汴京夢話 第24章

“在發什麼呆呢？”眼瞅著歐陽芾一動不動良久,穆知瑾出聲喚她道。

“在想四娘成親之事，”歐陽芾將思緒抽回，“穆伯父有為知瑾考慮過婚事嗎？”她想到穆知瑾也比她大上一歲。

穆知瑾笑了笑：“自然,女兒家到了年紀，爹孃總會操心的。”

“對方是什麼樣的人呢？”

“他家與我家是世交，家族世代經商，他父親有意他考功名，故而目下還在念書中。”

“那你見過他嗎？我是指長大後的模樣。”

“自然見過，”穆知瑾覺得好笑,“怎麼這樣問？”

“知瑾喜歡他嗎？”歐陽芾問。

這問題瞬時教穆知瑾紅了臉，她含糊道：“哪有什麼喜不喜歡的，這些皆是由爹孃做主，我哪有什麼想法。”

歐陽芾瞧出端倪,咧起嘴道：“那他對你好嗎？”

穆知瑾垂首，似回憶起什麼,唇邊露出抹青澀笑意：“嗯。”

歐陽芾於是心花怒放,逮著她開始問個不停：“他是怎麼對你好的？他叫什麼名字，年齡幾許，品貌如何,書讀得如何？他是何時開始對你好的？”

穆知瑾被她問得招架不住，直欲堵住她的嘴：“好了好了,別再問了......說了不知道,你這小祖宗......”

溫儀要成親了,穆知瑾的婚事也定在明年四月，依兩家長輩之意,毋論男方是否金榜題名,屆時皆按計劃舉辦婚宴。

一時間隻剩歐陽芾,形單影隻，形孤影寡。

不對，好似不止她一人，歐陽芾想到另一位孓然一身之人。

“達官顯貴不是歷來喜愛榜下捉婿？每逢科考，入進士甲科者必被爭搶著捉去當女婿，怎未見介甫先生被捉走呢？”

乍聞此問，曾鞏不禁失笑。他清咳兩聲，對歐陽芾道：“阿念說得不錯，愈是名列前茅者，愈易被人擇中，介甫當年名列第四，自然也被相中過。”

“那他為何沒有......”

“因他當時已有婚約在身。”

“他成親了？”歐陽芾驚訝。

“介甫不曾成過家。”

瞧見歐陽芾小臉上充滿疑惑，曾鞏笑著與她解釋：“當年介甫的母親早為他選定了一門親事，他是帶著婚約赴京參加科考，故未曾答應過任何一門說親。後來歸鄉，這份婚約因些緣故作罷，他又忙著赴任揚州，便自此再未留心過這些。”

“為何作罷？”歐陽芾問，“是女方家裏反悔了嗎？”

“非也，”曾鞏溫言道，“與介甫定親的乃是金溪名門，縱想反悔，也需顧及顏麵。”

歐陽芾似懂非懂地望他，乍然間明白了什麼：“是對方自己不願嫁？”

“阿念若是有了喜歡之人，老師卻要阿念嫁與另一位彼此間毫無感情之人，阿念當如何？”

歐陽芾思考了下自家叔父的脾氣以及與其吵架的勝率，迷茫道：“......剃髮明誌？”

曾鞏笑倒。半晌，他方擦了擦眼角淚痕，眸中蘊含溫柔道：“可那位金溪吳氏，卻是遵從了父母之命，以令家族聲譽完好。”

“......介甫先生知道嗎？”

“介甫看見女子臉上淚痕，自然什麼都知曉了，”曾鞏道，“是故他主動放棄婚約，放了那名女子。”

歐陽芾瞪大眼睛：“介甫先生......真了不起。”

曾鞏被她形容逗笑：“介甫確有君子之風，有時我也自問不及。”

“子固哥哥是因如此，才欣賞喜歡介甫先生的嗎？”

曾鞏打趣道：“我與介甫少年便已相識，那時他身上還未現出這許多特質，剛硬固執倒是明顯得緊。”

歐陽芾大笑。

“子固哥哥是否也在準備明年初的禮部省試？”提及登第一事，歐陽芾便聯想到曾鞏，他與家中三個弟弟留京專心備考已有一年餘，身上定也寄託著家鄉親人的期許。

曾鞏臉上似顯落寞：“科考之事，如今我隻望儘力而為，不至辜負老師多年教誨之恩，至於能否登第，或許世事本不可盡如人意。”

“纔不是，”歐陽芾反駁，“子固哥哥相信我的眼光，你定能金榜題名。”

曾鞏笑中澀然，她對他的堅信，有時甚或超乎老師與介甫。

“子固哥哥，假若名留青史與金榜題名隻可得一，你會選哪個？”歐陽芾問他。

未待曾鞏回答，便又聽她自語：“不行，還是兩個都要，對！”言之鑿鑿，彷彿此刻說了，往後便能實現。曾鞏聞著她天真之語，不禁泛起微笑。

“子固哥哥不必傷懷，毋論考中與否，子固哥哥的才學皆無人可掩，”歐陽芾道，“《衛風》裏言，‘充耳琇瑩，會弁如星，如金如錫，如圭如璧’，我以為子固哥哥便是這樣的人。”

心間忽地淌過一陣暖流，言者無意，聽者有心，曾鞏清楚，此間再不會有第二人對他說出同樣的話。他不禁回應她的心意道：“好，有阿念此言，毋論考中與否，我必不傷懷。”

歐陽芾奮力點頭：“等科考罷了，我們一塊去遊山玩水，去正店享受美食佳肴。”

是年，梅堯臣在歐陽修大力舉薦下，出任國子監直講，同時刻，王安石、韓維、吳充、劉敞等後輩相繼拜會梅堯臣，而在歐陽修、梅堯臣帶領下，眾人頗多聚談，彼此吟詩對賦，作文唱和，相交甚頻。

這日歐陽修得了幅猛虎圖，邀請諸客來觀，每人觀圖賦詩一首，待所有人作完，互相之間品評賞析，比誰作得最快最好。

一番評比後，歐陽修叫來歐陽芾，因惦記著上回被她逃過之事，這回又讓她評。

“你說說，這幾首詩中哪個作得最好？”表麵考問，實則是查她近日功課做的如何。

諸客中，梅堯臣、劉敞、王安石等皆為熟麵孔，歐陽芾瞧了一圈，又偷瞄了眼信心十足的歐陽修，後慢吞吞將目光落向紙頁。

隻見每張紙上皆無姓名，僅有或長或短的詩句，歐陽芾逐一視去，待看到“想當磅礴欲畫時，睥睨眾史如庸奴”兩句，將紙稿揭起。

“這首最好。”

“嗯，”歐陽修沉思頷首，“怎麼評出來的？”

“此詩兼具畫之妙與虎之生氣，且抒懷心誌，有淩雲俯瞰意境，”歐陽芾言不露怯，末了還笑嘻嘻道，“我還知曉此詩是誰所作。”

“哦？你知道是誰？”梅堯臣疑惑道。

“是，”歐陽芾餘光瞥向王安石，見他淡笑著將頭低了下去，“是介甫先生作的。”

劉敞道：“你怎知曉？莫非你識得他的字跡？”

歐陽芾笑而不答，反道：“我不止知曉此詩作者，更知梅伯父與叔父皆認同此詩最佳。”

“......你該不是方纔在外偷聽吧？”歐陽修反應過來。

歐陽芾嘆息：“有的人明明自己講話大聲，卻要怪人長了耳朵，做人真難。”

眾人捧腹大笑。

又逃過一回，歐陽芾暗自喜樂，至送客時，她特意追上王安石道：“我便說我認得介甫先生的字，是否沒有說錯？”

“嗯。”王安石順她的意應著。

“介甫先生有心事？”歐陽芾觀他神情。

“沒有。”

“梅伯父十分讚賞介甫先生的詩文，我曾不止一次聽他提起你，言中多為稱許。”

“梅直講學識淵厚，得其讚揚乃安石之幸。”

“可先生好似並不開心，”歐陽芾道，每回吟詩作賦終了，總不見他如別人般恣意暢快，“先生是在想家嗎？”

“......不是。”

“那是因何？”

見她關心神色，王安石駐足，望向一徑伸向遠方的林木，道：“吟風詠月，非安石之誌。”

“先生不喜這些？”

“並非不喜，”王安石放緩聲調，“詩文唱和，本為閑情寄趣之物，倘使終日沉溺，恐漸失心誌，安石固知此理，然困居京師一年餘，做的仍不外乎這些。”

他鬱鬱寡歡，隻因難舒抱負，而身邊難尋一同道中人。

“天子腳下，負一清要之職，大抵為常人夢寐以求之物。安石為官，不是為了這些。”

憶起他從前數度推卻朝廷召試館職的機會，歐陽芾原以為僅淡泊名利之故，不曾想過他心中所求。她道：“先生想做實事？”

王安石道：“如能少施所學，不負祿賜，當為安石之願。”

不負祿賜。歐陽芾亦於他人口中聽過此語，而她少有體會，或因這番追求離她太過遙遠。

“抱歉，之前我還勸介甫先生留在京師。”歐陽芾愧疚，為她此前一己之私。

“非你之錯，何須道歉。”

“先生想去地方任職嗎？”歐陽芾問。

“我有此意，也乞請過朝廷。”他本無意對她言起，卻不知為何，總逃不過在她麵前將心事宣之於口，這番失意之語，竟不似他。

歐陽芾垂下頭，心中莫名悵惘，頃刻卻付之一笑，道：“我可曾說過，其實我一直很敬佩介甫先生，非因先生教我文章，而是因先生是這世間少有之人，先生總對心中誌向堅定不移，叫我好生羨慕。”

她慣愛放低自己，此刻亦然，王安石心知這點，不由勉勵道：“你有我不及之處，無需羨慕旁人。”

“真的嗎，什麼不及之處？”歐陽芾眸現光明，逮住他問。

那雙眼深邃潤澤，宛若濃墨暈在紙頁，攪動他思緒與心絃，王安石望著她近在咫尺的眼眸，不知那其中又有幾分是自己。

“你能受人喜愛，此便為他人不及之處。”

受人喜愛？歐陽芾腦子轉了個圈：“介甫先生是說自己不受人喜愛嗎？”

“......”

“哈哈哈哈，”歐陽芾歡快笑著，臨了不忘找補道，“介甫先生明明也受叔父和梅伯父喜愛。”

那是不同的，隻王安石未再言。

“先生有此願，理應向官家上書，讓官家知曉。”歐陽芾沒忘他適才所言，說道。

“我曾上書數封，至今皆無回應。”

“先生需堅持，書到官家同意為止，”歐陽芾道，“我也會請叔父幫先生上書，請他幫先生說話。”

即便知曉他要離開，她也無任何不捨，知他求去，便幫他離去，她的眼中當無自己。

——如若換了馮當世。

他猝然一驚，止斷思緒，語中幾分生硬道：“無需勞煩，我自行奏請便可。”

“不勞煩，”歐陽芾搖頭，微笑道，“因為這是先生的心願呀。”

十月，歐陽芾收到一封寄自揚州的書信。

她展信讀了數遍，不覺愉快異常，彷彿可以看見對方越過信紙，立在她麵前諄諄教誨的模樣，那模樣一如往昔，令她感到親切而溫暖。這是自入京以來，郭熙寄來的第一封信。

信中，郭熙言及自己於揚州的見聞生活，又問她安居汴京可還習慣，京師風物比之揚州是否更宜入畫。歐陽芾莞爾，覽至末尾，看見郭熙對她的叮囑，讓她切勿長久困於一方天地，間或可借出遊多行多看，以便開闊視野，將紛繁之景盡銘入心，乃至繪諸筆端。

回憶這一年來種種，歐陽芾思量過後，提筆寫下回信。

待信寄出之時，溫儀已行罷婚禮，遷居洛陽，歐陽芾送了銀製的冠梳給她，寓意從今往後順遂無憂。

溫儀問她何時這麼有錢，歐陽芾道，這叫羊毛出在羊身上，惹得溫儀笑罵。

她無法再去溫家畫樓找溫儀談天說地，從她那裏再聽來許多坊間趣聞了。

這一年的京師不曾下雪，然空氣慄冽，砭人肌骨，郊野煙霏雲斂，山川蕭條。冬至時，歐陽芾前去探望曾鞏，給他和三個弟弟送去些冬食，還在曾鞏家中蹭了頓螃蟹，當然用的是歐陽修掏錢購的食材。

飯後閑話家常，曾鞏還提及前日發生的一樁趣事，關於王安石。

“日前包公因慶冬至，於群牧司後園置酒宴飲，包公性豪，舉酒相勸，眾人皆飲，獨介甫不飲，毋論包公如何相勸，他竟終席不曾飲過一口酒。”

說是趣談，曾鞏也嘆惜：“介甫的性子便是太過執拗，誰也勸不動他，這般脾性，若遇心胸寬廣之人還好，換作心懷稍窄之人，我總擔憂他與人結怨。”

“介甫先生偏不在乎。”歐陽芾笑道。

“是啊，他若在乎便也不是他了。”

歐陽芾扭頭，不經意望見牆外數枝寒梅，白瓣黃蕊，悄然綻放於朔風中。她微怔一刻，忽道：“子固哥哥有沒有覺得，介甫先生像梅花？”

“梅花？”曾鞏詫異。

“對，淩寒獨放，似雪一樣。”歐陽芾道。

她這番卓絕比喻自然未被曾鞏遺忘，後來前往王安石家，曾鞏還拿此調侃過後者。

那時王安石正收到家人來信，信中其母多有催促他成家之意，讓他在京雖忙，宜將此事放在心上，勿將人皆推拒門外，“若得良配，當與吾知”。

曾鞏於是笑他：“令堂果真瞭解介甫，恐介甫孤獨此生，每信必多囑咐。”

王安石收起信，等他笑罷。

“不過，京中世家之女，論才情品性皆不乏佼佼者，介甫當真無一看得上？”

“公務繁忙，無暇去看，”王安石說著，向他瞥去一眼，“你倒有空去看？”

“我已成家，又怎會在意這些，再者，我當不及介甫受嶽丈歡迎，”曾鞏揶揄，“介甫可知，阿念如何形容你？”

王安石一時停頓，道：“如何形容？”

“她言你似梅花，因其‘淩寒獨放，似雪一樣’。”

半晌，見得王安石將身背去：“......胡言亂語。”

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