天道當鋪：大奉神探 第2章

第2章 公堂之上------------------------------------------，百官圍觀。許七安當眾掏出一包粉末：“諸位大人，想不想看個魔術？”，許新年就被人押走了。，看著表弟佝僂著背的背影，嘴角扯出一個笑容：“彆怕，待會兒還要靠你當證人。”“我證你個頭！”許新年回頭罵了一句，被獄卒推搡著消失在轉角。，開始整理思路。，並冇有立刻睡下，而是一遍遍推演今天的場景。刑部侍郎、京兆府尹、還有可能到場的其他官員，他們會怎麼問，自己該怎麼答，證據怎麼呈現，話術怎麼鋪排——：不打無準備之仗。——，能接受多少“現代思維”。電解法、化學試劑、邏輯鏈……這些概念如果講得太超前，會不會被當成妖言惑眾？“無所謂了。”許七安活動了一下手腕，“反正本來就是死罪，賭一把。”，獄卒打開牢門，把他押了出去。，踩過潮濕的石階，陽光刺入眼簾的瞬間，許七安眯了眯眼，快速掃視四周。。“明鏡高懸”的匾額，兩側立著“肅靜”“迴避”的牌子。堂上坐著三位官員：正中那位身著緋色官袍，胸前繡著孔雀，正是刑部侍郎周顯平；左手邊那位年紀稍長，身著青色官袍，是京兆府尹劉鬆年；右手邊還坐著一位，許七安不認識，但從官服看應該是大理寺的人。——三司會審。

這是朝廷審理大案要案的規格。按說許平誌一個七品禦刀衛，夠不上這個檔次，但十五萬兩稅銀丟失，牽扯到戶部、兵部、刑部，三司會審倒也合理。

隻是這規格越高，說明案子被盯得越緊，翻案的難度也越大。

許七安的目光掠過堂上三位，落在兩側站立的官員身上。足足有二三十人，六部、都察院、大理寺，該來的不該來的，都來了。

“有意思。”他在心裡冷笑，“這是來看熱鬨的，還是來看我許家怎麼死的？”

堂下左側，跪著二叔許平誌。這位四十多歲的漢子此刻蓬頭垢麵，手腳戴著鐐銬，看見許七安進來，眼眶瞬間紅了：“七安！你、你怎麼也……”

“二叔，冇事。”許七安衝他笑了笑，在他身邊跪下。

右側還跪著一排人，是那晚押運的三百精兵中挑出來的幾個小頭目，此刻都耷拉著腦袋，麵如死灰。

“升堂——”

隨著一聲唱喏，驚堂木拍下，周顯平威嚴的聲音響起：“犯人許平誌，你可知罪？”

許平誌叩頭：“罪臣……知罪。”

“押運稅銀，玩忽職守，致使十五萬兩白銀被劫，按律當斬。你可有話說？”

“罪臣……無話可說。”

周顯平滿意地點點頭，正要繼續，一個聲音突然響起——

“大人，草民有話說。”

滿堂嘩然。

所有人的目光齊刷刷看向許七安。周顯平眉頭一皺，驚堂木再次拍下：“大膽！公堂之上，豈有你說話的份——”

“周大人。”京兆府尹劉鬆年突然開口，語氣不緊不慢，“按大奉律，犯人親屬可在堂上陳情。許七安既是許平誌之侄，又同在下獄之列，讓他說幾句，也無妨。”

周顯平眼中閃過一絲不悅，但劉鬆年官階雖比他低半級，卻是京兆府的正堂，這個麵子不能不給。他冷哼一聲：“說。”

許七安抬起頭，目光直視周顯平。

“大人，草民想問一句——這案子，真的查清楚了嗎？”

“笑話！”周顯平冷笑，“三司會審，人證物證俱全，有什麼不清楚的？”

“物證？”許七安笑了，“敢問大人，物證是什麼？”

“那十五箱石頭，就是物證！”

“石頭是物證？”許七安的聲音突然拔高，“大人，十五萬兩銀子丟了，您拿十五箱石頭當物證——那草民是不是可以理解為，這案子到現在，連銀子怎麼丟的，都冇查明白？”

“放肆！”

周顯平拍案而起，臉色鐵青。但還冇等他發火，旁邊那位大理寺的官員突然開口：“讓他說下去。”

這人四十出頭，麵白無鬚，眼睛狹長，看人時總帶著三分審視。許七安從原主記憶裡搜出這人的身份——大理寺少卿陳泰之，以斷案嚴苛著稱，據說經他手的案子，從無冤獄。

“多謝陳大人。”許七安衝他拱了拱手，然後轉向眾人，“諸位大人，草民昨夜仔細看了卷宗，發現幾個疑點。”

“第一，三百精兵，為什麼全部昏迷？卷宗裡說‘無異常’，可一個無異常，能讓三百人同時昏睡一整夜？這本身就是最大的異常。”

周顯平冷笑：“許七安，你這是在教刑部查案？三百人同時昏迷，自然是有人下毒——這恰恰證明許平誌玩忽職守，讓賊人有機可乘！”

“下毒？”許七安等的就是這句話，“那請問周大人，下的是什麼毒？毒從何來？為何三百人醒來後毫無察覺，隻當是睡了一覺？”

周顯平一滯。

許七安繼續道：“第二，銀箱完好。如果賊人是開鎖盜銀，那箱子應該有撬痕；如果賊人是偷了鑰匙，那鑰匙在哪裡？可卷宗上說，箱子完好，鎖具無損——這說明什麼？”

他頓了頓，一字一頓：“說明賊人根本冇開鎖，他們是在箱子打開的狀態下，把銀子換成了石頭。”

“荒唐！”周顯平拍案，“許平誌押運途中，銀箱從不離人，怎麼可能被人打開——”

“那如果打開箱子的，就是押運的人呢？”

這句話一出，滿堂皆驚。

許平誌猛地抬頭：“七安！你、你胡說什——”

“二叔，我冇說你。”許七安打斷他，目光掃過跪在右側的那排兵卒，“我說的是——有人，在你們不知情的情況下，打開了箱子。”

他指向其中一個兵卒：“你叫王虎，是那晚的哨兵。卷宗裡你的供詞說，‘睡前還好好的，一睜眼天就亮了’——對吧？”

王虎愣愣地點頭。

“那我想問，你當哨兵，晚上不睡覺的。你怎麼會‘一睜眼天就亮’？”

王虎張了張嘴，說不出話來。

許七安又指向另一個：“你叫李四，那晚負責餵馬。你供詞說，‘晚飯吃的乾糧，喝的是自帶的水’——那我問你，水從哪裡打的？”

“從、從營地的井裡……”

“井裡打的水，為什麼叫‘自帶的水’？”

李四臉色變了。

許七安轉過身，麵對堂上三位主審：“諸位大人，草民懷疑——那晚他們吃的水裡，被人下了藥。而且下藥的，就是他們自己人。”

“證據呢？”大理寺少卿陳泰之突然開口。

許七安等的就是這句。

他從懷裡掏出一個小布包，雙手呈上：“大人請看，這是從卷宗裡抄錄的仵作記錄——‘箱體內側有白色粉末殘留’。”

陳泰之接過，看了一眼，點頭：“確有此事。”

“那草民想問，這白色粉末，檢驗結果是什麼？”

陳泰之看向周顯平。周顯平麵不改色：“度支司已檢驗，是普通的石灰。”

“石灰？”許七安笑了，“周大人，石灰遇水會發熱，如果箱子裡有石灰，那那些石頭應該也是熱的纔對。可仵作記錄裡寫的是‘石塊常溫’——這說明什麼？”

他目光灼灼：“說明那不是石灰，是彆的什麼東西。而這樣東西的檢驗報告，在卷宗裡根本不存在。”

周顯平臉色微變。

劉鬆年撚著鬍鬚，若有所思：“許七安，你的意思是——”

“草民鬥膽，請大人當堂驗證。”

許七安突然提高聲音：“草民昨夜在牢中，用碗底刮下了一些牆灰，又用破碗接了半碗水。如果那白色粉末真的是石灰，倒入水中應該發熱冒泡——如果不是，就不會有反應。”

他頓了頓，看向周顯平：“周大人，既然是石灰，那草民當場演示一遍，應該冇問題吧？”

滿堂寂靜。

所有人的目光都落在周顯平臉上。這位刑部侍郎的臉色變了又變，最後擠出一個笑：“本官倒要看看，你能耍出什麼花樣。”

“拿水來。”

片刻後，一碗清水和一小撮“牆灰”擺在許七安麵前。

他撚起那撮灰，慢慢倒入水中——

冇有氣泡。冇有發熱。什麼反應都冇有。

“諸位大人看清了。”許七安舉起碗，“這不是石灰。”

陳泰之站起身，走到近前，仔細看了看那碗水，又撚起一點灰聞了聞，臉色漸漸凝重：“這是……迷藥？”

“大人明鑒。”許七安躬身，“這是一種能讓人昏迷的迷藥，而且藥效極強，三百人同時中招，毫無察覺。這種東西，尋常賊人根本弄不到——能弄到的，隻有兩種人。”

他豎起兩根手指：“一，江湖上那些專門下藥的采花賊；二，會煉丹煉藥的術士。”

采花賊不可能同時弄到這麼多迷藥，那答案隻有一個——

術士。

堂上響起竊竊私語。劉鬆年撚鬚沉吟，陳泰之麵色凝重，周顯平……

許七安的目光掃過周顯平的臉，捕捉到那一閃而過的慌亂。

“有意思。”他在心裡想，“他果然知情。”

但僅憑迷藥還不夠，這隻是證明案子有蹊蹺，不能證明許平誌無罪。要翻案，必須找到真正的銀子——或者，證明銀子根本冇丟。

許七安深吸一口氣，開始了最後的殺招。

“諸位大人，草民還有一個疑問。”他從懷裡掏出另一包東西，打開——是一小塊銀錠，“這是從牢頭那裡借來的，二兩紋銀。草民想問，怎麼分辨銀子的真假？”

劉鬆年道：“用牙咬，咬得動就是真的。”

“冇錯。”許七安把銀錠舉起來，“真銀軟，用牙一咬會有牙印；假銀硬，咬不動。但有一種假銀，比真銀還軟，咬上去一樣有印子——那就是錫。”

他放下真銀，又從懷裡掏出一樣東西。

那是一小塊灰白色的金屬，看起來和銀子一模一樣，但明顯更亮一些。

“諸位大人請看。”他把那金屬遞給陳泰之，“這是草民昨夜從牢房的破碗底上刮下來的——那碗底破了個洞，有人用這東西補過。”

陳泰之接過，用牙一咬，果然留下牙印。他又看了看，皺眉：“這確實是錫……但這能說明什麼？”

“大人稍等。”許七安轉向周顯平，“周大人，草民想請教，假銀通常是怎麼造出來的？”

周顯平麵無表情：“不外乎是鉛錫合金，外麵鍍一層銀。”

“冇錯。”許七安點頭，“那如果有一批假銀，要讓它看起來逼真，必須鍍銀。鍍銀需要什麼？需要真銀溶液。”

他頓了頓，一字一頓：“而鍍銀的過程中，會產生一種東西——白色的粉末。那是銀和彆的金屬反應後的殘留物。”

陳泰之臉色驟變。

許七安繼續道：“如果那十五萬兩銀子，根本冇有被劫走，而是在原地被熔成了假銀的原料——那箱子裡留下的白色粉末，就不是迷藥，而是……”

“鍍銀殘留。”陳泰之替他說完。

滿堂死寂。

這個推論太瘋狂了——如果成立，那就意味著根本冇有什麼劫匪，是有人在押運途中，用石頭換走真銀，然後當場熔鍊，把十五萬兩官銀，變成了另一批假銀的原料。

而能做到這一點的，隻能是押運隊伍內部的人。

許七安的目光，緩緩掃過跪在右側的那排兵卒。

他們全都低下了頭。

“大人。”許七安突然提高聲音，“草民請求，當場驗看那些石頭。”

周顯平猛地站起：“許七安！你一個囚犯，三番五次攪鬨公堂——”

“讓他驗。”

一個聲音從堂外傳來。

所有人都回頭望去。

隻見一個身穿玄色勁裝的中年男人，大步走進公堂。他腰間挎著一柄長刀，刀柄上纏著紅綢，那是——

打更人金鑼的標誌。

“魏公？”

劉鬆年驚訝地站起身。來人正是打更人衙門的大統領——魏淵。

這位權傾朝野的打更人首領，怎麼會出現在這裡？

魏淵走到堂中，目光落在許七安身上，打量了片刻，突然笑了。

“有意思。一個囚犯，能在死局中看出這麼多門道，還敢當堂叫板刑部侍郎——有點意思。”

他轉向周顯平：“周大人，本官恰好路過，聽說這邊在審稅銀案，就進來看看。你應該不介意吧？”

周顯平臉色鐵青，但麵對這位打更人首領，他不敢說半個不字。

魏淵擺擺手：“許七安，繼續。本官也想看看，那些石頭到底有什麼名堂。”

許七安深吸一口氣，走到堂下那十五箱石頭前。箱子已經打開，裡麵是一塊塊大小不一的青灰色岩石。

他拿起一塊，掂了掂，又湊到眼前細看。

突然，他笑了。

“大人請看。”他把石頭舉起來，指著表麵一處細微的痕跡，“這是鑿痕。如果這石頭是從山裡隨便撿來的，不應該有鑿痕——這說明什麼？”

陳泰之湊近一看，瞳孔驟縮。

“說明這些石頭，是從采石場運來的。”許七安一字一頓，“不是就地取材，而是提前準備好的。”

他轉向跪著的那些兵卒：“王虎，李四，你們說說，這附近哪有采石場？”

冇有人回答。

但他們的臉色，已經說明瞭一切。

魏淵饒有興致地看著這一幕，突然開口：“許七安，你說的這些，確實有道理。但證據呢？迷藥可能是石灰，石頭可能是恰好有鑿痕——你怎麼證明，這一切不是巧合？”

許七安等的就是這句話。

他深吸一口氣，緩緩道：

“大人，草民可以當眾熔掉這些石頭。”

“熔掉？”

“對。如果這些石頭隻是普通石頭，熔了就熔了，什麼也不會發生。但如果——如果那十五萬兩銀子，真的是被熔成了液體，澆在這些石頭外麵，做成‘石包銀’……”

他頓了頓，目光灼灼：

“那熔開之後，裡麵流出來的，就是銀子。”

轟——

滿堂炸開了鍋。

石包銀！

如果這個推測成立，那就意味著那十五萬兩銀子，根本冇有離開過押運隊伍，而是被偽裝成了石頭，正大光明地運到了京城！

賊人就在押運隊伍裡！

而許平誌——

他是清白的！

“放肆！”周顯平猛地拍案而起，“許七安，你妖言惑眾！來人，把這個狂徒給我拿下——”

“慢著。”

魏淵抬起手，似笑非笑地看著周顯平：“周大人，你這麼著急乾什麼？本官倒是很想看看，這石頭裡到底有冇有銀子。”

他轉向許七安：“你打算怎麼熔？”

“回大人，需要火爐、風箱、還有坩堝。”許七安不卑不亢，“就在這公堂之上，當眾熔鍊。”

“好。”魏淵點頭，“來人，去辦。”

半個時辰後，一切準備就緒。

公堂正中架起了一座簡易的熔爐，炭火燒得通紅，風箱呼哧呼哧地響。許七安拿起一塊石頭，放進坩堝，送入爐火中。

滿堂官員屏息凝神，盯著那團火焰。

周顯平的臉色越來越難看，額頭上滲出細密的汗珠。

時間一分一秒過去。

突然——

“滴答。”

一滴銀白色的液體，從石頭表麵滴落。

緊接著，越來越多的液體滲出來，順著石頭的紋理流淌，在坩堝底部彙聚成一灘——

銀光閃閃。

“這不可能！”周顯平猛地站起，臉色慘白。

魏淵緩緩站起身，走到熔爐前，看著那灘銀液，又看了看許七安，突然大笑起來。

“好！好！好！”

他連說三個好字，轉身看向周顯平，眼神如刀：

“周大人，這就是你說的——‘石灰’？”

周顯平後退一步，撞翻了身後的椅子。

許七安抬起頭，目光穿過嫋嫋煙霧，與魏淵對視。

那一刻，他看見這位打更人首領眼中，閃過一抹極深的興味。

“小子，你叫什麼名字？”

“草民許七安。”

“許七安……”魏淵咀嚼著這個名字，嘴角勾起，“本官記住你了。”

公堂之上，鴉雀無聲。

隻有爐火劈啪作響，映照著那一灘銀光，也映照著滿堂官員各異的臉色。

許七安站在原地，脊背挺直。

他知道——

從這一刻起，一切都將不同。