燼土守夜人 第2章 生存的法則

劇痛。這是陸離恢複意識後的第一個感受。他的右臂像是被浸在滾燙的瀝青裏，每一寸麵板都在燃燒。他試圖抬起手臂，卻發現它被厚重的繃帶固定在一塊木板上。

"別動。"老王的聲音從房間角落傳來，"除非你想再體驗一次淨化之痛。"

陸離艱難地轉頭。老王坐在一張搖搖欲墜的木椅上，正在打磨他那把豁了口的砍刀。晨光——如果這種灰濛濛的光線能被稱為晨光的話——從窗戶縫隙滲入，勾勒出他眼罩下更深的陰影。

"我昏迷了多久？"陸離的聲音嘶啞得像是被砂紙磨過。

"三天。"老王放下刀，從地上拿起一個鐵杯，"喝掉。"

杯子裏是一種散發著刺鼻氣味的綠色液體。陸離一飲而盡，喉嚨立刻傳來灼燒感，隨即是一種奇異的清涼擴散到全身。右臂的疼痛減輕了些。

"陳默呢？"

"帶著他的報告回總部了。"老王咧嘴一笑，露出那幾顆發黃的牙齒，"不過別擔心，我告訴他你隻是運氣好，碰巧體內殘留的薪火抵抗了侵蝕。"

陸離低頭看向自己的右手。掌心的麵板下隱約可見幾道淡金色的紋路，像是血管中流淌的不是血液，而是熔化的金屬。

"這是什麽？"他輕聲問。

老王突然變得嚴肅。他拉過椅子坐到床邊，獨眼中閃爍著陸離從未見過的光芒。"這就是我今天要教你的第一課：在灰燼紀元，活著的法則。"

他從腰間抽出一把匕首，刀身刻滿了細密的符文。"守夜人的武器有三種。"他用刀尖在地上劃出第一道痕跡，"第一種是這種刻印武器，用薪火熔爐鍛造，能對詭異造成真實傷害。"

陸離注意到這不是問句，而是陳述。老王繼續劃出第二道痕跡："第二種是附魔武器，就像我那天用的火焰刀，臨時性的，效果差但容易獲取。"

第三道痕跡更深："第三種，就是你自己。"

老王突然抓住陸離的右手腕，力道大得讓陸離差點叫出聲。"你體內的東西，陸離，不是普通的薪火共鳴。我在戰場上三十年，見過兩個像你這樣的人。"他的獨眼緊盯著陸離，"他們都死了。不是死在詭異手裏，而是死在人類手裏。"

陸離感到一陣寒意。"為什麽告訴我這些？"

"因為從今天開始，"老王鬆開手，"我要教你真正的生存之道，而不僅僅是守夜人的那套規矩。"

他站起身，從牆角拖出一個滿是灰塵的木箱。箱子裏是一套陳舊的皮甲，比陸離現在穿的更厚實，胸口處的燃燒眼睛徽記已經褪色成暗紅色。

"穿上。訓練開始。"

***

院子裏的空氣比室內更加渾濁。陸離每呼吸一次，都能感覺到肺裏沉積的灰燼。老王在院子中心畫了一個直徑約兩米的圓圈，然後在圓心放了一塊發黑的石頭。

"規則很簡單，"老王說，"用你的右手觸碰石頭。我會用各種方式阻止你。"

陸離皺眉："就這樣？"

"就這樣。"老王露出那種讓陸離不安的笑容，"開始。"

陸離剛邁出一步，老王的木棍就狠狠抽在他的小腿上。疼痛讓陸離跪倒在地。

"第一課，"老王的聲音從上方傳來，"永遠假設敵人比你快。"

陸離咬牙站起來，這次他小心地觀察著老王的動作。當他再次嚐試前進時，老王突然從腰間掏出一把粉末撒向他的臉。陸離本能地閉眼，隨即感到腹部遭到重擊。

"第二課，"老王的聲音忽左忽右，"敵人不會按你的規則來。"

第三次嚐試，陸離決定衝刺。他猛地衝向石頭，卻在即將觸碰到的那一刻被老王一個掃腿放倒。後背著地的衝擊讓他眼前發黑。

"第三課，"老王蹲下來，獨眼直視著他，"決心不等於蠻力。"

整個上午，陸離嚐試了十七次，失敗了十七次。到第十八次時，他的右臂開始隱隱發熱。那種感覺像是有什麽東西在血管裏蘇醒。當老王再次揮棍時，陸離的右手突然以不可思議的速度格擋，甚至抓住了木棍。

老王挑眉："這纔像話。"

就在陸離以為終於有機會碰到石頭時，老王突然鬆開木棍，一個肘擊打在他的太陽穴上。陸離眼前一黑，再次倒地。

"最後一課，"老王的聲音從很遠的地方傳來，"永遠，永遠留一手。"

***

下午的任務是護送一批物資前往城西的守夜人前哨。分部的倉庫管理員——一個獨臂老人——將裝滿了藥品和食物的揹包遞給陸離。

"小心第三區的拐角，"老人低聲說，"最近畸變者活動頻繁。"

老王檢查著裝備，往腰間別了兩把飛刀。"今天你走前麵，"他對陸離說，"試試上午的u0027課程u0027。"

陸離的右臂還在隱隱作痛。掌心的金色紋路似乎比早晨更明顯了些。他調整了一下揹包帶子，邁出了分部大門。

街道比往日更加寂靜。風卷著灰燼在路麵上形成小小的漩渦。陸離保持著警惕，右手始終按在短刀柄上。老王跟在五步之後，看似漫不經心，但陸離知道他隨時可以暴起攻擊。

"感知周圍，"老王低聲指導，"不要用眼睛，用你的麵板，你的汗毛。"

陸離嚐試放鬆視線，讓注意力擴散到全身。起初什麽也沒發生，但隨著他們深入第三區，他確實感覺到一種異樣——不是通過視覺或聽覺，而是一種純粹的直覺。空氣中有種微妙的顫動，像是遠處有人輕輕撥動了一根繃緊的弦。

"有東西在左邊巷子裏，"陸離壓低聲音，"兩個，不，三個。"

老王微不可察地點點頭："繼續走，別停。"

他們剛轉過街角，一聲非人的嘶吼就從身後傳來。陸離轉身的瞬間，看到一個扭曲的人形生物從陰影中撲出。它曾經可能是人類，但現在隻剩下膨脹的軀幹和過度生長的四肢，麵板呈現出病態的灰綠色。

"畸變者！"老王大喊，"別讓它碰到你！"

陸離拔出短刀，但畸變者的速度遠超他的預期。它像蜘蛛一樣爬過牆壁，從側麵撲向陸離。陸離勉強閃避，揹包被扯開一道口子，裏麵的藥品散落一地。

第二隻畸變者從另一側襲來。陸離的短刀劃過它的手臂，卻隻造成一道淺傷。老王擲出飛刀，精準地釘入一隻畸變者的眼睛，但它似乎感覺不到疼痛，繼續前進。

陸離的右手突然變得滾燙。在第三隻畸變者撲來的瞬間，他本能地伸出右手。掌心的金色紋路驟然亮起，畸變者在空中像是撞上了一堵無形的牆，發出刺耳的尖叫。

老王抓住機會，砍刀劃過一道寒光，將畸變者斬成兩段。黑色的液體噴濺在牆壁上，發出腐蝕的嘶嘶聲。

"控製呼吸，"老王一邊解決剩下的畸變者一邊指導，"別讓你的情緒控製你的能力。"

當最後一隻畸變者倒下時，陸離的右手已經恢複了正常。但那種感覺——那種力量流動的感覺——留在了他的記憶裏。

"它們越來越多了，"老王踢了踢畸變者的屍體，"這不是好兆頭。"

陸離蹲下來檢查散落的藥品。大部分包裝完好，但有一瓶鎮靜劑碎了，液體滲入地麵。他突然注意到地麵有些異樣——幾條幾乎不可見的黏液痕跡，通向附近的下水道入口。

"老王，"陸離指向那些痕跡，"這不是偶然襲擊。"

老王蹲下來檢查，臉色變得凝重。"有人在引導它們。"他站起身，環顧四周，"收拾好東西，我們繼續前進。這事得報告分部。"

當他們抵達前哨時，天色已經開始變暗。前哨的守衛——一個滿臉傷疤的女人——檢查了他們的徽記後才放行。

"最近畸變者活動頻繁？"老王遞過物資，狀似隨意地問道。

"上週開始，"女守衛壓低聲音，"而且行為模式變了。它們開始有組織地伏擊運輸隊，不再是隨機攻擊。"

回程的路上，兩人都保持著沉默。陸離的右手偶爾會傳來一陣刺痛，像是有什麽東西在麵板下蠕動。夜深人靜時，他躺在分部的硬板床上，盯著自己掌心微弱的金光，感到一種既熟悉又陌生的悸動。

那感覺像是另一個心跳。