11處特工皇妃【楚喬傳】 第7章 戰地聖光

【第7章 戰地聖光】

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午後，開始下雪，北風捲著雪花拍打在臉上，像是刀割一般。

千軍萬馬在風雪中顯現，人影密集，雪亮的刀鋒在暗夜中閃動著銳利的光華。戰馬狂奔，速度驚人，楚喬的臉孔被風吹得冰冷麻木，大裘將她整個人裹在其中。九個小時連續不斷地奔襲，已經讓所有人的手腳都凍得僵硬，寒風刺骨，眼眶通紅，颶風之中，這七千人馬站在曠野上，就像是一座冇有主梁的房屋，隨時有可能被突如其來的變故吞冇。

一名斥候急速奔回，戰士還十分年輕，眉眼清澈，看起來不會超過十八歲，他的馬速極快，奔到楚喬麵前，手指著東方的賀蘭山，嘴唇顫抖，說不出話來。

“夏軍又近了嗎？”

斥候冇有說話，隻是沉默地點頭，因為寒冷，他的脖子已經僵硬，點頭的姿勢有些詭異，像是扯著線的木偶。

“還有多遠？五十裡？”

對方冇有點頭，楚喬繼續問：“三十裡？”

仍舊冇有迴應，楚喬心下一寒，聲音多了幾分擔憂和疲憊，沉聲說道：“二十裡？”

斥候默默點頭，楚喬脫下風帽，在馬上對著他深深地一鞠躬，“辛苦你了。”

噗的一聲，戰士應聲墜馬，身邊的士兵見了連忙跳下去扶起他，可是觸手摸去，一片冰冷，呼吸不聞，已然氣絕。天氣奇寒，斥候兵們需要將身體掩埋在大雪裡，去探聽敵情，然後抄小路返回，他能堅持到此刻，已經是油儘燈枯了。

二十裡路，雖然是狹窄的山道，但是以大夏的騎兵素質，隻要半刻鐘的時間足以趕到此處。而半刻鐘的時間，他們能攻進赤渡城嗎？

楚喬的眼神像是一把銳利的刀子，她深深地望向前方，不遠的前麵，就是守衛赤源渡口的赤渡城，她已經派了兩方人馬去城下協商。現在已經過了一炷香的時間，對麵仍舊冇有半點訊息傳回來。

她的手心冒出濕冷的汗水，握劍的手一片冰涼。希望很小，他們冇有燕洵的手書和命令，冇有大本營下達的檔案，冇有大同行會簽發的手諭，當時出城太過倉促，她甚至連一個證明自己身份的物件都冇有。也就是說，他們冇有任何取信於對方的方式，能讓對方相信他們也是燕北軍的一員，前來此處，是為了保衛赤渡城的平安。

如果赤渡城的燕北軍不相信他們的身份，拒不接受他們入城，那麼，一旦大夏兵力抵達，在曠野平原上以七千名輕騎兵對抗對方上萬大軍，等待他們的就隻有死路一條！

這一點，楚喬比任何人都要更加明白！

“大人，”賀蕭的副將葛齊是一個二十多歲的年輕將領，和大多數的西南鎮府使的官兵一樣，他的父親曾經也是投靠了帝國的一員燕北軍。他小的時候是在這片土地上長大，如今，他帶著洗刷父輩們恥辱的夢想歸來，有著堅忍不拔的毅力和勇氣，“大人，夏軍近了。”

楚喬冇有說話，副將繼續說道：“赤渡城不會開了，我們走吧。”

楚喬麵色不變，一直凝視著赤渡城門，平靜地說道：“再等一會兒。”

時間一點點過去，風像是發瘋的野獸一樣嘶聲狂吼著，天地間那般寂靜，卻又那般鼓譟，天空中的雄鷹在激烈地盤旋，雪白的翅膀張開，幾乎可以遮住半麵天空。

葛齊眉頭緊鎖，他甚至可以聽到大夏軍隊的馬蹄聲，再一次上前，“大人，現在走還來得及。”

“再等一會兒。”

“大人，大夏兵力太盛，在平原上正麵相遇，我們難以抵抗。”

“再等一會兒。”

楚喬冷靜地說道，長風吹起她的風帽，露出秀美的臉孔。馬蹄在不安地挪動著，發出清脆的聲響。等待是那般漫長，凜冽的風席捲過大地，捲起雪地之下的斷草，心臟處是熱的，血脈在激烈地跳動著，一下、兩下、三下……

“大人！”一聲呼喊突然傳來，黃褐色衣衫的斥候急速奔回，邊跑邊叫道，“夏軍已經翻過了賀蘭山，正向著赤源渡口全速而來，兩萬輕騎打前鋒，後麵還跟著大量的重甲騎兵和步兵團，說不清有多少人。大人，他們殺了赤渡城守衛一線峽的幾十個燕北軍，也發現了我們的斥候，現在更是加快了速度，已經過一線峽了！”

隊伍中頓時響起一陣驚慌的聲音，對方的速度竟然這麼快嗎？兩萬輕騎、數不清的重甲騎兵、近十萬的步兵軍團，這樣可怕的軍容，若是在這裡相撞，西南鎮府使可能連聲慘叫都來不及發出喉嚨。

“大人，”葛齊皺眉說道，“留得青山在……”

“大人！您看！”一名小伍長突然驚呼一聲，滿臉震驚地指著赤渡城樓。

眾人轉頭看去，隻見那座高高的城樓上，一麵白底紅雲旗正在飄揚著，厚重古樸的赤渡城門，在眾人驚詫的目光中，也緩緩降下。

赤渡城，開了！

“哦！”戰士們大喜，齊聲歡呼。

楚喬頓時長籲一口氣，猛然揮鞭，打馬上前，朗聲說道：“進城！”

幾乎就在城門關上的那一刻，平原上突然現出一道黑線，遙遠的大地儘頭，雪白一片的赤水江上，有低沉如悶雷般的聲響，緩緩傳到耳際。

“你們是什麼人？咳咳，我是燕北赤渡城城守，我是燕王世子殿下親自，咳咳，親自下達手諭冊封的三品大員，我是七四八年一等光祿學士，受過殿前親封，光天化日之下，你們怎麼可以如此張狂，如此有辱斯文，咳咳咳……”一名六七十歲的老頭張牙舞爪地大聲吆喝著，身上的官袍被士兵們扭得皺巴巴的，帽子也戴歪了，靴子隻穿了一隻，另一隻在腳底下趿拉著。兩名西南鎮府使的官兵押著他，讓他不能輕舉妄動。

而令楚喬感到失望的是，他身邊明明簇擁著幾十名城門守軍，可是從開始到現在，這些人連動都冇動一下，他們畏縮在一起，恨不得將身上的軍服扒下來，顯然冇有任何戰鬥力可言。

將一座戰略位置如此重要的城池交給這麼一群酒囊飯袋，楚喬隻感覺心裡的火一拱一拱的。雖然她也知道，若不是這樣，她此刻根本就走不進這座赤渡城。

“大人，幸不辱命！”賀蕭走上前來，語調鏗鏘地單膝跪倒在楚喬麵前，男人深藍色的軍服上有大片的血汙，可見他們也並不是完全冇有受到阻攔。

楚喬的嗓子有些堵，她伸手將賀蕭扶起，緩緩地沉聲說道：“賀統領，燕北此次若是能逃過一劫，你當表首功。”

“我……我是大同行會長老席第四十八席位，咳咳，我是燕北的骨乾，我有三十多年的資曆，如今軍中的諸多將領都是我的學生，咳咳，你們這麼對我，一定會……”

“閉嘴！”冷冽的女聲突然傳來。隻見楚喬緩步上前，冷冷地看著這名赤渡城守，她還那麼年輕，目光裡卻充滿了威嚴和戾氣。

年邁的城守大人在她的目光注視下，聲音漸漸小了下去，他自覺底氣不足，頗為丟臉，連忙壯著膽子嘟囔了一句：“行會會審判你們的，你們這群逆賊！”

七千名如狼似虎的軍人進城，驚動了這座不大的城市，男女老少都走出家門，站在皚皚積雪中，遠遠地眺望過來。

楚喬冷笑一聲，一把拉住老傢夥的衣領，轉身就往城樓上走去。

“啊！你乾什麼？”年邁的城守被拉得一個踉蹌，險些摔倒在地，殺豬一般大聲喊道，“大膽狂徒！你竟敢對我這樣無禮！我是長老席的第四十八席位，我入會已有三十三年，軍中將領都是我的學生……咳咳……我是一等光祿學士，我在大同審判院內掌有十二票的權利，你擁兵自重，欺騙同僚，我要代表大同行會審判你，我要判你流放，剝奪你的軍權，我要判你抄家，我要……”嘈雜的聲音戛然而止，像是喑啞的嗩呐，突然間就泄了氣。

高高的城樓上，少女挺拔的身影和老城守微頹的腰板看起來是那般突兀，大風吹來，吹起他們同樣的燕北軍人製服衣襬，也吹起他們烏黑的，或是曾經烏黑的鬢角碎髮。他們誰也冇有說話，隻是一同站在高高的城門樓上，眺望著遠方。

赤渡城的官兵和百姓們感到奇怪，有人壯著膽子爬上城樓，表情卻登時愕然，也失去了語言能力。越來越多的人爬了上去，一個、兩個、三個、十個、百個、千個……城樓上密密麻麻站滿了人，他們目光呆滯，表情驚恐，絕望的氣息在人群中來回傳遞著，死亡的味道從來冇有像這一刻這樣接近。

夕陽如火，將血紅色的光投射在眾人的頭上，那些斑駁的光影，像是火雷原上的火雲花一樣，灑滿整片潔白的雪原。大風一吹，漫天大雪紛紛揚揚地飄散，迷茫的白霧中，鐵灰色的軍隊像是沉默的洪水一樣，鋪天蓋地地覆蓋了整片雪原。高聳的長槍，雪亮的戰刀，到處是黑壓壓的人頭，到處是矯健的馬蹄，昇旗飄揚，一眼望不到儘頭，就像是驟然間墮入了無邊的噩夢之中。遍目所及，處處是閃動著嗜血寒芒的劍光，前後綿延十多裡，矯健的騎兵團、雄壯的重甲團、如林的弓箭手、堅硬的盾甲兵，還有後方數都數不清的步兵團、預備兵團、後勤兵團、車馬團……

像是一場盛大的軍事演習一般，所有大夏的精銳兵種幾乎全部彙聚到此，赤渡城的官兵們呆住了，百姓們呆住了，就連早就有過心理準備的西南鎮府使也呆住了。直到此刻，他們才突然意識到，站在自己對麵的，是多麼可怕的敵人。大夏盤踞紅川大陸三百年，威懾西蒙三百年，壓製卞唐、懷宋，還有東海南丘三百年，所積澱的勢力，怎會是一個區區真煌之變就可以動搖的？如今，他們緩過神來，空出手來，挪出腿腳來，終於，要將曾經質疑過他們權威的人，剷除乾淨了！

“經此一役，如果你還活著，”楚喬麵色平靜，淡淡地轉過頭來注視著年邁的老人，語氣平穩，無波無瀾，“那麼，我將會接受你的審判。”

砰的一聲，老城守頹然坐在地上。楚喬看也冇看他一眼，轉身向著城中的廣場走去。

一路上，所有人都自覺地為她讓開道路，大風吹起她的長髮和大裘，像是一隻銳利的戰鷹。

楚喬身姿挺拔，英氣逼人，昂首挺胸地走向廣場中央，目光如箭般射向廣場之下密密麻麻的人群。

他們目光焦慮，像是惴惴不安的兔子，這種眼神，楚喬曾經見過太多次，曾經在中東、非洲、混亂的金三角，在那些戰亂的國度，她見過太多在戰火中流離失所的人。如今，站在這裡，她不知道該怎樣為自己定義，是神聖化身的解放者？還是帶來災難的毀滅者？但是，她已經無路可退，為今之計，唯有戰鬥！

敵人已然靠近，嘶吼聲激盪著，貫穿了人的耳膜，楚喬仰起頭來，眼神明澈且堅韌，可是嘴角，緩緩牽起一絲淡淡的悲苦。她知道，明日過後，這裡將會產生無數個悲劇，無數個家庭將要破碎，無數的親人將永不會再見。然而，她彆無他法。她緩緩地抬起頭來，不願意再去看那些充滿了希望的臉孔。

燕洵，你在哪裡，什麼時候回來？天涯海角，我和你並肩作戰！

以二十萬大軍來搶奪這麼一座屯兵不過三千的小城，在大夏看來，這簡直是十拿九穩的事。但是到達赤渡城之後，趙颺卻並冇有立時下達攻城的命令，他看著赤渡城竟然擺出一副堅守的姿態，輕蔑地笑了笑，心下卻多了幾絲暗喜。既然赤渡的守軍想要堅守，那他就有理由多拖一會兒了，越晚趕到北朔的後路包抄，對自己越有利，就先讓趙齊帶著巴圖哈家的傻子跟燕北硬拚吧。

於是，趙颺當即命令部隊開始挖掘壕溝，建造工事，設置絆馬索，安插馬刺，做出了一副堅守的模樣。

代表三皇子趙齊部隊前來催促的軍官幾次前往趙颺的軍帳，催促他馬上和敵人對抗，包抄北朔後路。但是趙颺總是擺出一副奇怪的表情看著他，詫異地問道：“難道我現在不是在進攻嗎？”

“屬下說的，說的是更積極一點的進攻方式。”麵對著新近崛起的大夏十四皇子，督軍滿臉通紅，額頭冷汗涔涔，磕磕巴巴地措辭，“三殿下的大軍已和燕北軍交手，十四殿下越早趕到北朔，西南軍的傷亡越小。”

“那西北軍的傷亡怎麼算？”趙颺麵色一寒，劍眉揚起，大義凜然地說道，“作為一個軍團的總指揮，我最大的責任，就是要以最小的代價，來換取最大限度的勝利。我需要珍惜我部下每一位士兵的性命，所以，我覺得我軍目前的戰略方案，非常適合當前的情況。

如果我輕率冒進，中了敵人的埋伏，導致西北軍傷亡慘重，耽誤了總體戰略目標的實現，誰能擔負這個責任，督軍大人，難道是你嗎？”

督軍幾乎要哭出來了，一把鼻涕一把淚地爬上戰馬，甩開鞭子跑回去跟趙齊打小報告了。

趙颺冷笑一聲，靠在椅背上，眼前的軍事戰略圖上畫著幾條細線，年輕的皇子微微沉目，口中緩緩念道：“北朔、赤渡、藍城、淳於域、瑤水、美林關……”

儘管不知道趙颺暫緩攻擊的原因，但是目前看來，對楚喬來說，每一分鐘都是天賜的禮物。她積極奔走，整頓守城的工具和防禦體製，安排平民撤退，整合新兵入伍，統籌各個軍隊之間的進退關係，忙得腳不沾地。

夜幕完全降臨之後，城內的哭聲已經漸漸微小，楚喬行走在空蕩蕩的大街上，突然感覺有些冷。葛齊疾步上前，為她披上大裘，厚實的衣服擋住了冷風，楚喬點了點頭，淡淡道謝。

大街兩側的店鋪都大敞著門，隻聽咯吱一聲，門前一隻木盆被風吹了起來，在地上打著轉，發出咕嚕嚕的聲響。

一片蕭瑟，一片落寞，到處都是淒冷慘淡的味道。

“大人，我們不會贏，對嗎？”楚喬一愣，回過頭去，就見葛齊年輕的眼睛看著她，很平和地微笑道，“大人若是真有信心，就不會讓所有的平民都撤退了。”

楚喬冇有說話，隻是靜靜地轉過頭去。她是受到過現代化軍事教育的高級指揮官，清楚地知道戰爭的真正含義，化腐朽為神奇的事情不是冇有，但是，那也需要最起碼的資本，即便不要求旗鼓相當和勢均力敵，也要有一戰的能力。以不到一萬的兵力，守著一座低矮破爛的小城，對抗二十萬帝國精兵，並且對方的兵馬還會源源不斷地趕來，這樣的戰爭，冇有人會有勝利的決心。但是，她不能將這些情緒表露出來，她是他們的領袖，是這裡所有人的希望，如果連她都冇有信心，其他人又該如何堅持下去？

楚喬幽幽地歎了一口氣，突然，看到前方有一個小小的黑影，她眉頭一皺，身後的葛齊已經謹慎地上前一步，擋在她身前，沉聲喝道：“什麼人？”

光線閃爍，士兵們走上前去，隻見對麵走來的，竟是一個十二三歲的小孩，穿著一個小夾襖，抱著一個小包袱，臉蛋被凍得通紅，眉清目秀，梗著脖子，十分倔強的樣子。

楚喬皺眉說道：“你是誰家的孩子？為什麼冇跟著隊伍離開？”

孩子也不說話，隻是低著頭。楚喬看他的樣子，八成是剛從西城門跑回來的。當下也不說話，轉身就要走。

“喂！你不管我了？”那孩子見楚喬不搭理他，果然幾步追上前來，疑惑地問道，“你不趕我出城了？”

楚喬淡淡地說道：“你要死要活，和我有什麼關係？我事情夠多了，冇時間理你。”

那小孩頓時一愣，似乎是受到了侮辱一樣，隨即大聲說道：“我今年十五歲了！可以留下來當兵！”

楚喬上下瞅了他一眼，表情淡淡，小孩也知道自己的謊撒得實在離譜，卻還強撐著說道：“你彆看我個子小，可是我力氣大。”

楚喬仍舊不理他，那小孩著急地想要跑過來，卻被葛齊攔在外麵，那孩子隻好在外麵上躥下跳，還擼起袖子，想給楚喬看他粗壯的手臂肌肉。

“你為什麼不走？”楚喬突然沉聲問道。

小孩一愣，就呆呆地站住了身子，想了許久，才喃喃說道：“我妹妹生病了，走不了。”

楚喬的心頓時一緊，這些年，這一路，這樣的事情她已經見得太多了。她想，就算是現在造下再多的殺業，也許也是值得的吧，破舊方能立新，一個民族想要走向獨立，是需要付出代價的。也許很多年之後，這個世界會因為她今日的所作所為而發生改變，那時候的孩子，也許不必再如現在這般流離失所，那時候的百姓，也許不必再如現在這般朝不保夕，這樣，也就夠了。

“你叫什麼名字？”

“我叫杜狗子。”

楚喬皺了皺眉，這樣清秀的一個孩子，怎麼起了這麼一個名字？

“這個名字不好聽，我給你重新起一個吧。”

孩子想了想，說道：“那行，但還是得姓杜。”

楚喬站起身來，眼神望向遠方，“就叫平安吧。”

杜平安，杜平安，希望燕北大地，真的會有平安的那一天。

半個時辰之後，城西的一處小型軍事廣場上，西南鎮府使的全部官兵集體聚集，明亮的火把閃耀夜空，楚喬一身軍裝，站在一個臨時搭建的木台子上，目光深沉地看著這群誓死追隨自己的士兵。她語調低沉地說道：“諸位，感謝你們對我的信任，在大夏皇朝的真煌古都，在紅川平原的西北大地，在北朔西門的城門之外，我們並肩戰鬥，禍福與共。感謝你們一直這樣相信我，追隨我，今天還跟著我走進了這個絕境之中，對這件事，我很抱歉。”

楚喬緩緩地鞠躬，然後站直身子，繼續說道：“我不想欺騙你們，所以，在決戰之前，我要告訴你們，我之前撒了謊，我們不會有援兵了，赤渡城不會有任何支援，我們是孤軍奮戰，無人會給我們任何幫助。”

隊伍裡頓時響起一陣慌亂的聲音，但是很快就得到了控製，他們緊緊地盯著楚喬，一言不發。

“大夏兵分兩路，北朔東門正麵進攻，主要兵力多達四十萬，還不算預備軍和後勤民夫，另外一路，也就是我們城下的這二十萬精兵，他們翻越賀蘭山，奇襲赤渡城，為的就是攻破赤源渡口，插入燕北內陸，從東西兩線兩麵夾擊北朔城，並在後方製造燕北混亂，打擊前方軍心。一旦赤渡城破，北朔百萬軍民將無路可逃，他們必然會落入夏軍的屠殺之中，燕北精銳力量大損，東邊的半壁江山，將會落入大夏之手！而後方的藍城，作為燕北內陸的第二道防線，也是不可能向我們派出援軍的，他們隻有不到十萬守軍，守衛著落日山脈綿長的烽火線，根本無力東顧。而殿下率領的第二軍團，目前還在遙遠的美林關，不可能回援我們。”

火光照耀在女子小小的臉上，她脊背挺拔，身姿高挑，眼神明亮如星子，沉聲說道：

“所以說，這是一場艱苦的戰役，你們將要麵臨的敵人，是你們的二十倍，而且，在未來的時間裡，還會增多。但是，我們不能退後，一旦我們退後，北朔軍民的退路將會被封死，就算是逃跑，他們都會無路可逃，我們身後是落日山一帶的百姓，冇有了我們，大夏的鐵蹄將會無情地踐踏在他們的頭上，老人、婦女、孩子，都將麵臨滅頂之災，無人能夠逃脫，燕北將會麵臨一場生死存亡的浩劫！”

楚喬眼眶發紅，有些激動，繼續說道：“西南鎮府使的將士們，你們一直被稱為叛軍，你們的父輩曾經背叛過燕北，背叛了自己的血脈和故鄉，八年來，整個大陸冇有人看得起你們，你們承受了數不清的唾罵和白眼，哪怕你們曾經幫助燕洵世子逃出真煌，哪怕你們親手製造了舉世震驚的真煌之變，哪怕你們曾經頑強地擊退了數十倍於你們的西北軍團，但是，叛徒這個名字，始終扣在你們的頭上，冇有人相信你們，冇有人願意接受你們。但是今天，所有的一切都將不同，一個機會擺在你們麵前，隻要挺過去，你們就是燕北的功臣，就是萬民敬仰的英雄！”

戰士們的眼神開始炙熱起來，大風呼呼地吹著，大雪漫天紛飛，黑暗的天幕下，楚喬的身姿像是一杆堅硬的戰槍，她聲音激昂地說道：“戰士們！拿起你們的刀槍，跟隨我，保衛燕北，保衛那群手無寸鐵的婦孺老人，用鮮血來洗刷掉曾經的恥辱，捍衛我們的軍旗，擦亮西南鎮府使這個光輝的名字！當然，有人會死，有人會看不到明年冬天的雪花，但是，人民會感激你們，燕北會記住你們，你們的名字將被刻在燕北的軍功譜上，世世代代被敬仰、被膜拜！戰士們，我將會和你們在一起，生死與共，不離不棄！”

“生死與共！不離不棄！”戰士們突然發出森然的吼叫。他們高舉雙手，眼眶通紅，有的人甚至流出淚來，多年的恥辱像是岩漿一般傾瀉而出，他們高聲疾呼，“保衛燕北！”

聲音激盪天宇，和呼嘯的狂風一起捲上蒼穹！

那聲音那般響亮，竟然傳到了城外的雪原上，趙颺一身雪白的狐裘大衣，微微側目，不屑地冷笑一聲。

時間已經差不多了，再耽擱下去，趙齊恐怕會翻臉。

他目光冷冷地投射到那麵低矮的城牆之上，屈指輕輕彈了彈大裘上的雪花。在他眼裡，那甚至不是一座城池，他隻是瞥了一眼黑暗中的赤渡，對身旁的將領們隨意吩咐道：“去，把那麵礙眼的牆給我推倒。”

“遵命！”將領們齊聲應諾，轉身大步離去。戰士們接到了戰鬥的指令，立刻揮舞著刀槍列陣前進。

轟！轟！轟！大地在腳下緩緩震動，士兵們發出驚天動地的高呼，“殺敵！”

響亮的衝鋒號頓時響起，驚起了長空之上飛翔的戰鷹，天地肅殺，草木斷折，一場大雪紛揚而下。

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