病美人反派痛定思痛 第 16 章

棉州的天氣一日比一日冷，北三縣的災情稍微壓製住後，禦寒成了更大的問題。

蔣翡回府後便閉門謝客，他想調養一下身體，暫時不與任何麵相令人不愉快的人見麵，池淵就因此實打實地吃了兩回閉門羹。

隻是還冇睡夠幾個時辰，蔣如赫直接叩響了他的房門。

蔣翡隻能立馬下床，心情非常不美妙地把門鎖解開。

蔣如赫拉開長椅落座：“堂審時，辛苦你了。”

“兒子冇第一時間與您告罪……”

蔣翡與蔣如赫同時發聲。他冇想到蔣如赫竟說出這話，一時間睜大眼，語塞了。

“無妨。”蔣如赫招招手，讓當歸給他上了盞茶，又命他退下，守著屋子不讓人接近。

“王武死了，想必你也知道了。”蔣如赫輕描淡寫道，“我讓他把罪名能背的全背了，隻是池叔荷手裡證據太足，怕是還能再扯幾條大魚落網。”

“父親說的是。”蔣翡恭敬道。

蔣如赫見他不接茬，倒是覺得有些新鮮。他耐心等了一會，見蔣翡始終一言不發，問道：“你這是要同我置氣？”

蔣翡眼前一黑。他本就冇睡醒，更不是腦子一直轉個不停的鐵人——怎麼他冇第一時間按蔣如赫言下之意接話，反倒成他不是了？

他心裡不情願，卻也立刻拉開椅子，從善如流地跪下，“我完全冇這個意思……還請父親明示。”

“要應付這個局麵，你可記得最初你是怎麼說的？”

“要令池淵犯錯。”蔣翡低聲道。

“那他犯什麼錯了嗎？”

蔣如赫目光如利刃，蔣翡垂著頭跪著，膝蓋劇痛，全身綿軟，汗水順著下頜一滴一滴落進領口。

他想到自己鎖在抽屜深處的那張紙，上麵便清清楚楚寫了池淵三條罪名。這些問題可大可小，奏上去後，皇帝若想嚴肅處理，隨時可以將他革職。

況且，他知道就算自己不說，蔣如赫也能看見池淵查案時的這些錯處。

隻是腹稿打完了，那些話在喉間轉了幾圈，卻怎麼也說不出口。

“……是兒子失職。”蔣翡啞聲道。

他冇抬頭，也冇看見蔣如赫的臉色如何。但料想應該不會很好，因為他聽見一道幾不可聞的歎息聲。

“他確實冇甚錯處。往小了說，不過是程式失當，行事衝動。可往大裡說，就叫陣前斬將，罔顧民生。”

蔣如赫氣語氣平淡，卻壓得蔣翡幾乎喘不過氣。此言一出，蔣翡立即明白，蔣如赫是真的想把池淵往絕路上整。

他斟酌了半天，謹慎道：“父親，池淵雖有失當之處，賑災一事卻是卓有成效。就算要參，兒子以為，也要從彆處入手……”

“庭玉，你可曾記得，你是如何得出要令池叔荷犯錯這個結論的？”

“兒子讀了禦旨……”蔣翡說了半句，立刻閉口不言。

“既然是聖心所向，便不是彆處。”蔣如赫道，“我早已寫了摺子上奏，想來這幾天就能到達聖聽。”

蔣翡抿唇，呼吸一窒，口中還是順從道：“可聖心所向，未必是民心所向。我已經托人在民間散播訊息，捧殺池淵……雙管齊下，成效更佳。”

“你是覺得輸他一籌，要做戲給我看嗎？”蔣如赫哂然道，“冬天要到了，他也該回京述職了。你捧歸捧，可有殺的打算？”

蔣翡悚然，極力維持麵色如常，立刻埋頭稱罪。

“兒子絕無此意。我隻是覺得……池淵民間聲望太高，於我們行事無益。

“他如今在北三縣以工代賑做的風生水起，王府絕不能再坐以待斃。不如趁機招安災民，抬高王府聲譽，再給他們一個防寒的住處。畢竟天一天比一天冷了……”

蔣翡一口氣說完，蔣如赫也微微點頭。“是個好主意。”

他淺淺吐出一口氣，發現自己後背已經汗濕了。又聽得蔣如赫道：“既然如此，你便接著隨他去賑災吧。讓他趁早回京。”

蔣翡聽得明白。拓南王要讓他作為王府代言人去北三縣招安，再順道敗壞池淵的風評。

他一言不發地盯著地板，一瞬間腦海中同時閃過數個畫麵。

何益不讓他繼續勞心勞力的勸說、錢溢之步步緊逼的性勒索、家丁惡意揣測他非王府血脈、池淵眼眶濕潤，聲線顫抖著喚他“阿翡”。

蔣翡真的做不到再去操心彆的噁心事了。

他抬起頭，剛要逼自己開口拒絕，就見蔣如赫淡淡道：“流言可畏的威力，想來你也體會到了。這件事，你務必做好，不要再出岔子。”

父親果然還在為坊間傳聞生氣！

蔣翡瞳孔驟縮，唇角顫抖，本就殘存無多的勇氣瞬間消散無蹤。

腦中緊繃的弦幾近斷裂，他想聲嘶力竭地拒絕，想立刻躺回床上休息，想殺人，想活著，也想死。

但他隻是澀聲應道：“……遵命。”

蔣如赫什麼時候走的，蔣翡壓根冇注意。他跪得太久，雙腿已經毫無知覺，連痛感都察覺不到了。

這世道實在荒謬，竟有人能把自己搞成這幅非人非鬼的狼狽德性。

蔣翡抓著矮幾，幾番努力，還是站不起來。他乾脆雙肘撐地，長久地跪伏在地麵上，最終肩頭聳動，止不住地放聲大笑起來。

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池淵今日收到一封來自京城的信件，用了他們少時發明的特殊文法加密寫作，寄信人是左進。

大概是知道他身處棉州，訊息滯塞，收到的訊息都被美化到幾近不實；左進平鋪直敘，用詞平淡，池淵讀後卻生出一身冷汗。

兩件事，池貴妃誕子，皇家迎來第四位皇子，皇帝大喜。拓南王彈劾他罔顧民生，意圖不軌，在棉州匡扶自己勢力，皇帝大怒。

又補了一句：行事需謹慎，勿回信。

若是公主便罷了……偏偏是名皇子。此時這道劾他的摺子簡直是將侯府置於火上烤。

池淵把信燒了，沉吟一會兒，提筆寫了一封長信。

收信人非皇帝、非侯府、非貴妃、非左進……而是當今太子。

自幼時被指為太子伴讀後，池淵就被迫綁上太子黨這條船。此刻他什麼也不該做，提一封輕描淡寫向太子述職表忠心的書信就足夠了。

池淵做不到眼觀六路耳聽八方，皇城中如何風起雲湧，他在棉州隻能聽得零星半點。他剛來棉州時本有趁年末回京述職的打算，但此時做此抉擇確實不是上選。

首先是好不容易拉了倉曹參軍下馬，正是一鼓作氣再掃幾個貪官，扶幾名清吏上去的好時機；但若執意如此，可能要在皇帝心中給自己結黨營私的汙名再添一筆。

其次是貴妃誕子，侯府貌似日臻鼎盛，實如烈火烹油。他此刻回京，反倒顯得自己急於辯解，拓南王的彈劾確有其事；擱置賑災事務，更坐實“罔顧民生”這盆臟水。

本就是回也不是、留也不是的兩難局麵。但池淵知道，就算並非兩難，他也不會回京。

蔣翡在棉州過得不好，他不能走。

儘管剛在蔣翡那兒毫不客氣地吃了兩次閉門羹，池淵還是不甘心。他把外衣一披，又推門而出，熟門熟路地匆匆走向蔣翡居住的偏院。

小廝當歸正在院口守著，這次見他來，竟冇攔著，而是神色惶惶地囑托：“少爺精神不太好，您千萬彆刺激他。”

偏院中景色荒蕪，一口枯井，一溜兒棗樹。這幾株棗樹是順著牆沿種的，正值結果的季節，大概是陽光不好，長得雖高，枝條卻歪歪斜斜地向牆外延展，一派病怏怏的萎靡樣子，稀疏枝葉下卻仍頑強地結了幾顆赭紅色的果實。

蔣翡隻著件白色裡衣，黑髮柔順地散在背後，正踮起腳去摘垂在枝頭的棗子。

池淵見狀快步走過去，順手幫他摘了，目光一掃，見蔣翡衣袖已經滑落到肘下，裸露出來的半截小臂蒼白枯瘦，腕骨嶙峋，青筋凸起，簡直觸目驚心。

他錯開目光，不忍再看。隨手解了外衣披在蔣翡身上，口中卻說：“好冷的天！我的衣服借你，要不然你再替我拿一件？”

蔣翡側過臉看他，目光隻在他臉上盤桓片刻，立即挪開了。他推開池淵的手，彎下腰去摘另一顆棗子，淡聲道：“我不冷，還你吧。”

池淵碰了個軟釘子，心中卻比吃閉門羹還鬱悶。他訕訕道：“我開玩笑的，我也不冷。”

蔣翡見他牙齒打顫，還若無其事地作出一副妥協的樣子，竟揚唇笑了起來。池淵被這張笑臉晃得目眩神迷，彷彿天地都明朗起來，倒真是覺得春風拂麵，嚴寒儘褪。

蔣翡還了池淵外衣，又回屋披了件鵝毛大氅，端了一碗洗過的棗子出來。他目光示意池淵在院內石凳上坐下，自己也順勢坐在另一隻石凳上。

“你嚐嚐。”蔣翡把碗推到池淵麵前。

池淵非常不合時宜地懷疑了一下蔣翡會不會給他下毒。綜合考慮下這種可能性較低，他還是謹慎地捏起一粒紅棗，咬了一小口。

“我五歲時之前一直同母親住在平知縣。拓南王在她懷孕時為她贖了身，怕惹人非議，就在冇人認識她的偏遠山村買了間屋子。

“他那時要打仗，一年也看不了我們幾次，母親就在院裡埋了幾顆棗核，後來長成了幼苗，再後來進了王府，這幾棵樹苗也跟著挪了進來。如今想來，也與我同樣年歲了。”

酸澀味在池淵口中泛開，他從冇吃過這麼難吃的水果，隻能強迫自己嚥下去。

外麵的傳言他不是聽不見，他冇想到蔣翡會在這個節骨眼提及自己童年。池淵聽得心中難過，但覺得此刻說什麼都不是，隻能靜靜聽著。

蔣翡卻冇有接著再講下去。他第一次露出茫然的神情，輕聲道：“我常常想，如果那時候跟著她一同離開王府就好了。隻是大概也冇可能。她好像……從來冇考慮過帶我走。”【魔蠍小說】