七月初五的午後,兔兒山行宮的書房裡靜得能聽見冰鑒裡冰塊融化的滴水聲。朱由檢的目光在那兩份並排擺放的奏匣上停留片刻,伸手先拿起了袁崇煥的那一份。
揭開火漆,展開奏本,一股謙卑至極的語氣撲麵而來。袁崇煥用的是最工整的館閣體,字字端正,彷彿生怕有一個筆畫寫得潦草便會獲罪一般:
“罪臣薊遼督師袁崇煥誠惶誠恐、頓首:
臣本布衣寒微,蒙先帝簡拔於草芥,陛下委以節鉞,寄以北門鎖鑰。恩重如山,雖肝腦塗地不足報萬一。然臣天性狂愚,行事孟浪,日前建奴猖獗,窺我邊陲,臣一時激於義憤,恐失戰機,未及請旨而擅調兵馬,出關浪戰。此乃滔天之罪,雖萬死莫贖。每思及此,汗透重衣,夜不能寐。
古往今來,未聞有邊臣如臣之膽大妄為、罔顧綱紀者。臣實乃古今第一罪戾之臣,惶悚待罪,無地自容。伏乞陛下念臣犬馬微勞,暫容戴罪之身於軍中,待北虜稍靖,即檻車自詣闕下,領受斧鉞,以正國法,以肅綱紀。臣崇煥無任惶恐待罪之至。”
朱由檢慢慢放下奏本,指尖在“古今第一罪戾之臣”那幾個字上輕輕劃過,嘴角扯出一絲無奈的苦笑。
好一個“古今第一罪戾之臣”!
好一個“檻車自詣闕下”!
這哪裡是請罪,分明是披著請罪外衣的、最囂張的邀功。
袁崇煥把姿態放得極低,低到塵埃裡,可這塵埃之下,掩蓋的是直搗黃龍、犁庭掃穴的不世之功。他現在是全天下皆知的英雄,是收複瀋陽、焚燬赫圖阿拉、將皇太極趕過鬆花江的國之乾城。此刻若真依“國法”將他治罪,且不說關寧鐵騎會不會頃刻嘩變,就是這天下百姓的唾沫星子,也能把他這個皇帝淹死。
“好個袁元素……”朱由檢低聲自語,目光幽深,“你這請罪摺子,比任何報捷文書都來得厲害。”
他將袁崇煥的奏摺輕輕放到一旁,深吸一口氣,拿起何可綱的那一份。
這一份的封漆略顯粗糙,打開奏本,何可綱的字跡便顯出武將的剛勁,甚至有些筆畫帶著倉促的毛刺:
“臣參將何可綱謹奏:
臣奉命於新賜名‘長春’之地築城。六月廿二有士卒於鬆花江南岸老林中得石碑一座,半埋土中。臣往視之,悉心清理,見碑文明刻乃永樂十九年所立界碑!碑文雲:大江之南,儘屬王土……普天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣。
臣觀此碑,心神激盪,不能自已。此乃成祖皇帝赫赫武功之明證!足見今日陛下遣王師北征,非為開疆,實乃收複祖宗故土!建奴竊據已久,今得掃穴犁庭,正合天道!臣已令妥善保護此碑,伏乞聖鑒。”
朱由檢能清晰地聽到自己心臟劇烈跳動的聲音,呼吸不由自主地急促起來。
永樂界碑!
鬆花之南,儘屬王土!
這簡直是……天賜的禮物!
袁崇煥擅自出兵,最大的隱患是什麼?是“道義”有虧!是“擅啟邊釁”!
清流言官完全可以拿“祖宗法度”“兵者凶器”來攻訐他,甚至牽連到自己這個皇帝的威信。
可現在,這塊二百年前的界碑重見天日,一切都不一樣了!
這不是侵略,這是收複故土!
這是驅逐韃虜,光複祖宗基業!
永樂皇帝在二百年前就已經宣佈了對這片土地的主權。後金建奴纔是竊據者是侵略者!明軍此番北伐,是正義之師,是王道之舉。
把侵略者的老巢赫圖阿拉一把火燒掉,那不是殘暴,那是天經地義的懲罰!
袁崇煥的“罪”,在這塊界碑麵前,瞬間轉化成了無可比擬的“功”,甚至他當初擅自出兵,也可以解釋為捕捉戰機、勇於任事!
這塊碑不僅堵住所有反對者的嘴,更將此次北伐的正義性提到了一個無可指摘的高度。
朱由檢緩緩坐回椅中,激動的心情漸漸平複,取而代之的是一種更加深沉的情緒。
袁崇煥給他出了一道難題,一道甜蜜又無比棘手的難題。
賞,是必然要賞的。如此大功,若是不賞,天下人心寒,軍心渙散。但怎麼賞?賞什麼?
封爵?袁崇煥已是薊遼督師,加兵部尚書銜,位極人臣。再往上,就是封爵。國公?甚至……王爵?異姓王,在本朝可是極其敏感的存在。太祖鐵律,非朱姓不得封王。若開此例,後果難以預料。
授以更大的實權?如今他已節製薊、遼、登、萊、天津等處軍務,權力已然滔天。再擴大地盤和兵權,是否會養成尾大不掉之勢?他今日能“擅”自出兵北伐,來日若與朝廷有隙,又當如何?
召回京師,入閣拜相?這看似榮寵,實則是明升暗降,奪其兵權。
可如今遼東未靖,皇太極雖敗未死,仍需袁崇煥這等帥才坐鎮。此刻將他調離,無異於自毀長城。更何況,以袁崇煥的桀驁,會甘心交出兵權,回京做個太平宰相嗎?若他抗旨不尊,又當如何?
還有那些追隨他出生入死的關寧將士,如何賞賚?此次大捷,靠的是袁崇煥的膽略,也同樣離不開那些拿到足額餉銀後爆發出驚人戰鬥力的士兵。賞罰必須分明,必須讓將士們看到為朝廷效命的價值。
國庫雖然因開海禁而豐裕了不少,但此番大戰消耗巨大,後續的撫卹、賞賜、在長春等新收複之地築城屯田,無不需要巨量銀錢。這賞賜的度,必須拿捏得恰到好處。
更重要的是,經過此事,袁崇煥的聲望將達到頂峰。在軍中,他是一言九鼎的統帥;在民間,他是收複河山的英雄;在士林,有這塊永樂界碑正名,連道義上的瑕疵也被彌補了。這樣一個功高蓋主、手握重兵的臣子,該如何駕馭?
朱由檢的指尖在禦案上無意識地劃著。陽光漸漸西斜,將他的影子在金磚地上拉得長長