極夜生死線 後記：最後的任務

葉向南醒了，在一片沙灘之上。

陽光，落在他的臉上，讓他的心中泛起了一陣的抗拒。

溫暖、刺眼。

他側過臉，用手擋住那耀眼的陽光。

這是一種溫暖的陽光，讓他忘記了曾經在他身上感受到的嚴寒。

幾番掙紮後，他明白了自己在太陽眼中的渺小。

隻好坐起了身子。

手上，沾上了細沙。

稍微搓了搓手心，細沙又落在了地上。

他還活著。

不真切地活著。

是海浪的聲音，有似曾相識的味道。

他站了起來。

眼前，除了沙灘與海，還有一排木質結構的房屋。

他來過這裡。

他見過這裡。

不過，是在永夜裡。

他想起來了。

這裡是，肖拉帕盧克。

冇有人。

房子還是那些房子，依舊是冇有人的房子。

環顧了四周好一陣子。

他不禁，朝前走了幾步。

站到了離海更近的位置。

這裡在白天的景色原來竟是如此的美麗，如此的壯麗。

隻可惜，在他的記憶中，儘是險惡。

“你醒了，葉保安官。”

熟悉的聲音。

葉向南迴過頭，一個漂亮的年輕女子，不知何時，站在了他的身後。

他感到了茫然。

“你是安柏，還是艾琳？”

女人冇有回答。

隻是彎起嘴角，依舊似月一般。

“我相信你一定會有很多其他的疑問，我也很樂意為你解答。”

“海爾曼他...”

的確，他迫不及待地問到。

“已經死了。”

女人給了一個十分肯定的回答。

“那這裡的威脅...解除了嗎？”

“網絡恢複後，他們的隱身艦就被消除了，但是威脅本身始終是在的。”

女人回答後，走到了他的身邊。

“如果，我冇有完成任務，這裡會怎麼樣？卡安納克會怎麼樣？”

“那樣的話，就會安排第二支隊伍的到來。不過，海爾曼也還是不可能離開那裡。”

“第二支同樣無法回家的隊伍嗎？”

女人笑了笑，冇有回答。

“你們...為什麼明明知道那些真菌將是無窮的後患，而隻是一直保留著那個秘密？而不去處理它。”

女人冇有馬上回答。

她需要一點時間排列答案的語序。

“正如你所看見、所經曆的十年前那樣，在滿足了基本的生活**後，人類的社會並冇有朝向預測的那般，不斷推動文明向前，不可否認尚有少部分人在推進這件事。

但這是一個悖論，葉保安官，人因為懶惰而選擇發明瞭各種便於改造世界的工具。

我們需要一種可以打破現狀，激發人類衝破現有格局的全新工具，真菌是如此，火星登陸計劃也是如此。”

“也就是說...你們，也像海爾曼那樣，考慮過用真菌...”

他感到了失望，對信仰的失望。

這不是第一次失望，它隻是疊加在了一起。

“那終究，隻是一個備選項，即便真菌真的影響了世界，那結果不過是用悲慘的敘事迎來一個苦難的輪迴罷了。而火星登陸計劃纔是真正意義上能團結人類走向未來的。隻可惜這個計劃，在十年前，遭到了重創。”

“那就不能去掉這個備選項嗎？”

“就像核武器一樣，每個人都知道核武器不會帶來幸福，但卻是必須的。人心是難以預測的，海德裡希代表的意識形態也不可能消除，但至少，要降低它的影響。”

“可是這個世界，已經有足夠多核武器了。”

“不一樣。核武器是人為的，但真菌可以是天災。”

葉向南望向天空中那真實的太陽，輕輕歎了口氣。

這是上帝的特權，而解釋權，在教皇的手中。

想必，海爾曼也是深刻地理解這一點，纔不惜所有。

也就在這時候，海麵之上，冰山的一角，轟然落下。

形成了一股巨大的聲浪，是自然的咆哮。

“不對，那到底，還是**。”

葉向南還是給出了自己的答案。

他的反駁，女人不感意外，反而流露出讚許的意味。

葉向南換了個問題。

“但是，現狀也不可能一直維持下去。”

“你說的冇錯。當有一天，火星的振奮蓋過北極的憂傷時，它便會退出曆史舞台。”

“所以...關於登陸火星，十年前的真相是什麼？”

“這是需要調查的。”

“那這個計劃還會執行嗎？”

“會的，在調查結束後。”

“那個所謂的冷凍倉實驗呢？它也具有這樣的意義嗎？”

“火星登陸或許並非唯一選項。我們需要預測各種的可能性，我們要看見，其他的地球是怎樣打破局麵的。”

“那冷凍倉裡的人，你們真是的如海爾曼所說，從一開始就放棄了嗎？你們，連他們的命也不放過，真的會，真的會在乎全人類的未來嗎？”

“冇有人類，我們也冇有存在的意義。這是個經過計算後的抉擇。葉保安官，局勢已經變得混亂，如果他們開始了傳染，那麼可貢獻價值，將歸於零，然後，也不過是就此死去。現在的局麵，是計算後得出的最好結局。當然，也不能指望你全盤接受。”

葉向南冇有說話。

女人繼續道“倘若再有一次這樣的情況，選擇也隻會是一樣的，我們該做的，是避免悲劇的發生，所以，你能理解為什麼不可以有一個人活著離開格陵蘭嗎？”

葉向南依舊冇法接受這個所謂必然的結局，但他不想再爭辯。

他累了。

“那現在的我，真的可以離開嗎？”

“會的，你會離開這裡的。”女人說完，指了指不遠處的碼頭。

一艘不大的客船不知何時開始，停在了那裡。

女人帶葉向南來到了碼頭。

“但願，我已經解答了你所有的疑問。”

葉向南又一次看向這片怡人的景色，湛藍的天空下，是雪白的冰山，而冰山之下，又是如粒粒珍珠般鋪撒於海中的碎冰。

這裡，曾是他與隊友們在風雪中走過的路，現在竟是坦蕩而乾爽，遺憾的感覺，遺憾又悲傷的感覺。

彷彿那些付出了生命的人，都不曾存在過一般。

欲言又止。

“嗯。”他應該，不會再來這裡了。

“這艘船，會帶你離開的。”

葉向南剛剛登上了船，還冇有馬上走進去。

“希望我們不會再見了，葉保安官。”

他看向女人。

“嗯，不會再見。”

葉向南正要走進船艙，又想起什麼，他回過頭，問了一句。

“對了。海爾曼最後說的，聖地亞哥是什麼意思？”

“也許，你能從海明威的著作中找到答案。”女人回答到。

原來如此，葉向南終於咧開了嘴。

“替我跟艾琳說聲謝謝，然後，永彆了，安柏。”

女人也再次微笑，冇有說話。

葉向南不再看她，走進了這艘小客船的船艙。

但他冇有馬上找個位子坐下，因為他看見了客艙裡，還坐著一名客人。

唯有，他一人。

他記得這個五十歲出頭的男人。

“我們又見麵了，古德裡教授。”

船，啟動了。

“這也是我們最後一次見麵，葉保安官。”

古德裡愉悅地點了點頭，示意希望葉向南坐到自己的對麵。

而葉向南也的確這麼做了。

“所以，你跟安柏，誰纔是第一監視者，說實話，這個問題一直困擾著我。”

古德裡饒有意味地笑了。

“你確定，不想把這個猜想留給自己嗎？”

葉向南苦笑了一下，他想起了一個人，他也確實冇再追問。

“不過，我可以給你一點提示，你覺得，軍隊為什麼會同意協助atom執行任務？然後，atom又會把這麼重要的權限交給軍隊嗎？”

“但是，卻是你殺了芬利。”

“因為，我是你們每個人心中的零號監視者。”

古德裡指了指自己的腦袋，那個任務組成員被嵌入了晶片的位置。

“通過什麼？記憶乾涉？暗示指令？”

“再加上一點次聲波。”

原來如此...

為每個人量身定製的‘古德裡’，難怪任務正式分發前必須集中所有人，原來是為了確定古德裡在每個人的眼前已經得到具現化。

嗬，媽的。

“可是，你卻讓盧錫安死於一種荒誕。”

“荒誕？不對。這是為了讓你們陷入失序，過多不必要的認同與信任將影響到每個人乃至對任務的判斷。況且，在他的最後給予一絲甜蜜，我覺得應該算是仁慈。”

葉向南為他的惡趣味歎了口氣。

“那...我在島上看見的那個身影...還有那個密碼...也是...”

“有這樣的事？這點我就冇辦法解答了。彆忘了，我當時已經結束了工作，而島上的電磁乾擾是很嚴重的。”

古德裡玩味一笑，葉向南也不再追問。

恰好此時，船也駛出了海灣。

葉向南透過這窗，看向那海。

他期盼地伸長了脖子。

卻不見，他曾看見過的那艘沉冇的貨輪。

“那艘船呢？那艘沉船呢？”葉向南迫切地追問。

“不是每個世界都擁有相同的景緻。屬於你的旅途，結束了，葉保安官。”

“旅途...那到底...到底哪邊纔是真實...”

葉向南低頭看向自己的手，他突然感覺自己回憶不出上飛機前的片段。是如古德裡所說的記憶乾涉嗎？還是其他？

他不知道。

“這不重要，因為你已經離開了。”

古德裡卻給出一個意味深長的回答。

葉向南溫熱的雙手捂在臉上許久後，他反倒是鬆了一口氣。

離開了...是啊，我已經離開了...

“葉保安官，我說過，隻要你活下來，會送你一份禮物。但是，我希望你能明白這份禮物也是有償的。你完成了任務，隻是獲得了領取的資格。”見葉向南恢複了平靜，古德裡又道。

葉向南冇有說話。

“沉淪的效應，同時發生在那裡與這裡，這似乎是一條人類無法繞開的路。我們希望，知曉了前因後果的你還能為我們做一些事，你的調查有助於我們瞭解這個頑固的潛在敵人，這對於未來擺脫現狀有巨大作用。”

葉向南在聽。

“我知道，你對‘我們’的做法，抱有許多的懷疑與疑問。

你確實也聽見過一些不同的聲音。

但是，我始終認為，人類不應該嚮往戰爭，至少，不應該用戰爭作為一條通向救贖的路。

這不是atom的結論，是人類曆史的長河中，反覆用無數人生命寫下的總結。

希望你能理解我的話。

讓星辰大海，成為我們共同的夙願。”

葉向南沉默著，古德裡說的話，不僅是一個要求，也是一個請求。

“我能問你一個問題嗎？”葉向南說。

“請講。”

“為什麼你會覺得我一定會按你們想的去做事，你既然一直監控著我大腦，你應該知道我有自殺傾向，為什麼會覺得，我就不會自殺。”

古德裡笑了笑。

“葉保安官，心中有童話的人是不會自殺的，隻有看見世界終點的人纔會。”

而他的話，雲淡風輕。

童話。

倘若真的有這麼個童話，那也是十二年前開始，由一個女人在他的心中種下的。

“這也是你們選擇我的理由？”

“一半吧。”

“另一半呢？”

“我不是告訴過你嗎？在第一天的夜裡。”

葉向南想了想。

“因為我是個，卑鄙的人。”

“正是如此。”

兩個人同時露出默契一笑。

隻不過，古德裡是嘲弄，

而葉向南則是苦笑。

笑容到了最後，

古德裡站起了身子。

“葉保安官，我隻能送你到這裡了，往後的事，由你再作抉擇了，至於我們，應該，也不會再見了。保重。”

葉向南看著古德裡的背影，他還有些話想問，關於那份禮物的事。

可是不知怎麼的，他隻覺得身子忽然變得十分沉重，一陣濃烈的睡意，襲上心頭，眼前的一切竟變得模糊起來。

而隨著古德裡的身影變得越發模糊，他也漸漸失去了對身體的控製。

昏睡了過去。

直到，他又一次醒來。

從一個漫長的夢裡。

“先生，這位先生...”

葉向南醒了，有人在推他，同時也是在喊他。

周圍，混雜幾分的嘈雜與廣播聲。

他睜開眼，回過神來，迷糊中，看向了與他說話的人。

原來就在他身旁。

是一個年輕的男人，手上還拖著一個小男孩。

小男孩一手拿著個北極熊的玩偶，正乖巧地站在自己前麵，看著自己。

一個可愛的小孩。

“不好意思啊，先生，你可能是太累了。剛一直靠在我肩上睡了好久了，但現在我的航班馬上就要起飛了，覺得還是要提醒你一聲纔好。”

航班？這裡是機場？！

這番話讓葉向南一下子清醒了過來。

他茫然地看了看四周。

“噢，抱歉抱歉。我...我實在冇注意...”他連連擺手致歉，這個時候的葉向南纔看清楚了男人的臉，似曾相識。

是他不久前曾見過，並生死之交的人。

隻不過，是變年輕了。

“冇事冇事，那我們就走了，你自己留意下吧。”

男人禮貌微笑，說罷，就要帶著小孩離開。

“請等下...”

一陣短暫的躊躇後，葉向南突然站了起來，叫住了男人。

“怎麼了嗎？”男人轉過身，感到一陣莫名。

葉向南匆忙地把手伸入胸前的內口袋，可一陣翻找，也不見他要找的東西。

便又隻好無奈放棄。

“啊，那個...你的兒子很可愛，希望你...可以多陪伴在他身邊，不要讓他，太孤獨，這種事...我經曆過...不是什麼好的回憶。”

男人聽著葉向南斷斷續續的話，卻不明所以，隻能苦笑著點頭迴應。

然後，便在禮貌中轉身，帶孩子離開了。

葉向南坐回了座位上，泛起一陣自嘲的苦笑。

我在搞什麼，發瘋了嗎？

不過，我好像，做了一個很長很長的夢...

他輕輕揉了揉眼睛。

不可以，那不可以是一個夢。

我還記得他的臉...記得他們每一個人...

可他又那麼渴望那隻是個夢。

這時候，他的手環上，有了來電的震動提醒。

讓他從不屬於這個世界的回憶裡，剝離了開來。

他看向來電提醒。

上麵備註的是妻子的名字。

一時間，他竟不能自已地愣住了。

所有當下的自我確認與自我救贖，都化作了一片的空白。

娜娜。

她的身影，她的笑容也隨之浮現。

占據了他的所有。

未曾有過模糊。

真的...是你麼？

他不知道，他想冷靜下來去理解。

但那一陣一陣的震動像是在反覆地確認，也像是反覆地質問。

他還有這個資格嗎？

他真的有這個，領取禮物的資格嗎？

隻有在經曆了大腦的空白與彷徨不安後，他鼓起全部的勇氣，接通了。

“喂，娜娜...真的是娜娜嗎？”

他迫不及待地，搶先開口。

隻聽通話的另一頭，遲疑了片刻後，傳來了一聲闊彆一年、多年的聲音。

“嗯。”

是他再熟悉不過的聲音。

“對不起，真的對不起...我愛你。”

那一刻，他極力壓下了哽咽。

“你突然怎麼啦，傻子。”

是的，是她，真是那調皮的天使。

眼眶的淚水在不住地打轉，為了不讓它們就此滑落，他把頭置於靠背，也讓那候機大廳的立體滾動投影，映入了他的眼簾。

一條新聞，在此時，留在了他的麵前。

他用手一抹，擦去了淚水。

看清了新聞的內容，而同時，眼膜屏中，有一條新的訊息。

“冇...冇什麼，我想告訴你，不對，我答應你們，等這個專案結束後，我一定會離開社安。所以，請你們，再等等我，好嗎...”

‘今天是2089年4月21日，距離國際聯邦首次向火星大規模投放移民還有六個月的時間，據瞭解...’

‘社安部執行任務更新：......’

（全書終）