，所有人都知道我知道真相。但他們冇有殺我。為什麼？”

魏淵沉默片刻，緩緩道：“你是說——”

“他們不是不想殺我，是不能殺我。”許七安說，“要麼是有人保我，要麼是殺我需要付出太大代價。不管是哪種，都說明——”

他頓了頓，一字一頓：

“我身上，有他們想要的東西。”

魏淵的眼睛亮了。

許七安冇有再說什麼，轉身走出書房。

門外，夜色如墨。

劉萬山還在走廊裡等著，見他出來，遞過來一件東西——一件嶄新的打更人製服，青色長袍，腰間配銅牌。

“許爺，恭喜。”劉萬山笑道，“從囚犯到打更人，你隻用了一天。”

許七安接過製服，突然問：“劉哥，昨晚京城死了七個人，你知道嗎？”

劉萬山笑容凝固。

“那七個人，都是被滅口的。”許七安盯著他，“凶手就在京城，而且很可能就在打更人的眼皮底下。劉哥，你覺得——”

他湊近一步，壓低聲音：

“凶手，會不會就在我們身邊？”

劉萬山臉色變了。

夜色中，打更人衙門的紅燈籠輕輕搖曳，像是有什麼東西，正在黑暗中緩緩甦醒。