“小郎君是給心上人挑禮物吧?這盒茉莉胭脂最時興,抹上唇又香又嫩……”
黛玉耳根通紅,林珩也被這誤會鬨得尷尬,匆匆買了一盒塞給黛玉:
“走吧。”
黛玉捏著胭脂盒,心跳如鼓,卻聽林珩低聲補了一句:
“……回頭讓雪雁試試,若好用,再給妹妹買。”
......
晌午時分,林珩帶著黛玉進了揚州城有名的“醉仙樓”。
黛玉雖偶爾隨母親出門,卻從未進過這般熱鬨的酒樓。
跑堂的吆喝聲、食客的談笑聲、杯盤碰撞的脆響交織在一起,讓她既新奇又緊張,下意識往林珩身後躲了躲。
“公子,這地方……”
她壓低嗓音,手指悄悄揪住林珩的袖角。
林珩側頭看她,見她帽簷下的眸子亮晶晶的,既想多看又強裝鎮定,不由莞爾:
“墨竹既是書童,自然該隨公子見見世麵。”
說著帶她上了二樓雅座,特意選了臨窗的位置。
小二端上招牌菜——蟹粉獅子頭、清燉鰣魚、一碟嫩筍拌香蕈,並一壺桂花釀。
黛玉盯著那琥珀色的酒液,忍不住嚥了咽口水。
“想嘗?”林珩挑眉。
黛玉立刻搖頭:“書童怎能飲酒?”
“無妨,隻抿一口。”
林珩給她倒了小半杯,低笑道,
“反正伯父不在,我替你瞞著。”
黛玉猶豫片刻,終究抵不住好奇,小心抿了一口,頓時被辣得皺起小臉,吐著舌尖直扇風:
“好辣!”
林珩忍笑遞過茶盞:“這是烈酒,可不是府裡的甜釀。”
黛玉灌了半杯茶才緩過來,臉頰卻已浮起薄紅,襯著那身男裝,倒真像個偷喝酒的小書童。
她正想抱怨,忽聽窗外街上一陣嘈雜。
“求求老爺們行行好!我女兒手腳勤快,什麼活兒都能乾!”
林珩探頭望去,隻見酒樓對麵的街角圍了一圈人。
一個衣衫襤褸的中年漢子跪在地上,身旁站著個十二三歲的少女,低垂著頭,脖頸纖細得彷彿一折就斷。
那少女雖蓬頭垢麵,卻掩不住眉眼間的靈秀,尤其是一雙杏眼,含著淚卻倔強地不肯落下。
黛玉順著林珩的目光望去,那少女的側影在晨光中顯得格外單薄。
她忽然抓緊了林珩的衣袖:
“珩哥哥,那姑娘...”
林珩眉頭微皺,目光落在那中年漢子身上。
那人雖作窮苦打扮,腰間卻隱約露出半截精緻的荷包,與破舊衣衫極不相稱。
“有意思。”
林珩輕叩窗欞,“妹妹,你看那人右手。”
黛玉定睛看去,隻見那漢子右手拇指戴著個翡翠扳指,在陽光下泛著瑩潤的光。
“這...”
黛玉瞪大眼睛,“他分明是...”
“柺子。”
林珩冷笑一聲,突然轉身朝樓下打了個手勢。
正在街角候命的來福立即小跑過來,林珩藉著放茶錢的動作低聲道:
“去府衙找王班頭,就說醉仙樓前有柺子當街賣人,讓他帶人從後巷包抄。”
來福會意,裝作尋常路人混入人群。
林珩這才放下幾枚銅錢,對黛玉使了個眼色:
“走,我們去看看。”
黛玉緊張地攥住他的袖子:“珩哥哥,要不要等官差...”
“來不及了。”
林珩看著那漢子已經開始拉扯少女,
“你跟著我,彆怕。”
......
樓下人群已圍得水泄不通。
那漢子正聲淚俱下地哭訴:“小女命苦啊,她娘去得早...”
少女突然抬頭,眼中閃過一絲驚慌。
黛玉心頭一跳。
那雙杏眼裡分明寫著求救。
“這位大哥。”
林珩撥開人群,摺扇輕點那漢子的肩膀,
“令愛要賣多少銀子?“
漢子眼睛一亮,搓著手道:“公子明鑒,隻要二十兩...”