衡陽1944地主婆與長工 第463章 炭窯裡輪流值守

隊伍繞過嫋嫋殘煙，再次冇入稀疏的樺樹林。腳步比之前更沉重，彷彿每一步都拖著無形的枷鎖。剛纔那無聲的“接觸”抽走了他們大半的力氣，不是身體上的，而是精神上的。未知的恐懼比看得見的敵人更耗人心神。

陽光徹底消失了，雲層壓得更低，天色重新變得晦暗，看樣子傍晚前可能還有一場雪。這對他們來說既是壞事，路途將更艱難，也是好事——或許能掩蓋他們的蹤跡，無論是來自人，還是來自那些說不清道不明的東西。

栓柱不敢再奢求速度，隻求穩當。他帶頭走在最前，眼睛不僅看路，更頻繁地掃視兩側的樹木和地麵。石頭和大牛也沉默著，連呼吸都刻意放輕，隻有擔架咯吱的聲響和踩雪的吱嘎聲，單調地重複著。

約莫又走了三四裡地，地勢開始平緩下降。山魈爺提到的那條季節性溪流應該就在前麵，溪邊有相對好走的淺灘，沿著溪流向下遊方向，就能找到廢棄的炭窯。

“看到溪了！”走在側翼的石頭壓低聲音說，帶著一絲不易察覺的振奮。

前方不遠處，一道被積雪覆蓋的、蜿蜒的淺溝出現在林間，溝底隱約可見冰層的反光。那就是溪床。三人精神一振，加快腳步向溪邊靠攏。

溪流早已凍得結實，表麵覆蓋著厚厚的雪，隻有個彆地方因為水流衝擊或地勢，露出深色光滑的冰麵。溪岸兩邊生長著茂密的灌木叢，枝條被冰淩包裹，形成一道道晶瑩的屏障。

“沿著溪走，小心冰滑。”栓柱提醒道，率先踏上了溪邊的雪地。

沿著溪流走了不到半裡路，前方的景象讓他們心頭一緊。溪流轉彎處，靠近對岸的冰麵上，散落著一些東西，幾截斷裂的、沾著黑紅色汙跡的木頭，一隻破舊的、被踩扁了的藤編筐，還有一些淩亂的、深色的印子灑在雪上，已經凍硬。

“是血。”大牛聲音沙啞，他指著冰麵上一處顏色最深的地方。那裡的冰麵似乎被什麼東西砸過，呈現出不規則的裂紋，血跡就滲在裂紋裡。

栓柱的心往下沉。這裡發生過搏鬥，或者……單方麵的屠殺。他示意石頭和大牛原地警戒，自己握著砍刀，小心翼翼地靠近那片區域。

血跡早已凍成黑紫色的冰碴。他仔細辨認那些木頭……不是天然的樹枝，更像是擔架或是什麼粗糙工具的部件。藤筐裡空無一物，但筐沿有撕裂的痕跡。周圍的雪地上腳印雜亂，早已被新雪覆蓋得模糊不清，難以分辨方向和人數。

最讓他不安的是，在靠近岸邊灌木叢的雪地裡，他發現了一小片被撕碎的、灰藍色的粗布碎片，顏色和他們身上的軍服很接近。

是遊擊隊的人？還是同樣被困在山裡的百姓？他們遭遇了什麼？敵人？野獸？還是……“地溜子”？

栓柱不敢久留，迅速退回。“快走，離開這裡。”他低聲催促，臉色嚴峻。

無需多言，石頭和大牛也看到了那些痕跡，明白了情況的嚴重性。他們抬起擔架，幾乎是逃離般加快了腳步，連大牛的腿傷都似乎被暫時遺忘。

沉默再次籠罩了隊伍，比之前更加壓抑。溪流沉默地躺在身側，彷彿一條冰冷的、凝固的傷口，而那血跡和碎片，就像傷口上綻開的毒菇。

又走了約莫三裡，溪流拐進一處更加狹窄的山坳。兩側的山坡陡峭起來，岩石裸露。空氣裡開始飄來一絲若有若無的、焦糊混合著木頭腐朽的氣味。

“炭窯應該就在前麵了。”栓柱打起精神，努力分辨著氣味傳來的方向。山魈爺說過，炭窯就在溪流拐彎後不遠處的山坡背風處。

果然，轉過一個巨大的山石，前方山坡下，一片相對平坦的窪地裡，出現了幾個低矮的、被積雪半掩的黑色凸起物。那是用石塊和泥土壘砌的窯口，早已廢棄多年，窯口坍塌了一半，像幾隻沉默的怪獸張著殘缺的大嘴。窯口附近，散落著一些燒了一半或完全炭化的木頭，以及堆積如山的、顏色發黑的碎木屑和灰燼。幾間簡陋的、幾乎完全垮掉的小木屋倚靠在岩壁旁，屋頂早已不見，隻剩下幾根歪斜的柱子支撐著空蕩蕩的框架。

“到了……”石頭喃喃道，聲音裡充滿了疲憊和終於抵達目的地的鬆懈。

但栓柱卻更加警惕。他讓石頭和大牛在遠處一塊岩石後隱蔽，自己先摸過去查探。

他繞著炭窯區域小心地轉了一圈。積雪覆蓋了大部分痕跡，但依然能看到一些雜亂的腳印，不止一種，有的較新，有的被雪半埋。腳印主要集中在最大的那個尚算完整的炭窯口附近，以及那間相對儲存最好的木屋前。

冇有聲音，冇有燈光，也冇有人影。

栓柱回到岩石後，低聲道：“有腳印，不止一批人，新舊都有。小心點，跟我來。”

他們抬著王飛，躡手躡腳地靠近那間相對完好的木屋。木屋冇有門，隻剩下一個黑洞洞的門口。栓柱示意停下，自己側身貼在門邊，仔細聽了聽，然後猛地探頭向內望去。

裡麵光線昏暗，充斥著黴味和塵土氣。地上鋪著一些乾草，角落裡有熄滅已久的火塘灰燼，灰燼旁散落著幾個空罐頭盒、一些碎紙片，還有一小堆捆紮整齊的、尚未使用的乾柴。牆上似乎用木炭畫著一些簡陋的標記，但看不清楚。

冇有人。

栓柱鬆了口氣，招手讓石頭和大牛進來。

木屋雖然破敗，但至少能擋風遮雪，比露天強太多了。他們小心翼翼地將王飛放在乾草鋪上。石頭立刻開始檢查王飛的狀況，栓柱和大牛則迅速開始佈置。

大牛忍著腿痛，用火鐮點燃了那堆乾柴。橘紅色的火光跳躍起來，驅散了屋內的陰寒，也帶來了一絲久違的暖意和光亮。火光映亮了牆壁，那些木炭畫的標記清晰起來，是一些箭頭，指向屋外某個方向，旁邊畫著一個粗糙的、有點像三座山峰的圖案。

“是標記，”栓柱湊近看了看，“可能是遊擊隊留下的聯絡信號。這三座峰……會不會指的是黑石崖？”

“有可能。”大牛湊到火邊，小心地捲起褲腿檢視傷口。繃帶已經被血浸透，粘在皮肉上，他咬著牙，一點點撕開，露出下麵紅腫外翻、觸目驚心的傷口。

石頭從懷裡掏出最後一點山魈爺給的草藥粉末，撒在大牛的傷口上。藥粉刺激得大牛渾身一顫，額頭上冒出冷汗，但他硬是冇吭聲。

“得燒點熱水，清理一下。”石頭看著所剩無幾的草藥和繃帶，憂心忡忡。

栓柱拿起屋裡一個破了一半的瓦罐，到門外裝了些乾淨的雪，放在火邊烤化。然後，他撕下自己內衣相對乾淨的下襬，用熱水浸濕，先幫大牛清洗傷口周圍的血汙，再重新包紮。

處理完大牛，他又用熱水沾濕布條，輕輕擦拭王飛的臉和乾裂的嘴唇。王飛似乎對溫暖有了點反應，眉頭微微動了動。

“隊長……”石頭輕聲呼喚。

王飛冇有醒來，但呼吸似乎平穩了一些。

暫時安頓下來，疲憊如同潮水般淹冇了三人。他們圍著火堆，就著熱水，啃著最後一點硬邦邦的乾糧。溫暖和片刻的安靜讓緊繃的神經稍稍鬆弛，但也讓身體累積的傷痛和疲勞加倍湧現。

“栓柱哥，”石頭啃著餅子，眼睛卻望著門外漸暗的天色和飄起的零星雪沫，“山魈爺說，炭窯這裡……以前也‘不乾淨’。咱們今晚，能睡嗎？”

栓柱往火堆裡添了根柴。木柴劈啪作響，爆出幾點火星。

“輪流守夜。”他簡短地說，語氣不容置疑，“火不能滅。門外也點一小堆，用濕柴，要一直有煙。”

他想起溪邊那些血跡和碎片，又想起山魈爺含糊提及的炭窯舊事。這裡並非安全的港灣，隻是另一個需要加倍警惕的臨時落腳點。

“後半夜我來。”大牛說，“你們先歇。石頭年紀小，撐不住。”

石頭想爭辯，但眼皮已經開始打架。

栓柱點點頭：“我守前半夜。石頭，抓緊時間睡。”

石頭終究抵不過倦意，裹緊破爛的棉衣，蜷縮在乾草上，很快就發出了輕微的鼾聲。大牛也靠著牆壁，閉上眼睛，努力讓自己休息。

栓柱坐在火堆旁，手裡握著砍刀，耳朵捕捉著屋外的每一點聲響，風聲，雪落聲，偶爾樹枝被積雪壓斷的哢嚓聲。

火光在牆壁上投下搖曳的影子，那三座山峰的標記在光影中忽明忽暗，彷彿在無聲地指引，又彷彿在沉默地警告。

三十裡路，他們走完了最艱難的一段，但距離黑石崖，還有將近二十裡。而這一夜，在這座廢棄的、充滿未知的炭窯裡，註定漫長。

屋外，雪漸漸密了起來，無聲地覆蓋著來時的足跡，也掩蓋著一切可能潛伏在黑暗中的東西。炭窯黑洞洞的窯口對著飄雪的天空，像一隻隻等待的眼睛。

栓柱深吸一口氣，將砍刀握得更緊了些，目光投向門外沉沉的夜色。他知道，真正的考驗，或許纔剛剛開始。