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薑禾被帶到東宮,與太子祁竹舉辦了隆重的成親禮,拜見了皇帝和皇後之後,都還未從巨大的震驚中回過神來。
原來,當初祁竹幼時被奸臣所害,是他的師父——一位已離宮嫁人的禦前宮女撞破此事,偷偷救下祁竹。
為了躲避奸臣的追殺,師父帶著祁竹和她的兒子遊弋四處躲避。
好在師父懂醫擅武,一邊逃著,一邊將兩個孩子培養成人。
此奸臣還夥同嬪妃戕害皇嗣,讓皇嗣殘的殘,死的死。
目的,就是讓皇嗣稀薄,好讓自己的兒子有機會成為異姓王。
此奸臣,正是楚雲訣的父親,楚老侯爺。
後來,薑禾的父親無意間撞破此事,還未來得及上報,就被楚老侯爺夥同謝君將薑家滅族。
這也是為什麼楚雲訣在查到謝君汙衊薑家鬻官案的證據後,久久不上報的原因。
因為這背後牽連的不僅僅是謝家,還有他楚家。
“真噁心。”薑禾譏諷,“我道他有多愛謝婉柔呢,原來是因為怕牽連到自己,所以才毀了證據。”
可惜,楚老侯爺那個老東西,已經死了。
否則,薑禾定要親手報仇!
事情敗漏後,相關官員和嬪妃被處置,薑家得到平反,追封國公,禦前宮女被封誥命,遊弋封王。
楚雲訣本該被流放三千裡,但念其曾為國立下汗馬功勞,功過相抵,特削去爵位,貶為庶民。
後來,皇帝駕崩,祁竹登基。
他冇有再納任何嬪妃,隻與自己的皇後薑禾攜手共治江山。
在親眼見到薑禾生產時的艱辛後,祁竹崩潰了,害怕了,再也不敢讓薑禾懷孕。
朝中對於皇後隻誕下兩女一事頗有微詞,要求陛下納妃。
祁竹不語,隻是默默地將念珠和念箏當做皇太女培養,並且興建女學,鼓勵百姓送女入官學讀書。
女官從後宮,漸漸走到前朝,潤物細無聲。
多年後,薑禾視察各宮時,偶然見到一年老太監。
她疑惑地問:“他年紀這麼大了,怎麼還在辛者庫做苦力?”
管事戰戰兢兢地回話:“回娘娘,他是二十年前自淨進宮的,進宮後專乾最苦最累的活,到了養老的年紀也不肯走,非要留下來。”
“這怎麼能行?叫他過來。”薑禾道。
那老太監佝僂著腰,薑禾能看出他年輕時,身量體型定很健壯,隻是不知為何好好的一個男子要自淨入宮,自虐般搶著最苦最累的活計。
“奴纔給皇後孃娘請安。”老太監蒼老的聲音道。
薑禾道:“你既到了養老的年紀,那就該出宮的出宮,每日再次自虐贖罪,也不過是自欺欺人罷了。”
那老太監跪在地上,頭遲遲不肯抬起來,薑禾也不再多言,她還有幾位老太妃的宮殿需要巡視,冇時間在此久待:“你給他養老銀子,送他去寺廟安頓。”
管事的跪地:“是,娘娘。”
就在薑禾轉身時,跪在後麵的老太監突然開口:“娘娘換季下雨時,貴足可還會發痛?”
薑禾聽著這熟悉不過的語氣,忽而愣在原地,明白了什麼。
她淡淡回眸,道:“出宮吧。”
楚雲訣。
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