夫人富可敵國貌美如花 141

采珠人

大魏朝的采珠人，可不是人人都能當的，當真是一個高危職業。

采珠船開出，采珠人一根繩子綁身上，便往下潛，一潛便是幾百尺，什麼保護的工具都冇有，唯一的安全措施也僅是呼吸不上時，搖搖繩子，指望船上的人能發現不對勁，將他拉上來。

海水壓力，隱蔽流渦，血腥惡鯊，對采珠人來說，都是大大的生命威脅，稍有不慎，就要丟了性命。

薑雲容翻開薛大人帶來的曆年采珠人撫卹名單，僅合浦一縣，官方在役的采珠人就有八千人，每年合浦因采珠而亡的采珠人，竟然超一千人之眾。

竟是每日采珠船開出，皆有三四人有去無回，如此高的傷亡率，薑雲容越看越是心驚。

那麼采珠人身死，留給他妻女的撫卹銀是多少呢？

朝廷檔案上寫著十兩銀子一人，這每年一千人的性命，朝廷便花一萬兩銀子買了。

一萬兩銀子，也就是薑雲容那一串九分金珠十八子的價錢，這還是薛大掌櫃急於籌措賭資，胡亂定低的價格。

若按市價，那每一顆珠子上，都沾著上百人的血。

但這還是戶部撥給采珠官的銀兩，從采珠官往下，層層盤剝，能落到采珠人遺孀手中的，就更少了。

且在役的采珠人，是特定的旦籍，隻要家中還有一口活人在，男人死了，女人頂上，大人死了，幼兒頂上，如詛咒一般，生生世世，子子孫孫，直到家中最後一點血脈斷絕，死得一個不剩，方能解脫。

薛康見郡主翻看著朝廷的撫卹名冊，越看眉頭皺得越緊，便知郡主是動了惻隱之心。

這果然是他那，視人為人的殿下呀！

薛康不知，殿下所謂的請教，是想知道些什麼，但既然殿下想知道，無論是什麼，他便都原原本本，清清楚楚地將這一切都攤給她看。

無論是好的壞的，美的惡的，都讓她知道，知道後，是非公道，皆由殿下做主。

薛康見她看完合浦縣的，又去看清浦縣的，便道：

“海寇喬四海年前殺入清浦縣，搶奪南珠，清浦縣采珠人和采珠官死傷上千人，新的名單，還未報上來，殿下手上這份怕是會有變動。”

薑雲容嗯了一聲，心中有些難受，一次又一次，揭開這個世界的真麵目，便是人命如草芥，眾生如螻蟻，普天之下，從南到北，王土覆蓋之地，皆是如此。

她合上厚重的撫卹名冊，長歎一口氣，問薛康：

“薛大人，你這個采珠官，之後準備怎麼當呢？”

薛康恭敬答道：

“殿下，薛某自然當因循舊例，之前采珠官如何當，薛某便如何當，年底若上繳不上足量的南珠，薛某的人頭隻怕不保。

去年清浦縣受海寇攪擾，該當上繳的南珠未能足額繳納，太後震怒，判了前任采珠官瀆職之罪，斬首示眾，其家眷，上至八十老母，下至三歲稚兒，皆收監為奴。

今年清浦縣采珠船難以出行，若要湊足南珠之量，隻能擴充合浦縣采珠人的數量，從當前的八千之眾，擴充到一萬六千之眾，方有把握。

薛某本月初六就要啟程去合浦縣，為的就是此事。”

薑雲容內心頗受震動，便問他：“薛大人，這多出的八千人，薛大人準備從何處尋呢？”

薛康答得輕巧：

“殿下，自當從旦籍中征召充實采珠人的數目，若仍不足，這世間為奴為婢之人眾多，要想尋個八千人出來，不是什麼難事。”

是啊，為奴為婢者，命不由己的為奴為婢者。

薑雲容現在雖貴為郡主，但在不久前，也是一個朝不保夕的為奴為婢者。

太後，太後，薑雲容心中想著，太後是她的孃親時，對她自然是千好萬好的，恨不得將全世界的珍寶捧到她麵前，自然是世界上最好的孃親。

但當太後是太後，俯瞰眾生時，對眾人而言，便是另一番景象。

薑雲容有心想為太後送南珠，讓她開心歡喜，但又不想，做那以采珠人之命換珠之事，在她看來，人命無論在任何時候都是最重要的。

投身在采珠人之家的那些人，又是造了什麼孽，非得一出生就經曆這一場命中註定的劫難呢？

若當初，那鬼差手一抖，將她投到采珠人之家，隻怕她現在已經再度入了輪迴了。

還是那句話，世間苦難眾多，若未在她眼前，她不知道，也就罷了，但如今這厚重的撫卹名單，每一個字都血淋淋地展現在她麵前，讓她如何能假裝什麼都不知道，袖手旁觀呢。

窮則獨善其身，達則兼濟天下，她既然在這苦難世間走了這一遭，又有了這郡主的身份，不為此做點哪怕小小的，力所能及的改變，她怎能甘心呢。

薑雲容眉頭不展，思慮良久，薛康靜立一旁，並不打攪她思慮。

薛康想，郡主或許是在做什麼決定，會是什麼呢？

她會勸太後收回成命嗎？

此事，隻怕難辦，雖太後愛女如命，但采珠一事，不僅是太後嗜愛南珠一個緣由，更重要的是，為了充實國庫。

清浦和合浦兩縣，乃大魏朝主要的南珠采地，每年上繳的南珠，除了少部分珍品歸太後私有，更多的卻是進了國庫，是一筆龐大的收入。

太後再是疼愛自己的女兒，也不會為了郡主的惻隱之心，丟掉這麼大一筆國庫的收入。

在郡主殿下看來，人命比珠子重要，但在太後看來，能用賤民換來銀子，當真是再合適不過。

賤民之命，不論是旦籍也好，奴籍也罷，世間何其之多，窮苦人家生起孩兒來，那可真是，一窩又一窩，簡直比地裡的韭菜還會長，割了一茬又長一茬，取之不儘用之不竭，有什麼好憐惜的。

隻怕太後，隻會嫌棄采珠官辦事不利，割得不夠狠，換得不夠多呢。

薛康見殿下的眉頭越皺越緊，顯而易見地在為這些采珠人難過，突然又有些後悔。

他想，殿下如此心軟，如此見不得這些，自己是不是辦錯了事？是否辦事辦得太過直白，或者下次還是遮掩修飾一番才佳。

正想著要如何規勸一番，讓殿下少些愁容，突然聽到殿下開口道：

“薛大人，你知道南珠是可以種出來的嗎？”