蝕碑者 第24章

荊紅留下的簡陋地圖如同烙印，深深刻在墨衍的腦海中。他背靠著冰冷粗糙的岩壁，劇烈地喘息著。每一次吸氣，都帶著濃重的鐵鏽味和荒原特有的、混合著砂礫與枯草的乾燥氣息。肺部如同破舊的風箱，每一次收縮都牽扯著斷裂肋骨的劇痛。小腿處被蝕痕汙染的傷口在乾燥的風沙中反而傳來陣陣刺癢灼痛，如同無數細小的毒蟲在啃噬。

他剛剛掙紮著爬出嚎風峽穀邊緣最後一段陡峭的碎石坡。眼前，是真正的荒原。

磐石鎮邊緣的荒原與之相比，如同溫順的綿羊。

廣袤！死寂！壓抑！

目光所及，是望不到邊際的、起伏不定的灰褐色丘陵。地表覆蓋著薄薄一層砂礫和乾燥龜裂的硬土，稀疏地生長著一些低矮、扭曲、如同生鐵鑄就的黑色荊棘叢。天空是壓抑的鉛灰色，沒有太陽，隻有一片渾濁的光暈籠罩著大地，投下慘淡的光線。風是這裏的主宰，帶著刺鼻的鐵鏽味和砂礫的腥氣，永不停歇地呼嘯著，捲起地麵的塵土，形成一道道灰黃色的、如同遊魂般的塵柱，在荒原上漫無目的地遊盪。

空氣乾燥得如同火爐，每一次呼吸都帶走口腔和喉嚨裡本就不多的水分，帶來火辣辣的灼痛感。寂靜是另一種酷刑，隻有風的嗚咽和砂礫摩擦的沙沙聲，如同亡靈的嘆息，無孔不入地鑽進耳膜，放大著內心的孤獨與疲憊。

墨衍舔了舔乾裂出血的嘴唇，喉嚨裡如同塞滿了砂紙。水囊早已空空如也。食物隻剩最後小半塊風乾發硬的兔肉乾（之前那隻蝕變兔剩下的）。背上的殘破碑座如同冰冷的枷鎖，沉重地壓迫著他斷裂的肋骨。心口緊貼的石碑碎片和蝕晶，散發著冰涼的觸感。那枚染血的銀鎖緊貼著麵板，帶來一絲微弱的冰涼。

“黑石堡…”墨衍望向荒原深處，荊紅地圖上那個用粗線條勾勒出的、如同黑色巨爪般的堡壘輪廓，彷彿還遠在天邊。他必須找到水源，否則不等到達黑石堡，他就會變成這荒原上的一具乾屍。

他辨認了一下方向，地圖上標註的路線需要斜穿過這片荒原，朝著西南方向前進。他拄著焦黑的斷木，拖著麻木腫脹的傷腿，一步一挪，如同最頑強的爬蟲，踏入了這片吞噬生命的死寂之地。

每一步落下，都帶起一小蓬乾燥的塵土。砂礫鑽進破爛的草鞋，摩擦著腳底的傷口。陽光（如果能稱之為陽光的話）毫無遮攔地照射下來，帶來灼熱和眩暈。體力在快速流逝，飢餓和乾渴如同兩條毒蛇，瘋狂地撕咬著他的意誌。

不知走了多久，或許一個時辰，或許更久。墨衍的視線開始模糊，腳步變得踉蹌。就在他幾乎要被乾渴和疲憊徹底擊垮時——

模糊的感知邊緣，猛地捕捉到一絲極其微弱的…水汽！

雖然微弱，如同沙漠中的海市蜃樓，但對此刻的墨衍來說，無異於天籟之音！

他精神猛地一振！強行壓榨出最後一點力氣，循著那絲微不可察的水汽方向，跌跌撞撞地爬上一道低矮的砂石土丘。

眼前豁然開朗！

土丘下方，一片不大的窪地中央，竟然真的有一小片渾濁的水窪！水窪周圍，生長著一圈相對茂密的、灰綠色的低矮耐旱灌木叢。幾隻羽毛骯髒、喙部尖利的沙雀正在水邊跳躍啄食。

綠洲！儘管微小、汙濁，但這是生命之源！

狂喜瞬間衝垮了墨衍的理智！他甚至顧不上觀察四周，喉嚨裡發出一聲乾澀的嘶吼，如同撲向獵物的餓狼，手腳並用地朝著那片渾濁的水窪猛衝下去！

“水…水…”

就在他衝到窪地邊緣，距離水窪不足十步之時——

“站住！哪兒來的雜碎！”

一聲粗嘎囂張、帶著濃重口音的厲喝，如同炸雷般在窪地上空響起！

緊接著，幾道身影如同鬼魅般，從水窪周圍那圈茂密的灰綠色灌木叢後猛地竄了出來！瞬間封死了墨衍前進的道路！

一共五人。

為首一人身材異常魁梧，比石莽還要高出半頭，麵板黝黑粗糙如同砂紙，滿臉橫肉，一道猙獰的刀疤從額角一直劃到下巴，如同爬行的蜈蚣。他**著上身，露出虯結如鐵的肌肉和遍佈胸腹的陳舊傷疤，下身穿著一條骯髒的皮褲，腰間別著幾把磨得雪亮的飛刀。最引人注目的是他手中提著的一把巨大的、刃口帶著鋸齒狀缺口的厚背砍刀！刀身厚重，散發著濃烈的血腥氣。

他身後跟著四個同樣兇悍的漢子，個個衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼中卻燃燒著如同餓狼般的貪婪和兇殘。他們手中拿著簡陋但致命的武器：銹跡斑斑的長矛，前端綁著尖石的木棒，還有一人手中拎著一把沉重的、佈滿汙垢的連枷。他們分散開來，隱隱形成合圍之勢，如同圍獵落入陷阱的獵物。

荒匪！

墨衍的心瞬間沉入穀底！如同被一盆冰水從頭澆到腳！狂喜瞬間被冰冷的恐懼取代！他太虛弱了！太疲憊了！麵對五個凶神惡煞、顯然以劫掠為生的荒匪，他幾乎沒有絲毫勝算！

“嘿！老大！看這小子！”一個尖嘴猴腮的瘦高個荒匪，指著墨衍背上用破布條捆著的殘破碑座，眼中閃爍著貪婪的光芒，“背的什麼玩意兒？黑乎乎的石頭？看著挺沉，說不定是寶貝！”

“寶貝？”刀疤臉匪首眯起那雙如同毒蛇般的三角眼，上下打量著墨衍。墨衍此刻的模樣淒慘到了極點：渾身沾滿泥汙血痂，衣物破爛如同布條，臉色蒼白如金紙，氣息微弱，拄著一根焦黑的斷木搖搖欲墜，活脫脫一個剛從墳墓裡爬出來的難民。匪首臉上橫肉抖動，露出毫不掩飾的輕蔑和失望：“哼！一個快死的癆病鬼！能有什麼寶貝？這破石頭，給老子墊茅坑都嫌硌腳！”

他啐了一口濃痰，目光如同刮刀般在墨衍身上掃視，最終落在他腰間那個乾癟破爛的背囊上（裏麵隻剩下半塊兔肉乾），眼中閃過一絲不耐煩的貪婪：“小子！識相的，把身上值錢的東西，還有那破布包裡的東西，都給老子乖乖交出來！再跪下磕三個響頭，老子心情好，賞你喝口水，留你個全屍！不然…”他獰笑著，用厚背砍刀的刀麵拍了拍自己粗壯的大腿，發出沉悶的聲響，“…老子就把你剁碎了，喂這荒原上的沙狼！”

其他幾個荒匪也發出陣陣鬨笑和汙言穢語，如同看一隻待宰的羔羊。

墨衍的身體因恐懼和憤怒而微微顫抖。他死死攥著焦黑的斷木，指節發白。大腦在死亡的威脅下瘋狂運轉。硬拚？必死無疑！交出東西？對方明顯不會放過他！唯一的生機…隻有示弱！利用對方的輕蔑！

“大…大人…”墨衍努力讓自己的聲音聽起來更加虛弱、更加恐懼，帶著哭腔，身體也配合著劇烈地顫抖起來，彷彿隨時會癱倒在地，“小…小的就是個逃難的…身上…身上什麼都沒有…隻有…隻有這點吃的…”他顫抖著手，艱難地解下腰間的破布囊，如同捧著一件稀世珍寶，小心翼翼、帶著無限不捨地遞向刀疤臉匪首的方向，動作遲緩而笨拙。

“吃的？”刀疤臉匪首眼睛一亮，但隨即被墨衍那副窩囊廢的樣子徹底麻痹了警惕。他嗤笑一聲，大咧咧地伸出手：“拿過來！讓老子看看是什麼好東西！”

就在他伸手去抓布囊的瞬間——

墨衍眼中寒光一閃！一直緊攥著斷木的手猛地發力，將布囊狠狠朝著刀疤臉匪首旁邊的空地扔了過去！同時，身體如同受驚的兔子，猛地向後踉蹌倒退，口中發出驚恐的尖叫：“啊！別殺我！都給你！”

布囊在空中劃出一道弧線，落點正好是刀疤臉匪首和那個尖嘴猴腮瘦高個荒匪之間的位置！

“媽的！找死！”刀疤臉匪首被這突如其來的舉動激怒，但他根本沒把墨衍放在眼裏，注意力瞬間被飛出的布囊吸引，下意識地伸手去撈。

其他幾個荒匪的目光也被那飛出的布囊所吸引！

就是現在！

墨衍在丟擲布囊的瞬間，早已蓄勢待發的左手，如同毒蛇般閃電般探入懷中！不是摸向石碑碎片，而是摸向了那個用獸皮包裹的、散發著冰冷狂暴氣息的蝕晶！他猛地將包裹著蝕晶的獸皮狠狠撕開，露出那顆妖異的暗紫色晶體！

他沒有試圖去理解或操控這狂暴的力量！他隻有一個念頭——把它當暗器！砸向那個威脅最大的目標！

“老大小心！”那個尖嘴猴腮的瘦高個荒匪似乎察覺到了什麼，發出一聲驚呼！

但已經晚了！

墨衍眼中燃燒著孤注一擲的瘋狂！他用盡全身殘存的力量，將那顆散發著不祥紫芒的蝕晶，如同投擲石塊般，狠狠砸向刀疤臉匪首那張因憤怒而扭曲的臉！

目標不是他的臉！而是他**胸膛上，一道正在滲血的、顯然是新添的傷口！

刀疤臉匪首剛抓住那個乾癟的布囊，還沒來得及檢視，就感覺一股冰冷刺骨、帶著極致汙穢與狂暴氣息的惡風撲麵而來！他畢竟是刀口舔血的悍匪，反應極快！怒吼一聲，本能地揮起厚背砍刀格擋！

鐺！

一聲脆響！

蝕晶撞在厚重的刀麵上，瞬間碎裂！

一股冰冷、粘稠、如同活物般的紫黑色粘液，混合著無數細小的蝕晶碎片，如同被引爆的毒氣彈，猛地爆裂開來！

嗤嗤嗤——！！！

刺耳的腐蝕聲如同萬千毒蛇同時嘶鳴！

厚背砍刀那堅硬的金屬表麵，在接觸到紫黑色粘液的瞬間，如同被投入濃酸，冒出滾滾濃煙！發出“滋滋”的可怕聲響，瞬間被腐蝕出無數細密的坑窪！

更可怕的是，那些爆散的粘液和碎片，如同擁有生命的毒雨，一部分濺射在刀疤臉匪首格擋的手臂和**的胸膛上！尤其是他胸前那道滲血的新鮮傷口！

“呃啊——！！！”

一聲淒厲到非人的慘嚎瞬間撕裂了荒原的寂靜！

刀疤臉匪首如同被燒紅的烙鐵狠狠燙中！他手臂和胸口的麵板接觸到紫黑色粘液的瞬間，如同被潑上了強酸，發出“滋滋”的恐怖聲響，迅速變得焦黑、潰爛、冒起濃密的惡臭青煙！肌肉如同蠟燭般融化！更可怕的是那粘液順著胸前的傷口，如同跗骨之蛆般瘋狂地鑽了進去！

“呃…呃…啊！！！”刀疤臉匪首扔掉砍刀，雙手瘋狂地抓撓著自己的胸口和手臂，試圖將那些恐怖的粘液摳掉！但一切都是徒勞！紫黑色的汙穢如同最惡毒的詛咒，迅速蔓延！他的麵板下，無數細密的紫黑色紋路如同活物般瘋狂蔓延、扭動！他的雙眼瞬間變得一片漆黑，燃燒起瘋狂的紫黑色火焰！口中發出不似人聲的、充滿痛苦和瘋狂的咆哮！身體如同吹氣般迅速腫脹、扭曲！肌肉虯結膨脹，麵板龜裂，露出下麵流淌著紫黑色粘液的暗紅組織！

蝕變！恐怖的蝕變在他身上以肉眼可見的速度發生！

“老大！！”

“妖…妖怪啊！！”

“跑！快跑！”

剩下的四個荒匪被眼前這恐怖到極點的一幕徹底嚇破了膽！他們看著昔日兇悍的老大在短短幾息間變成了一個扭曲腫脹、散發著濃烈汙穢氣息的怪物，哪裏還有半點戰意！發出一聲驚恐到變調的尖叫，如同受驚的兔子，丟下武器，轉身朝著荒原深處沒命地狂奔逃竄！連頭都不敢回！

“吼——！！！”

已經完全失去人形、變成一頭小型蝕變怪物的匪首（或者說前匪首），發出一聲充滿痛苦和純粹毀滅慾望的咆哮！它那雙燃燒著紫黑色火焰的眼睛，瞬間鎖定了造成這一切的罪魁禍首——墨衍！它放棄了抓撓自己，如同失控的攻城錘，帶著一股腥臭的狂風，朝著墨衍猛撲過來！速度比之前快了數倍！

墨衍在丟擲蝕晶的瞬間，早已藉著後坐力向後翻滾！他根本不去看那恐怖的蝕變過程，也顧不上身體的劇痛！他隻有一個目標——那把被蝕晶粘液腐蝕、掉落在地的厚背砍刀！

生死一線！

他連滾帶爬，撲到砍刀旁邊！雙手死死抓住那冰冷的、沾滿了紫黑色粘液的刀柄！粘液腐蝕著他的手掌麵板，帶來劇烈的灼痛感！但他不管不顧！

“吼——！”蝕變怪物已經撲至頭頂！佈滿粘液和扭曲骨刺的巨爪帶著腥風，狠狠抓向他的頭顱！

墨衍眼中閃過一絲瘋狂！他根本沒有時間揮刀格擋！隻能將剛剛恢復一絲的精神力，毫無保留地、孤注一擲地注入手中的厚背砍刀！他不懂什麼靈紋，不懂什麼能量運轉，他隻有最原始的、守護自身的執念！

嗡！

一層極其稀薄、斷斷續續的淡金色光暈，如同風中殘燭，艱難地在佈滿紫黑色粘液的厚重刀身上一閃而逝！

幾乎是同時！

砰！！！

蝕變怪物的巨爪狠狠拍在了橫擋在墨衍頭頂的厚背砍刀刀身之上！

震耳欲聾的金鐵交鳴伴隨著骨骼碎裂的悶響同時炸開！

巨大的力量如同山洪爆發！墨衍感覺自己像是被狂奔的巨象正麵撞中！雙臂瞬間失去了知覺！虎口崩裂，鮮血狂湧！身體如同斷線的風箏般被狠狠砸飛出去！

噗通！

他重重摔在幾丈外的砂石地上，翻滾了好幾圈才停下！喉頭一甜，一大口鮮血混合著內臟碎塊狂噴而出！眼前瞬間被黑暗籠罩，意識如同風中殘燭，隨時可能熄滅！

而那隻蝕變怪物，也發出一聲更加淒厲痛苦的咆哮！它拍在刀身上的那隻巨爪，在接觸到那層微弱守護金光的瞬間，如同拍在了燒紅的烙鐵上！覆蓋爪子的紫黑色粘液劇烈沸騰、蒸發！扭曲的骨刺和腐爛的肌肉發出“滋滋”的可怕聲響，瞬間變得焦黑一片！巨大的反衝力也讓它的身體踉蹌著後退了幾步！

“吼…吼…”蝕變怪物痛苦地甩動著那隻冒著青煙的焦黑爪子，燃燒著紫黑色火焰的眼睛死死盯著遠處如同破麻袋般癱倒在地的墨衍，充滿了狂暴的殺意，卻又帶著一絲本能的忌憚！那層微弱金光帶來的凈化傷害，顯然讓它感到了痛苦！

它低吼著，似乎在權衡。最終，對那層讓它痛苦的金光的忌憚，壓過了毀滅的慾望。它朝著墨衍的方向發出一聲不甘的咆哮，然後猛地轉身，拖著那隻受傷的爪子，如同受傷的野獸，一瘸一拐地朝著荒原深處，那幾個荒匪逃跑的方向追去！顯然，它需要更多的“血食”來修復傷勢和滿足那瘋狂的飢餓！

荒原上，隻剩下墨衍如同屍體般癱倒在砂石之中。

他劇烈地喘息著，每一次呼吸都帶著濃烈的血腥味和內臟破裂的劇痛。雙臂軟軟地垂在身側，失去了所有知覺。精神力徹底枯竭，腦中如同被無數鋼針反覆穿刺，撕裂般的劇痛讓他幾乎無法思考。

他看著那隻蝕變怪物消失在荒原深處的背影，又艱難地轉動眼珠，看向自己不遠處，那把沾滿了紫黑色粘液和汙血的厚背砍刀。刀身厚重，佈滿鋸齒狀缺口，靠近刀尖的位置甚至崩開了一個小豁口。刀柄上纏繞的骯髒布條已經被腐蝕掉大半，露出下麵冰冷的金屬。

他掙紮著，用盡最後一絲殘存的力氣，一點點地挪動身體，爬向那把刀。

指尖終於觸碰到了冰冷粗糙的刀柄。

入手沉重，帶著鐵鏽和血腥的氣息。

他死死攥住刀柄，如同攥住了最後的武器，也是最後的希望。