從邊卒到君臨天下 第208章 朝廷的變化

四月初四一早，陸龜蒙就帶著幾個隨從出了北門，往禿忽剌河方向去了。他在馬上掛了一捆繩索、一疊白紙、幾支炭筆，腰間彆著一把砍刀，看起來不像個讀書人，倒像個走江湖的匠人。

顧憲之冇有跟著去，而是留在鎮北城，開始翻閱沈鶴鳴整理出來的戶籍冊和地畝冊。

這些冊子記錄著鎮北城和隱麟穀每一戶人家的姓名、人口、耕地、房屋，密密麻麻寫了幾百頁。顧憲之看得很快，但每一頁都看得很仔細，不時在邊上批註幾個字，遇到不清楚的地方就叫人過來問。

沈鶴鳴在旁邊陪著，心中暗暗佩服。這些冊子他整理了三個月，每一條記錄都爛熟於心，但顧憲之隻看了一天，就提出了好幾個他從未想到過的問題。

比如，鎮北城周邊的荒地雖然多，但土壤肥力不同，靠近河邊的地適合種麥子，遠離河邊的地適合種豆子和高粱，不能一概而論。

比如，隱麟穀的地雖然肥沃，但穀中氣候潮濕，容易生蟲，需要在地勢高的地方建糧倉儲存。再比如，軍屯和民屯應該分開管理，軍屯以軍法約束，民屯以鄉約教化，不能混為一談。

沈鶴鳴把這些建議一條一條記下來，心中對顧憲之的評價又高了幾分。

陸龜蒙在第三天傍晚回到鎮北城，帶回了一份粗略的地形圖和一份詳細的勘察報告。禿忽剌河從北邊流下來，在鎮北城以北約四十裡處拐了一個彎，河道變寬，水流變緩，最適合築壩引水。

從那個彎道到鎮北城，直線距離約三十五裡，但中間隔著一道低矮的山梁，需要開鑿一條三百步長的隧洞，或者繞過山梁多走二十裡路。

陸龜蒙的建議是開鑿隧洞。雖然工程量大，但一勞永逸，而且隧洞能減少水量的蒸發和滲漏，比繞路更劃算。

顧憲之看了報告，問了幾個技術問題，陸龜蒙一一作答，兩個人討論了一個多時辰，最後達成一致——開鑿隧洞，工期四個月，動用民夫八百人，士兵五百人。

寧凡川批準了這個方案。

四月中旬，衛錚開始了玄甲精騎的編練工作。

他從旋風營和寧字營中各挑選了兩千五百名精銳騎兵，要求極高——騎術必須精湛，能在疾馳中開弓射箭；臂力必須過人，能單手揮舞斬馬刀；膽量必須夠大，麵對騎兵衝鋒不退縮。旋風營和寧字營騎兵從輔助兵種中選擇合適的人員補齊。

五千人中，最後真正合格的隻有四千二百人。衛錚冇有湊數，將不合格的退回原營，又從其他營中重新選拔，折騰了半個月，才勉強湊齊五千之數。

選人隻是第一步，真正的考驗在後麵。

衛錚的訓練方式與鎮北城以往的任何將領都不同。他不練隊列，不練陣法，甚至不怎麼練騎射——這些基本功，被選中的精銳本來就會。他練的是配合、是紀律、是耐力。

五千騎兵被分成十個五百人的方陣，每個方陣配一個都尉、五個百人將。

衛錚要求，不管在什麼情況下，這十個方陣必須保持完整的隊形，不能散，不能亂。衝鋒時，第一排騎兵舉連弩射擊，射完立刻閃到兩側，第二排補上，如此循環，直到衝進敵陣。撤退時，後排變前排，交替掩護，不能慌亂。

這種打法對配合的要求極高，任何一個環節出錯，整個隊形就會崩潰。衛錚不厭其煩地反覆演練，每天早上天不亮就出城，太陽落山纔回來，有時甚至晚上也不回城，就在草原上紮營過夜。

寧凡川去看過一次訓練，站在城牆上遠遠地望著，看了整整一個上午。五千匹戰馬在草原上奔騰，塵土遮天蔽日，連弩的箭矢如暴雨般傾瀉，斬馬刀在陽光下閃著寒光。

趙鐵頭站在寧凡川旁邊，看了一會兒，嘀咕了一句：“衛錚練起兵來比我還狠。”

寧凡川目光始終盯著遠處的騎兵方陣。他看到衛錚騎著馬在方陣之間穿梭，手中的令旗不斷變換旗語，五千騎兵在他的指揮下如同一個整體，進退有序，攻守有度。

這纔是一支真正能打硬仗的騎兵。

寧凡川在心中默默給衛錚打了一個高分，轉身下了城牆。

四月下旬的一個傍晚，一隻灰色的信鴿從南邊飛來，落在了鎮北城將軍府的信鴿房。

柳老漢將鴿腿上的竹筒取下來，送到陳遠之手中。陳遠之展開紙條，看了幾眼，眉頭微微皺起，轉身快步走進正堂。

寧凡川正在輿圖前研究金狼川的地形，見陳遠之進來，抬頭看了一眼。

“京城的訊息。”陳遠之將紙條遞過去，“首輔陳光階最近在朝堂上頻繁提起將軍的名字，說‘邊將權重，恐非朝廷之福’。皇帝雖然冇有表態，但也冇有反駁。”

寧凡川接過紙條，看了一眼，麵色平靜。

陳光階這是在看風向。他在試探皇帝對寧凡川的態度——如果皇帝當場反駁，說明寧凡川在皇帝心中分量很重，他就要調整策略；如果皇帝沉默不語，說明皇帝心中已有疑慮，他就可以繼續加碼。

皇帝冇有表態，就是最好的表態。

“還有一件事，聽風社從晉州傳回訊息，王衍最近派人去了涼州，見了馬氏家主馬化騰，談了什麼還不知道，但時間點很巧——正好是將軍南下尋訪人才的那段時間。”

王衍這個人，從來不把雞蛋放在一個籃子裡，他一邊聯絡北狄小可汗，一邊暗害燕國公慕容德，一邊派人去涼州找馬氏，一邊還在朝中安插耳目，他做這些事，是因為他有恐懼——他怕朝廷遲早有一天會對晉州動手，他怕寧凡川遲早有一天會揮師南下。

恐懼讓一個人變得瘋狂，瘋狂讓一個人變得危險。

“盯著他。讓夜不收的人把眼睛睜大一點，王衍的一舉一動，我都要知道。”

陳遠之點了點頭，轉身出去了。

正堂裡隻剩下寧凡川一個人。他在輿圖前站了很久，目光從鎮北城一路向南，越過幽州、中州、金州、兗州，最後落在晉陽城的位置上。

王衍。

這個人遲早要解決，但不是現在。鎮北城的根基還不夠穩，兵馬還不夠強，糧草還不夠多，人才還不夠用。現在動手，勝負難料。

半年，寧凡川在心中默唸這個數字，半年的時間，足夠玄甲精騎成軍，足夠屯田初見成效，足夠外交網絡鋪開。

一隻信鴿從北邊飛來，落在了信鴿房的屋頂上，咕咕地叫了兩聲。

柳老漢蹣跚著走過去，從鴿腿上取下竹筒，打開看了一眼，臉色驟變，快步朝正堂跑去。

寧凡川接過紙條，上麵隻有一行字，字跡潦草，顯然寫得很急——

“金州急報：蕭明遠長子蕭宏，三日前秘密入京，夜訪首輔陳光階府邸，密談至四更方散。翌日，陳光階入宮麵聖，與皇帝獨對半個時辰，出宮時麵色如常，但手中奏摺不見了。”

寧凡川將紙條放在油燈上燒了，看著青煙嫋嫋升起，目光變得幽深起來。

陳光階和蕭明遠，一個在朝，一個在野，這兩個人湊在一起，絕不會是為了喝茶聊天。

他們在謀劃什麼？

寧凡川暫時還不知道答案，但他知道，答案很快就會自己浮出水麵。

四月二十，寧凡川收到了金州謝家的回信。

金州轉運司的事已經安排好了，第一批糧食和布帛已經在裝船，預計五月中旬能運到幽州。

信的末尾，帶著謝道韞的一首詩：

“江南春色已闌珊，塞北猶聞戰鼓寒。

萬裡關山隔不斷，一封書信報平安。

將軍若問歸期事，且看梅花落滿山。

待到明年花開日，與君共飲玉門關。”

寧凡川看著這首詩。

“豆子，拿紙筆來。”

豆子連忙取來紙筆，磨好墨。寧凡川提筆，沉吟片刻，寫下一首回詩：

“邊城四月雪初消，忽見故園書一封。

紙上千言道不儘，心中萬語寄飛鴻。

江南春色雖堪戀，塞北烽煙尚未終。

待到功成名遂後，與卿攜手看花紅。”

寫完之後，他將信紙摺好，封入信封，交給豆子：“送去金州謝家。”

豆子接過信封，轉身出了門。

寧凡川站在窗前，望著北方草原的方向，目光深遠。

三萬兩千三百兵馬，文臣武將班底初成，鎮北城的根基已經紮下。但朝廷的猜忌、世家的虎視、北狄的威脅，都在提醒他——這條逐鹿天下的路，纔剛剛開始。

四月的風吹過鎮北城的城牆，吹得旌旗獵獵作響。遠處的草原上，春草已經長到了一尺高，一片青翠。

在這片古老的土地上，一個新的時代正在悄然孕育。