11處特工皇妃【楚喬傳】 第9章 獨木擎天

【第9章 獨木擎天】

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此時此刻，赤渡城一片死寂，人們翻遍了全城，仍舊冇找到楚大人的影子。終於，在北城門侍衛的口中得知，昨晚大人的貼身護衛曾護衛著一輛馬車離開城池。一個絕望的念頭頓時閃過眾人的腦海，衣衫襤褸的士兵站在大雪之中，哆哆嗦嗦地說道：“難道大人拋棄我們了？”

他的話還冇說完，就被西南鎮府使的官兵一腳踹倒！賀蕭的弟弟賀旗冷冷說道：“大人不會拋棄我們的！當初在真煌城裡，那種情況下大人都冇有放棄我們，現在也不會！”

“那她去哪兒了？”一名赤渡城軍需守備帶著哭腔叫道，“當官的都是一樣的！”

赤渡城的民兵們也鬧鬨哄地亂了起來，有人隨聲附和道：“一定是這樣的！她看著我們要輸了，自己偷偷跑了！”

“我早就說了，當官的說的話不能相信，尤其還是個女人！”

“天哪！大人真的拋棄我們了？我們該怎麼辦啊？”

人群的聲勢越發浩大，有人開始絕望地哭泣，天邊翻卷著陰雲，大風吹起地上的積雪，像是死人墳前的紙錢。

“都站在這裡乾什麼？敵人就要攻進來了！”賀蕭統領突然大步走來，麵色陰沉地厲聲喝道。

“賀統領！”有人跑上前來說道，“大人拋下我們，自己跑了！”

“不可能！”賀蕭冷冷地打斷他，沉聲說道，“我不相信，西南鎮府使的所有軍人都不會相信，大人不是這種人。”

“可是……”

“這種話，我隻想聽到一次，若是再讓我聽到有誰誣陷大人，敗壞大人的名聲，就是我們西南鎮府使的敵人！”

男人一把拔出腰刀，雪亮的刀鋒在空氣中熠熠生輝，“還愣著乾什麼？上城樓！”

經過了一夜的休整，大夏的軍隊終於不再如昨日般莽撞，西南鎮府使也失去了昨日那種淩厲的攻勢，箭矢和滾石相繼告罄，流火彈也在午後消耗殆儘，正午時候，相繼有夏兵攻破城頭。大夏的軍隊搭起了人梯，悍不畏死地向上攀爬，弓箭手也不斷地射擊，掩護他們的隊伍，箭矢排空，好似一場瓢潑大雨。城牆上一片狼藉，不時有戰士中箭倒下。

一名年輕的士兵身中十多箭，全部傷在要害，戰友要將他換下去，他卻倚在城牆上單純地笑了起來，牙齒潔白，眼神明亮。他對著戰友擺了擺手，笑著說道：“大人回來後，替我向她帶話，就說我們整個營的士兵都暗戀她。”說罷縱身躍下城牆，以身軀為滾石，狠狠地砸在夏軍的人梯之上，頓時，城牆上哀聲一片，像是在吟唱一首絕望的戰歌。

貼身的肉搏終於展開，大批的敵人登上城樓，城牆第一道防線全部崩潰，弓箭雜亂，箭矢橫飛，到處是廝殺聲和喊叫聲。

夏軍越來越多，鮮血染紅了整麵城牆，染紅了每一塊地磚，此時，就連那些民兵都衝上城頭，他們不再畏縮顫抖，死亡就在眼前，放下屠刀是死，拿起刀子也是死，但是最起碼可以為老婆孩子多贏得片刻逃跑的時間。他們用刀砍，用劍捅，用磚頭砸，用牙齒咬，無所不用其極，戰爭的慘烈在這一刻完完全全地體現出來。

司徒敬站在城下遠遠地看著，然後滿眼震驚地對下屬說：“你確定那上麵的隻是一群民兵嗎？”

那一天，赤渡的河流竟然在隆冬季節開化了，熾熱的血層層覆蓋在寒冷的冰層上，竟將表層的河水化開，雖然很快它們又被凍結。

天地都是血紅的，到處是橫七豎八的屍首。一名士兵被砍斷了雙腿，他竟然眉頭都不皺地拿起自己斷了的腿向城下砸去，一名正要爬上城頭的夏兵被嚇得目瞪口呆，直挺挺地掉下去，摔在了冰冷的雪原上。

西南鎮府使第七小隊的人都已經死去，隻剩下一個傳信兵，他竟然站在城頭上以兄弟們的屍體為武器，狠狠地猛砸那些試圖攀上城牆的夏兵，最後，屍體冇有了，他自己也身中數刀，年輕的戰士大叫一聲“大人萬歲”，隨即抱住一名夏兵，一頭跳下城去。

城牆數度被敵人攻上，又數度被搶回來，賀蕭身中數刀，卻還在頑強奮戰，他站在城頭上，大聲喊道：“兄弟們！彆給大人丟臉！就算我們今天死在這裡，大人也定會為我們複仇！殺啊！”

戰士們被激起了血性，猛地站起身來，搖搖欲墜的身體驟然間又充滿了力量，揮舞著戰刀和敵人廝殺在一處。

天地玄黃一片，大風捲著風雪紛揚而下，血腥的味道瀰漫了整個戰場，大夏的軍隊仍舊在源源不斷地增加，雙方從清晨殺到正午，從正午殺到黃昏。

趙颺站在高坡上眺望，不得不歎息道：“西南鎮府使，真乃虎狼之師！”

在城頭再一次失守之後，赤渡城頭終於瀰漫起絕望的氣息。一名年輕的士兵揮刀衝向敵人，他已經渾身無力，這純粹是找死的最後一擊，可是就在這時，一道劍芒突然在眼前亮起，一個淩厲的身影陡然衝上前來，一劍削去了那名夏軍的頭顱。

士兵好似花了眼，直到前麵那人回頭怒喝道：“傻站著乾什麼？跟我衝！”

“大人？”士兵嗓子裡發出一陣難以置信的叫聲，“大人！大人回來啦！”

所有疲憊欲死的西南鎮府使官兵齊齊轉身，隻見一片紛亂的人群中，少女手持利劍，身形挺拔，招式淩厲，不是楚喬又是何人？

“大人冇有拋棄我們！”不知道是誰最先喊了一聲，隨即，整個赤渡城頭一片歡騰，原本力竭的戰士們突然振奮地站起身來，一時間，身上好像又多了數不清的力氣。

大人還在，我們不會輸！

這個念頭像是潮水一般席捲而來，夏軍驚恐地看到，這些人好似瞬間脫胎換骨，手持戰刀呼嘯而來，如狼似虎般，再冇有方纔的疲態。

“弟兄們！跟我殺啊！”賀蕭大吼一聲，一刀砍掉了一名夏軍的腦袋，“大人萬歲！”

“大人萬歲！”

“大人萬歲—”

震耳欲聾的歡呼聲鋪天蓋地地響起，看著潰兵如潮水般退了下來，趙颺緩緩地仰起頭來，終於不得不承認這個可怕的事實。

“殿下，”司徒敬皺著眉說道，“若是再攻不下這裡，三殿下那邊，我們不好交代。”

“我又何嘗不想攻下？”趙颺緩緩歎息，望著那座不高的赤渡城。

夜晚終於來臨，大夏的兵力陸續退了下去，楚喬在糧草庫裡找到了被捆綁成一團的平安，小傢夥竟然已經睡著了，醒來後見到楚喬開心得大呼小叫。

今日一戰，赤渡城損失慘重，主力士兵西南鎮府使有兩千多人陣亡，加上之前的一千五百人，現在的西南鎮府使編製還不滿三千，還有戰鬥力的不到兩千。民兵傷亡最大，足足有兩萬多人，城牆損壞非常嚴重，如果對方有投石機等大型攻城利器，可能不到一日，就可將牆體整個砸碎。

到處都是血腥氣，到處都是屍體，城裡傷藥已經告罄，負傷的戰士能用的隻有清水和粗布，到了夜裡，遍地都是可怕的慘叫和痛呼聲。稍遠的一片偏街上，躺滿了不動也不說話的人，屍體整整齊齊地排成一排，一片又一片黃色的麻袋蓋住了那些年輕戰士的臉孔。

一路走來，楚喬的腳步越來越沉重，頭頂是漆黑的天空，烏鴉在北風中淒厲地叫著，攝人心魄。

十幾年的生命裡，楚喬從冇有覺得像現在這般孤立無援，她所有的希望和夢想都破滅了，卻還不得不站直腰板，給那些指望著她的戰士看，告訴他們，大人還是有把握的，她還堅挺著，她會帶領著大家，打出一條活路。

冷風吹過她單薄的身體，遠處傳來了戰士們低沉的調子，調子裡帶著悲傷的味道，楚喬順著歌聲走去，在拐角處看到一名斷了腿的年輕士兵。那是個十分英俊的小夥子，還冇有長鬍子，清秀的臉孔看起來像是個讀書的秀才，他的一條腿已經斷了，膝蓋以下空空的。

他就那樣坐在那裡，冇有喊疼，反而是微微笑著，眼神單純且明快，似乎想起了一些快樂的日子，一邊笑一邊輕輕地唱道：“彆了，我親愛的姑娘，我將扛起槍保衛家鄉，敵人的刀已經懸在頭上，我要保護你和我們的天堂。也許再也看不到你美麗的雙眼，也許再也聽不到你在我耳邊歌唱，但是請相信我，我會永遠記住老家的那個地方，你站在漫山遍野的映山紅下，笑著對我招著手，輕聲說早點回鄉……”

楚喬靜靜地站了很久，直到那名士兵的聲音漸漸低沉，漸漸消失。雪花緩緩落下，落在他的臉上，卻並冇有融化，而是一點一點地堆積起來。

風吹著她的衣襬，像是搖曳的舊夢，天空是蒼涼而廣闊的，世界那麼大，他們卻好似被整個世界拋棄了一樣。楚喬想起很多東西，想起年少時的那些憧憬，那些堅持，那些熱烈的期待和盼望。她又想起了很多年前，在那個森冷漆黑的牢房裡，她的手被少年塞到懷裡，暖暖的。燕洵眼睛明亮地跟她說了很多關於燕北的事情，那裡的白雪，那裡的青草，那裡的馬群，那裡的火雷原，那裡的回回山，那裡勤勞的百姓，那裡善良的人民，那裡冇有戰火，和平，安寧，像是一個世外桃源。

燕北，燕北……

楚喬緩緩抬起頭來，一行清淚從她的眼角流下，她的脊背那樣挺拔，像是一杆標槍，大雪飄零，落在她的肩頭。

冇有人守護你了，那麼，換我來守護你吧，我們一起等著，等著他們回來。

冇有人想到，北朔城的潰敗竟會如此迅速，如此慘不忍睹，還不到五天，北朔就在趙齊凶猛的攻勢下一敗塗地，相信若是冇有楚喬之前留下的防守工具，此刻燕北的城頭上必定早已插上了大夏的金龍旗。

此時此刻，曹孟桐站在城頭上，看著呼嘯而來的夏軍，隻感到天地似乎都在顫抖。他怎麼也想不明白，自己的百萬大軍都到哪裡去了？自己坐擁雄關，為何會潰敗得如此徹底？

可是此刻，已經容不得他去思考這些了，魯直奔上前來，大聲喊道：“將軍，快跑吧！再不跑夏軍就攻上來了！”

“跑？”曹孟桐轉過頭來，有些木然地問道，“跑？”

“是啊！”魯直叫道，“夏安都帶著北朔軍逃了，聽說赤渡城並冇有失守，那個名叫楚喬的女娃子帶兵一直守著，我們可以從那裡逃往藍城。大人，快點吧，再不走就來不及了！”

“跑？”曹孟桐的反應很慢，不過幾天，他的頭髮已經全白了，他喃喃地說道，“不行，我不能跑。”

“將軍！夏安那老匹夫都跑了，他是北朔的城守將軍，他都跑了，我們還留在這裡乾什麼？”

曹孟桐悲涼地歎了口氣，用衰老的眼睛看了眼魯直，說道：“他可以跑，我卻不可以，魯直，我是抗擊大夏北伐軍的總統領，我若是逃了，北朔城就完了。”

“您不走北朔也要完了，將軍，彆固執了！”

曹孟桐搖了搖頭，“不行，魯直，要走你走吧。”

魯直一愣，隨即叫道：“大人，您真不走嗎？”

曹孟桐肯定地說道：“不走。”

“那我也不走！”這個粗魯的漢子大聲叫道，“不就是死嗎？大人您提拔我、照顧我，就像我的親生父親一樣，要死，我就跟大人一起戰死！”

曹孟桐感動得熱淚盈眶，拍著魯直的肩膀說道：“患難見人心，魯直，我冇有白器重你。”

“大人，請撥給我兩萬軍隊，我要衝出城去，和敵人決一死戰！”

“好！”曹孟桐豪氣沖天地說道，“我將我最後的親衛隊給你，他們是我們燕北最忠誠，也是第二軍最精銳的部隊，魯直，不要辜負我的希望！”

“定不負將軍所托！”

半個時辰之後，北城門大開，魯直帶著曹孟桐最後的親兵衛隊，捲了城裡的金銀珠寶，倉皇逃竄而去。

曹孟桐站在城樓上，看著自己的愛將離他而去，一口血噴射而出，頹然倒地。

夏軍再一次襲來，全城一片嘩然，所有人都在驚慌失措地四處奔走，北城門被曹孟桐派去的軍法部官員封死，不準人再逃出去。

翻滾、咆哮、喊殺、鮮血瀰漫了整座城池，大夏的軍隊已經奔到城前二百步處，他們搭了梯子，又開始攀爬。太陽漸漸落山，天地間一片血紅，這是今天的最後一次衝擊，敵軍吹響了衝鋒的號角，動員士兵今日勢必拿下北朔城！

“投降吧！投降者活命！”大夏派出三百多名嗓門大的士兵，在城下一遍遍地高呼。

北朔城裡的百姓不時有人想打開城門投降，都被軍法部的軍官殺死了。慘叫聲和廝殺聲越來越近，近到似乎可以聞到夏兵身上的血腥味。

“將軍！將軍！第三師團需要增援！”一名滿身是血的軍官，連滾帶爬地跑上前來說道。

曹孟桐看著他，緩緩地搖頭，年邁的將軍一把抽出寶劍，殺氣騰騰地上前兩步。多少年了，他已經有多少年冇有上陣殺敵了？這麼多年，他一直被人恥笑，彆人罵他是‘逃跑將軍’，生平唯一一次的勇敢，卻鑄成了彌天大錯。若是一開始的時候，聽從那個叫楚喬的女娃子的話……這個時候，他不由自主地起了這樣的念頭，隨即又可笑地搖了搖頭。這個時候，想這個又有什麼用？他苦澀一笑，緩緩說道：“我自己就是最後的增援了。”

“將軍！”軍官一愣，突然流下淚來，哭著說道，“讓將軍六旬之身親自上陣殺敵，是屬下無能！”

老將軍一震手臂，緩緩說道：“一起戰死吧！”

“是！”

就在這時，城外突然一陣銳響，夏軍中響起了急促的鼓點，城下的夏軍聽到那聲音齊齊一愣，頓時回過頭去，滿臉的驚慌之色。

曹孟桐和那名第三師團的軍官也愣住了，抬起頭來，隻見在遙遠的地平線下，一道黑色的影子突然出現，隨即，那片黑色的影子變成了一股溪流，由一點成一麵，漸漸擴張，變大。陡然間，黑甲兵團躍出地平線，以雷霆般的速度呼嘯飛奔，一麵白底紅雲大旗招展在他們的頭上，像是一團熊熊燃燒的烈火！

“援軍到啦！”北朔的城頭突然爆發出震耳欲聾的歡呼，戰士們喜極而泣，大聲叫道。

“是我們的部隊！是我們的援兵到了！”

“西南鎮府使！是楚大人！”

“楚大人到了！我們有救了！”

霎時間，黑甲騎兵發出了驚天動地的怒吼，“為自由而戰！”

整齊的軍容，快速的衝擊速度，伴隨著隱隱約約如同天邊悶雷的低沉聲響，隊伍越來越大，人數越來越多，竟然足足有兩三萬人，全部是高速的騎兵。他們斜舉著戰刀，純以雙腳控馬，黃昏夕陽的映照下，戰士們成千上萬地奔騰而至，以密集陣形卷殺敵軍，勢如風暴！

“西南鎮府使！是西南鎮府使的叛軍！”

相比北朔城頭的歡呼，夏軍內卻是一輪哀號，他們隊伍龐大，後方驟然遭遇敵人，一時間根本來不及掉轉陣形，而且趙齊率領的西南軍，戰鬥力遠不及趙颺率領的西北軍，西南鎮府使更是聲威赫赫，一時間，後方潰敗如水，一片紛亂狼藉。

“楚大人萬歲！”北朔城頭的士兵們大聲歡呼，很多人抱頭相擁，淚灑牆頭。

“大人！”賀蕭衝上前來，大聲喊道，“敵我兵力懸殊，不應硬碰！”

楚喬冷然搖頭，沉聲說道：“我軍乃生力軍，出奇製勝，氣勢如虹，夏軍摸不清我們的虛實，此乃天賜良機，若是此戰不勝，我們將再無取勝的機會！”

軍隊瘋狂擁來，以排山倒海的氣勢洶湧而上，夏軍中央大帳的軍令還冇抵達後方，後方近十多萬的軍隊就已經在對方的第一個衝擊之下，被撞得人仰馬翻。楚喬下令，不理會其他散兵，全軍衝擊，擊潰中央大營！

夏軍的噩夢開始了，不過是幾萬人的隊伍，但是他們旗幟鮮明，素質高昂，來勢極快，動作時有著不可思議的敏捷和迅速之勢，所經之處，到處是一片混亂的驚慌。

“全軍保持陣形！跟我衝！”賀蕭一馬當先，一名掌旗官舉著白底紅雲大旗，跟在他身後，楚喬坐鎮軍中，策馬狂奔，戰士們奮不顧身，長久以來被壓製的沉默和苦悶，終於爆發而出，大軍呼嘯，好似遊龍，席捲了整個夏軍軍陣。

“回擊！整頓陣形！”趙齊騎在馬上，賣力地大聲喊道。他全力想要穩住大軍，竟然不顧身後親衛團的勸阻，來到了戰場邊緣，然而就在這時，一支箭好似長了眼睛一樣，猛地射了過來。一名親衛奮不顧身地衝上前來，一下擋在前麵，箭矢帶著一溜血花一下便射穿了他的胸口。趙齊大驚失色，轟然墜馬，狼狽地躲過一劫。

大軍速度極快，轉瞬就衝殺過來。楚喬認識趙齊，她眼神銳利，一下跳下馬背，一腳踏在男人的脊背上。隻見銀芒一閃，劍影劃過，還冇待趙齊慘叫一聲，她登時將他的頭顱割了下來！

“趙齊已死！爾等快快束手就擒！”

轟！好似一個驚雷在平地中炸響，四十萬大軍竟然在對方的一個衝擊之下潰散。楚喬身材纖細，高高地坐在馬背上，高舉著趙齊的頭顱，眼神淩厲，脊背挺拔。

夏軍登時大亂，城樓上的曹孟桐見了，當機立斷地大聲叫道：“開城門！開城門！全軍衝殺！”

北朔城門終於打開，原本了無戰意的士兵們齊齊衝出，夏軍潰敗已成定局！

十月二十七日，楚喬放棄赤渡，一把火將城池燒燬。大火攔住了趙颺的腳步，他隻能眼睜睜地看著楚喬帶著不到一萬的人馬揚長而去。而楚喬在路上遇見了快馬加鞭逃出北朔，趕往赤渡的魯直，得知魯直叛逃北朔，曹孟桐將軍的親衛隊登時嘩變，將他亂刀分屍，兩萬親衛軍登時加入了西南鎮府使的陣營。

隨後，在楚喬的帶領下，他們繞到敵後，發動了突然襲擊，於北朔城門前的火雷原上，給了夏軍重重一擊。

此戰，殲敵七萬餘人，死者中大多數是在逃跑的時候，被戰馬踐踏而死，俘虜三萬，西南鎮府使的統帥楚喬，更是親手斬殺了對方的主帥，大夏皇位最強有力的競爭者—三皇子趙齊，這對夏軍的打擊不可估量。

此時，距當年的火雷原一戰，正好八年整，在整個燕北的見證下，大夏為他當日的舉動付出了毀滅性的代價。

當天晚上，大夏十四皇子趙颺率兵趕來，整合西南軍的殘兵，發兵五十萬，再一次將北朔城團團包圍。

而此時，在大夏內陸蒙萊省，燕洵終於接到了羽姑孃的飛鷹傳書。看完信件之後，他深深地望著已經不再遙遠的真煌古都，獨自站了很久很久，最後他回到中軍大帳，釋出了一個令所有人震驚的命令：“連夜拔營，回援北朔！”