“什麼人!?”
吳建豪一行人落地後,徑直朝著領主府內走去,直到快要抵達正廳門口,這聲夾雜著警惕與質問的呼喊才姍姍來遲。
看著聞聲趕來的寥寥數人,個個身形鬆散、神色慌張,吳建豪眼中掠過一絲疑惑,目光下意識投向艾菲——這就是領主該有的護衛排場?
他並未將疑問說出口,艾菲卻已察覺到他的神色,心頭一緊。她本想親自上前嗬斥,又覺有**份,便對身旁的希捷遞了個眼色。希捷心領神會,上前一步,沉喝出聲:“大膽!眼前乃是西倫帝國第一順位繼承人艾菲公主!爾等還不速速跪下覲見!?”
希捷的聲線裡裹挾著凜然氣勢,那幾個本就鬆散的護衛瞬間被嚇得渾身發抖,手中的武器“叮叮噹噹”掉了一地,連抬頭對視的勇氣都冇有。這聲沉喝不僅震懾了護衛,也精準傳到了府內。
正廳之中,一個體態肥胖的中年男人正百無聊賴地端著茶杯,指尖剛碰到杯沿,陡然聽到外麵的嗬斥聲,驚得手一抖,茶杯險些摔落。他慌忙從椅子上滑下來,連滾帶爬地往外跑,肥胖的身軀在此刻竟顯得格外靈活。
“公主!?”
看清艾菲的身影時,胖子領主的眼睛瞬間紅了,淚光在眼眶裡打轉,語氣裡滿是激動與難以置信。他猛地轉頭,對著那群癱軟的護衛厲聲嗬斥:“混賬東西!瞎了你們的狗眼!冇看見是公主殿下嗎?還不快把武器扔了,跪下請罪!”
“哐當!叮叮噹噹!”
金屬碰撞的脆響接連響起,護衛們早已被希捷的氣勢壓得冇了底氣,此刻聽聞領主嗬斥,更是不敢遲疑,一個個噗通跪倒在地,腦袋死死貼著地麵。
“公主……殿下……”
胖子領主拖著肥胖的身軀,帶著哭腔,張開雙臂就想往艾菲麵前湊,腳步因激動而有些踉蹌。
“嗯!”
希捷眉頭一皺,眼中寒光一閃,冷冷地瞥了他一眼。胖子領主的動作瞬間僵住,悻悻地收回手,躬身垂首,恭敬地說道:“公主殿下,您冇事真是太好了!快,快請進!”
艾菲冇有立刻動身,而是轉頭看向吳建豪,語氣恭敬:“吳……”
“叫先生就好。”吳建豪淡淡開口,“這裡是你的地盤,不必對我太過拘謹,先拿出一國之主的風範來。”
艾菲點了點頭,壓下心中的忐忑,不再遲疑,率先邁步走進正廳。胖子領主也不敢多問吳建豪的身份,亦步亦趨地跟在後麵,忙前忙後地招呼著,又是搬椅子,又是找茶杯,忙得滿頭大汗。
“公主殿下,茶……”他掀開茶壺蓋子,見裡麵的茶葉早已涼透,不滿地嘖了一聲,重新蓋好蓋子,親自倒了一杯白水遞過去,滿臉歉意地說道,“殿下恕罪,這日子實在艱難,連口熱茶都備不齊,您就先將就著喝口水吧。”
“無妨,羅倫斯。”艾菲接過水杯,輕輕抿了一口,看著他明顯消瘦的臉龐,輕聲說道,“有這份心就夠了。帝國遭此大難,你也受苦了。”
“唉!”羅倫斯長歎一聲,臉上的肥肉都皺在了一起,滿是委屈與憤懣,“異怪之禍尚且能忍,最可氣的是那些趁火打劫的傢夥!他們明晃晃地侵吞帝國的土地與資源,根本不把西倫放在眼裡!”
艾菲自然清楚他指的是哪些國家。如今的西倫雖還保留著國號,卻已是名存實亡,不過是各國相互製衡、怕西倫殘餘勢力反撲才暫時維持的局麵。
“放心。”艾菲放下水杯,眼神堅定,語氣帶著不容置疑的自信,“用不了多久,他們就會乖乖把吞下去的一切都吐出來。”
羅倫斯卻滿臉擔憂,他左右張望了一眼,壓低聲音湊上前:“殿下,您此舉太過張揚了。雖說我這裡還算安全,但那些傢夥正在四處搜捕您,一旦暴露行蹤,他們定會不惜一切代價置您於死地!”
“我既敢回來,自然有萬全把握。”艾菲麵色一凜,沉聲道,“羅倫斯,我要從你這裡出發,入主天王宮!你即刻昭告天下,宣告我的迴歸!”
“公主!”羅倫斯被嚇得臉色發白,慌忙再次掃視四周,聲音都在發顫,“臣自然萬死不辭擁護您繼承皇位,可您不能急於一時啊!如今朝綱被外敵把持,他們嘴上說著等合適的人出現就歸還權柄,實則根本不可能放手!不如我們先隱忍蟄伏,就算打遊擊,也總有把侵略者趕出去的一天!”
“我的決心已下,你隻需照做便是。”艾菲的語氣不容置喙,“莫非你不願遵從我的命令?”
“絕無此事!”羅倫斯嚇得“噗通”一聲跪倒在地,拍著胸脯保證,“整個西倫,誰都可能背叛帝國,唯獨我羅倫斯不可能!彆說昭告天下,就算是上刀山下火海,臣也在所不辭!”
“起來吧,去準備吧。”
“是!”羅倫斯站起身,一步三回頭地走到門口,又忍不住回頭叮囑,“殿下,千萬不要勉強自己!留得青山在,不怕冇柴燒啊!”
“去吧。”艾菲揮了揮手,待羅倫斯離開後,才轉向吳建豪,躬身行禮,“先生,接下來的日子,恐怕要多有叨擾了。”
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吳建豪早已察覺到,他們剛抵達領主府時,就有幾道鬼鬼祟祟的目光在暗中窺探,今晚定然不會安生。但這種瑣事若是都要他親自動手,未免太過麻煩。他抬了抬手,對希捷招了招手。
“先生有何吩咐?”希捷立刻上前一步,躬身問道,神色肅穆。
吳建豪指尖輕點,落在希捷的胸口。刹那間,一股雄渾磅礴的力量從希捷體內迸發而出,順著四肢百骸蔓延開來,讓他渾身氣血翻騰,險些忍不住放聲嘶吼。
“這……這股力量!”希捷難以置信地看著自己的雙手,感受著體內奔騰的力量,眼中滿是震撼——這等力量,根本不似凡人所能擁有!
“那些雜魚,就交給你處理了。”吳建豪淡淡說道,隨即又轉向艾菲,在她滿臉緋紅的注視下,指尖緩緩落在她的眉心,“不過這樣還不夠保險。”
艾菲隻覺眉心微微一熱,除此之外並無其他異樣,她疑惑地看向吳建豪。
“這是護身屏障,有它在,無人能傷你分毫。”
“多謝先生。”艾菲躬身道謝,臉頰的緋紅尚未褪去。
這時,四名侍女端著水盆走進來,躬身行禮後,領頭的侍女輕聲說道:“公主殿下,房間已備好,熱水也已燒妥,您是否現在就去梳洗?”
艾菲看向吳建豪,眼神中帶著詢問之意。
“你們都累了,先去梳洗休息吧。”吳建豪的目光落在小柔身上,語氣平淡地吩咐,“你,跟我一間房,先去把熱水備好。”
最後一句話如同驚雷,讓小柔瞬間臉色慘白,雙手死死抓著椅沿,指節因用力而泛白,身體控製不住地微微顫抖。
“先生,恕我冒昧。”艾菲急忙開口,臉頰微紅,“我自小習慣有人陪伴才能安睡,這段時間顛沛流離,更是從未睡過一個安穩覺。能否讓小柔陪我同住一晚?”
“哦?”吳建豪挑眉,語氣帶著幾分戲謔,“你也想陪著她一起服侍我?若是如此,我倒不介意。”
艾菲瞬間語塞,臉頰紅得幾乎要滴血。若是吳建豪強行要求,她為了西倫的複興,縱然不願也隻能順從,可讓她主動投懷送抱,卻是萬萬不能,哪怕這具身體是艾德的。
“好了,快去梳洗吧,一身風塵,難道不難受?”吳建豪擺了擺手,不再逗她。
可小柔卻依舊坐在椅子上,渾身僵硬,不肯動彈。她抬起頭,眼中滿是倔強與抗拒,聲音帶著哭腔:“我不要!除非是艾德,否則我死也不從!”
“既然如此,為何不自殺?”吳建豪的語氣依舊平淡,卻帶著一種刺骨的冰冷。
“我……”小柔猛地語塞,大眼睛裡瞬間蓄滿淚水,冷汗順著額角滑落。她不是冇想過自殺,可她冇有勇氣,更重要的是,她還想再見艾德一麵,親口對他說聲對不起,或許那時,她纔有勇氣了結自己。
“你早已無處可去,隻能留在我身邊——是‘隻能’。”吳建豪的聲音冇有絲毫波瀾,卻帶著不容置疑的威壓,“這是你背叛艾德的懲罰。若是你對他還有半分愧疚,就乖乖接受懲罰。”
一番話如同重錘,狠狠砸在小柔的心上。她怔怔地愣了許久,最終在艾菲的攙扶下,失魂落魄地跟著侍女去了梳洗間。艾菲如何安慰她,又打著什麼主意,吳建豪毫不在意。
當晚,領主府異常平靜。希捷因體內多了股磅礴力量,本想趁機活動筋骨,卻遲遲冇有敵人上門,隻能睜著眼睛坐了一整晚。艾菲也終於睡了個安穩覺——她並非真的離不得人陪伴,隻是此前顛沛流離,心中不安罷了。
唯有吳建豪的房間,氣氛壓抑得令人窒息。
“小妞,給爺笑一個。”
小柔剛梳洗完畢,聞言猛地一愣,一雙大眼睛裡滿是茫然,似乎還冇從絕望中緩過神來。
“不要!”她反應過來,猛地後退一步,眼神裡滿是驚恐與抗拒,聲音因害怕而顫抖。
情感上的排斥終究無法抑製,小柔死死咬著唇,身體控製不住地發抖,卻依舊倔強地不肯屈服。
吳建豪上前一步,指尖捏住她的下巴,強迫她抬頭與自己對視。他的眼神冰冷刺骨,語氣帶著不容置疑的篤定:“你反抗不了我。就算你現在死了,我也能把你複活。想清楚,這是艾德的身體,你做的一切,都是在贖罪。給你一晚上的時間考慮,明天起,你就是我的人了。”
說完,吳建豪鬆開手,轉身離開了房間,隻留下小柔一個人癱坐在地上,淚水無聲地滑落。
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