刺耳的金屬撕裂聲將陸離的意識拉回現實。他睜開眼睛,發現自己倒掛在變形的座椅上,隔絕艙已經扭曲得不成形狀。藍光保護罩正在消散,但顯然起到了作用——艙內其他人都還活著。
"所有人報告狀態!"莫裏斯的聲音從通訊器中傳來,夾雜著靜電噪音。
"輕傷,不影響行動。"蘇白的聲音。
"老骨頭還撐得住。"老王咳嗽著。
陸離試著活動四肢,右臂傳來劇痛——可能是骨折。符文能量消耗過度,現在隻剩下微弱的脈動。他解開安全帶,摔在傾斜的艙壁上。
"我們得立刻離開,"莫裏斯已經撬開了緊急出口,"審判庭的搜查隊十分鍾內就會到。"
廢棄工廠內部昏暗潮濕,空氣中彌漫著黴味和機油味。四人穿過倒塌的貨架和鏽蝕的流水線,來到一個隱蔽的地下通道入口。
"這是守望者的秘密通道,"莫裏斯輸入一串密碼,金屬門無聲滑開,"直通總部地下三層。"
通道內是現代化的金屬走廊,與工廠的破敗形成鮮明對比。莫裏斯取下麵具,露出疲憊的麵容:"陸離,你的手臂需要處理。"
蘇白已經找來醫療包,熟練地為陸離固定骨折處。她的手指觸碰到符文時,藍光微微增強。
"你的力量恢複得比預期快,"莫裏斯觀察著符文的變化,"半融合狀態確實特殊。"
"現在能解釋了嗎?"陸離忍著疼痛問,"關於總部的情況,還有陳默。"
莫裏斯領著他們繼續前行,同時低聲解釋:"三個月前,總部內部開始出現異常。守夜人無故失蹤,回來後行為反常。我暗中調查,發現他們在接觸一種藍色晶體——u0027吞噬者u0027的碎片。"
通道盡頭是一扇安全門,莫裏斯進行虹膜掃描後,門後露出一個裝置齊全的安全屋。
"這裏是守望者的安全據點,"他示意大家進入,"絕對隔音,反偵察。"
安全屋的牆上貼滿了照片和檔案,中心是一張總部建築的全息投影。陸離注意到投影上有十幾個紅點,集中在高層區域。
"被滲透的部門,"莫裏斯指著紅點,"最嚴重的是訓練部和檔案部。陳默...他是我安排在訓練部的眼線,上週失聯了。"
老王倒吸一口涼氣:"那個傲慢的小子其實是個臥底?"
"他是最優秀的守夜人之一,"莫裏斯調出一段監控錄影,"三天前,他被發現昏迷在檔案室,現在醫療部監護。"
錄影顯示陳默渾身是血地爬出檔案室,手裏緊握著一本古籍。陸離的符文突然刺痛——那本書的封麵上有一個與父親實驗室相同的符號。
"他發現了什麽?"蘇白問。
"不知道。醫療部已經封鎖了訊息。"莫裏斯遞給陸離一套製服,"你需要偽裝身份。從現在起,你是新調來的見習守夜人u0027林七u0027。"
換上製服後,莫裏斯帶他們通過另一條通道,來到總部地下訓練場。與想象中的高科技場所不同,這裏更像一個古老的角鬥場,圓形場地周圍是層層階梯座位,上百名守夜人正在觀看場中心的模擬戰鬥。
"新人測試,"莫裏斯低聲解釋,"正好掩護你的加入。"
陸離的目光被場上的戰鬥吸引——一個銀發女子正同時對抗三隻模擬詭異,她的動作行雲流水,每招每式都精準致命。
"那是葉青,現任首席教官,"莫裏斯說,"別被她發現異常,她痛恨一切與詭異有關的事物。"
葉青突然轉頭,銳利的目光直刺陸離。一瞬間,陸離感到某種精神掃描掠過全身,符文字能地防禦,產生輕微波動。
"莫裏斯大人,"葉青走過來,聲音冷若冰霜,"這就是那個u0027特殊學員u0027?"
"隻是普通見習生,"莫裏斯麵不改色,"分配給你的訓練組。"
葉青冷笑一聲,突然出手抓住陸離受傷的手臂。劇痛中,陸離咬牙不發出聲音,符文卻不受控製地閃爍了一下。
"有趣。"葉青鬆開手,"明天早上六點,第三訓練場。遲到一秒,滾回你的鄉下分部。"
她轉身離去,銀發在腦後飄揚。老王做了個鬼臉:"這女人吃火藥長大的?"
"她弟弟是第一個被u0027吞噬者u0027汙染的守夜人,"莫裏斯歎氣,"理解她的偏執吧。"
安頓下來後,陸離獨自站在宿舍窗前。總部城市的夜景令人震撼——能量屏障形成的穹頂籠罩全城,街道上的燈光如同星河,遠處監控塔的藍光刺破夜空。
有人敲門,是蘇白。她手裏拿著從食堂偷來的食物:"你需要補充能量。"
陸離接過食物,突然抓住她的手腕:"有人監視我們。"
蘇白不動聲色地點頭,假裝幫他整理繃帶:"兩個監視器,一個在燈罩裏,一個在通風口。"
"不隻是電子裝置,"陸離用符文感應著,"有精神掃描的痕跡...像是某種遠端監控。"
他們默契地開始閑聊分部的往事,同時陸離用符文在桌麵留下隱形資訊:【午夜檔案室】。
熄燈後,陸離假裝入睡,實際上在感受符文能量的恢複。當總部鍾樓的鍾聲敲響十二下時,他悄無聲息地溜出宿舍,與蘇白和老王在約定地點匯合。
"莫裏斯給了我這個,"老王展示一張通行卡,"能開啟檔案室普通區域。"
總部夜晚的走廊空無一人,隻有自動巡邏機械偶爾經過。他們避開監控,來到檔案部大門前。通行卡順利通過第一道安檢,但內部還有生物識別鎖。
"需要守夜人的生物特征,"蘇白檢查著鎖具,"至少B級許可權。"
陸離的手臂符文突然活躍起來,藍光在麵板下流動。他將手掌按在識別器上,符文能量模擬出某種高階守夜人的能量特征——門開了。
"你什麽時候學會這招的?"老王瞪大眼睛。
"剛剛,"陸離同樣驚訝,"符文...自己做到的。"
檔案室內部比想象中龐大,數十排金屬架延伸到視線盡頭,存放著從紙質檔案到全息記錄的各種資料。根據莫裏斯提供的資訊,他們找到了陳默最後出現的位置——古代文獻區。
地麵上仍有未清理幹淨的血跡,附近書架有明顯打鬥痕跡。陸離在角落發現了一本被刻意藏起的古籍,封麵上正是那個神秘符號。
"《裂隙編年史》,"蘇白小心地翻開,"這是...守望者的曆史記錄!"
書中記載著曆代守望者對抗"吞噬者"的事跡,以及各種關於裂隙能量的研究。最後幾頁被撕掉了,但陸離在封底夾層發現了一張折疊的紙條——陳默的字跡:
【第七實驗室。原生體樣本是鑰匙。小心葉青——她不是本人。】
紙條背麵是一串坐標,指向總部建築深處某個未標注的區域。陸離剛要把紙條收好,檔案室的門突然開啟,燈光大亮。
"我就知道會這樣。"葉青站在門口,手中能量槍閃著寒光,"詭異總是被同類吸引。"