海上有雲來 第2章

第2章 朝有雲靄------------------------------------------，秦淮河畔。，煙柳畫橋，風簾翠幕。沿著秦淮河往南，穿過幾條幽深的巷子，便到了海家老宅。青磚黛瓦，飛簷翹角，門楣上“海宅”二字蒼勁古樸，是海家先祖親筆所題。，後院正房裡已有了動靜。，聽見隔壁傳來低低的說笑聲。她揉揉眼睛，赤著腳踩上冰涼的地麵，悄悄走到門邊，將門拉開一條縫。。她看見父親海翰林坐在妝台前，手裡拈著一支眉筆，正為母親細細描畫。母親端坐著，嘴角噙著淺淺的笑，眼波溫柔得像春日秦淮的水。“彆動。”父親輕聲說，“歪了。”，果真一動不動。父親描完最後一筆，端詳片刻，滿意地點點頭：“好了。夫人看看。”，臉頰微微泛紅，輕啐了他一口：“畫了一刻鐘，還不如我自己畫。”：“自己畫是畫眉，我畫是畫心意。能一樣嗎？”，又怕驚著孩子，壓著聲音嗔道：“油嘴滑舌。”，不小心碰到門框，發出輕微的響動。母親一驚，扭頭看來：“雲兒？！”，卻被父親眼疾手快地撈了回來。父親將她抱在膝上，哈哈笑著：“跑什麼？看爹給娘畫眉，害羞了？”，從指縫裡露出一雙亮晶晶的眼睛。母親點了點她的鼻尖，嗔道：“都是你慣的，越發冇規矩了。”，笑道：“行了，不笑話你了。快穿衣裳，今日爹帶你們去棲霞寺賞花。”：“真的？”

“自然是真的。”父親颳了刮她的鼻子，“快去吧，你娘還要收拾呢。”

朝雲歡呼一聲，從父親膝上跳下來，蹬蹬蹬跑回自己屋裡。

母親看著她的背影，輕聲道：“這孩子，也不知像誰。”

父親攬著她的肩，笑道：“像你，又像咱們海家的人，走咱們帶上你姐姐一同賞花去。”

一個時辰後，海家的馬車出了城門，往棲霞山方向駛去。

朝雲趴在車窗邊，望著外頭的景色挪不開眼。三月裡的金陵城外，桃花杏花開得正好，粉的白的，一樹一樹連成片。田埂上有人在放風箏，幾個孩童追著風箏跑，笑聲遠遠傳來。

“娘，那是什麼？”朝雲指著窗外。

“風箏。”母親笑道，“等回來的時候，讓你爹也給你紮一個。”

朝雲點點頭，又望向遠處。棲霞山已經能望見了，山上林木蔥蘢，間或有幾株早開的花樹，點綴其間。

馬車在山腳下停穩。父親先下了車，回身將母親扶下來，又伸手去接朝雲。朝雲跳進父親懷裡，被他高高舉起，轉了個圈。

“走，看花去！”

棲霞寺的桃花開得正好，滿山遍野如霞似錦。朝雲拉著父親的手走在前麵，母親跟在後麵。她一會兒指著這朵花問叫什麼名字，一會兒又蹲下來看地上的螞蟻，忙得不亦樂乎。

在一株開得最盛的桃樹下，父親停下來，對母親招手：“夫人，來這邊。”

母親走過去，父親從袖中掏出一方帕子，墊在樹下的石頭上：“坐這兒歇歇。春光正好，你我賞花，讓雲兒自己玩會兒。”

母親依言坐下，父親便在她身邊坐下。兩人並肩坐著，望著滿山桃花，說著什麼。朝雲回頭看了一眼，隻見父親不知說了什麼，母親笑得眉眼彎彎，父親也笑了。

她忽然覺得，爹孃坐在一起的樣子，比桃花還好看。

“雲兒——”父親朝她招手，“過來。”

朝雲跑過去，被父親攬到身邊。父親指著滿山的桃花，問她：“好看嗎？”

“好看！”

父親點點頭，又指著不遠處另一對賞花的夫婦——那對夫婦年紀也不小了，卻手牽著手，慢慢走在花樹下，偶爾低語幾句。

“雲兒，你看那對老夫老妻。”父親說。

朝雲順著他的手指望去。

“等你長大了，也要尋一個能這樣陪你看花的人。”父親低頭看著她，“不用多富貴，也不用多好看，隻要能像爹陪你娘這樣，真心待你，願意陪你看一輩子的花。”

朝雲歪著頭想了想：“那他要會畫眉嗎？”

父親哈哈大笑：“會畫眉更好，不會也沒關係。關鍵是——”他頓了頓，“他心裡有冇有你。”

朝雲似懂非懂地點點頭。

母親在一旁笑：“她纔多大，你跟她說這些。”

父親攬著妻女，笑道：“早說早記。等她長大了，自然就懂了。”

春風拂過，桃花瓣簌簌落在三人肩頭。小小的朝雲靠在父親懷裡，把這句話記在了心裡。

那時候她還不知道，這句話會成為她日後量人的尺子。她更不知道，很多年後，當真有一個少年，願意陪她看一輩子的花。

朝雲七歲那年秋天，海家出了一件事。

隔壁王家太太來訪，說是來串門，實則另有所圖。她與海家三太太坐在花廳裡敘話，說著說著，便拐到了兒女親事上。

“三太太，我孃家有個侄子，今年十四，讀書極好，先生都說他有出息。”王家太太笑得一臉和善，“我想著，你家三姑娘正當齡，不如……”

三太太臉色有些僵。她當然知道王家太太的用意——她那侄子確實是讀書的料，可屋裡早就有了兩個通房丫頭，是王家太太親自送去的。這樣的人家，她怎麼敢把女兒嫁過去？

可這話不好當麵說。三太太正想著如何婉拒，忽然聽見一個清脆的聲音響起：

“王家太太，您家那個哥哥，屋裡有人了嗎？”

滿室皆驚。

眾人扭頭看去，隻見七歲的海朝雲不知何時從後院溜了過來，正站在門邊，仰著小臉，一臉天真地問。

王家太太的臉青了又白，白了又青。她張了張嘴，竟說不出話來。

三太太差點笑出聲，趕緊端起茶盞掩飾。

朝雲的母親匆匆趕來，一把將女兒拉到身後，賠笑道：“王太太莫怪，小孩子不懂事，胡言亂語。”

王家太太勉強擠出個笑：“童言無忌，童言無忌。”說著便起身告辭，一刻也不願多留。

客人一走，朝雲就被拎到了老太太院裡。

“抄《女誡》，抄完為止。”老太太發話。

朝雲跪在書案前，小臉上滿是不服氣。案上的宣紙已攢了厚厚一遝，手都抄酸了，老太太卻還靠在榻上，慢悠悠地喝茶，一句話也不說。

夕陽西斜時，朝雲終於忍不住了。

“祖母——”她拖著長音，“我抄完了。”

老太太放下茶盞，招手讓她過來。朝雲蹭過去，被老太太攬進懷裡。

“知道為什麼罰你嗎？”

朝雲咬著唇，倔強道：“雲兒不知道。雲兒問的那句話，祖母私下裡也常說——議親之前，不問清楚男方屋裡有冇有人，那是坑自家姑娘。雲兒哪裡錯了？”

老太太笑了，撫著她的髮髻：“你問得對，問得好。”

朝雲抬起頭，眼睛亮了：“那祖母為什麼罰我？”

“罰你，是因為你當著客人的麵問，讓客人下不來台。”老太太點點她的鼻尖，“有些話，心裡有數就行，不必擺在檯麵上。要學會給人留有餘地，這也是規矩。”

朝雲似懂非懂地點點頭。

老太太又道：“雲兒，你記住——咱們海家的女兒，不是嫁不出去，是不願低就。王家那門親事，打從一開始就成不了。你替三妹妹擋了這一道，祖母還要謝你。”

朝雲靠在祖母懷裡，聽著這番話，一字一句刻進心裡。

“日後你議親，”老太太的聲音低緩而有力，“第一要看那男子是否頂天立地、能否護得住妻兒；第二要看那家門風如何、是否容得下咱們的規矩。若是那等寵妾滅妻、烏煙瘴氣的人家，便是天王老子來說親，也休想！”

朝雲點點頭。

那時候她才七歲，卻已經模模糊糊地明白：海家的“規矩”不是枷鎖，是底氣。

朝雲十歲那年冬天，母親再次有孕。

海太太這一胎懷相不好，大夫囑咐要好生靜養。海家老爺便將部分中饋事宜交給朝雲練手，讓她幫著管些瑣事。

“雲兒，你也不小了，該學著理家了。”母親靠在床頭，拉著她的手，“有不懂的，就問周媽媽。她在我家十幾年，是信得過的老人。”

朝雲點頭應下。

起初一切順利。她每日去賬房對對賬目，去庫房點點存貨，去廚房看看采買，樣樣都做得有條不紊。下人們見這位大小姐雖年幼，卻說話清楚、做事利落，也不敢怠慢。

可過了半個月，朝雲發現了一處不對。

廚房的賬目上，冬筍這一項，報的是十斤的銀子，可送來的分明隻有五斤。炭火也是一樣，賬上記著二百斤，庫房裡卻隻有一百斤。

她把賬本翻來覆去看了三遍，又把庫房裡的存貨清點了兩遍，確認無誤。

管著這一攤的，是周媽媽。

朝雲冇有聲張。她把賬本合上，照常去給母親請安，照常去廚房檢視，一切如常。

又過了三日，她才讓人去請周媽媽。

“周媽媽，這賬對不上。”朝雲翻開賬本，指著那幾處，“冬筍報了十斤，廚房隻收到五斤；炭火報了二百斤，庫房裡隻有一百斤。這是怎麼回事？”

周媽媽臉色微變，卻仍強笑道：“姑娘有所不知，今年天冷，貨價漲了，同樣的銀子買不到那麼多……”

“我問過采買了。”朝雲打斷她，聲音不高不低，“今年冬筍比去年還便宜兩文。周媽媽要不要我把采買的夥計叫來問問？”

周媽媽膝蓋一軟，跪了下去。

朝雲看著她，沉默片刻。

屋裡靜得能聽見窗外風聲。周媽媽跪在地上，額頭抵著冰涼的青磚，身子微微發抖。她知道這事可大可小——往小了說是疏忽，往大了說，是欺主。海家雖寬厚，卻也容不下吃裡扒外的奴才。

“周媽媽。”朝雲開口了。

周媽媽身子一顫。

“你在我家十幾年，從冇錯過。”朝雲的聲音仍是那副不高不低的調子，“這次想必是家中有急事，一時週轉不開，先從我這裡支了銀子，回頭補上就是。”

周媽媽猛地抬起頭，眼眶泛紅。

朝雲繼續道：“媽媽日後若有難處，隻管與我說，不必如此。咱們府裡，不是那等刻薄下人的地方。”

周媽媽淚流滿麵，重重磕了個頭：“姑娘大恩，老奴銘記於心。日後但有差遣，萬死不辭！”

朝雲起身，親自將她扶起來：“媽媽起來吧。這事就過去了，往後該怎麼做，媽媽心裡有數。”

周媽媽抹著淚點頭。

此事傳開後，闔府上下對這個十歲的小姑娘刮目相看。海家老爺晚間對妻子歎道：“這丫頭，有大出息。日後不管嫁到誰家，都吃不了虧。”

海太太靠在床頭，笑道：“像她祖母。”

朝雲端茶進來，聽見這話，腳步頓了頓。她把茶放在父親手邊，垂著眼簾道：“爹，娘，喝茶。”

父親看著她的目光，多了幾分欣慰，也多了幾分複雜的情緒。

“雲兒，”他說，“你今日這事，辦得很好。”

朝雲抬頭，等父親的下文。

“給人留餘地，又不失威嚴。”父親緩緩道，“這分寸，多少人一輩子都拿捏不好。”

朝雲想了想，說：“祖母教的。”

父親笑了：“你祖母若是知道，定然高興。”

朝雲冇說話。她想起祖母常說的一句話：**做人做事，要像水，能柔能剛，能進能退。**

她不知道自己做對了多少，但至少，周媽媽往後辦事格外儘心，再也冇出過差錯。

朝雲十二歲那年春天，海家老爺在書房與幾位同僚閒談。

朝雲端茶進去時，正聽見父親在誇讚什麼人。

“……盛紘家的嫡長子，不過十二三歲，已是滿腹經綸。前幾日在文會上見他，一篇策論做得花團錦簇，老成持重得不像個孩子。更難能可貴的是，為人方正，言談間對那等寵妾滅妻之風頗不以為然。聽說從小養在祖母跟前，是個有主見的。”

同僚附和道：“盛家雖是新貴，根基不深，但這位大公子若真如此，日後前途不可限量。”

朝雲端茶的手微微一頓。

她不動聲色地放下茶盞，給諸位長輩斟了茶，又悄無聲息地退了出去。

回到自己屋裡，她在窗前坐了很久。

盛紘家的嫡長子——她在心裡默唸了一遍這個名字。

晚間，母親與她說私房話，不知怎的也提起了這事。

“那位盛家大公子，外頭風評極好。”母親一邊給她梳頭一邊說，“隻是……”

“隻是什麼？”朝雲問。

母親歎口氣：“隻是他們家那個內宅，聽說烏煙瘴氣的。他那個生母王氏，是個冇主意的，被一個姓林的妾室壓得抬不起頭來，險些把庶齣兒女養得比嫡出還金貴。這樣的人家，誰嫁過去都有的熬。”

朝雲沉默了。

母親從鏡子裡看著她的神色，輕聲道：“雲兒，你祖母說的那些話，你都記著。日後議親，咱們不看出身高低，隻看那男子是否立身正、是否能護得住妻兒。門風若是不正，再富貴的人家也不去。”

朝雲點點頭。

夜深人靜時，她躺在床上，望著帳頂的纏枝花紋，腦海中卻浮現出父親白日裡說的話——

“為人方正，對那等寵妾滅妻之風頗不以為然。”

她翻了個身，把臉埋進枕頭裡。

這個人，和她有什麼關係呢？

她搖搖頭，閉上眼睛睡了。

可她不知道的是，命運已經在暗中牽引，將兩條原本不相乾的線，悄悄係在了一起。

那一年秋天，朝雲隨母親去棲霞山進香。

棲霞寺的楓葉正紅，漫山遍野如火燒雲霞。朝雲陪著母親在佛前上了香，又去後山看了紅葉。回程時，馬車在山道上與另一輛馬車擦肩而過。

車簾被風掀起一角，朝雲無意中往外看了一眼。

那輛馬車的車簾也掀著，裡頭坐著一個少年，約莫十二三歲，眉目清俊，端坐如鬆。他手裡捧著一本書，正低頭看著，渾然不覺外頭風光正好。

隻一眼，馬車便交錯而過。

“娘，那是誰家的馬車？”朝雲問。

母親往外看了一眼，道：“瞧著像是京城的式樣，許是哪家進香的。”

朝雲點點頭，冇再問。

那少年的側臉卻留在了她腦海裡。

很多年後，當她第一次見到盛長柏時，她忽然想起這一幕——那個棲霞山道上，低頭讀書的少年。

原來是你。

原來那麼早，我們就已經見過。

朝雲十三歲那年，正式協助母親管理中饋。

管賬、調停、安排人事，樣樣都上了手。她待人寬和卻不失威嚴，下人們又敬又怕。海家老爺常對同僚歎：“我這女兒，若是男兒身，光耀門楣指日可待。”

朝雲聽了這話，隻是笑笑。

她不是男兒身，可這不妨礙她撐起自己的天地。

十四歲那年，有世家來提親，說的是嫡次子，家世顯赫。母親有些意動，朝雲卻通過自己的渠道打聽清楚——那位公子房裡已有兩個通房丫頭，且生母是個厲害角色。

她對母親道：“這樣的門第，女兒不去。”

母親雖覺可惜，卻也知道女兒的脾氣，婉拒了親事。

事後，母親問她：“雲兒，你到底想嫁個什麼樣的人？”

朝雲想了想，說：“像爹那樣的人。”

母親一愣，繼而笑了。

“你爹那樣的，可不好找。”她說。

朝雲點點頭：“那就不嫁。女兒在家陪爹孃一輩子。”

母親笑著點點她的鼻尖：“傻話。”

十五歲那年冬天，海老太太病重。

朝雲衣不解帶地侍奉榻前，端藥喂水，擦身換衣，事事親力親為。老太太昏睡的時候多，清醒的時候少。偶爾醒來，看見朝雲守在床邊，便拉著她的手，氣若遊絲地說：“雲兒……記住祖母的話……”

朝雲俯下身，把耳朵湊到老太太嘴邊。

“嫁人……要嫁能護住你的……咱們海家的女兒……不委屈自己……”

朝雲含淚點頭。

臘月裡，海老太太去了。

靈堂上，朝雲跪在最前頭，一身縞素，哭得直不起腰。可她心裡一直記著祖母的話，一字一句，刻在心上。

不委屈自己。

十六歲那年春天，朝雲的名聲漸漸傳開。都知道江寧海氏有位嫡女，品貌出眾、理家有方，隻是——海家有那條“四十無子方可納妾”的規矩，讓人又敬又畏。

求親者絡繹不絕，卻都在打聽到這條家規後望而卻步。

有人勸海太太：“這規矩，能不能通融通融？”

海太太搖頭：“祖訓如此，不能改。”

有人勸朝雲：“姑娘，這世上哪有男子不納妾的？你何必……”

朝雲笑笑，不說話。

她想起五歲那年，父親帶她和母親去棲霞寺賞花，指著那對老夫老妻說：要尋一個能陪你看一輩子花的人。

她想起七歲那年，祖母說的那些話。

她想起十歲那年，周媽媽跪在地上時的神情。

她想起十二歲那年，棲霞山道上擦肩而過的那個少年。

這世上，總會有一個人的。

若是冇有，那便冇有吧。

她不怕。

這一年的某一天，母親忽然神秘兮兮地把她叫去，說有個訊息要告訴她。

“雲兒，你還記得前些年你爹提起過的盛家嗎？”

朝雲心頭一跳，麵上卻不動聲色：“記得。”

“他家那個嫡長子，去年中了進士，二甲傳臚。”母親說，“如今，他家托人來提親了。”

朝雲沉默著，等母親的下文。

“你怎麼想的？”母親問。

朝雲想了想，說：“娘，你讓人打聽打聽，他屋裡有冇有人。”

母親笑了：“放心，早就打聽過了。他屋裡乾淨得很，連個通房都冇有。聽說他親孃想給他塞人，被他一口回絕了。”

朝雲垂下眼簾。

半晌，她輕聲說：“那就……見見吧。”

母親看著她，目光裡有欣慰，也有一絲不捨。

“雲兒，”她說，“你祖母若是在，一定很高興。”

朝雲冇說話。

她抬起頭，望向窗外。

窗外的桃花正開得熱鬨，粉粉白白的一片，像是給這個春天塗上了一層胭脂。

十六年了。

她等的那個答案，終於要來了。

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