從餓殍到天子：清末聖唐 第六章寒蟬

夜壓下來得很快，像是塊生了鏽的鐵板，死死扣在這片被詛咒的直隸大地上。

白天還帶著點焦熱餘溫的乾裂大地，一入夜就冷得發緊。北風打牆根底下刮過去，卷著塵土和一股子說不清、道不明的腐敗味兒，一陣陣往人鼻子裡鑽。那是經年的枯草混著新死的屍體，在土層下爛出的動靜。

幾個人擠在土坡背風處，沒人提生火。   找好書上，.超方便 ,提供給你，的閱讀體驗

在這鹹豐十年的地界上，火光比糧更招禍。隻要在那黑漆漆的地平線上露出一星點亮色，方圓十裡的野狗、亂民或者是散兵遊勇，都能順著這抹光摸過來。

於是他們隻是捱得更近了一些，各自縮著破爛的襖子，儘量拿骨頭架子去擋風。那衣服早已襤褸得不成樣子，風一鑽進來，就像鈍刀子在刮皮肉。

一開始沒人說話。

人走了一整天，又見了白日裡那種死人堆裡的修羅場，心神早就被掏空了，連開口的力氣都沒有。可越是這樣安靜，反而越讓人心裡發緊。在這黑得伸手不見五指的平原裡，誰都不知道旁邊坐著的這位，是睡熟了，還是正睜著一雙發綠的眼珠子，死死盯著你懷裡那點活命的東西。

李乾靠在冷硬的土脊上，身子側著，呼吸放得極均勻，像是已經困極了。可他一刻都沒睡。手一直壓在糧袋上，那柄剛放過馬血的尖刀就橫在腿邊。

他把身體的重量分得很穩，脊樑緊貼著黃土，隻要四周有一丁點不對勁的顫動，他能在瞬間起身鎖喉。

夜裡的動靜很輕。有人翻身壓到乾土發出細碎的聲響，有人喉嚨幹得難受，忍不住在那兒空嚥唾沫。

半宿過去，一陣極輕的腳步聲繞了一點彎，慢慢朝李乾這邊靠了過來。

停在他身前三步的位置。

李乾沒睜眼，連呼吸的節奏都沒變。可他能聞見那股子餿掉的汗味和令人脊梁骨發毛的貪意。那人盯著他，盯著那隻糧袋，足足站了十幾息，最後在那陰冷的刀氣麵前，還是縮著肩膀退了回去。

李乾沒動，但心裡已經記下了這串腳步的深淺。在這鹹豐十年的荒原上，沒人是乾淨的，他也一樣。大家都活成了地縫裡的寒蟬，隻要還有一口氣，就得在那兒扒拉命。

夜繼續往深處沉。

後半夜，那個蜷縮在角落裡的少年開始不安分，翻來覆去，最後乾脆縮成一團，臉埋進胳膊裡，發出像小獸一樣的抽氣聲。不是哭，那是餓到了極點，五臟六腑都在肚裡打架。

旁邊那個披頭散髮的女人，始終死死抱著個破爛繈褓。雖然繈褓裡沒聲沒息，但那是她唯一的念想，也是這末世裡最後一點虛妄的人情味兒。李乾閉著眼，耳邊聽著那婦人輕微的搖晃聲，心裡卻冷得像冰。

等到天邊發出一點灰白，風裡多了一點黏糊糊的濕氣，地平線的輪廓像是一排歪斜的鬼影慢慢顯出來，夜纔算退了。

李乾這才睜開眼，那是熬了一整宿、布滿血絲卻利如鷹隼的眼睛。

其他人也陸續起了，有人第一反應就是去摸自己腰間的破布包，確認裡麵的碎銀或爛木炭還在，才虛脫地鬆一口氣。

沒有人提昨晚的事。這種事，說了反而尷尬，不說，大家都明白對方心裡住著什麼鬼。

趙老漢咳了一聲，聲音乾啞得像是在砂石上磨過：「既然要一塊走，總得認個臉。哪天要是死在路上，大傢夥也知道死的是誰。」

趙老漢先開了口，他那張臉在晨曦下像個枯乾的南瓜，褶子裡全是苦水：「俺姓趙，祖上是順天府的種地戶。原本家裡三口人，去年餓死一個，今年逃荒走散一個，就剩這把老骨頭了。這一位，是孫德山孫大哥，保定府的，手上走過鏢。那是阿旺，俺那苦命的侄子，至於這個是俺村的王家媳婦。」

李乾看向那個護著婦人的孫德山。漢子肩膀寬厚，眼神裡雖然帶著餓出來的狠勁，但底子是硬的。

輪到李乾的時候，幾雙飢火燒得發綠的眼睛都盯著他。

李乾沒看他們，隻丟下五個字：「李乾，北邊來的。」

「北邊都一個樣，爛透了。」趙老漢點點頭，語氣裡滿是絕望。

李乾站在那裡，聽著他們的聲音落下去，心裡卻浮起另一層厚重的東西。他想起以前翻過的那些舊書，上麵寫著：「天子無道，民為魚肉。」

以前看，覺得那是酸秀才的牢騷。

可現在，他站在這片直隸的黃土上，看著這幾根斷了脊樑的「大清草芥」。鹹豐十年了，英法聯軍的大炮已經轟開了大沽口，那位自詡萬民之主的鹹豐爺，正帶著滿朝權貴往熱河逃命。

江山塌了，根子爛了。

他在心裡冷笑了一下。什麼盛世，什麼王法。在這該死的世道上，王法抵不過一袋米，天子抵不過一柄刀。

「老趙。」李乾突然開口，聲音不高，卻穩得壓住了周圍的竊竊私語，「你不是還想去京城討口粥喝吧？」

趙老漢愣了一下，本能地答道：「京城是中心，總得有官府管……」

「管什麼？」李乾打斷了他，眼神犀利得像刀，「洋人的大炮已經架到了城門根，皇上都跑了。你們現在往北走，不是去喝粥，是去給亂兵填萬人坑。大清這艘船，已經漏到底了。」

這話一落，孫德山的手猛地一抖。這種大逆不道的話，在他們耳朵裡聽著，比響雷還驚人。

「那……那你昨晚說的往南走？」阿旺顫聲問。

「往南。去滇南。」李乾盯著南方的黑暗，又重複昨夜的話「那兒山高林密，天高皇帝遠。想活命的，跟我走。不想活的，儘管去京城謝恩。」

趙老漢盯著李乾，他從沒見過這種膽大包天的後生，可在這個人相食的年頭，這種狠人，往往就是生路。

李乾沒等他們應聲，直接解開了腰間的糧袋。

那一瞬間，空氣變了。

所有人的呼吸都驟然變沉，孫德山的手下意識地攥緊了石片。

李乾沒看他們，伸手進去，抓了一把，再抓一把。

分開。一人一份。

每一份都給得極穩，也給得極少——正好夠你吊著一口氣，但絕不讓你有力氣生出搶奪的心思。這不僅僅是分糧，這是在這鹹豐末世裡，李乾釘下的第一根名為「秩序」的釘子。

「吃，吃完，趕路。」

李乾把糧遞給阿旺時，少年的手抖得像篩糠。趙老漢接過糧，嘴唇動了動，最後對著李乾重重一點頭：「記下了。」

這一聲「記下了」，比千萬句許諾都沉。

幾個人很快開始吃，沒有人說話，隻有此起彼伏的吞嚥聲。乾，急，像是在跟閻王爺搶時間。有人被嗆到，咳得眼淚直流，卻死死捂著嘴，生怕噴出一粒米。

李乾沒立刻吃，他立在土坡最高處，看著王家媳婦也開始麻木地把粟米往嘴裡送。

他想起那句話：「興，百姓苦；亡，百姓苦。」

其實百姓不苦。在這鹹豐十年，百姓是連苦的資格都沒有的，他們隻是這腐朽大樹下，正成片成片爛掉的樹葉。

他要把這些爛掉的葉子撿起來，在那遙遠的南邊，把它們揉成一塊鋼。

李乾最後才低頭，把自己那份慢慢嚼碎，嚥下。每咽一口，都像是在吞噬這亂世的血腥，化作他往南方劈山開路的力氣。

吃完，他把袋子紮好，死死係在腰間。手沒離開，刀也在一側。

「老趙，拾掇東西。孫大哥，去前頭開路。咱們不走官道，專鑽林子。」

晨曦微弱，將這幾道瘦削的影子拉得極長。他們像是一群掙脫了鎖鏈的鬼，在這大清朝逐漸傾覆的陰影裡，走向那遙不可及的滇南。

「走，別回頭。」

李乾的聲音在風裡傳得很遠，像是這片屢遭饑荒的大地上，最後一聲不甘心的蟬鳴。